卿本谋凰 第134章 第 134 章

内室房门虚掩，药草与淡淡血腥气混合的气息隐约飘出。陈妈轻轻叩门：“公子，许寺丞来了。”

里面传来孟砚之略显沙哑但清晰的声音：“请许兄进来。”

许海推门而入。晨光透过窗纸，柔和地照亮室内。孟砚之半靠在床头，身上盖着薄被，脸色依旧苍白，唇上没什么血色，但精神看起来尚可。她左臂用夹板固定着，肩部衣料下隐约可见包扎的轮廓，最引人注意的是，她双眼蒙着一层柔软的白色棉布条。

“许兄，劳你挂心了。” 孟砚之微微侧头，面向许海声音的方向。

许海见状，心中又是疼惜又是愤怒，连忙上前几步，在床前躬身行礼：“大人！您……您受苦了！” 他目光扫过孟砚之身上的伤处和蒙眼的布条，拳头暗暗握紧，“究竟是何方宵小，竟敢在京城行此歹毒之事！大人可知是谁主使？”

孟砚之轻轻抬手，示意他不必多礼，也无需激动。“坐下说话，许兄。” 待许海在床边的绣墩上坐下，她才缓缓道，“昨夜之事，是有人设伏。地点在西市榆钱胡同，七八个亡命之徒，用了石灰粉这等下作手段。”

她语气平静，仿佛在陈述一件与己无关的公务，但许海却能听出其中的凶险。“幸得……有贵人暗中相助，击溃了贼人，还擒住了为首者。我这才侥幸脱身。”

许海立刻捕捉到“擒住为首者”这个关键信息，精神一振：“大人，那活口……”

“已交由可信之人带走讯问。” 孟砚之打断他，没有明说交给谁，但许海心领神会，知道此事已超出常规司法程序，涉及更高层次的博弈，便不再追问详情。

孟砚之继续道：“许兄，我受伤之事，需暂且压下，不可外传。你今日回大理寺，便说我染了春寒，咳疾复发，需告假静养几日。寺中一应事务，尤其是漕运案相关的卷宗、证物看守、以及……刘大人那边的动向，就劳烦许兄与顾评事多多费心，暂时代为处置。若有紧急或异常之事，” 他顿了顿，“你知道如何联系陈妈。”

她将大理寺内部的稳定与监控托付给了许海，这是极大的信任。

许海立刻起身，郑重拱手：“大人放心！下官定会守口如瓶，对外只说大人抱恙。寺中诸事，下官与顾评事必会小心应对，绝不给任何人可乘之机！大人只管安心在此养伤，待痊愈后再行计较。” 他顿了顿，眼中闪过一丝狠色，“那些贼人及其幕后主使，迟早会付出代价！”

孟砚之微微颔首，蒙着布条的脸上看不出表情，但语气温和了些：“有许兄在，我自是放心。只是要辛苦你了。另外，顾评事那边，也需你委婉告知，让他心中有数，但务必谨慎。”

“下官明白。” 许海应下，看着孟砚之苍白的面容和裹伤的身体，忍不住又道，“大人，伤势……当真无碍？可需下官再寻些可靠的郎中或药材？”

“不必了。” 孟砚之摇头，“府中已有安排，伤势需静养即可。许兄不必过于担忧。”

许海知道孟砚之自有主张，且看来确实得到了妥善的医治和照顾（他进门时已闻到上等金疮药的气味），便不再坚持。他又仔细问了问孟砚之可有其他吩咐，确认无误后，才躬身告退。

“大人，您务必保重身体。下官晚间……若无事，再来看您。” 许海走到门口，又回头叮嘱了一句。

“有劳许兄。” 孟砚之轻声回应。

许海这才随着陈妈悄悄离去，来时忧心忡忡，去时肩头更添了一份沉甸甸的责任，但目光却更加坚定。他知道，大人将后背托付给了他，他绝不能有丝毫差错。

室内重归安静。孟砚之静静靠坐着，听着许海远去的脚步声，心中稍安。许海的忠诚与能力，是他在大理寺内部最重要的倚仗之一。

窗外的晨光，似乎又明亮了几分。

午后，阳光透过稀薄的云层，为京城洒下几分暖意，却驱不散孟府小院内的静谧与隐隐的药草气息。一辆青帷素盖、毫不起眼的马车悄然停在了巷口，数名便装侍卫无声散开警戒。泽兰扶着昭阳公主下了马车，主仆二人皆衣着朴素，未带仪仗，径直来到孟府门前。

