卿本谋凰 第127章 第 127 章

孟砚之将这些零碎供词中提到的时间——腊月初七、初八、初十、十二——用朱笔在纸上圈出。然后，她翻开了对应时间段的账册记录，尤其是三号仓的货物出入流水与官粮承运的专项记录。

账目看似平整，但当他将供词中暗示的“异常”（李魁觉得“分量压手”、孙大骂“糊弄鬼”、郑三说“数目有岔”）与账目数字结合起来审视时，原本枯燥的数字仿佛活了过来，透出一股诡异。

腊月初八，三号仓入库一批标注为“户部甲字仓漕米，一等白粳”的官粮，计两千石。同期出库记录，同样为两千石，装载上指定漕船，运往京仓。账实“相符”。

但若李魁觉得“压手”是真，孙大骂“糊弄”是真，郑三惊慌于“数目有岔”也是真……那么，这“相符”的二千石背后，很可能藏着巨大的猫腻。是粮食被以次充好？是袋中掺了沙石增重？还是……实际出库的根本不足两千石，却在账面上做平？

而腊月十二之后，这三人的异常戛然而止，紧接着便是腊月十五第一具浮尸出现，时间衔接得令人毛骨悚然。

“他们定是察觉了，甚至可能抓住了什么确凿的把柄。”孟砚之放下笔，向后靠在椅背上，闭了闭干涩的眼睛，心中结论已呼之欲出。孙大管仓，可能发现了粮食质或量的严重问题；李魁搬运，最清楚实际重量与标注的差异；郑三跑腿传递，或许无意间看到了真实数据与上报账目的巨大出入，甚至听到了不该听的谋划。三人知晓的秘密，触及了这条依附于官粮运输的巨大黑色利益链最核心的欺诈环节，因此被迅速灭口，沉尸漕河，并伪装成流民意外。

至于另外五名死者，许海那边也有了进展。找到了其中两人的亲属，是京郊农户，确认了身份。家人哭诉说，腊月里人没回家，年后去码头寻，被告知“接了去南边的远差，归期不定”，管事还给了点银钱说是预付的工钱，让家里别声张，等着便是。农户虽觉奇怪，但得了钱，又听说是帮主安排的“好差事”，便半信半疑地回去了，直到官府找上门才知人早已死了。

用“远差”掩盖失踪，用少量银钱堵住家属追问之口……这一切熟练而冰冷的操作，都指向一个高度组织化、对灭口善后习以为常的罪恶团体。

线索至此，已然清晰。矛头直指漕帮在官粮运输中的重大舞弊，而永昌侯府世子宋珩，很可能不仅是知情者，更是庇护者乃至主谋之一。

然而，孟砚之的眉头却锁得更紧。烛火在她沉静的眸中跳动，映出一片深邃的思虑。

推理终究是推理，供词多为旁证且来自底层，证明力有限。而那本可能藏着铁证的账册，其精巧的做账手法，使得从纸面上直接揪出确凿罪证异常困难。最直接的方法，是去户部调取原始漕粮征收、验收、入库的完整档案，与漕帮的承运记录进行逐项核对，同时查验相关官仓的实际存粮。若真有大规模以次充好或亏空，两相对照，必现原形。

但……她如今只是大理寺少卿，侦查刑案虽有职权，却无直接核查户部钱粮档案之权。那是需要极高层级授权，甚至可能触动整个户部神经的敏感举动。永昌侯府在户部必有根系，贸然提出查账，无异于打草惊蛇，不仅会被断然拒绝，更可能让对手有充足时间销毁、篡改一切相关记录。

“无权越部查证……”孟砚之低声自语，指尖无意识地点着案上“户部”二字。这是横在真相面前最坚固的一道制度壁垒，也是对手敢于如此猖獗的最大倚仗之一。他们或许正是算准了，即便有人怀疑，也难以跨越衙门界限，拿到核心证据。

夜风透过窗隙吹入，烛火猛地摇曳了一下。孟砚之的身影被拉长，投在墙壁上，显得有几分孤峭。

她需要一条路，一条能够绕开或者撬开这道壁垒的路。要么，找到外部无可辩驳的铁证（如实际被盗卖粮食的实物或经手人）；要么，等待或创造一个契机，让更高层的权力介入，赋予她跨部查案的权限。

