江月坊曾经也是三层高的楼宇,最是繁华,如今半边墙都倾塌,还能依稀看见里面落满灰尘的装潢。表面上看,这里根本没什么值得查的东西。
“沈大人怎么突然来这里了?”汪青海走到她身边。
自她正式上任之后,汪青海就整日闲在县衙,两耳不闻清河事,俨然一副要退休的样子。沈梨初心里是希望他能一直这般不插手清河县衙之事,但碍于很多时候百姓并不听她所言,下达各种任务都需要汪青海来帮忙和百姓沟通,不得已,她又亲自请了汪青海做了这清河的师爷。
不算正式的官职,只配合沈梨初管理清河县城。
“路过。”沈梨初递给汪青海一块刚出炉的烧饼,“我看了清河的账目,江月坊还在时,是纳税大户,衙内大半的收入都来自江月坊……”
“你想重建江月坊?”沈梨初还未说完,汪青海便补上了沈梨初后面的话,他的表情有些意外,还有些不知从那儿来的喜,似乎这件事说到了他的心坎里去。
“不可以吗?”
借重建江月坊之名调查其地下坊间,在合适不过。
汪青海摇头:“可以是可以,只是当初江月坊里那些人死的太过惨烈,就怕重建起来之后闹鬼,百姓不敢在此消费。况且如今清河那些有能力的商贾已经到了别处,只剩些小商户和农户,难以经营起这么大的酒楼。”
“此事无需担心,商人们闻见钱的味道自然会扑上来。”
“是啊,商人们闻着味就会过来了。”汪青海看着眼前的废墟,兀自笑了起来:“江月坊确实该重建了,它总不能一直是这样的废墟。”
说罢,汪青海看向沈梨初:“沈大人是觉得我不会同意重建江月坊?”
沈梨初回道:“毕竟重建江月坊需要很多人力物力,如今清河折腾不起。”
“放心吧,这是好事我怎么会反对?”他拍了拍沈梨初的肩:“看得出来你是真想为清河出一份力,但若是做事都像这样瞻前顾后怎么能行?如今清河的县令是你,这清河的政权你要慢慢掌握到你手里,让百姓从信任我转变为信任你才是。”
“汪县令肺腑之言,亦川谨记。”
两只信鸽冲上高空,俯瞰在焦土之上重生的清河,它们不停地扑棱翅膀,掉落的羽毛是它为这样的奇迹而留下的痕迹。
羽毛太过轻盈,划出风的形状,一圈又一圈,缓缓坠落。
“大家干活都仔细点,给咱们沈大人长长脸!”
沈梨初抓住从天而降挡住视线的羽毛,抬头看了看,不知是哪只鸟身上的,随手一扔。
毛绒的白染上江月坊的污渍,没注意的人从它身上踏过,瞬间遍体鳞伤,借着湿润的泥土牢牢粘在人们鞋底四处流浪。
“沈大人,你能不能跟百姓们说说啊,虽然他们没阻拦重建江月坊,但天天围在这里,指着弟兄们的鼻子就破口大骂,这活根本干不下去啊。”
张天挠了挠头。
他是白苍寨的山匪。
接到她的传信后,沈云瑾送了一批有能力的人过来,这也是第一批安置下来的人,如今都被安排进衙门里,当捕快、衙役。
等汪青海反应过来的时候,那些人已经登记在册,想辞退也必须等到六个月后,他们的考察期结束才可辞退。
于是百姓便成了他的眼。
他们不会阻挠江月坊的重建,却会围在江月坊旁边对这些来自山寨里的人丢烂菜叶子,骂最恶毒的话,仿若他们是些十恶不赦的罪人一般。
这让他们根本没办法做些小动作,查清江月坊地下坊间的入口。
沈梨初递给张天几颗小球:“把这几颗球随便丢在江月坊附近,过不了几天,百姓就不敢靠近了。”
九黎人信神鬼之说,自也怕鬼。
她要让沉寂多年的江月坊厉鬼,苏醒过来完成它们的使命。
永和二四七年五月十一,清河县传出了一则怪闻。
说那打更人晚上打更时,听见江月坊传出来歌声,有人不信邪,专程在江月坊等到了天黑,结果当场吓傻。没过多久,不止是黑天,白日里也能听见虚无缥缈的歌声,想要前去探寻,那歌声又时远时近。
大家都说这是江月坊当初死的那些人冤魂未散,如今成了恶鬼,要来讨人命了。
“我只是想重建江月坊,没成想出了这等子事。”
沈梨初满面愁容看着一堆废墟的江月坊,连连叹气。
汪青海面色凝重:“当初那些人死相之惨烈,无法用言语形容,化成厉鬼也不足为奇,况且我也在江月坊蹲守了几日,确实听到了有人在唱《明月》。”
“所以真有可能是鬼?”
