卿本谋凰 第135章 第 135 章

马车驶回公主府，青帷落下，隔绝了外界的市井喧嚣。昭阳公主端坐车内，指尖无意识地抚过袖口精致的缠枝莲纹，方才孟府书房中那素白的身影与覆眼的布带，却仿佛烙印般清晰印在脑海，挥之不去。

回到公主府，挥退旁人，只留泽兰在侧。屋内熟悉的沉水香气宁神静心，却难以完全抚平她心中翻涌的波澜与骤然清晰的谋划。

“殿下，可要先用些茶点？”泽兰轻声询问。

昭阳公主摆了摆手，走到窗边，目光投向皇宫的方向，声音沉静却带着决断的力度：“不必。泽兰，传令下去，加派人手，务必护好孟府周全，绝不能再出任何差池。另外，命人暗中盯紧永昌侯府，尤其是世子宋珩的一举一动，与他往来密切之人、出入场所，皆需留意，但切忌打草惊蛇。”

“是，殿下。奴婢即刻去安排。”泽兰神色一凛，领命欲去。

“还有，”昭阳公主叫住她，“催促奉州与杜会长那边，尽速详查，所有可能与漕帮、官粮异常相关的线索，无论巨细，皆需密报。时间不多了。”

泽兰一一记下，见公主再无其他吩咐，这才躬身退下，匆匆去布置。

阁内重归寂静。昭阳公主缓缓踱步至书案后坐下，铺开一张素笺，却并未立刻动笔。孟砚之今日所言，与惊蛰审出的口供、吴峰及杜会长的初步线索，在她脑中如同散落的拼图，正逐渐拼合成一幅骇人却清晰的画面：官粮蛀虫，勾结权贵，杀人灭口，刺杀朝廷命官…… 桩桩件件，皆是动摇国本、触犯天条的重罪。

证据…… 她指尖轻叩桌面。活口、账目疑点、市场异动，这些已足以让郑大海和那个赵把头万劫不复，甚至能将永昌侯府拖下水。但若想真正撼动永昌侯府，尤其是那位身负太子妃弟弟、巡防营指挥使双重身份的宋珩，乃至厘清这背后更深的水，还需要更直接、更无法辩驳的铁证——比如永昌侯府与漕帮之间更隐秘的账目往来，或是指示作恶的明确文书。

吴峰在奉州市舶司的深入查勘，杜会长动用庞大商业网络的暗访，或许能有所斩获。若能寻得一二……连同郑大海刺杀朝廷命官的现行罪证，一并呈至御前，那么，要求彻查此案、并调阅户部相关漕粮档案进行最终核验，便不再是僭越，而是顺理成章、甚至势在必行之事。父皇再想平衡朝局，面对如此确凿的恶性案件与可能涉及军国命脉（官粮）的嫌疑，也绝无可能再姑息。

想通了这一层关节，昭阳公主心中稍定，眼中锐光更盛。这盘棋，虽险，但路径已明。

然而，思绪流转间，孟砚之那苍白安静、白布覆眼的模样，却又猝不及防地闯入心间。不同于在孟府时强压下的震动，此刻独处，那份鲜明的印象所带来的、更为复杂微妙的情绪，悄然弥漫。

也许是因为，他一直以来表现得太过无所不能了。朝堂之上舌战群僚，刑狱之中明察秋毫，孤依堂内春风化雨，甚至面对刺杀还能冷静设局反击……这种种，让她下意识地将孟砚之视为一个可堪倚重的“能臣利器”，一个心志坚韧远超常人的“同盟者”，却似乎……忽略了他本身的年纪与处境。

不过十九岁，只比自己大一岁。昭阳公主心中默念这个数字。十八岁的自己在做什么？在深宫之中，学习如何应对明枪暗箭，如何在父皇、诸位兄弟乃至朝臣之间谨慎周旋，努力积蓄力量，只为在这波涛诡谲的宫廷中求得一份自保与自主。她的强大，是被环境逼出来的，是无数个深夜警惕与权衡练就的。

