卿本谋凰 第121章 第 121 章

永昌侯府，听涛轩。

世子宋珩斜倚在铺着白虎皮的紫檀木榻上，指尖漫不经心地把玩着一只和田玉扳指。他年约二十六七，面容俊朗却苍白，眉眼间凝着一股被酒色与权势浸透的阴郁之气，此刻正听着跪在下方的心腹刘二爷禀报。

“……那孟砚之手段厉害，一眼就看出针孔和染料，郑帮主没拦住，王管事和所有名册都被他押回大理寺了！”

刘二爷的声音带着掩饰不住的惶恐。他是永昌侯府放在漕帮的耳目，深知其中利害。

宋珩把玩玉扳指的动作停了下来。

室内一时只剩铜漏单调的滴水声，空气却仿佛骤然凝固。

“孟……砚……之。”宋珩缓缓吐出这个名字，每个字都像在舌尖冰镇过。他当然知道这个名字。年前那桩震动京城的少女失踪案，正是此人一手破获。民间“孟青天”的呼声犹在耳畔。

他原以为这不过是皇帝扶持的一个寒门榜样，用来敲打他们这些勋贵罢了。一个骤得高位、根基浅薄的年轻人，扔进漕运这滩浑水里，要么知难而退，要么溺毙其中。他甚至还曾带着几分轻蔑的趣味，期待看到这位“青天”碰壁后的狼狈。

可他万万没想到，这个孟砚之，竟真是一把不开刃则已，一开刃便要见血的刀！而且，第一刀就精准地砍向了他最要紧、也最见不得光的一条财路！

“好，好得很。”宋珩忽然低笑出声，笑声里没有半点温度，反而让刘二爷伏得更低，“郑大海这个废物！连个尾巴都扫不干净！本世子每年分他那么多红利，他就用一群尸首和满码头洗不掉的染料来报答我？！”

他猛地坐直身体，眼中阴鸷翻腾。王管事知道多少？太多了！从那些“特殊货物”的夹带记录，到与沿河关卡打点的账目，乃至某些“不听话”的苦力最后去了哪里……这个管事经手了太多不该知道的事！

“孟砚之带他去义庄了？”宋珩声音冷得像冰碴。

“是，一早就押去了，怕是……要坐实那些人的身份。”

“坐实身份？”宋珩嘴角扯出一个残忍的弧度，“他想顺藤摸瓜，摸到我永昌侯府来？”他闭上眼，迅速权衡。直接对孟砚之动手？风险太大。此人圣眷正浓，又是大理寺少卿，若突然暴毙或出事，必引发轩然大波，皇帝震怒之下彻查，反而更糟。

动不了孟砚之，那就动他手里的“藤”！

他睁开眼，目光已是一片决然的冷酷：“王管事不能留了。他知道得太多，孟砚之又是个会撬嘴的。一旦开口，后患无穷。”

刘二爷一颤：“可……可人在大理寺牢里，守卫森严……”

“森严？”宋珩嗤笑一声，眼中尽是权贵对律法壁垒的不屑，“大理寺的墙，挡得住皇命，挡得住我侯府的帖子么？又不是劫狱。”他微微倾身，压低声音，话语却如毒蛇吐信，“让他‘病逝’。急症，暴毙，随便什么理由。需要什么药，府里秘库有。需要什么人打点疏通，你去办。三日内，我要听到王管事‘病死狱中’的消息。至于那个验出针孔的仵作……留着也是个祸害，一并处理了。”

“是！小人明白！”刘二爷冷汗涔涔，却不敢有丝毫迟疑。

“还有，”宋珩重新靠回去，指尖又开始摩挲玉扳指，语气恢复了那种掌控一切的阴冷，“告诉郑大海，把码头上下所有人的嘴，给我焊死！再漏出半点风声，不等大理寺找他，本世子先让他去漕河底喂王八！另外……”他眼中闪过一丝算计，“他不是爱查‘流民’吗？给他找点‘流民’。找些真正的乞丐、混混，或者……制造一些。去京兆尹喊冤，去大理寺门口闹事，就说漕帮欺压良善、逼死苦力，把事情搅浑，把水搅得更浑！我倒要看看，这位‘孟青天’，是继续盯着那几具死尸，还是先应付眼前这活人的‘冤情’！”

