千州月 第69章 情义

云阳，大军……

宁颂微心中震动，果然，铁壁隘地势之要，中州必然也不会坐以待毙。她捏紧座椅的扶手，颤声道，“那刘大人，可有办法？”

“办法……”刘大人苦笑一声，神情颓然，“城中守备之师不过千余人，前有狼后有虎之势，宣城必破。”

厅内一片可怖的沉寂，宁颂微忍不住问，“既然知道前有狼后有虎，当初为何要……”

“云阳原本是率先暗中向东朝投诚，而若非知晓那桩惨事是皇上构陷刘家，我也不会冒此风险。”刘大人语气沉重，“如此昏庸无道的君王，多活一日，百姓便多受一日的苦。”

“再者云阳之中兵力如何我再清楚不过，这万人之师，想必，是长宁城除了禁军之外最后的兵力。”他狠拍桌面，咬牙道，“这昏君是想殊死一搏。”

铁壁隘还在激烈交战，而宣城又兵临城下，若失了宣城，铁壁隘内的中州军能撑住东朝大军的攻势，宣城补给送到后，必然军心大振，而与之相对的，便是东朝大军军心不稳。

若能守住，中州便能靠着铁壁隘得喘息之机，若守不住，长宁的守军已尽数派来宣城，宣城便是最后一道通往长宁的壁垒，必然又是一场苦战。

不论这支军队是谁决定派出的，都让宁颂微不得不叹服此人破釜沉舟的心智决心。萧霁定然也是对此早有预料，所以才以身犯险，想出其不意尽快结束这一战。

“郡主。”沉默间，坐在对面的刘大人忽然起身，跪在了宁颂微的面前，脸上是视死如归的沉痛之色。

这情形似曾相识，刘夫人也曾这样跪在她面前，询她一个真相。

她不言，只静静坐着，心头却隐约有了些猜测。

“身为宣城的父母官，这满城百姓我愿以命护之，只求郡主一件事。”

“大人请讲。”

刘大人眼含悲戚，“郡主的夫君，徐将军乃是大军的主将，看在几日相处的份上，我的妻儿幼孙，郡主可否护她们一时？”

刘府后院，如初一双眼红肿着，哭了一夜，没精打采的出门打水，看到站在门口的宁颂微时，呆了好久，揉了揉眼，瞧着那身衣裳的确是她昨日为郡主准备的，那容貌也有几分相似。

宁颂微淡淡一笑，“是我，别看了。”

“小姐——！”

没等如初跑到眼前，霜刃已先落在宁颂微面前，眼神锐利，“你怎么自己回来了，可是主上出了什么事？”

宁颂微摇头，吩咐如初道，“打盆水来我将脸上易容洗去，再和你们解释。”

一炷香的功夫后，宁颂微已梳洗一番，换上了自己的衣服，脚下的伤也被如初处理完好，坐在刘府院子当中，将事情从头到尾都讲述给两人。说完后，她便看向坐在一旁树枝上翘着腿的霜刃，“你若现在离开，兴许还来得及。”

霜刃咧嘴一笑，“容小爷想想。”

宁颂微耸耸肩，如初却捏紧了她的手，“那小姐，他走了我们怎么办？”

她拍了拍手腕上的弩箭，“徐冉不过是想要拿下这座城罢了，所以不会打扰百姓，但若有意外，你放心，我有这个护得住我们二人。”宁颂微口吻轻松，如初却不知道，她所忧虑之事，不过是宣城百姓，而眼下局势于百姓而言，已是最好。

至于其他……不论是成是败，东朝已占据了中州大半疆土，今后的天下不论是割据之态还是东朝为大，都皆只能徐徐图之。

“想好了吗？”宁颂微看向霜刃。

后者不紧不慢扫视了一眼她们主仆二人，从腰中摸索了下，扬手，一把匕首“哐当”一声落在了两人面前的桌上，“中州之事，小爷不想掺和，这把匕首你们留着，若形势有变，不愿被凌辱，拿着自戕也够用。”

