卿本谋凰 第128章 第 128 章

紫宸殿高大的朱门在身后缓缓合拢，将方才的唇枪舌剑与无形压力暂时隔绝。百官如潮水般自丹陛涌下，各自散去，低声议论着方才的风波。

孟砚之步履沉静，绯色官袍在春日晨光下显得肃穆。他刚走下最后一级玉阶，大学士苏颜文缓步走近，与他并肩而行。苏学士年过半百，清癯的面容上带着一贯的儒雅，但此刻眉宇间却锁着一抹挥之不去的凝重。

两人默契地稍稍落后于人群，沿着宫道旁的汉白玉栏杆缓步。初升的阳光将他们的影子拉得细长。

“砚之。”苏学士开口，声音不高，带着长者特有的温润，却也浸透了忧虑，“今日朝堂之上，你可曾看清了？”

孟砚之微微侧首，恭敬道：“学生看清了。箭矢来自多方，力道不轻。”

“何止是不轻。”苏学士轻轻摇头，目光望向远处巍峨的宫阙飞檐，语气愈发沉重，“那率先发难的周御史，看似刚直，实则与永昌侯府颇有往来。其后附议的户部李郎中、都察院钱副宪……皆非泛泛之辈。他们今日所为，绝非临时起意，更非单纯看你不惯。”

他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻：“这是有人，要将你查案的路，彻底堵死在庙堂之上，用‘物议’和‘干扰国事’的罪名，将你掀翻。今日若非陛下……唉。”他未尽之言里，是深切的庆幸，也是对皇权无常的隐忧。

“老师教诲的是。”孟砚之颔首，心中明镜一般。那些质疑、逼问、甚至刘本胥的“背刺”，背后都晃动着永昌侯府甚至更深处势力的影子。

苏学士停下脚步，转身正视孟砚之，那双阅尽诗书与朝局的眼睛里，是真真切切的担忧，如同看着自家子侄即将踏入一片遍布荆棘与陷阱的险地。“砚之，你才华过人，心志坚毅，更难得的是怀揣一颗为民请命、秉公执法的赤子之心。老夫与几位同僚，在朝中为你说话，并非全然因你是我的学生，更是惜才，更是希望这朝堂之上，还能留有几根撑得起‘正道’二字的脊梁。”

他语气愈发恳切，甚至带上了一丝急迫：“但正因如此，你才更需万分小心！此案之水，恐深不可测。今日他们能在朝堂发难，明日便可能在其他地方使绊子，用更阴险、更狠毒的手段。你如今……已是众矢之的。”

春风拂过宫道，带来些许凉意。孟砚之看着老师眼中毫不掩饰的关怀与忧虑，心中暖流涌过，亦感责任重大。她正色，对着苏学士深深一揖：“学生谨记老师教诲，定当步步为营，事事谨慎，绝不敢有丝毫大意，更不会辜负老师期许与回护之情。老师……不必过于为学生忧心。”

他说得沉稳，试图宽慰这位一直关心照拂自己的长者。

然而，苏颜文看着他年轻却已显坚毅的眉眼，听着他沉稳的保证，心中的巨石却并未落下半分。他太清楚这朝堂的波谲云诡，也太清楚那些盘根错节的势力一旦被触及核心利益，会爆发出怎样可怕的能量。孟砚之再聪慧，再谨慎，终究是孤身一人，面对的是一个庞大的、隐匿在黑暗中的对手。

“你……唉，罢了。”苏学士最终只是长长叹了口气，拍了拍孟砚之的臂膀，动作轻缓，却重若千钧，“记住，凡事多思量，留有余地。若真到了万难之时……保全自身，方有来日。老夫在朝一日，总会尽力为你周旋一二。”

这已是极其直白的维护与承诺。孟砚之喉头微哽，再次郑重行礼：“学生……拜谢老师。”

苏学士摆摆手，不再多言，转身朝着翰林院的方向缓缓走去，背影在清晨的光线里，显出几分沉重与孤清。他知道，有些路，只能靠年轻人自己去闯；有些风雨，只能靠他们自己去扛。他能做的，唯有在力所能及处，为她撑起一小片不至于立刻倾覆的天空。

孟砚之站在原地，目送老师离去，直到那清瘦的身影消失在宫墙拐角。他收回目光，望向大理寺的方向，眸中那片深沉的海，波澜愈盛。老师的担忧，她懂。前路的艰险，她亦明了。

但，路已至此，唯有向前。她整理了一下官袍，挺直脊梁，迈开脚步，向着那注定不会平静的衙门走去。阳光将他前行的身影拉得很长，坚定地投在光洁的宫砖之上。

公主府

午后阳光透过细密的茜纱窗，在光洁的金砖地上投下斑驳柔和的光影。泽兰步履轻捷却神色端凝地步入，将朝会上弹劾与反诘的种种细节，乃至散朝后苏学士与孟砚之的那番对话，原原本本、一字不落地禀报给了倚在软榻上看书的昭阳公主。