刘二爷领命，匆匆退下。

听涛轩内重归寂静。宋珩独自坐在榻上，窗外的竹影在他苍白的脸上投下晃动的暗痕。

“孟青天……”他喃喃自语，这次语气里除了杀意，更有一丝被触及逆鳞的暴怒与忌惮。他意识到，这个孟砚之，或许比他想象中更难对付。但越是如此，越是不能让其活下去。

他凝视着手中温润却冰冷的玉扳指，仿佛看到了孟砚之那清正却固执的脸庞。

“这京城的天，从来就不是清白的。”他低声冷笑，“你想做青天？本世子就让你知道，什么是乌云蔽日，什么是……死路一条。”

将王管事押回大理寺后，孟砚之亲自布置了看守。囚室独立，守卫皆是许海亲手挑选、背景清白的可靠之人，饮食由哑仆专送，查验三道。她深知，此人是撬开铁板的第一道缝隙，亦是对方必欲除之而后快的目标。风雨欲来，她必须织就最密的网。

果然，次日清晨，大理寺门前的平静被打破。

与预想中纯粹的乌合之众不同，此番前来“喊冤”的人群，竟显出几分“章法”。约莫二三十人，真正面黄肌瘦、带有码头苦力痕迹的占了约一半，他们大多沉默畏缩，眼神里是真切的悲苦与恐惧。而领头和穿插其中的十余人，虽然也作苦力打扮，但眼神闪烁，嗓门洪亮，极擅煽动。

“青天老爷！漕帮吃人不吐骨头啊！”

“我儿的腿就是被漕船上的滚木砸断的，赔了两吊钱就不管了，现在躺家里等死啊！”

“还有我男人，说是失足落水，尸首都没找全，定是被害了！”

喊冤声中，真实的工伤惨事与含糊其辞的“命案”指控混杂在一起，真真假假，顿时吸引了大量百姓围观，议论纷纷。几个领头者更是涕泪横流，高举着不知从何处得来的破旧血衣、欠条，场面极具煽动性。

值房内，许海面露忧色：“大人，来者不善。其中必有蹊跷，恐是有人指使，意在图搅浑水。”

孟砚之静静观察了片刻，眸中锐光一闪，已然洞悉关键。“真的惨事有，假的命案也有。真的用来博取同情，站住脚跟；假的……是用来往‘浮尸案’上引，诱我深入泥潭，分散精力。”她嘴角噙起一丝冰冷的了然，“好一招虚实相间。背后之人，倒非全然蠢笨。”

“那该如何应对？若置之不理，恐损及大人官声与朝廷颜面。若逐一查证，正中其下怀，必被琐事缠身，浮尸案恐将搁置。”许海沉声道，眉头紧锁。

孟砚之转身，官袍拂动间带起决断的风。“既如此，那便将计就计，把水…彻底搅开看看。”她语气平静，却自有雷霆万钧之力，“他们要闹，本官就给他们一个‘公道’。不过，这公道，须按本官的规矩来。”

她整肃衣冠，步履沉稳地来到大理寺正门高阶之上。清越的声音压下了一片喧哗：

“肃静！”

人群渐渐安静下来，无数目光聚焦于他。

“尔等陈情，本官已听闻。”孟砚之目光扫过人群，在那些真正的苦力脸上稍作停留，掠过那几个领头者时则如寒风刮过，“既有冤屈，朝廷律法自在，本官职司所在，亦不容推诿。”

