卿本谋凰 第213章 第 213 章

赏花宴设在御花园的西侧，园中牡丹开得正盛，一丛丛金黄、雪白、紫红的花簇沿着小径两侧铺展开去，在午后的日光下泛着层层叠叠的光。亭台之间摆了十几张矮案，案上陈着茶点和果品，朝中新入仕的年轻官员们三三两两地散在各处，有的凭栏赏花，有的围坐清谈。

孟砚之到的时候，园中的谈笑声微微滞了一瞬。

大多数人还是认出了她。那些新科进士们虽未曾与这位大理寺卿有过交集，可“孟砚之”三个字他们早已听得耳朵起了茧子。十九岁便位列九卿，破获多桩大案要案，前几日还得了御赐的“持平天下”匾额和密奏言事之权，这样的人物站在眼前，由不得人不拘谨。正在闲聊的几个人不约而同地停下话头，纷纷朝她的方向拱手见礼，有人甚至微微弯了弯腰，声音里带着几分刻意的恭敬：“孟大人。”

孟砚之脚步没停，目光从他们脸上一扫而过，只微微点了一下头，算是回礼。她没有走向任何一桌，也没有和任何人寒暄的意思，径直穿过□□，在最东边一张空着的矮案后坐了下来。那位置靠着几株老桂树，荫凉而安静，离人群稍远，正好可以看见满园的花和往来的人影。

她坐下之后，自己提壶倒了杯茶，端起来慢慢喝着，目光落在眼前一丛开得正好的牡丹上，像是真的来赏花的。

可园中的气氛却因为她的到来起了微妙的变化。

那些原本三五成群闲聊的年轻官员们，有不少人说话的声音明显低了几分，有几个时不时地往孟砚之的方向瞟一眼，又飞快地收回目光。有人想上前攀谈，可脚下挪了两步又缩了回去，孟砚之的名声在外，谁都知道这位大理寺卿不好相处，万一凑上去说错了话，当场被驳了面子，那可真要是下不来台丢人。

孟砚之将那些目光和犹豫尽收眼底，面上不动声色。

她扫了一圈在场的人，心里已经大致有了数。那几张凑在一起低声交谈、姿态从容的，大多是左相和太子那边已经收拢过去的人，他们看她的时候眼神里带着一种有恃无恐的镇定，像是已经找好了靠山，不惧她这个大理寺卿。而另外一些独自坐着或两三人缩在角落的，衣着寻常，举止拘谨，大约便是家世和才具都差了些、还没有被任何一方看中的新人。孟砚之对这些人没什么兴趣。皇上让她来，她来了，可皇上没有明说让她做什么，那要怎么做便由她自己决定。她不会主动站出来对谁训话，也不会刻意去拉拢或打压谁。她就坐在这里喝茶，赏花，看看这些人自己是什么成色。

陆续有几拨人鼓起勇气上前来，先是客客气气地报了家门，然后小心翼翼地请教一些学问上的事。孟砚之放下茶杯，一一答了。她说话言简意赅，不敷衍也不多话，答完便端起茶杯继续看花，来人见状也不敢多留，行礼退下。

可就在这时候，一个人从人群中走了出来。

那人穿着一身簇新的翰林官服，腰背挺得笔直，步伐不紧不慢，下巴微微扬着，带着一种藏不住的、刻意压着的傲气。他身后还跟着三四个年轻的庶吉士，像是陪着他一起来壮声势的。

李思源走到孟砚之面前站定，没有行礼，也没有自报家门，就那么直直地看着她。他身后几个人也跟着站定了，目光里带着几分看热闹的意思。园中其他人注意到了这边的动静，渐渐围拢了过来，远远地站着，伸着脖子观望。

孟砚之没有理会，继续端着茶杯看花。

李思源等了一会儿，见孟砚之理都不理他，脸色微微沉了几分，终于开口道：“孟大人，你也是科举入仕的，怎么还如此瞧不起我们这些人？”

孟砚之的语气淡淡的，连眼皮都没抬一下：“何出此言。”

李思源见她开了口，像是逮住了机会，声音拔高了些：“我们来拜见孟大人，而大人你一直坐着一言不发，对我们视而不见，还不是瞧不起我们？”

孟砚之这才放下茶杯，抬起眼来看他。她的目光不急不缓地从李思源脸上扫到他身后那几个人身上，又收回来，语气平静得像是在说一件再寻常不过的事：“你也说是来拜见本官。你们来后不自报家门，不对本官见礼，怎么，是要让本官先站起来与你们说话吗？”

这话一出口，李思源身后的几个人脸色都变了。他们互相看了一眼，连忙上前一步，纷纷拱手行礼，报上了各自的官职和名字。有人行完礼退到一旁，额上已经渗了汗，他们可没有李思源的底气，得罪了大理寺卿可不是闹着玩的。

