卿本谋凰 第114章 生辰礼

孟砚之刚踏进公主府的大门，一个身影便从不远处直直地冲了过来。

“姐夫！”

五皇子像一支离弦的小箭窜到她面前，仰着头，圆溜溜的眼睛里满是亮晶晶的光，脸上挂着一种“我可算等到你了”的急切与欢喜。

孟砚之被他这声“姐夫”喊得脚步微顿，眉梢几不可察地动了一下，却没有去纠正。五皇子正是天真烂漫不知轻重的年纪，在他眼里，孟砚之就是皇姐未来的夫君，喊一声姐夫再自然不过。她心里那一瞬间的失神很快被压下，看着眼前那张稚气未脱的脸，嘴角微微弯了弯。

“你等了多久了？”她问。

“好多天了！”五皇子掰着手指头数，“皇姐说你最近在办案，案子没结之前没空见我。我都急死了，怕案子拖太久，赶不上皇姐的生辰。结果你这么快就破了案，太厉害了！”他说得眉飞色舞，拉着孟砚之的袖子就往院子里的石桌边走，“姐夫你来看！”

石桌上摆着几只木雕的小燕子，一字排开。雕工说不上多精致，刀痕生涩，有的翅膀不对称，有的嘴巴雕歪了，有的尾巴短了一截，有的眼睛一大一小。可每一只都能看出是用了心的，木料被反复打磨过，摸上去光滑温润，没有一根扎手的毛刺。

“我想送皇姐一只燕子做生辰礼，”五皇子挠了挠头，有些不好意思，“可是雕了好几只都不满意，总觉得不够完美。姐夫你是状元，你帮我看看，到底哪里不对劲？”

他说完便眼巴巴地看着孟砚之，等着这位无所不能的状元姐夫指点迷津。

孟砚之随手拿起最后雕的那只燕子，放在掌心里端详了片刻。她翻转着那只小木燕，指尖沿着翅膀的弧度轻轻划过，然后抬起眼看了五皇子一眼，语气里带着一种漫不经心的松散。

“完美？”

她把那只燕子放在桌上，与另外四只并排摆在一起。

“完美并不存在啊。”

五皇子愣了一下。

“正因为不存在，世人才会憧憬完美，追求完美。”孟砚之的目光从那些燕子上缓缓扫过，声音不高不低，像是在陈述一件再寻常不过的道理，“可你有没有想过，完美有什么意义呢？”

五皇子张了张嘴，又闭上了。

“一旦真的‘完美’了，那就意味着智慧和才能都无用武之地了，也没有进步的空间。”孟砚之拿起第一只燕子，又放下，拿起第二只，又放下，“因为已经到头了。所有的可能性都被‘完美’这两个字堵死了。”

她把最后雕的那只燕子重新拿起来，举到五皇子眼前，指尖点了点那只燕子的翅膀根处：“比如这一只。如果在雕第一只或者第二只的时候，有人告诉你或者你自己觉得，‘已经很完美了’，那你现在就不会坐在这里，面前摆着四只燕子。”

五皇子的眼睛微微睁大了，像是有什么东西在他脑子里“啪”地亮了一下。

“你也不会去翻那些书，不会去请教匠人，不会一只一只地雕到第四只。”孟砚之笑了笑，那笑意很浅，却带着一种让人不由自主想要听进去的温和，“所以，完美是终结。不完美，才有生机。”

五皇子站在石桌前，仰头看着孟砚之，那双圆溜溜的眼睛里有一种被什么新奇的念头撞击过的、懵懵懂懂又隐隐发亮的神采。这些话从来没有人跟他说过。教他的先生们都说“要做到最好”，母妃让他“要争第一”，皇姐也常常叮嘱他“要勤勉”。可从来没有人告诉他，不完美本身也可以是一件好事。

他虽然还没有完全明白，可下意识地觉得，姐夫说得对。

孟砚之见他这副懵懂又认真的模样，忍不住轻轻笑了一下。她蹲下身来，与五皇子平视，把手里那只燕子放回他掌心。

“送礼物这件事，心意才是最重要的。”她的声音比方才柔和了一些，“你皇姐知道你为了给她送生辰礼，用心学了雕刻，反反复复地练了好几只，她会很开心的。礼物好不好看是其次，那只燕子里的心意才是她真正会放在心上的东西。”