泽兰上前，轻叩门环。陈妈早已得了嘱咐，小心开门，见是公主亲临，虽心中早有准备，仍是吃了一惊，连忙就要跪下行礼。

“陈妈不必多礼，引路便是。” 昭阳公主抬手虚扶，声音温和却带着不容打扰的意味。

陈妈会意，躬身将公主与泽兰引入院内，又迅速关上大门，隔绝了外界一切可能窥探的视线。她低声道：“殿下，公子……孟少卿正在书房等候。只是他伤势未愈，眼睛不便，恐有失仪……”

“无妨，本宫正是来探病议事的。” 昭阳公主脚步未停，随着陈妈穿过简洁的庭院，走向书房。

书房门虚掩着，陈妈轻轻推开，侧身让公主进入。泽兰留在门外，与陈妈一同守候。

书房内光线柔和，窗扉半开，通风良好，却避开了直射的阳光。书案收拾得整齐，一旁小几上放着药碗和清水。而最引人注目的，是静静立在书案旁的那道身影。

孟砚之显然已等候片刻。她穿了一身洁净的素白长衫，质地柔软，毫无纹饰，宽大的衣袖遮掩了臂上的夹板，唯有左肩处依稀透出内里包扎的轮廓。最令人心弦微动的，是她双眼上覆盖的那条两指宽、质地细软的白色棉布带，在如墨青丝的映衬下，显得格外醒目，也彻底掩去了那双总是过于清醒锐利的眼眸。

她听到动静，微微侧身，面向门口，双手交叠，躬身行了一礼，声音清越依旧，却因伤势而略显低哑：“臣孟砚之，参见公主殿下。目不能视，失礼之处，望殿下海涵。”

昭阳公主的脚步在踏入书房的瞬间，几不可察地顿了一下。

眼前的孟砚之，与她印象中的任何模样都截然不同。不是紫宸殿上绯袍玉带、言辞锋锐的孟少卿；不是孤依堂内青衫磊落、谆谆教诲的孟先生；也不是上元灯会时，于万千灯火中神情略显柔和、与民同乐的孟砚之。

眼前的他，褪去了所有官服赋予的威严与常服带来的疏离感，仅着一身素白，安静地立于光影交界处。那覆眼的布带，不仅遮住了视线，似乎也暂时卸下了他周身那层无形的、紧绷的铠甲，显露出一种罕见的、近乎脆弱的单薄与沉静。脸色依旧苍白，唇色浅淡，唯挺直的鼻梁和下颌清晰的线条，还残余着几分惯有的倔强与冷清。

原来……他也会有这样的时候。昭阳公主心中蓦然掠过这个念头，带着一丝连她自己都未及分辨的复杂情绪。理智上她当然知道孟砚之是血肉之躯，会受伤，会流血，会痛。但当这毫无遮掩的伤弱之态猝然呈现在眼前时，带来的视觉与心理冲击，远比听闻禀报时要强烈得多。一种混合着疼惜、震撼，甚至有一丝莫名恼意（恼那下手之人的阴毒，也恼孟砚之的以身犯险）的情绪，悄然涌上心头。但她很快将这一切压了下去，面上依旧是惯常的沉静。

“孟卿不必多礼，你有伤在身，快请坐。” 昭阳公主快步上前，虚扶了一下，声音比平日更温和几分。她率先在客位坐下，示意孟砚之也落座。

阿离一直静静侍立在孟砚之身侧，此时小心地扶着她，引她到主位坐下，然后悄无声息地退出了门外。

孟砚之坐定，再次开口，语气郑重：“昨夜之事，多谢殿下援手。若非殿下遣人暗中护卫，臣此刻恐已命丧宵小之手。救命之恩，砚之没齿难忘。殿下所赠良药，亦已用上，多谢殿下厚赐。”

昭阳公主轻轻摇头，目光落在那条白布带上：“孟卿言重了。你为本朝查案除奸，不顾自身安危，本宫护你周全，乃是分内之事。只是……”她语气微沉，“下次万不可再如此行险。你之安危，关乎此案能否水落石出，亦关乎朝纲法度之威严。”

“臣明白，谢殿下教诲。” 孟砚之微微颔首，知道公主指的是她故意涉险之举。她随即转入正题，“殿下亲临，必有要事。不知……昨夜擒获之人，可曾吐露什么？”