李思源被这话堵了一瞬，脸色涨红。他想反驳，可孟砚之说的是事实，他方才确实没有行礼。他强忍着心里的气，僵硬地拱了拱手：“下官李思源，翰林院修撰，拜见孟大人。”

孟砚之只是看了他一眼，嗯了一声，便收回目光，重新端起了茶杯。

那一声“嗯”轻飘飘的，像是根本没把李思源放在眼里。李思源僵在原地，进也不是退也不是。他身后的人也不敢开口，周围的人更是屏着气看热闹。孟砚之喝了两口茶，见他们还站着不走，有些不耐烦了，问了一句：“还有事？”

李思源等的就是这句话。他往前迈了半步，语气里带着一种蓄谋已久的锋锐：“都说孟大人博学多才。下官在翰林院也听说了大人在孤依堂为学子解答疑难的事。下官这里有一个问题，想请孟大人指教。”

他说完这话的时候，嘴角微微绷着，眼底带着一丝掩饰不住的得意。这个问题是他听说孟砚之要来赏花宴后特意准备的，翻了好些书，问了好几个同僚才敲定。他要当众考考这个“前任状元”，让所有人看看，同样是从科举里走出来的，他李思源并不比孟砚之差。孟砚之若是答不上来，那便是当众出丑；若是答上来了，那也不过是跟自己打个平手。况且孟砚之是大理寺卿，当众跟一个新科状元计较学问，传出去只会显得他心胸狭窄。

孟砚之听了这话，没有立刻答话。她端着茶杯，慢慢地喝了一口，目光落在李思源脸上，看不出什么情绪。

李思源见她这个样子，以为她怯了，便又追问了一句：“孟大人，你接受我的问题吗？不会怕答不上来吧。”

孟砚之放下茶杯，语气不冷不热："李修撰，说了一通废话，浪费本官时间。要问问题，直接说。“

李思源的脸“腾”地红了，像是被人当众扇了一巴掌。周围的人里有几个没忍住，低低地笑出了声，又飞快地憋了回去。李思源攥紧了拳头，把那个问题一字一字地从牙缝里挤了出来。

李思源问的是《尚书·尧典》中“日中星鸟”一句的考据难题——春分黄昏时南方中天的究竟是朱鸟七宿中的哪一宿？孔颖达说是柳宿，蔡沈说是朱鸟七宿总称，两说相抵，当以何者为是？

问题一出，四周安静了。

围观的年轻官员们大多是科举出身，学问上的事一听便知深浅。李思源问的这个题确实刁钻，既涉及经学注疏，又牵涉天文观测，还要求引据完整、条分缕析，不是专治《尚书》的人根本答不上来。有人开始在脑子里飞快地搜索自己读过的典籍，有人暗暗摇头，觉得这题出得太过偏门。

孟砚之听完问题后，没有急着开口。她的手指轻轻敲了两下桌面，像是在整理脑子里的东西。片刻的沉默之后，她抬起眼来，看向李思源，语气从容不迫道

“孔蔡两说，各有偏失。孔说专指柳宿，太窄——柳宿光度微弱，春分黄昏时肉眼难辨，古人授时必择亮星。蔡说扩为朱鸟七宿，思路对，但没说明为何而扩。其实朱鸟七宿中最亮者为星宿一，春分黄昏恰在南方中天，亮度足以授时。故《尧典》所记春分昏中之星，当以星宿为主，兼取柳宿为辅。孔蔡之争，争的是‘哪一宿’，可原文只说‘星鸟’，并未限定一宿。以七宿整体为观测对象，取最亮者为准，才是古人观象授时的通例。”

她放下茶杯，看着李思源，又补了一句：“另外，你方才引孔颖达‘星鸟为柳宿’时，只引了《尚书正义》卷二后一处，未提前一处。孔颖达其实有两解，你引据不全，立论便偏。”

她说得清楚而精炼，不只答出了那个争议的核心症结，还顺带指出了李思源问题中引述的疏漏。她说完之后，端起茶杯抿了一口，像是说了一件根本不值一提的小事。

四周一片寂静。

李思源呆在了当场。他愣愣地看着孟砚之，嘴唇张了张又闭上，像是被人抽去了骨头。那个问题他准备了那么多天，问了那么多人，自以为万无一失。可孟砚之不过片刻便答了出来，还轻描淡写地指出了他引据中的错误。他引以为傲的“挑战”，在孟砚之面前就像小孩子过家家一样可笑。

围观的人群里，有人压着嗓子说了句：“都是状元，还是有差距的。”声音不大，可在安静中却清清楚楚地传进了李思源的耳朵。

孟砚之见场面有些难堪，便淡淡说了一句：“只是学问上的切磋，不必太在意。”

可这句话落在李思源耳朵里，不亚于火上浇油。他觉得孟砚之这是故意羞辱他，当着这么多人的面，让他下不来台。他的脸涨成了猪肝色，脑子里嗡嗡作响，周围所有人的目光都像是刀子一样扎在他身上。他忘了孟砚之是大理寺卿，比他官位高出一大截；忘了这不是翰林院的同僚斗嘴；忘了对方是刚刚得了御赐牌匾的朝廷重臣。他满脑子只有一个念头，他输了，输得很难看，而且是输给一个他最不服气的人。