五皇子低头看了看掌心里的燕子，又抬头看了看孟砚之，眼睛里的亮光忽然更亮了几分。他用力点了点头，像是下定了什么决心：“好！那我这只雕得最好的，送给皇姐！”

孟砚之笑着站起身来，伸手轻轻拍了拍他的脑袋：“自己玩吧。我也有事要和你皇姐商量。”

五皇子脆生生地应了一声“好”，抱着那只燕子跑了两步，又忽然回头，冲孟砚之喊了一句：“姐夫你去忙吧！”然后一溜烟跑远了。

孟砚之站在原地目送他跑走，嘴角那抹笑意还没来得及收，一抬眼，就看见廊下站着一道身影。

昭阳公主不知何时从书房里走了出来，就站在廊柱旁边，一手扶着朱红的柱子，一手垂在身侧，正望着她和五皇子的方向。她今日穿了一身藕荷色的常服，发髻上只簪了一根白玉簪，整个人站在阳光里，清冷而柔和，像一幅刚刚干透的画。

孟砚之快步走上前去，在公主面前三步远的地方站定，微微欠了欠身：“公主何时来的？怎么不告知一声。”

昭阳公主没有立刻答话。方才在廊下，她听见了那句“完美是终结，不完美才有生机”。

那一刻，她的手曾不受控制地微颤了一下。身为皇家嫡女，她自幼被教导要做天下女子的表率，不能有一丝一毫的错漏。可孟砚之轻描淡写的一句话，却像是一把精巧的刻刀，轻轻挑破了她心头那张紧绷了十几年的、名为“完美”的网。

是啊，若事事都求个完美无缺，那还有什么生机可言？她也可以不是那个完美的公主，完美的女儿，她只做自己就好。

昭阳公主看着她，嘴角噙着一抹意味不明的笑意：“本宫怕打扰五弟与他姐夫谈话。”

她刻意把“姐夫”两个字咬得又轻又慢，尾音微微上扬，带着几分打趣的意味。

孟砚之听出她语气里的调侃，也没有窘迫，只是笑了笑，顺着她的话接了一句：“那殿下可听够了？”

“听了几句而已。”昭阳公主收回目光，转身往书房的方向走，“进来吧。”

两人一前一后走进书房。昭阳公主在书案后坐下，孟砚之站在桌前，等她先开口。

“殿下前几日召见臣，因有案子耽搁了，”孟砚之问，“不知殿下召臣来所为何事？”

昭阳公主靠在椅背上，姿态随意地拿起手边的茶盏抿了一口：“也没有要紧事。五弟一直嚷嚷着要找你，本宫知道你忙案子，就告诉他最近没空，让他等等。今日你传话说要过来，本宫便顺便把他叫来了。”

孟砚之听是为这件事，心里那颗悬着的石头落了一小半。想了一下，不如趁这个机会把另一个问题也一并问了。

“殿下，”她清了清嗓子，斟酌着措辞，“不知殿下心仪什么样的生辰礼？”

昭阳公主端茶的手微微一顿。她抬起眼，看着孟砚之，目光里带着一种说不清道不明的打量。

“孟大人方才在外面还对五弟说，送礼心意最重要，”她的声音带着一丝玩味，“怎么到了你自己这儿，就改了路数了？直接问本宫喜欢什么，这算哪门子的心意？”

孟砚之被她这样一说，非但没有窘迫，反而微微笑了一下。她迎着公主的目光，语气不疾不徐，却带着一种极认真的笃定：“寻常俗物，承载不了臣的心意。”

昭阳公主握着茶盏的手顿住了。

她的目光从玩味变成了审视，又从审视变成了一种淡淡的冷。她看着孟砚之，那双清澈如寒泉的眼睛正一瞬不瞬地望着自己，坦荡，从容，没有半分躲闪。可她心里某个地方忽然像是被什么刺了一下。