昭阳公主知他心急，也不赘言，神色一肃，道：“惊蛰已连夜审问。那为首者受刑不过，已然招认，是受漕帮一个叫‘赵把头’的头目指使，许以重金，要在僻静处结果你性命，做成意外或盗杀模样。接头地点、信物、银钱来路，皆有供述。那赵把头，正是郑大海手下得力干将，专管码头力夫与一些见不得光的勾当。”

孟砚之虽看不见，但听得极其专注，闻言冷笑一声：“果然是他。郑大海这是狗急跳墙了。”

“不仅如此，”昭阳公主继续道，声音更冷，“据‘地网’之前探查的线索拼凑，郑大海身边一个叫马六的人，近半年频繁与永昌侯府外院一名管事接触，尤其是与漕运巡防营相关的‘打点’、‘疏通’，多经此人之手。虽无直接指认宋珩的铁证，但这条线，已然清晰。”

孟砚之静静听着，脑中迅速串联信息。刺杀指令来自郑大海心腹赵把头，资金与掩护可能涉及永昌侯府外围，逻辑链条完整。

“臣这边，也有进展。” 孟砚之缓声道，将自己如何从账册时间与死者最后活动比对，发现孙大、李魁、郑三，三人之死，极可能与去年腊月几批特殊“官粮”承运中的重大舞弊相关，以及郑大海在审讯中对此事的惊慌反应，一一清晰道来。他虽目不能视，但言辞逻辑分明，条理清晰，将案件核心指向了 “利用官粮运输夹带私货或盗卖官粮” 这一可能动摇国本的巨案。

昭阳公主听罢，眸色幽深：“这与本宫的推测不谋而合。吴峰在奉州市舶司查阅记录，亦发现同期一些大宗货物记录存疑，且多与漕帮承揽的官粮运输线路重叠。杜会长那边动用商会网络秘密查访粮市，初步回报，近来运河沿线个别非产粮区，确有来历不明、价格略低于市价的大宗粮食暗中流通，源头隐秘。”

两人信息一合并，一幅更清晰的图景浮现：永昌侯府（宋珩）利用巡防营职权为漕帮（郑大海）提供庇护甚至便利，漕帮则利用承运官粮之机，进行大规模盗卖或替换，牟取暴利。孙大等三人因具体经手或察觉此事而被灭口。孟砚之的调查触及核心，郑大海遂铤而走险意图刺杀。

“如今，活口供词、账目疑点、市场异动线索俱在，” 孟砚之沉吟道，“所缺者，一是确凿的、能将盗卖官粮与永昌侯府直接勾连的铁证，例如侯府经手赃款的账目、或宋珩明确指示的文书；二是……如何合理合法地进入户部，调取原始漕粮档案，与漕帮账目进行最终核对，坐实亏空数目与舞弊手法。此乃关键，亦是难处。”

昭阳公主指尖轻轻叩着椅背，陷入沉思。书房内一时寂静，只有窗外微风拂过树叶的沙沙声。

“铁证需从内部突破，或待对方进一步行动时捕捉。” 昭阳公主缓缓道，“至于户部查账……常规途径难以行通，必遭阻挠。需一个合适的契机，或一份足够分量的压力。”

两人皆明白，这个“契机”或“压力”，很可能需要来自更高处——圣心独断。

信息交换已毕，局势已然明朗。接下来的斗争，将更加复杂，涉及更深层的权力博弈。

昭阳公主看着眼前白布覆眼、却依然挺直脊背的孟砚之，心中那份复杂的情绪再次翻涌。她起身，走到孟砚之面前。

孟砚之察觉到动静，微微抬头。

昭阳公主伸出手，指尖在空中停顿了一瞬，最终只是轻轻落在了孟砚之未受伤的右肩上，拍了拍。这是一个超越身份、带着抚慰与鼓励意味的动作。

“孟卿，”她的声音很轻，却字字清晰，“你已做得足够多，足够好。眼下首要之事，是养好伤势。余下之事，自有本宫与你一同筹划。证据会找到，契机也会出现。你，并非孤身一人。”

“孟砚之肩头感受到那轻柔却坚定的力道，鼻尖似乎还萦绕着殿下袖间极淡的冷香。她微微一怔，随即，那被白布遮盖的眉眼柔和了下来，嘴角勾起一抹极淡却安心的弧度……”

郑重应道：“是，殿下。臣……明白。”