公主听得很慢，手中的书卷早已放下，指尖无意识地捻着一枚羊脂玉佩的流苏。她面上无甚表情，唯有那双沉静的眸子，随着泽兰的叙述，时而微凝，时而掠过一丝极淡的寒意，仿佛平静湖面下悄然涌动的暗流。

当听到御史以“有碍漕粮转运”发难时，她唇角几不可察地向下弯了弯，似是冷笑。听到户部郎中质疑查账无关时，她轻轻摇了摇头，似在嘲笑这等浅薄的刁难。待听到都察院副都御史逼问案情细节时，她捻着流苏的指尖微微一顿，眼中冷意骤浓。

“倒是会选人。”她忽然开口，声音平静无波，“周御史看似耿介，实则可收买；户部的人出面，显得‘内行’；都察院纠缠程序，最是难缠。永昌侯府……或者说他背后的人，这番安排，倒也不算蠢笨。”

泽兰继续说着孟砚之如何一一反驳，如何守住底线，如何最后反问“以何资格质疑”。昭阳公主静静地听着，眼底深处似乎闪过一丝极细微的激赏，如流星划过深沉的夜空，转瞬即逝。

然而，当听到大理寺卿刘本胥出列，以“管教无方”、“年轻锐气”、“方式欠妥”为由，看似请罪实为背刺时，昭阳公主捻着流苏的手指彻底停了下来。她微微坐直了身子，眸光投向窗外灼灼的桃花，却仿佛穿透了花影，看到了朝堂上那令人心寒的一幕。

“刘本胥……”她低声念着这个名字，语气里听不出喜怒，却让一旁的泽兰下意识地屏住了呼吸，“本宫原以为他只是圆滑畏事，看来……倒是本宫小瞧了他的‘忠心’。” 这“忠心”二字，她说得意味深长。刘本胥此举，无疑是向永昌侯府，或者说，向他真正效忠的幕后之人，递上的一份“投名状”，急于与孟砚之切割，甚至落井下石。

“左相未曾发言？”她问。

“是，殿下。左相大人全程闭目养神，未曾置一词。”

昭阳公主轻轻“嗯”了一声，不再多言。左相的老谋深算，她自然清楚。此时沉默，比喧嚣更值得玩味。是避嫌？是觉得火候未到？还是……在等待什么？

听到苏学士与礼部尚书出言维护，皇帝最后那番各打五十大板却又默许查案继续的裁决时，昭阳公主的神情才略略松了一分。至少，明面上的路，还未被彻底堵死。

“苏老大人爱才心切，所言俱是肺腑。”她轻叹一声，“只是这‘保全自身，方有来日’的劝诫……孟砚之那性子，怕是听进去了，却未必会照着做。”

泽兰禀报完毕，垂手静立。阁内一时寂静，只闻窗外微风拂过竹叶的沙沙声。

良久，昭阳公主才重新开口，声音恢复了惯常的清晰与冷静：“今日朝会，看似孟砚之涉险过关，实则凶险更甚以往。对手已从暗中作梗，转为朝堂之上的公开围猎。这一次未能得手，下一次，手段只会更凌厉，更无所不用其极。”

她站起身，缓步走到窗边，背影挺直：“孟砚之如今，真真是置身于风口浪尖，四周虎狼环伺。刘本胥已不可倚仗，大理寺内部亦非铁板一块。苏老大人的回护有其限度，陛下的态度……更是微妙难测。” 她顿了顿，“本宫原想待‘地网’与杜会长那边有了确凿消息再行定夺，如今看来，怕是等不得了。”

她转身，看向泽兰，眸光湛然：“你亲自去一趟，告诉惊蛰。护着孟砚之的人手，再增一倍。不仅要防外来的刀剑，更要留意来自‘自己人’的冷箭。大理寺内，尤其是能接触到案卷、证物、乃至饮食起居的环节，务必详查，若有可疑，宁可错防，不可错漏。”

“是，殿下。”泽兰肃然应道。

吩咐完毕，昭阳公主重新坐回榻上，目光落回那卷未看完的书上，却似乎并无心阅读。今日朝堂风波，证实了她最坏的猜测——漕运之案牵扯的利益与保护网，比她想象的更深、更顽固。孟砚之以一人之力，对抗的几乎是大半个既得利益集团在朝堂上的代言人。

“孟砚之……”她望向大理寺的方向，低声自语，“本宫倒要看看，你这柄锋锐无匹的剑，究竟能劈开多厚的铁幕，又能……坚持到几时。” 话语中，有审视，有期待，也有那么一丝不易察觉的、混杂着担忧的决绝。她既已决定与他一起，便不会让他轻易成为弃子。这场风暴，她已身处其中。