她忽然觉得恼。

不是那种狂风暴雨的恼怒，而是一种细密的、说不清原因的烦躁。认识孟砚之这段时间以来，她一直觉得孟砚之是与旁人不同的。他有才学，有手腕，有本事，从来不往她身上凑献殷勤，也不像那些人一样对她说什么无用的话。她以为他是清醒的，是明白分寸的，是值得她多给几分信任的。

可他现在站在这里，说“寻常俗物承载不了臣的心意”这种话，和那些围在她身边献殷勤的庸碌之辈有什么区别？花言巧语，油嘴滑舌，不过是换了个更文雅的包装罢了。

昭阳公主的眼神冷了下来。她不想让孟砚之觉得，自己会被这样轻飘飘的话打动，更不想让他觉得，她和他之间可以发展到说这种话的地步。她打算给他一个教训，让他知道哪些话该说、哪些话不该说，不要让她看轻了他。

孟砚之察觉到了公主眼神的变化。那层冷意来得突兀而明显，像暖融融的茶面上忽然结了一层薄冰。她不知道自己哪句话说错了，可她能感觉到公主的不悦正在一点一点地堆积。

可她面上的从容没有乱。她只是安静地站在那里，等着公主开口。

昭阳公主看着她这副不紧不慢的样子，心里的不悦又添了几分。她嗤笑了一声，唇角带着一抹凉薄的弧度，伸手拿过一张纸，提起笔来，在纸上写了几个字。

她写得很慢，每一笔都带着一种审视般的从容。写完之后，她放下笔，将那张纸拿在手里，抬眼看向孟砚之。

“孟大人既然让本宫自己选礼物，又说寻常俗物承载不了你的心意。”她晃了晃手中的纸，声音里带着几分故意拿捏的漫不经心，“那便让本宫看看，你对本宫的心意，到底有多重。”

她把那张纸递到孟砚之面前。

“孟大人，本宫要你一辈子效力于本宫，可好啊？”

她说完，便靠回椅背，双臂交叠，嘴角挂着那种似笑非笑的神情，看着孟砚之。她没想让孟砚之真的签。她只是想让孟砚之知道，有些话说出口之前要想清楚后果，想要在她面前耍嘴皮子，就要担得起被她反将一军的代价。

孟砚之伸手接过那张纸，目光落在纸上，入眼便是三个大字——

卖身契。

她抬头看了公主一眼，公主正似笑非笑地看着她，那眼神里带着几分等看好戏的意味，像是在说：怎么样，还敢接我的话吗？

孟砚之低下头，继续看了下去。契书上写得清楚，自愿卖身于昭阳公主府，终身为奴，生死无论，任凭驱使。

她看着那些字，嘴角忽然弯了弯。

不是那种刻意压着的、忍俊不禁的笑，而是一种发自内心的、眼底都亮了一下的笑意。她抬起头看了一眼公主，又低头看了看手中的卖身契，像是在确认什么让她高兴的事。

“殿下，”她开口，声音里带着一丝忍不住的笑意，“可否借笔一用？”

没等公主回答，她已经自然地伸手从公主手边拿起了那支笔，蘸了蘸墨，俯身在那张卖身契上，一笔一划地写下了“孟砚之”三个字。

墨迹落下，白纸黑字，清清楚楚。

她写完名字之后，指尖搁在纸面上，目光在“孟砚之”三个字上停留了片刻，眉头忽然微微蹙了一下。

公主见她停住了，以为她终于意识到这是一张真的要签的卖身契、终于要反悔了，张了张嘴正要开口说一句“现在后悔还来得及”——

孟砚之忽然抬起另一只手，将食指送进口中，用力咬了一下。指尖破开，一颗殷红的血珠冒了出来。她将那只带着血珠的手指按在卖身契上，稳稳地压了一下，一个清晰的血色指印便落在了她的名字旁边。

一切做完了之后，她放下笔，拿起那张卖身契轻轻抖了抖，待墨迹和血迹都干透了，才双手捧着，恭恭敬敬地递回到昭阳公主面前，脸上还带着那种让公主看不透的、眼底微微发亮的笑意。