“孟砚之，你有什么了不起的！”他猛地喊出了声。

孟砚之坐在原处没有动，目光平静地看着他，没有接话，也没有动怒的迹象。她这副根本不把他放在眼里的样子，让李思源脑子里轰的一声——太子身边人曾经说过的话突然冒了出来：'孟砚之不过是攀上了昭阳公主才爬这么快。'嫉妒、屈辱、不甘一起涌上来，他最后一点理智也崩了。

“你不就是靠着昭阳公主的关系上位的吗！”

这话一出，周围的空气像是被冻住了。所有人同时倒吸了一口凉气，有人下意识地往后退了半步，有人瞪大了眼看着李思源，像是在看一个疯了的人。方才还站在李思源身后的那几个庶吉士，此刻已经悄无声息地和他拉开了好几步的距离，没有一个人敢再跟他站在一起。

李思源却像是豁出去了一般，话越说越冲：“昭阳公主一女流之辈，妄言朝政，你为了自己往上爬，不顾颜面为一女子鞍前马后做有违纲常之事。读书人都为你而不耻！”

孟砚之在听到“昭阳”两个字的时候，面色便变了。那股方才一直挂在脸上的、只是淡淡的不耐烦一瞬间褪得干干净净，取而代之的是一种冷到骨子里的、让人不敢直视的寒意。

她端茶杯的手顿住、杯盖磕在杯沿上发出清脆的一声响，然后才缓缓起身。

“放肆！”

那一声不高，李思源被这一声喝得下意识后退了好几步，脚后跟绊在石阶上，踉跄一下，勉强站稳。他身后已经没有人扶他了，那几个庶吉士早退得远远的，生怕被牵连。

孟砚之站在他面前，面色冷得吓人。她的声音不高，可每一个字都像是从冰里凿出来的，清清楚楚地落在园中每一个人的耳朵里。

“公主妄言朝政？公主建言，是皇上允的。你骂公主，是在骂皇上识人不明？”

李思源的嘴唇哆嗦了一下。

“本官为公主办事，是奉旨差遣。你说本官有违纲常，是在说皇上乱纲常？”

李思源的腿已经软了。

“至于‘读书人不耻’——”孟砚之微微眯了眯眼，“你一个人，也配代表天下读书人？”

李思源整个人瘫坐在地上，脸色惨白，浑身抖得像是秋风里的落叶。他此刻才像是从一场大梦里醒过来，意识到自己方才说了什么。那些话是他听太子身边的人说过的，他脑子一热就全倒了出来。他现在只想把那些话一字一字地吞回去，可已经来不及了。

孟砚之不再看他，转头朝花园入口处的侍卫扬声道：“来人。”

两名侍卫快步上前，抱拳听命。

“摘了他的冠带。”孟砚之的声音恢复了平日的平静，可那平静底下压着的东西比方才的冷厉更让人心寒，“李思源当众辱骂上官、诋毁皇亲，本官依律拿人。先押回大理寺，听候审问。”

侍卫上前按住李思源，将他头上那顶翰林官帽一把摘了下来。李思源瘫在地上，两条腿软得站不起来，被侍卫一左一右架着拖了出去，嘴里含糊地喊着“孟大人……孟大人饶命……”可声音越来越小，最终消失在了花园入口的拐角后面。

园中一片死寂。那些围观的年轻官员们站在原地，谁也不敢出声，谁也不敢动。方才还热闹非凡的赏花宴，此刻安静得像是一座空园。有人低着头，有人偷眼看着孟砚之，有人甚至在心里默默回想自己方才有没有哪句话说得不妥。

就在这时，花园的月洞门那头，传来了几道脚步声和低低的说话声。

昭阳公主带着和孝公主和五皇子走了进来。她今日穿了一身浅青色的常服，头上只簪了一根玉簪。她身后跟着和孝，五皇子在昭阳身边，探头探脑地往里张望。

三人走进花园，看到的便是这样一幅景象，满园的年轻官员们鸦雀无声地站着，面色各异；孟砚之站在□□中央，面色冷峻；而花园入口的方向，两个侍卫正架着一个瘫软的身影消失在月洞门外，那身影的头顶光秃秃的，官帽早已不知去向。

五皇子最先反应过来，睁大了眼，张嘴想喊姐夫，姐字还没完全喊出来就被昭阳拉住，一个眼神制止了，才结结巴巴的改口道：“孟，孟大人，这是怎么了？”

昭阳公主的目光越过人群，先扫一眼全场死寂的气氛、再看向孟砚之冷峻的面色，以及地上那顶被遗落的翰林官帽，瞬间明白了什么。她的脚步微微顿了一下，随即恢复了从容，带着和孝与五皇子，不紧不慢地走了过去。