千年万岁，椒花颂声 第22章 庙会

三月十三东山庙会是南诏风俗，南诏姑娘热情大胆，这一天她们会身着盛装结伴出游，一边游玩，一边暗中物色意中人。若男女双方都有意，即可互送礼物以表心意。三月的周国依然春寒，一到夜晚人们就居家躲冷了，而南诏气候温和湿润，四季如春，加之有庙会，夜市较往常更是热闹。人群熙熙攘攘，小贩吆喝此起彼伏，路边有卖茶叶的，有卖首饰的，还有卖鲜花的，满城灯火通明，街头巷尾热闹非凡。

前几日在朝堂上的唇枪舌战已经让谢明昭有些疲惫，一听到有南诏最盛大的东山庙会立刻两眼放光，说什么那天晚上都要溜出馆驿见见这民俗风光。但奈何霍衡始终不放心她在这人生地不熟的南诏独自一人出门，坚持要陪她一同。

霍衡和谢明昭并行走在街市上，所带来的文人服装已被送去浣洗。此时出游谢明昭只做女儿家平常打扮，红衣白裳，一支步摇，不施粉黛。

“你不知道，和那群老头当面对质我有多紧张！”完全放松下来的谢明昭唧唧呱呱道：“那几天我都没睡好觉，连着看了十天南诏风俗志，什么市井人物传奇我都翻遍了。如果没做好，损了我大周威严，我可真就是主辱臣死了。”

霍衡倾听着她叽叽喳喳的抱怨，嘴角不自觉得向上微扬，傍晚比不得白天明亮，略微昏暗的光线更是将谢明昭侧脸衬得如玉人一般。

“如半天朱霞，又如云中白鹤。”

“可是今天没有晚霞啊！”

谢明昭眨着一双亮晶晶的眼睛认真看着霍衡，霍衡只觉得心里有什么东西化开了。

“不是说晚霞，是说你...”

霍衡的声音突然被小贩的吆喝声淹没，谢明昭的注意力顿时落在了刚出炉的酥饼上。炉灶里炭火劈里啪啦，蒸笼更是热气腾腾。摊主麻利地将冒着热气的金色大饼剁成小份。焦香勾起了谢明昭的馋虫，她目不转睛地盯着摊主手起刀落。

谢明昭眉眼弯弯：“买点？”

步摇微微摇晃着，但似乎鬓边的南珠墨玉成了赝品，她的眼睛才是真迹。

“好！”

只要谢明昭这样一笑，霍衡觉得，任谁都不会拒绝。

刚出锅的酥饼热气腾腾，谢明昭被烫得手忙脚乱地来回倒腾。咬上一口顿时唇齿生香，她满意地品味着老板的手艺，嘴唇上亮晶晶的全是油。

“赶紧趁热吃啊！凉了就腻了！”

谢明昭已经咬了一口，只觉得舌头都要被鲜掉了。见霍衡一动不动，谢明昭干脆将酥饼递至霍衡嘴边，殷勤道：“尝一口，很好吃！”

霍衡心口莫名悸动了一下，仿佛小猫将尾巴轻轻在自己脸颊上扫了一下，酥酥麻麻的。霍衡对上谢明昭满眼期待，刹那间，怦然心动，心神失守。恍惚回神，他有些不知所措，低头轻轻咬了一口谢明昭送至他嘴边的饼。

“好哇，我是叫你接过去！你怎么...”

霍衡一手接过，一手轻轻拭去了谢明昭嘴角的饼渣。

谢明昭愣住了，任由那双手触碰到自己的唇。触碰的那一刹那，谢明昭的脸颊好似被火烧了一般顷刻间变得通红。

“有些腻，去茶馆坐坐吧！”

谢明昭如得赦免一般，无比乖巧地跟在霍衡后面。正巧有人在说评书，听口音应当是蜀中来的，而评书内容讲的是当年霍衡如何收复河西走廊，先帝又如何设了武威、酒泉、张掖、敦煌四郡。

一杯茶下肚，谢明昭觉得刚刚的脸热好了不少，眼睛又眯成了两轮小月牙：“所以，祁连山那一战能讲给我听吗？我曾听闻戎族人传唱‘失我祁连山，使我六畜不蕃息’。”

霍衡抿了一口茶，嘴角微微上扬：“真想听？”

“想听！霍将军口述自然是比兵书鲜活有趣得多！”

“汉人常常奈何西戎人不得，多是因为西戎人骑快马，来去如风。若要和他们对垒，须得以彼之道，还彼之身。抛却辎重，轻装上阵，轻骑闪击，打他们个措手不及。不过，戈壁荒原茫茫，我之所以能千里奔袭突击成功，还是因为我招纳了一群西戎士兵，他们懂地形方位，因此有他们做斥候，我军从未在大漠迷过路...”

谢明昭点头称是，因为她记得有个叫赵陵的将军在漠北迷路，致使功败垂成：“你怎么确定他们会心甘情愿为你卖命？就不怕他们里应外合打你个措手不及么？”

霍衡修长的手指在深色茶盏上拂弄着，氤氲茶气遮掩了眼底柔光，丝丝缕缕的笑意在嘴角蔓延开来：“你说呢？”

“香饵之下，必有悬鱼，重赏之下，必有死士。”谢明昭若有所思：“是不是你给太多了？”

“差不多吧。”霍衡点头：“我不仅让他们吃饱饭，还会按期给他们月例银子，这些人吃饱饭之余还能有钱给自己的家人换些粮食和毛皮。但是西戎打仗却反过来，打仗前许诺抢到的战利品归士兵个人，但实际上抢回来却要先交统领，剩下的才是自己的。”

这确实是赔本买卖了，拼死抢了点东西，结果却落不到自己手里，如果真不幸战死也不会有人过问。在利益面前，保持忠诚是一件十分考验人性的事，算来算去真就不如给周国干活划算。

“他们也是人，妻子孩子都在我军中，与咱们汉人早已一般无二。我能取胜，西戎军倒是次要的，最重要的是...”