“殿下，”她的声音轻快得像是在说一件喜事，“臣的生辰礼，算送到了吧？而且——”她补了一句，“这可是殿下自己选的。”

昭阳公主看着那张递回来的卖身契，整个人像是被什么东西定住了。她盯着纸上那个新鲜的血色指印，又抬头看了看孟砚之的脸，试图从那张脸上找到一丝作假、一丝勉强、一丝后悔的痕迹。

可她什么都没找到。

孟砚之是真的高兴。那种高兴不是装出来的，不是强颜欢笑，不是硬着头皮逞能。他就是觉得这张卖身契让他很开心，像是终于送出一件称心如意的礼物似的。

昭阳公主沉默了片刻，才开口，声音比方才低了几分，带着一种想要确认什么的慎重：“孟砚之，你身为大理寺少卿，应该知道这张卖身契已经生效了吧。你以为本宫是在同你开玩笑？”

孟砚之把卖身契又往前递了递，语气理所当然：“臣自然知道这张卖身契已经生效。如果是一张废纸，那算什么生辰礼物？”

昭阳公主忽然觉得自己没办法接话了。

她本来是想借着这张卖身契给孟砚之一个下马威，一个警告，让他以后知道什么话不该说。可现在孟砚之大笔一挥把名字签了、手印按了，还一脸欣然地把卖身契递回来，反倒显得她好像是在无理取闹似的。

她甚至有些搞不清楚，到底是谁在戏弄谁？

她伸手接过那张卖身契，纸张的触感干燥平滑，那个血色的指印在纸面上格外醒目，像是冬日雪地里落了一瓣红梅。她看着那指印看了好一会儿，才缓缓开口，声音里那种冷已经散了，取而代之的是一种说不清道不明的复杂：“既然孟大人这么有诚意，那这份礼物本宫便收下了。孟大人——可别后悔。”

孟砚之微微欠了欠身，嘴角的笑意一丝未减：“臣不会后悔。”

昭阳公主不知该再说什么了。原本想说的话全被堵了回来，打好的腹稿一个字都用不上。她觉得自己好像被人轻轻地、恰到好处地推了一下，不疼不痒，却让她站不稳脚。

她放下卖身契，语气恢复了平日的疏淡：“孟大人礼物也送了，没什么事便退下吧。”

孟砚之笑着应了一声“是，殿下”，转身走出了书房。她跨过门槛的时候脚步很轻快，甚至比进来时还要轻快几分。

昭阳公主坐在书案后面，听着他的脚步声渐行渐远，目光又落回那张卖身契上。纸上的墨迹已经干透了，可那个血色的指印还在，红得鲜艳，像一枚刚烙上去的印章。

她伸出手指，在那指印上轻轻碰了一下，又缩回了手。

她叹了口气，想把这东西撕了。这卖身契若是传出去，对孟砚之来说无异于羞辱，堂堂大理寺少卿签了卖身契，这要是被朝中那些人知道了，还不知要怎样看他的笑话。她本来也只是想敲打他一下，没想过真要留着它。

可就在她迟疑的这片刻，她忽然想起孟砚之咬破手指时的神情，那不是冲动，不是赌气，而是一种近乎虔诚的郑重。

她不知道孟砚之身上那种让她想要相信的笃定是从哪里来的。可她知道，自己今天没有撕掉那张卖身契，不是因为她想用这东西拿捏孟砚之，而是因为她忽然不想让他失望。

窗外的阳光从窗纸间透进来，在书案上铺开一片暖融融的光。昭阳公主把那张卖身契拿起来，又看了一遍，然后折好，打开书桌侧面的夹层，将它放了进去。

夹层合上的时候发出“咔嗒”一声轻响，像什么东西被妥帖地收好了。

她靠在椅背上，望向窗外，手边的茶早就凉透了，她也没有端起来喝。她的目光一直在那张卖身契上徘徊，一个念头反反复复地在心里转。

孟砚之说的话，那些“寻常俗物承载不了臣的心意”，不是花言巧语，不是油嘴滑舌，是他真的这么想。

他是真的觉得，把自己的一生签给她，是一件让人高兴的事。