他话音刚落，人便已是消影无踪，只余下树梢晃动，残雪纷纷落下。

宁颂微看到如初脸上稍纵即逝的失落，将匕首往她面前推了推，“你拿着这个，放心，我想应当是用不上。”

如初抬起头来，勉强笑了笑，“好。”

熹微的晨光逐渐明朗，雪已开始消融，想必那河道冰面已难撑几日。她起身走进室内，寻出自己离家时带出的行李，翻出一张纸契来。如初跟在身边，定睛一看，讶然问，“小姐，为何找我的身契。”

宁颂微浅浅一笑，她早已考虑多时，“你我年岁相仿，又一同长大，虽是主仆却胜似姐妹，我想了许久，宁家如今只剩我一人，你与我也算相依为命，不如便认了你做妹妹，今后，我们便都是宁家的人。”

如初震惊的瞪圆了杏眼，“小姐，这可万万不行。”

“没什么不行的，”她将契书递给了如初，“你保管好，等我们安稳下来，我便寻官府安排你的户籍，以后，你便姓宁，宁如初。”

如初眼中含泪，接过了手中身契，待到又要开口推拒时，宁颂微佯怒道，“好了，你知道我说话不喜重复，从今以后，你不必叫我小姐，叫我阿姐便好。”

如初这才愣愣点头，“……阿姐。”

宁颂微这才重新面露笑意，起身牵住如初的手，“走吧，趁着长宁大军还未到城下，我们须得先让刘夫人她们安然离开。”

循着之前走过的那条长廊走向刘夫人的院落，这一路上，刘府的婢女和小厮少了许多，零星几个匆忙跑过的，也多是从刘夫人院子方向跑出来，手里抱着三两财物，想必身为院中主母，她已经在打发下人离开。

宣城若破，百姓可无恙，但刘家必然落罪。

不论天下归谁，长宁大军已兵临城下，刘府已难逃灭顶之灾。

看到宁颂微和如初一起走进院子时，刘夫人神态极为平静，未见一丝慌张，她依旧是那样素净慈和的站着，身边的孙氏虽眉间隐有愁绪，但也是落落大方，不慌不忙，将婆母所分发的财物一一记录在册。

下人们倒是各个焦灼，生怕晚了一步便来不及逃出这座宅子。

刘夫人向宁颂微略颔首，“姑娘来了。”

“您先忙。”宁颂微站在一边，并未急着上前，只待刘夫人发完最后一人，院内骤然冷清下来，她这才发觉，这大年初二的宣城，外面的街道上，也寂静的可怕。

似是瞧出了她神情当中的疑惑，刘夫人走过来向她解释，“不久前，我家官人已命城中戒严，寻常百姓无故不得出门，是以，外面现在很静。”

“刘大人现在在何处？”

刘夫人摇头，“总归是在赴死的路上。”

宁颂微面露不忍之色，想要劝慰她几句，却见她神态安然祥和，不起波澜淡笑，“实话总归是不耐听的，郡主，为何还留着府中？萧将军该带你走了。”

“刘夫人，我答应了刘大人要保你们平安，所以，眼下有一处地方，虽不能保证万一，但……”

手被温暖轻柔的一双手覆上，刘夫人阻了她的话，“郡主，莫要告诉我了，还是告诉我儿孙一家，让他们去吧。”

孙氏悲泣的声音在后面响起，“母亲！”

“夫妻同心，一损俱损，他当初下了决心要反宣明帝，便是因我家人，如今中州不放过他，我定不会弃他而去。”

宁颂微手指微微发颤，心中悲痛，却还是坚持道，“夫人，你们一家待我如亲，刘大人更是为民为国的好官，你也知道大军将领是我的夫君徐冉，我定会同他相求，留得刘大人性命，夫人一同离开以待来日相逢不好吗？”

虽说如此，她也知道，言语之苍白比不过夫妻情衷，而她所说之话是多么虚假的诺言。

“郡主，不必为我们费心，此事已无可挽回。”刘夫人擦去眼角的泪，又勉强笑了笑，向她跪下，“能得郡主庇护，已是刘家三生有幸，我与官人，来世结草衔环必当相报。”

