乔然而至 第16章 新衣

过了一日，陈夫人借口去查看香粉铺子，带着陈乔出门去了。

陈家的香粉铺子名为盈袖阁，铺面不大却十分精致。

此刻盈袖阁的内室里，陈夫人正和一位年近四十岁，脸颊有些消瘦，双目却十分有神的妇人正在说话。

妇人姓柳，人称柳掌柜。柳掌柜的母亲是陈之海的乳母。

早年柳掌柜嫁到一户秀才家，因第一胎生下闺女遭了公婆嫌弃而被百般刁难，气得柳掌柜没出月子就执意要和离。

偏偏秀才有功名，和离哪有那么容易，多亏了陈家出手相帮才让柳掌柜脱离了苦海还带走了闺女。

柳掌柜颇有一些气性儿，求了陈老太爷跟着江管家学了珠心算和记账的本事，打算留在陈家做个账房先生。

八年前江大掌事起意来京，柳掌柜也带着闺女跟着一起来到了京城，虽说远离了故乡亲人却也远离了人言是非。

“我一听说您带着小姐来了京城，急忙就从宿川回京，昨日刚到。一别八年，阿悄小姐都长这么大了！我刚来京城那年，阿悄小姐刚启蒙，就这么大点儿站在案几前，板着脸练字！”

柳掌柜一边笑着一边用手比划着，“阿衡少爷才满周岁，扶着栏杆四处走，那时候！哎，那时候真叫人怀念！”柳掌柜脸上露出一抹怅惘。

刚来京城那几年有多难，个中滋味难以言表。

多亏东家和江大掌事的大力支持，她才稳稳地把盈袖阁做大，里里外外都握在手里，人人都敬称她一声柳掌柜。

可女人做掌柜在京城都少见，哪个都是难上加难。

如今再难也都过去了，只是阿檀……柳掌柜十分苦恼，她这个闺女算是耽误了！

阿檀就是柳掌柜的独生闺女，过了年就满二十岁了。

这几年阿檀相过多少青年才俊，柳掌柜自己都没个数，不是阿檀没看中就是柳掌柜没看中，偶尔娘俩都看着不错，男方又没看中这头，反正每回都是各种各样的理由，一直拖到现在。

陈夫人嫁进陈家的时候，柳掌柜已经跟着江管家在学账房的本事了，柳掌柜闲暇之余，常带着阿檀来内院帮陈夫人照看陈乔姐弟二人，因而两人十分熟稔。

“阿柳姐瞧着比在家的时候可瘦多了，这几年你真是受累了！阿檀今日没来？”

“阿檀还在宿川盯着进货，这几年推出的药合香颇受欢迎，往年都去光县，光县的药草却是一年不如一年，还是江大掌事打听到宿川的药草这几年经营的不错，我和阿檀才多走了这一趟，谁知道前脚刚走，您就到了！”

这边柳掌柜正和陈夫人说着话，姚掌柜就赶到了。

姚掌柜接到信儿时正在对账，忙丢下账本就匆匆赶往盈袖阁，江大掌事这趟出海前可是吩咐过让大伙儿留意着冯府，以确保东家母女平安。

柳掌柜见到姚掌柜进来，忙命人上茶让座，姚掌柜客套了一番后，依旧垂手低目恭谨得和上次一样。

陈夫人无法，陈乔只好笑着接过话道：

“姚叔不必见外，你既在我陈家效力，自然也是陈家的一员，来日方长，姚叔若如此客气，我与母亲亦十分拘谨，如此生份又怎能好好商议？”

姚掌柜闻言，甚是惭愧地笑了笑，弯腰拱拱手，然后侧着身子坐在绣凳上，正色道：

“前两日小姐命大…陈樟传话过来，小人着实吓了一跳，生怕是东家遭了……偷窃。”

因顾忌着陈夫人，姚掌柜的话里隐去了冯明和的名字。

“小人按照小姐的指示派人盯着他，那日他在听雨书肆偷墨，眼见着要得手了，我的人便出声提醒了店家，这才闹出了事。小人实在放心不下，私自使人打听着冯府，还望东家恕罪。”

姚掌柜说着起身一揖到底。陈夫人忙拦住他，直言无妨。

柳掌柜聪慧，虽不知晓前因，半截流水开始听起，倒也明白了六七分，只是不晓得偷墨的是冯府里的哪位爷，又因何事惹到了小姐。

姚掌柜得了陈夫人的话，才继续道：“书院那头更是容易，不过二两银子的事儿，那书院……哎……”

姚掌柜想着那夫子见钱眼开的模样，忍不住摇摇头，这等书院跟白鹤书院比差的可不只一星半点！

“多谢姚叔费心，阿娘也是希望两位表哥的心思能用在正途上。”陈乔谢过姚掌柜后，轻笑着描补了一句。

姚掌柜忙顺着陈乔的话说道：“那是自然，那是自然。只是东家还要在冯府住些日子，是否需要小人寻几个可靠之人前去伺候？”

这句问话既是姚掌柜的好意，也是姚掌柜的不放心。

陈夫人笑着答道：“这倒不必麻烦了，一来大掌事送来了阿樟，那孩子机灵又可靠，好着呢，除了她还有咱家的长随也带了许多来。”

