卿本谋凰 第113章 一筹莫展

许海看着孟砚之那张向来沉稳从容的脸上浮现出从未有过的茫然，一时间差点没绷住笑出声来。他用力咳了一声，把那股笑意硬生生压回喉咙里，嘴角却还是忍不住翘了翘。

"别着急，"他拍了拍孟砚之的肩，语气里带着几分过来人的宽慰，"还有十日呢。现在开始准备，还来得及。"

孟砚之听了这话，非但没有松一口气的迹象，眉头反而拧得更紧了些。十日，听起来不算短，可在她心里那分明就是不够。远远不够。她连一丝头绪都没有，十天弹指一挥间，等真的到了日子她若空着手还没想好送小公主什么，那可怎么好。

"多谢许兄告知提醒。"她拱了拱手，语速比平时快了几分，带着一种少见的急切，"那我先走了。接下来的事，有劳许兄了。"

许海笑着应了一声"好"，话尾还没落地，就看见孟砚之已经转身大步流星地走远了，绯红的官服衣摆在她身后翻飞如旗，眨眼间便拐过了廊角，消失在月洞门后。

许海站在原地摇了摇头，脸上的笑意半天没散。他头一次觉得，自己这个冷面冷心的师弟，原来也不是什么都能从容应对的。

孟砚之回到值房，坐在案前深吸了一口气，让自己先沉下来。她将铁牛案子的相关材料一份份整理好，卷宗、口供、物证清单、验尸记录，一一核对无误后装订成册，交给差役送交刑部。

案子到此彻底了结，在她这里已经翻篇了。

她心里很清楚，她对铁牛没有半分同情。不是因为她铁石心肠，而是因为她知道什么才是真正的仇恨。铁牛被假药商害死了母亲，他恨药商，恨得发疯，恨得入骨，这她理解。可恨错了人，挥刀向无辜者，那就不叫复仇，叫发疯。一个连真正的仇人都认不清的人，杀了一些毫不相干的人把自己送上断头台，在她看来，愚蠢至极。

她把手边最后一本卷宗合上，推到了桌角。

接下来这些事是许海的事了。他要去查那个逃走的奸商也好，要去翻当年那个昏官的旧账也好，都是他为自己那点同情心去做的努力。与自己无关。

她揉了揉眉心，把思绪从铁牛身上彻底扯开，重新落回了那个让她焦头烂额的问题上。

昭阳公主的生辰礼。

回到府中，孟砚之坐在书桌前，手肘撑在桌面上，掌心托着下巴，对着桌上那盏跳动的烛火发了半天的呆。脑子里转了一百个念头，又挨个被她自己掐灭了。送首饰？公主什么珠宝没见过。送字画？公主什么名家字帖没有。

她想了整整一个时辰，脑子都快想空了，还是没有头绪。

"这样不行。"

她站起身来，在屋里来回踱了两步，忽然停住。与其枯坐着空想，不如出去走走看看。那些铺子里人来人往的，说不准能碰上什么让她眼前一亮的东西。

"陈妈，"她推开房门朝院子里喊了一声，"晚饭不必等我了，我出去一趟。"

陈妈从厨房探出头来，还没来得及问一句"砚之去哪儿"，孟砚之已经大步流星地走出了院门。

她先去了东街。

东街是京城最繁华的商街之一，两旁店铺鳞次栉比，金银首饰、绸缎布匹、文玩字画、奇珍异宝应有尽有。孟砚之直奔最大的一家珍宝阁，推门进去的时候，伙计眼睛一亮，连忙迎了上来。孟少卿的名头在京城已经无人不知，这年轻的大人进店来买东西，那可是稀客。

"孟大人请进！"伙计满脸堆笑，一边引路一边朝里面喊，"掌柜的，孟大人来了！"

不多时一个穿着绸衫、留着山羊胡的中年掌柜快步迎了出来，拱手作揖："孟大人大驾光临，有失远迎！您随便看，需要什么尽管吩咐便是。"

孟砚之点了点头，跟着掌柜从一楼逛到二楼。一楼摆的是金银器皿和普通的玉石，二楼则是些品相更好的翡翠、珍珠、珊瑚之类。掌柜的一路殷切地介绍着，什么"这串南珠是合浦来的，颗颗浑圆""这只翡翠镯子是老坑种，水头足得很""这块鸡血石雕的摆件，是前朝名家的手艺"——