而无论哪一条，在对手已然惊觉、疯狂反扑的当下，都步步惊心。她凝望着跳跃的烛火，陷入更深沉的谋算之中。

寅时三刻，天色未明，百官已鱼贯入宫，肃立于紫宸殿内。今日的朝会，气氛在沉闷中透着几分不同寻常的紧绷。龙椅上，皇帝目光沉静地扫过丹陛下的臣工。

果然，御史台一位素以敢言著称的御史率先出列，手持玉笏，声音洪亮：“臣弹劾大理寺少卿孟砚之！其查办漕运浮尸案期间，行事乖张，屡屡干扰漕运码头正常秩序，更擅自封存、搬走漕帮大量经营账册，致使漕运货物交接混乱，人心惶惶，有碍漕粮转运国之大事！此非查案，实为扰民乱政，请陛下明察！”

孟砚之面色沉静，出列行礼，声音清晰而不高亢，却足以让殿内每个人都听清：“回陛下，御史所言不实。臣及所属衙役，于码头问询查证，皆持有正式公文，择工歇之时、于僻静处进行，从未阻拦船只装卸，何来干扰秩序之说？至于账册，乃本案关键物证，依法封存调取，是为查明死者身份、行踪及案件关联，程序合规，何来‘擅自’之说？若因依法查案便致‘人心惶惶’，那惶恐的，恐怕非是守法良民与正经商贾。”

此时，另一名官员出列，他是户部一名郎中语气带着质疑：“孟少卿此言差矣！查办命案，自当询问相关人证，查验尸身现场。那漕帮历年经营账册，与河中浮尸有何干系？你搬走如山账册，耗费公帑人力查核，岂不是缘木求鱼，故作玄虚，行无关之事，还说不是扰乱？”

孟砚之转向他，目光平静：“查案之道，在于由表及里，串联线索。死者身份未明，生计行踪需考；案件动机未清，利益纠葛需察。账册所载人员、货物、银钱往来，正是厘清这些关窍的重要途径。怎能断言无关？若依大人之见，查案只准看尸首、问口供，那世间多少陈年旧案、盘根错节之案，岂非永无沉冤得雪之日？”

“强词夺理！”又有一人跳出，语气激烈，“你说账册有关联，那便当着陛下与百官的面说清楚，到底有何关联？那八具浮尸，与账册上哪一笔账、哪一条款有直接干系？你若说不出来，便是假借查案之名，行侵扰商户、卖弄权柄之实！”

这已是近乎胡搅蛮缠的逼问，要求孟砚之在朝堂上披露未结案的核心侦查细节。发言者是都察院一名副都御史，素与永昌侯府有往来。

孟砚之心中冷笑，面上却依旧沉稳：“案件正在侦办，关键线索与侦查方向，依律不得随意公开，以防打草惊蛇，妨碍后续取证，亦是为保护相关人证安全。此乃查案常例，大人莫非不知？若因朝堂质问便需和盘托出，则天下刑案，皆可于此处公审，还要大理寺、刑部何用？”

她以司法程序和保密原则为由，稳稳挡住。但对方显然不打算罢休，又有几人加入质疑，言辞越发尖锐，有的直指孟砚之“年轻气盛、好大喜功”，有的暗示其“背景特殊、行事无忌”。这些人中，确有受指使的，也有单纯看孟砚之平步青云又过于刚直而不满的。

面对连番诘难，孟砚之背脊挺得笔直，忽然提高声量，清越的声音压过了嘈杂：“诸位大人！孟某奉皇命，执掌刑狱复核，查办此案乃职责所在！一切问询、取证、封存，皆有章程可依，有文书可查！尔等在此，不以案情实质为虑，反以臆测猜度为据，纠缠于程序细枝末节，横加指责！试问，尔等是以何身份、依据何律条，来质疑、干涉大理寺正当办案之权？！若对办案程序有疑，自有御史台、刑部可依律督查；若对孟某本人有劾，亦请拿出实据！空口白牙，于朝堂之上攻讦办案官员，干扰司法，这难道便是诸位秉持的为臣之道、朝廷法度？！”