他话锋一转，声音陡然提高，清晰传入每一个人耳中，也传入越来越多围观的百姓耳中：“漕河浮尸案，本官正在严查。今又闻漕帮码头多有劳工疾苦，甚至涉及人命！此非小事，关乎朝廷体面，关乎民生血泪！本官岂能坐视？”

她向前一步，官威凛然，下令道：“自即日起，本官将亲驻漕运码头，设立临时案牍！凡与漕帮相关之事，无论大小，无论新旧，无论工伤、欠薪、欺凌，乃至人命悬疑，皆可前来秘密陈告！本官一力承担，必给诸位，也给这京城百姓一个明明白白的交代！”

此言一出，满场皆惊。那几个领头煽动者愣住了，这反应和他们预想的（要么驱散，要么焦头烂额接状纸）完全不同。郑大海安排在人群里的眼线更是脸色发白。

孟砚之不等他们反应，目光如炬，直视人群：“尔等今日来得正好，便为第一批陈告之人。顾评事，记录在案，按所述事项，分类编号，本官稍后一一细查。其余有冤者，亦可按此办理。”他随即对身旁的顾云展顾评事低语几句，顾云展领命，立刻带人前去码头安排临时公堂事宜。

接着，孟砚之看向闻讯匆匆赶来的郑大海，他脸上早已没了昨日的强作镇定，只剩下惊疑不定。

“郑帮主，”孟砚之语气平淡，却带着不容置疑的力道，“民意汹汹，皆指你漕帮。为证清白，也为彻底查明诸般事端，自今日起，请你漕帮码头，全力配合本官调查。所有人员名册、用工契约、收支账目、货物清单、乃至历年医案抚恤记录，一律封存备查。码头各处，本官需随时勘验。相关管事、工头、账房，随时听候传讯。你可能做到？”

每一句话，都像一记重锤，砸在郑大海心头。查账？查所有人？查历年记录？这哪里是应付闹事，这分明是要把漕帮的底裤都扒开来，放在烈日下暴晒！浮尸案的线索可能藏在其中，但更多的，是那些绝对不能见光的秘密，夹带私货的账目、打点各路关系的暗账、处理“麻烦”的灰色记录……

郑大海额头上瞬间布满冷汗，他想拒绝，想拖延，但孟砚之站在大义和民意的制高点上，言辞凿凿，是为了“平息民怨”、“彻查冤案”、“还漕帮清白”。他若敢公然反对，便是心虚，便是与民意和官府对抗。

“孟…孟大人…”郑大海声音干涩，“这…码头事务繁杂，账目混乱，恐难一时…”

“无妨。”孟砚之截断他的话，语气温和却斩钉截铁，“本官有的是时间，也有的是人手。慢慢清理，总能理清。莫非郑帮主……有什么难言之隐，怕本官查到什么？”

最后一句，轻飘飘的，却让郑大海浑身汗毛倒竖。他脸上挤出一个比哭还难看的笑容，腰弯了下去：“不敢，不敢……小人…小人一定尽力配合，全力配合大人查案……”

“如此甚好。”孟砚之颔首，不再看他，转而面对人群与围观的百姓，朗声道，“诸位父老可见，本官决心已定。有冤伸冤，有苦诉苦，但绝不容奸人借机生事，混淆视听！凡所告之事，本官必追查到底，水落石出之前，亦绝不轻纵诬告之徒！散了吧！”

人群在衙役的疏导下渐渐散去。那些真正的苦力眼中燃起一丝希望，而那几个领头闹事的，则面色惶惶，不知接下来该如何向背后之人交代。孟砚之接过许海初步整理的陈告摘要，看着上面真伪混杂的条目，目光沉静。

她知道，这已不再是简单的浮尸案侦破。对方扔过来一团荆棘，她便索性披荆斩棘，直捣黄龙。全面调查漕帮，如同一把插入敌人腹地的尖刀，虽险，却可能搅动出更深、更惊人的真相。压力此刻完全转移到了郑大海，以及他背后那人的身上。

下一步，就该是他们坐不住的时候了。而她，已张网以待。

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