“二来我娘家大嫂治家还算严谨，我与她素来交好，冯府不是外处，安全上倒不必担心。”

闻言姚掌柜轻轻舒了口气，似是安心了些，接着问道：

“东家上次说，要小人安排上门裁衣的事儿，不知老太太和大奶奶这边可说了何时得空？”

陈夫人想了想，回答道：

“就明日吧，这两天府上乱糟糟的，不过既然大哥出了手想必能安生几日，明日你便安排两个人到府上吧。”

量体之后还要裁衣，慢工出细活，再快也要十天半个月，总要在搬出冯府之前把阿元的事情办好，才不枉费大嫂对自己和阿悄的这份儿心。

陈夫人和陈乔临走前，柳掌柜包好了一些上好的香粉、胭脂、头油等物，给陈夫人一并拿着回府，陈夫人并未推辞，只是嘱咐柳掌柜，待阿檀回来一定要来冯府见一见，陈乔很是惦记她。

送走了陈夫人一行人，柳掌柜转头便问姚掌柜：“盗墨的是冯家哪位爷？”

知道柳掌柜的疑惑，姚掌柜叹着气把事情的原委仔仔细细地说了一遍，柳掌柜听到姚掌柜说兰家在打听她家小姐时，愣了一下问道：

“是兰有贤的那个兰家？”

待看到姚掌柜点头，柳掌柜气得眉毛都要竖起来了，手拍的桌面啪啪作响：

“烂泥一样的人家！怎么有脸打听小姐？那个兰有贤！狗粪一样的东西！呸！提起他就晦气！”

不怪柳掌柜生气，实在是兰氏的这个哥哥太不成器。

听说兰家祖上也是富商，只是后代子侄不肖，产业慢慢败落，到了兰有贤这一代，除了京城那座三进大院外竟已一无所有，活似个驴粪蛋子——表面光。

那兰有贤本人更是个远近闻名的混人，吃喝嫖赌偷样样精通，因出手阔绰又爱作两首酸诗，被私窠脏巢里的妓子取了个花名“贤公子”。

盈袖阁做的是女子的生意，所以柳掌柜多少也知道一些兰有贤的破事儿。

“他是为他那个妹子打听的？我记得夫人娘家的二嫂子姓兰？”

柳掌柜一向聪慧，显然已经猜了出来。

姚掌柜用力地搓了搓脸，看起来也有些生气，道：“可不是！兰氏有两个儿子，为的是那个大儿子，夫人的娘家大侄子，叫冯兆和，偷墨的是他弟弟冯明和。”

柳掌柜心道果然外甥肖舅，单偷这一条上，就知道那冯家二房就不是什么好去处。

两位掌柜的互相通了气，柳掌柜暗自留意兰家，姚掌柜回时锦衣坊安排上门量体裁衣之事不提。

第二日一早，陈夫人便带着陈乔来到居安堂陪冯太太用早膳。

前两天府上出了兆和与明和的事，陈夫人知道得一清二楚，但她毕竟是出嫁的女儿，知道了也当作不知道，只笑意盈盈地拿出柳掌柜准备好的桂花头油送给冯太太，然后一边用早膳一边说着昨日去查看铺子的事儿。

冯太太不好扫了闺女的兴，也提起精神仔细听着，当听到陈夫人说安排了时锦衣坊今日上门量体裁衣时，冯太太顿时坐不住了，连连称赞闺女心细。

阿元过了年就要出嫁，她原本打算用阿囡上次送的花间布坊的料子做两身新衣，但那绛红色给了兰氏一匹，剩下一匹冯太太无论如何也舍不得用。

陈夫人最是了解母亲，执筷夹了一片云腿给冯太太，随后笑道：

“阿娘只想着阿元，倒忘了自己！腊月里阿娘也要过寿，今年不比往年，阿娘五十有五是个半整寿，若是赶上阿兆新科试能高中，大哥和二哥定要为阿娘办一场，到时岂能少了新衣？”

听到陈夫人提起阿兆，冯太太叹了口气，知道了长孙在书院里的荒唐事，她老人家最近有些灰心。

可万一呢！还有小半年的时间，也许阿兆能发奋起来呢？

陈夫人又着人喊来了冯大奶奶孙氏与冯元和。

时锦衣坊那边派来的是个一个年轻的圆脸妇人并两个女学徒，圆脸妇人姓徐，专门负责给京城的官宦女眷量体测长。

徐嫂子一张嘴，吉祥话儿就如同流水似地往外冒，一边手脚利落地给几人测量，一边奉承了一番冯太太富贵有福，随后又羡慕了一番陈夫人和孙氏保养得宜，末了又夸赞阿元好相貌，一看就是官太太的命格。

直说得冯太太脸上几乎笑成一朵牡丹花儿，陈夫人和孙氏几人也忍俊不禁起来，一扫前两日的阴霾沉闷之气。

三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。

这几日，冯兆和与弟弟冯明和早起尚未用早膳就已经跪在祠堂里抄书，抄到天蒙蒙亮，起身回房用膳，用罢早膳再带上功课继续站在祠堂门口背书，直至用午膳。