孟砚之一一看过去，目光掠过那些珠光宝气的物件，心里却一丝波澜都没有。好看是好看的，珍稀也是珍稀的，可她脑子里一想到"昭阳公主"四个字，就觉得这些东西都不够。

不够好，不够特别，不够配得上她。

首饰、玉器、宝石，这些东西公主缺吗？皇帝的赏赐每年不断，奉州封地的贡品按时送来，她宫里的那些东西哪一样不比这些铺子里的贵重十倍百倍？把这些寻常的俗物送到公主面前当生辰礼，和儿戏一样。

"有劳掌柜的了，"孟砚之收回目光，语气客气而疏淡，"我再去别处看看。"

掌柜的连忙摆手，脸上的笑容一点没少："孟大人言重了！小人能有机会向孟大人介绍这些器物，那是三生有幸。您慢走，有需要随时来！"

孟砚之走出珍宝阁，又去了玲珑斋。

玲珑斋是京城有名的奇巧物件铺子，每年的上元节灯会便是这家的手笔，做出来的灯笼、机关、戏法玩偶在京城里颇有口碑。孟砚之踏进门的时候，掌柜的正坐在柜台后面拨算盘珠子，一抬头见是她，连忙放下算盘迎了出来。

"孟大人！"掌柜的也是个精明人，脸上的笑热络却不谄媚，分寸拿捏得恰到好处，"您光临本店，可有什么需要？尽管说便是。"

孟砚之环顾了一下店内的陈设，目光扫过那些悬挂着的精巧灯笼、案上摆着的机关木偶、嵌着螺钿的妆奁盒子，开口道："有劳掌柜的，这里有没有一些奇巧不常见的物件？"

掌柜的闻言，眼睛微微一亮，像是被搔到了痒处："孟大人您可来对地方了！这边请。"

他引着孟砚之穿过一道帘子，来到一间单独的内室。房间不大，四壁挂着素色的帷幔，中间一张长案上整整齐齐地摆着七八样器物，每一样都罩着琉璃罩子，下面垫着绒布，一看就是好东西。

"这几样都是舶来品，"掌柜的颇有几分得意地介绍着，"这尊琉璃盏是西域来的，夜光下会泛出七彩；这只铜雀是波斯工匠做的，按一下机关会扑翅鸣叫；还有这个——"他小心翼翼地捧起一个拳头大小的球形物件，"这叫玲珑球，来自据说是鲁班传人的工匠之手，内部机关环环相扣，至今还没人能解开它的玄机。别说京城了，就是整个大齐，能把这球拆开的人，怕也找不出三个。"

孟砚之伸手接过那只玲珑球。球体用乌木和象牙拼接而成，表面打磨得光滑如镜，刻着极细极密的纹路，每一条纹路都衔接得天衣无缝。她端详了片刻，手指顺着纹路来回摩挲了几下，感受着那些纹路的深浅和走向。

她想公主平日里无聊可摆弄这些精巧物件，若是送这个，她会不会欢喜。可转念一想，公主天资聪颖，心思又缜密，这玲珑球对她来说，怕是玩不了几日便失了兴致，送这个反而显得敷衍。

掌柜的站在一旁，笑眯眯地看着她摆弄，心里笃定这位孟大人也跟之前那些达官贵人一样，翻来覆去地看半天也找不到入门之处。

可孟砚之的手指并没有停顿太久。她沿着几条主要的纹路推了两下，又侧过来在球体侧面某处按了按，只听"咔"的一声轻响，球体上露出了几道几乎看不见的缝隙。她的指尖顺着缝隙滑进去，微微用力一旋，再一拉——

整个玲珑球在她掌心里应声而开，分成两半，内里的齿轮和转轴精密地排列着，每一片都打磨得光可鉴人。

掌柜的张着嘴愣在原地，脸上的笑还没来得及收住就僵在了那里。过了好一会儿他才猛地回过神，一连串地拱手作揖："哎呀呀！孟大人不愧是文曲星下凡！这样难解的物件都能轻松打开，老朽真是开了眼界！佩服！佩服！"

孟砚之对这番夸赞并不放在心上，只把合上的玲珑球放回案上，语气平淡地问了一句："还有别的稀奇物件吗？"

掌柜的连忙点头："有有有！孟大人这边来！"

他又引着孟砚之看了四五样器物，一只可以连续射出七支箭的袖珍连弩，一个装了三层暗格的首饰盒，一把按下手柄便会弹出刀锋的折扇，还有一只看着是普通茶壶、倒出来的茶却能分出两种颜色的鸳鸯壶。孟砚之每样都拿起来看了看，手指翻动几下，不过一盏茶的工夫，就先后把那些精巧的机关一一解开了。