那孟砚之呢？他那远超年龄的沉稳、智慧、胆识，乃至那份近乎偏执的追查真相的执拗，又是因何而生？仅仅是为官的责任？昭阳公主直觉并非如此简单。那双偶尔在无人时流露出的、深不见底仿佛承载着无尽重量的眼眸，那具单薄却挺直如松、仿佛随时准备迎接风暴击打的身躯……他身上，必定背负着远超寻常十九岁少年人所能想象的东西。

这个念头让她心中某处微微牵动，泛起一丝难以名状的涩意。但她很快摇了摇头，将这些过于私人的、感性的思绪强行压下。

眼下，不是探究这些的时候。当务之急，是眼前的滔天大案。

此案与永昌侯府脱不了干系，几乎已是定论。那么……东宫呢？皇兄，他在这里面，又知道多少？是否……也有所参与？

这个念头让她背脊微微发凉。永昌侯府是太子妃娘家，是太子在朝中最重要、最亲密的姻亲与外戚助力之一。若永昌侯府果真深度卷入这等动摇国本的巨案之中，太子无论如何也难逃干系。最轻是失察之罪，重则……可能是知情甚至默许。

昭阳公主的手指无意识地在案几上划动。她与太子一母同胞，虽有各自利益与考量，但终究血脉相连。她不愿相信兄长会昏聩短视至此，为了些许钱财而纵容外戚啃噬国本。但权力场中，利益熏心、身不由己之事，她见得还少吗？

是否需要……试探一下？这个想法浮现心头。并非直接质问，那太蠢，也极易引发不可测的后果。或许，可以借由别的契机，旁敲侧击，观察太子的反应？比如，在向父皇陈情或推动查案时，留意东宫的态度？或是，通过某些双方都信赖的渠道，传递一些模糊的信息？

此事需得极其谨慎，稍有不慎，便会引发难以预料的朝局动荡，甚至可能将她自己置于更危险的境地。

昭阳公主闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眸中已是一片清明冷静，所有纷乱的情绪与疑虑都被收敛于心底最深处。她提笔，开始梳理方才的思路，将需要部署的事项、可能遇到的阻碍、以及……那最敏感、最危险的关于东宫的考量，一一列出，字迹清隽而有力。

窗外日影西斜，将她的身影拉得修长。一场更为复杂艰险、可能牵动齐国未来格局的暗战与谋算，已在这位年轻的公主心中，徐徐展开。而孟砚之那道素白的身影，如同一个无声的符号，既提醒着她此战的凶险与代价，也坚定了她必须赢下去的信念。

大理寺衙门，晨钟已响，各房官吏开始了一日的忙碌。许海换上了整齐的官袍，面色沉静，眼底却带着一丝不易察觉的凝重。他并未如往常般先处理自己手头的公文，而是径直来到寺卿刘本胥的值房外，静静等候。

约莫过了一盏茶功夫，刘本胥才不紧不慢地踱步而来，身后跟着两名捧着文牍的书吏。他今日气色颇佳，仿佛朝堂风波与码头喧嚣都未曾扰其清梦。见许海候在门口，他脚步略顿，脸上习惯性地堆起那副圆融又带着几分疏离的笑容：“许寺丞，这么早候在此处，可是有要事？”

“下官参见刘大人。”许海依礼拱手，声音平稳，“确有一事需向大人禀报。孟少卿……今日身子不适，无法到衙视事，特命下官前来告假数日。”

刘本胥闻言，眉梢几不可察地动了一下，那双总是透着精光的眼睛在许海脸上停留了一瞬，似在探究什么。他推开值房门，示意许海跟进来，自己则慢条斯理地在那张宽大的紫檀木书案后坐下，端起书吏刚奉上的热茶，轻轻吹了吹浮叶，才不疾不徐地开口：“哦？孟少卿病了？前几日在朝堂上还那般……精神矍铄，怎地突然就病了？是何病症？可严重否？可曾延医诊治？” 一连串问题抛出，语气里满是“上级对得力下属”的关切，但那关切浮于表面，眼底深处却是一片冷静的审视。