沈梨初脸色瞬间苍白下来:“人我好抓,鬼我可要怎么抓?”
汪青海刚要开口,就被盛晏叫了去,看着他们离去的背影,沈梨初微微歪头。
和通过层层选拔上来的卫安不同,盛宴是汪青海一手提拔上来的,因为曾经汪青海在他最困难的时候帮过他一把,盛宴对汪青海忠诚到即便她上任,他也只听汪青海一人的调令,时时跟在汪青海身后。
等汪青海再回来,他已经将这件事全权交给了沈梨初,甚至拒绝了她提出的和她一起调查的提议,只说自己还有其他要事。
她正愁该怎么支开汪青海自己调查这里,汪青海就给了她这样的机会。沈梨初看向盛宴背影的目光更加灼烈,是巧合,还是故意而为之,想要帮她一把?可盛宴这样做又是为什么?她不觉得自己一顿饭的功夫就能收买盛宴的心。
或许真有什么天大的要事吧。
“大家都搜仔细点,一旦发现任何觉得可疑的东西,就立即来告知我,这江月坊的女鬼唱了这么多天的歌,吓了那么多人,我定要把这江月坊给翻个底朝天,将这女鬼给抓住。”
厉鬼出行,让他们得以喘息三天,可这三天他们始终没能发现江月坊地下坊间的通道。
“大人,这里真的有地下坊间吗?”
找了这么多天连个老鼠都没找到,张天实在气馁。
沈梨初平静地说:“我也不知道啊,再找找吧,若是实在找不到,就把这地方重新建起来吧。”
转身之际,她看见了之前掉落在地上的羽毛,被无数人踩踏,再白的羽毛成了也成了黑,可怜兮兮躺在地上,被来自地下的风吹起,漂浮在空中。
沈梨初微微挑眉,那里曾是江月坊的柴房。
羽毛之下,是木板盖住的地窖,他们之前调查过这里,没有什么异常。
只是四面不透风的地窖怎么会向上吹出来能让羽毛浮起来的风?
沈梨初正要再次下去查看之时,身后传来个陌生的声音——
“沈大人,我们小姐有请。”
烛火笼罩的一方四壁房间,仅一扇门作为出口,无窗不见天日,无风空气阻滞,待在里面不过几秒已经憋闷至极,下意识想要逃离这里。
但门口有人把守,想要出去也只会被拦下。
沈梨初只得在摆置的桌椅旁坐下,也不知过去了多久,茶水已经喝了三杯,那位小厮口中的“小姐”才终于现身。
一袭明黄纱裙,湖蓝的宝石坠在金环上衬出这位小姐脂白的皮肤,与之配套的是一对湖蓝的耳坠,像美丽的孔雀,浑身上下都流露着精致与高贵,举手投足之间流露出的是让人讨厌不起来的高傲。
恍惚之间,沈梨初想到沈云瑾,那个山寨里的大当家,如果没有那身病,应该也会和这位小姐一样明艳高贵才对。
“沈大人真真如阿兄说的那般,一表人才。”她含笑围着沈梨初转了半圈,满意地点了点头:“大人可娶妻?”
“尚未。”
“那大人可有心仪之人?”
“也无。”
走过之时,也不知是她故意还是无意,小手臂一挥,轻纱的衣袖扑打在沈梨初脸上,清雅的香味涌进鼻间,连滞涩的空气都清爽了不少。
她坐到了沈梨初身旁的位置,撑着下巴,带着笑:“我叫秦月,也是之前江月坊背后的东家,听闻沈大人有意重建江月坊?”说着说着,秦月的手已经覆在了沈梨初手上,掌心的温热传到沈梨初手背,她想抽出来,又被秦月钳住,一点点摩挲:“我愿意出三倍的价格,买回这江月坊,大人意下如何?”
“这……”沈梨故作为难:“实不相瞒,在秦小姐来之前,已经有人接手了江月坊,契书都签好了。”
秦月轻笑一声,收回手,眼神里已经没有初见时的温和,冷下的几分让她看上去更像掌管生杀的上位者:“那真是太不巧了,只是……我怎么没有听说大人有跟谁签下契书呢?衙门内的书阁似乎也没有新契书进行封存吧?沈大人莫不是在骗我?”
一个江月坊的东家,竟然能这般清楚的知道县衙内的事情,就算再怎么官商勾连,也不算正常。
秦月的背景很大。
沈梨初在心里默念了几遍这个名字,秦这个姓,在明夏大陆实在太常见了,光清河县城里,就有不少秦姓人家,只是能养出秦月这样气质的家户,在盛京或许有,如今贫瘠的清河不可能出现。她想到凌山山洞里那具白骨用血写下的“秦时淮”三字,如果整个事情跟江月坊有关,那这个秦时淮必然也是。
会不会他就是秦月口中的那个见过她的“阿兄”呢?