这一番话，掷地有声，不再局限于具体辩解，而是直接质疑对方 “质疑的资格” 和 “行为的合法性” ，将问题拔高到朝堂议事规则和司法独立的高度。一时间，几个跳得最欢的官员被噎住，脸涨得通红。

就在这时，一直冷眼旁观的大理寺卿刘本胥，忽然出列。不少人以为他要为下属解围或澄清，连孟砚之也微微侧目。

然而，刘本胥开口，却是对着御座躬身，语气沉痛：“陛下，臣身为大理寺卿，管教无方，致使下属行事引发如此大的争议纷扰，臣有失察之过。孟少卿年轻锐气，急于求成，办案过程中或有考虑不周、方式欠妥之处，惹来物议，确有其因。臣恳请陛下，念在其往日勤勉，予以训诫，令其日后行事更需谨慎周全，以免再生事端。”

这番话，看似请罪，实则字字都在坐实孟砚之“行事不妥”、“惹来物议”，是把“年轻气盛”、“方式欠妥”的帽子给她扣实了，完全是背后捅刀，拆台至极。

孟砚之看向刘本胥，眼中寒光一闪，随即恢复平静。她转向皇帝，声音清晰冷静：“陛下，寺卿大人所言‘考虑不周’、‘方式欠妥’，臣不知具体何指。若是指依法调取证物、详细查问涉案人员即为‘欠妥’，那臣不知何为‘周全’？莫非面对疑案，视而不见、敷衍塞责、畏惧权贵、半途而废，方为‘周全’？寺卿大人教导的是，臣确应‘谨慎’，谨的是朝廷法度，慎的是百姓冤屈！至于‘物议’，清者自清，浊者自浊。臣只问是否依法，是否尽心，无愧于心，无愧于职，足矣！”

他直接将刘本胥的“周全”与“敷衍塞责、畏惧权贵”对立起来，反将一军，态度不卑不亢，道理堂堂正正，让刘本胥一时语塞，脸色难看地退了回去。

令人玩味的是，今日朝堂上，一向明显不喜孟砚之的左相，竟一直闭目养神，未曾发一言，仿佛只是个旁观者。

就在争论似要再起时，翰林院苏学士出列，缓声道：“陛下，老臣以为，孟少卿查案心切，方法或有可商榷之处，然其心可鉴，其责当尽。漕运浮尸八条人命，非同小可，深入详查，理所应当。若因查案手段略有争议便加罪于办案之臣，恐寒了天下执法者之心，亦令后续重大案件无人敢尽心深究。”

礼部尚书徐严涛亦附议：“苏学士所言甚是。孟少卿所为，皆在职权之内，程序并无明显逾越。纵有争议，亦当待案件查明之后，再论功过是非。眼下当以查清案情、安抚民心为重。”

两位重臣发言，虽未全然偏袒孟砚之，但基调是肯定其尽责和调查的必要性，给了他关键的支持。

龙椅上，皇帝将这一切纷争尽收眼底，神色始终莫测。待殿内稍稍安静，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：

“漕运浮尸案，朕已知悉。人命关天，自当详查。孟砚之办案是否妥帖，自有法度与后续结果论定。朝堂之上，不必于此案细节多做无谓争执。弹劾之事，暂无实据，暂且搁置。涉案账册，既已调取，着大理寺仔细核查，务必与案情关联。漕运事宜，亦不可耽误。此事，到此为止。”

一番话，既未指责孟砚之，也未否定弹劾者，看似各打五十大板，实则默许了孟砚之继续查案和查账，只是要求“务必与案情关联”，给了双方一个台阶，也堵住了继续争吵的借口。最后四字“到此为止”，更是定下了基调。

“退朝——”

随着内侍尖利的唱喏，这场风波暂歇。孟砚之随着人流退出大殿，面色依旧平静，心中却如明镜：今日之劫虽过，但敌意已公然显现于庙堂。接下来的路，只会更难。而左相的沉默，比他的攻击更令人警惕。