许海垂手立于案前，神色恭谨，回答得滴水不漏：“回大人，孟少卿确是病了。许是连日来为查办漕运浮尸案，殚精竭虑，夙夜匪懈，加之春日气候反复，未能好生将息，这才染了风寒，引发了旧日的咳疾。昨日下值后便觉不适，夜间更是咳得厉害，晨起时仍觉头重身乏，喉痛难言。为免将病气过给同僚，也为了能早日康复、不耽误公务，故而决定告假，在家中服药静养几日。”

他将病因归于“查案劳累”和“气候”，合情合理；将病症描述为“风寒引发咳疾”，常见且不易深究；强调“在家服药静养”，既显示了孟砚之的“自律”和“为同僚着想”，也堵住了刘本胥派人探视或安排太医的可能——毕竟，谁也不会为了一个普通风寒，非要上门打扰病患。

刘本胥一边听着，一边缓缓啜饮着茶水，目光却并未离开许海的脸。他似乎在掂量这番话的真伪。孟砚之突然告病，时机未免有些微妙。朝堂弹劾风波刚过，码头调查正在节骨眼上，偏就病了？是真病，还是……另有隐情？比如，昨夜那场他隐约听到些许风声、却未能证实具体结果的“意外”？

“咳疾啊……”刘本胥放下茶盏，手指在光滑的案面上轻轻敲击着，拖长了语调，“孟少卿年轻，固然该以公务为重，但也需爱惜身体才是。这查案嘛，固然要紧，可也不能操之过急，把身子熬坏了，岂非得不偿失？” 这话听起来像是长辈的劝慰，实则暗藏机锋，似乎在暗示孟砚之“操之过急”才导致“病倒”。

许海仿佛没听出弦外之音，只恭声道：“大人所言极是。孟少卿也深感惭愧，让大人挂心了。待他痊愈，定当更加勤勉，以报皇恩与大人期许。”

刘本胥观察着许海的神情，见他面色如常，应对得体，看不出任何破绽。他心中虽有疑虑，但许海给出的理由无懈可击，他若再追问下去，反倒显得自己过于刻薄或多疑。况且，孟砚之暂时“病倒”，对他而言，未必是坏事。至少，这大理寺里能让他感到如芒在背的压力，可以暂时缓解几日。

“嗯，”刘本胥终于点了点头，脸上重新浮起那程式化的关切笑容，“既然孟少卿需要静养，那就让他在家好生歇着吧。寺中事务，自有各位同僚分担。许寺丞，你是孟少卿的左膀右臂，这几日就多费些心。若有紧急公务，可直接来禀报本官。”

“下官遵命，定当竭力。” 许海躬身应道。

“好了，你去忙吧。代本官向孟少卿问好，让他安心养病，不必挂念衙中之事。” 刘本胥挥了挥手，结束了这场简短的对话。

“下官代孟少卿谢过大人关怀。下官告退。” 许海再次行礼，然后稳步退出了值房，并轻轻带上了门。

直到走出刘本胥值房所在的院落，许海紧绷的后背才几不可察地松弛了一丝。他知道，刘本胥未必全然相信，但至少明面上，这一关算是暂时过了。接下来，就是要确保在这几天里，大理寺内部，尤其是与漕运案相关的一切，不出任何纰漏。

值房内，刘本胥独自坐在案后，脸上的笑容早已消失无踪。他眯起眼睛，手指无意识地捻着胡须，望着许海离去的方向，眼神晦暗不明。

“病了？咳疾？” 他低声自语，嘴角扯出一抹意味不明的弧度，“孟砚之啊孟砚之，你这病……来得可真是时候。但愿你是真病，否则……” 他没有说下去，只是眼神愈发深沉。无论孟砚之是真病假病，这几日的“静养”，都足以让许多事情，发生微妙的变化。他或许，也该做些什么了。