掌柜的站在一旁，脸上的笑从敬佩逐渐变成了无奈，最后连无奈都挂不住了。他搓着手，苦笑道："孟大人……小人斗胆问一句，您选这些物件是要送人，还是自己把玩？"

孟砚之放下手中的鸳鸯壶，抬眼看他。

"若您是自己把玩……"掌柜的深深叹了口气，语气里带着几分真诚的惭愧，"老朽惭愧，这玲珑斋怕是再没有什么东西能难住孟大人了。您方才解开的那些，随便哪一件放在别人手里都够研究半月的，您这前后不到一炷香的工夫全解了，老朽实在是……"

他拱了拱手，没说下去。

"若您是送人，"掌柜的又接了一句，缓过劲来重新堆起了笑脸，"那可选的余地便大多了。孟大人能解开的东西，旁人未必能。选个样子精巧的、解起来有意思的，送人也体面。要不您再看看？"

孟砚之见他这样说，也觉得自己在这里搅扰得够久了。她扫了一眼案上那些器物，最终挑了一只巴掌大小的机关盒，乌木的盒身，顶盖嵌着一片打磨极薄的螺钿，在烛光下泛着虹彩般的流光。机关不算复杂，却胜在做工精细，用来放些零碎的小物件倒也合适。

不过这盒子她不是拿来当礼物的，是她打算自己留着放东西用。

掌柜的见她终于选了一样，高兴得不行，亲自替她包好，一路送到门口，又说了好几句"孟大人慢走"才回去。

出了玲珑斋，孟砚之又去了几家古董字画店。那些挂在墙上的名家山水、摆在锦匣里的古砚名帖，她在每一家都驻足看过，却每一次都是看了几眼便摇摇头走了出去。好是好，可还是那句话，不够。配不上。

等天色彻底暗下来，街上的店铺纷纷亮起了灯笼，孟砚之才发现自己已经在外面转了大半个下午。她低头看了看手里那只包装精巧的机关盒，无奈地扯了一下嘴角。

逛了大半天，除了给自己买了件东西，别的什么收获都没有。

回到府中时陈妈已经把饭菜温在灶上了，见孟砚之回来手里只拿了个小盒子，也没多问，只催她先去洗手吃饭。孟砚之应了一声，坐在桌前扒了两口饭，食不知味，脑子里还在转着生辰礼的事。

饭后她回到房间，坐在书桌前，手肘撑着桌面，掌心托着额头，长长地叹了口气。

给公主选一件生辰礼，怎么比破一桩灭门案还难？

那些珠宝玉器太俗，配不上她；那些奇巧玩物也不过如此，轻飘飘的拿不出手；字画古董又好像差了点什么，她想要送一份能让公主觉得"用心了"的礼物。

可什么东西才能做到这样呢？

接下来的五日，她连审卷宗时都偶尔走神，被许海打趣了几句，只含糊应了。案牍劳形之余，她满脑子都是公主生辰的日期，翻来覆去地转着一个个念头又一个个掐灭，整整冥思苦想了五日，依然是一无所获。

五天后，距离昭阳公主的生辰只剩下五天了。

孟砚之坐在书桌前，面前的宣纸上一片空白，笔搁在砚台边上，墨已经干了。她看着那片空白的纸面，只觉得那上面的白像是在嘲笑她似的，晃得人眼晕。

她终于做出了一个决定。

与其在这里闭门造车地苦思冥想，不如直接去公主府问一问。当面问她，你喜欢什么？你想要什么？自己能办到的一定给你办到。

这样至少比自己在这里干着急要强得多。

孟砚之站起身来，把那张空白的宣纸揉了揉扔进纸篓里，走到衣架前看了看那几件常服。她伸手摸了摸那件青色的长衫，犹豫了片刻，又缩回了手，换了那件月白色的素面袍子。

然后又对着铜镜整理了一下束发，系好腰带，确认自己看起来还算得体，才深吸了一口气，推门走了出去。

"陆商，"她朝院子里喊了一声，"备马。去公主府。"

她记得公主府前些日递了帖子，因江家的案子便推迟了。正好，借着这个由头，她也能顺理成章地去一趟。

至于生辰礼的事……她咬了咬牙，暗想，大不了到时候再想办法，试探地问一下。