霍衡招呼店小二上了两碟糕点。

“你就不能一口气说完？这么说一半留一半放在说书摊子里是要被打死的！”

霍衡忍俊不禁，又给两人斟了茶，才慢慢开口道：“行军打仗，军心是最要紧的，其实也就只有京城禁军是全副武装的精锐，放在地方军尤其是边防军，很多其实都是当地农户。那些小兵士卒，有不少是家里实在揭不开锅才来军队里混口饭吃，这些人与精锐武士而言毫无可比性。一旦军心涣散，心生畏惧，整个军队势必如一盘散沙、不攻自破了。”

谢明昭若有所思地垂了眼眸，低头看着手中茶盏中自己的倒影“说得极是，我对南诏君王所说那些，不过也是揣摩了他的心思。所谋者，不过心而已...”

“是这样。战场之胜负，其实并不像说书那般尽皆斩首，胜败往往只在一瞬间...”

谢明昭来了兴致，十指交叉叠在下巴处：“哦，此话怎讲？”

“你可知溃不成军这个词？”

“当然。”

“这一战成功的关键在于一个‘溃’字。”霍衡以手指蘸了茶水，在乌木桌案上写了个“溃”字：“其实在战场上，部队伤亡十分之一就可以算全军覆没了，因为被己方逃兵践踏踩死的可比被对方杀死的多多了。一旦对方崩溃，只需要追逐败军即可大获全胜。”

“当真？”

“当真！兵不在多，在人之调遣。打仗其实打的不是人数多寡，而是军心。就好比我派一小队人绕到西戎后方，不砍人，只砍旗帜，然后再换上我军的旗帜，然后大喊他们的将军已经被抓。那些士兵一看，顿时乱作一团，纵使再强悍，一旦群龙无首，反倒败得更快。还有，在张掖山丹河处曾与西戎军对峙，敌众我寡，可正巧当地多沙石，我就命人连夜装沙袋拦了河道上游，然后又派一小拨人马引诱他们渡河。等他们的头领上了岸，大部分军士还在水中的时候我就命人撤去沙袋。他们没做防备，而这河水突如其来，就把他们的部队截成了两半。”霍衡做出了一截两段的手势，笑道：“这头领进了我军包围，拿了他首级，那些军士自然就不战而降了！”

听到霍衡漂亮的嘴唇吐出“首级”二字，谢明昭突然打了个哆嗦，小心翼翼问道：“你杀过多少人？”

“这个没算过，俘虏的倒是不少。”霍衡微微皱眉，细细想着：“有次我让武刚车围成环形，如铁桶一般。西戎那边看着全是铜墙铁壁，无从下手。就在他们稍稍迟疑的时候，我就派了两路骑兵从侧翼杀出冲击他们战阵。斩获大约...一万九千人？别的实在记不得了...不过，其实人没这么重要，关键是俘获他们的牛羊，这样也好以战养战，免得补给线太长迁延时日，也能给国库节省许多银两。”

“那...你靠...军功...得了多少食邑？”谢明昭倒吸一口凉气——她曾听说书人几万几万的斩首，以为是为吸引听众的夸张之语，如今听霍衡云淡风轻地说出那些人头，她嘴角颤抖了一下。

“唔，我靠军功挣来的食邑，大概...一万九百多户？”

谢明昭送到嘴边的茶盏抖了抖，有几滴落在了领口处，留下几点青色水渍。她算了一下，李维桢食邑也不过三千户，就已经如此阔绰，真正的万户侯就坐她面前，到底是忍不住问道：“你每年收一万户的地租...累不累啊？”

“欸，也没你想的那么夸张！”霍衡被谢明昭的模样逗笑了：“当今陛下登基时将先帝赐予我的食邑收回，说是折罪，只留给了我一千户作恩典。”

谢明昭又给自己倒了杯茶，一口气猛灌了下去:“确实是...陛下不想你收租子太辛苦...”

“手握军权的人，无功时不过是废人一个，有功时又怕功高震主。我不过一个武将，心思再多，哪里对付得过朝堂上那层出不穷的制衡算计？”

“经历了这样的大起大落，我早就想明白了！”霍衡自顾自地给自己倒了杯茶，无可奈何却又释怀地笑了笑：“世人称我名将，可名将哪有到白头的呢？我这样被废置在巴蜀，总好过死在陛下的猜忌里...率军之剑，岂可挥于私斗？”

霍衡这样冷静透彻，谢明昭一时间反而不知道该如何安慰他了，只是默默盯了茶沫散去，许久才幽幽叹道：“是啊，猜疑可比战场上的刀光剑影更可怕...”

谢明昭觉得此时二人间的气氛有些压抑沉重，便故作轻松地起身，向外张望几眼，笑道：“这样吃喝了一阵，不消消食怎么行。我看外面的灯都点起来了，不如再逛一逛？”

“好！”霍衡也随之起身，冷峻的薄唇如新月一般，清澈的眼眸荡漾着一层淡淡的水波，柔和得好似要把人融化一般，不容离开。