孙氏抱着孩子和刘家二郎一同登上马车，在一队扮作是寻常商贩的府兵护送之下向西北处的城门奔去，宁颂微已将那山谷的位置告之他们，可能要花一些功夫，但听萧霁之话，也该是一处远离喧嚣的隐世之地。

宁颂微目送马车远去，独自站在空无一人的萧瑟长街上，就在两日前，刘府热闹喧嚣，刘大人缩着脑袋点鞭炮的场景还历历在目。不知城中陆家会作何打算，但想必他们早有后手无需她操心，更何况，她也不知道陆家在城中宅邸位置。

碎雪随风吹入颈间，她拢了拢衣襟。剩余的府兵严守在刘家门外，领兵之人有几分眼熟，宁颂微细细打量他，“你是……？”

“末将刘达。”

她露出恍然之色，想起来那时子夜阁外就是刘达在看守，“你与刘大人可是有关系？”

刘达憨厚一笑，“末将是刘大人远亲。承蒙照顾，来宣城入了刘大人府兵。”

城若破，守着这一府又有何益，宁颂微心底落下一阵叹息，“守着这府邸何需这么多人，不如去往城门处。”等大军入城，城中军备皆归其所有，唯独刘府的府兵，会被当做叛将，守着这里，同等死有何区别。

刘达一板一眼答道，“刘大人命末将在此保护郡主，那末将便绝不离开府门一步，哪怕有贼人要闯进来，也只能从末将的尸体上踏过。”

若放在从前，她听到这样的话，多半会轻蔑笑他不自量力。在这厚重红木门后，层层院落深处，有一个女子用血教给她所谓情与义，这世上，形形色色的夫妻她见过许多，可如今才明白，浓烈炽热的感情，也可能平淡收场，而细水长流的岁月，也可以碧落黄泉不离不弃。

她眉眼淡然的望了一阵刘达，点头，“既然如此，你同我进来吧，其余的人，让他们去城门处，你该明白我的意思？”

刘达抬头看了她一眼，只犹豫半刻，便跪下受命，“末将……替他们谢谢郡主。”

他说罢之后，便转身召集了所有守在刘府的府兵，安排了一人做将领，将所有人都遣去城门之处寻找刘大人，想必刘大人到时也能做出妥善的安排。

“门开着吧。”她留下这句话，便向府内走去。

刘达局促的跟在宁颂微的身后走进刘府，挠了挠头，忍不住问，“郡主，为何不一同离开？子夜阁那日，您受伤昏迷，萧将军担心至极，若是你在这里出了什么事，萧将军恐怕会很自责。”

“如今天下，也只有这个宣城，何远处的铁壁隘，不知该归哪方了。”宁颂微答非所问的一句话，令刘达有些摸不着头脑，在后面暗自琢磨了片刻仍是不明白。

宁颂微也不解释，淡淡一笑，仰首看了一眼天色，“过午时了吧，长宁的大军，也不知到了没有。”

“该是快到了。”刘达神色坚毅，视线越过刘府的高墙看向城门方向，“只盼望大人能……”

“……能保住一命。”宁颂微接着他未尽的话说了下去，见到刘达欲言又止的神色，她提裙走进正厅当中坐下，抿了一口冷透了的茶，“你们男子恐怕觉得说出此话未免显得懦弱，但此刻，我们能求的也只有这个了。”

刘达沉重点头，站在宁颂微的身侧，暗暗握紧了腰间刀柄。

如初提着一个食盒走了进来放在桌上，看到刘达时也只是讶然了一瞬，便道，“阿姐，我做了些饭菜，我们简单用些吧，将军也一起来。”

刘达见状，脸上一红，忙摆手道，“尊卑有别，末将还是……”

话未说完，便有一个士兵骑着马疾停在了刘府大门之外，脚步凌乱，几乎是跌跌撞撞的跑进了刘府。

厅中三人皆脸色沉下，心中有了不好的预感。