千帆 第20章 第 20 章

翌日，云客帆派遣陆明找了个可靠的画师，到得醉乡苑之中。据琴烟所述，绘制出了一副画像。

叶初阳和云清一见那画像，神情很是怪异。云客帆心下生奇，见他二人不做言语，却也不好当着众人之面问询。

待得那画师与陆明退出书房，云客帆这才眼神示意。只见叶初阳和云清相互对视一眼，各自计较着此事该如何开口。

叶初阳看向云清，示意让她开口。云清背过身去，显是不愿多说。叶初阳叹得口气，缓缓道，“那琴烟，说此人乃是江湖人士，倒是不错。这画像之人正是天极派掌门的大徒弟—慕天丞。”说完又是一叹气，“如此来看，这次案子与天极派多少有些许关联。”

叶初阳拉着云客帆从旁走了几步，低声说道，“这件事暂时可否不作外传？”

云客帆眼中现出一抹疑惑，问道，“为何？”脑海中浮现着二人方才看到画像的怪异神情，婉转地问道，“这其中是否有不可告人的缘由？”

他二人话音虽低，可书房内空间毕竟有限，云清将他二人的言语也是尽收耳内。云清答道，“倒也不是什么不可告人的事，只是这，这慕天丞，也就是画中男子，曾是阿芊的意中人。”

云客帆猛然间恍然大悟，怪不得当日说起天极派时，他二人都衡量着莫芊凝的神色，原来如此。

这其中毕竟牵扯着姑娘家的心事，云客帆一个大男人自然也不好多加问询。只好点头示意自己已然知晓，云清眼神中带着点恳求之意，“还望云大哥暂且莫要将慕天丞的事告知阿芊，现如今她与小师弟任务在身，若是为这些旁的诸事分了心，只怕……”

云客帆答允着，“我明白的。阿芊不善言辞，可素日相处我知她分得清轻重缓急，即便日后也断不会因其私事，而不分是非。”

云清霎时笑逐颜开，主动提出跟着陆明去查探陈家的铺子。书房内只剩得叶初阳跟云客帆二人，云客帆一番思量过后大致也有了猜想，试探性地开口问道，“因此阿芊与你不对付，是否与这慕天丞有关？”

叶初阳颔首，低声道，“此事也确是我处置欠妥。那小子不是个可以托付的良人，当时只怕阿芊被他蒙骗，因此做事欠缺考量。却忘了这姑娘家家面皮最薄，而骄傲如阿芊，被人当众戳破心上人的面目，面子荡然无存不说，日后难免还要为人所耻笑。”

云客帆道，“你虽是良苦用心，可到底驳了阿芊的面子。”

“如今后悔也于事无补，不过好在让阿芊看清了慕天丞的面目。不然日后查出赈灾案与其有关，说不定会令阿芊陷入两难境地。如此看来，倒也不算是我办了件坏事。”

“你这话听着倒像是给自己找补的。”云客帆莞尔。

莫芊凝和木枫在四海山庄之中已然多日，张妈妈看着莫芊凝又聋又哑自然对她多生关照，再加之她听不见说不了的，便将一些院落的洒扫之活交由莫芊凝。

此举倒是方便了莫芊凝行事，苏管家阴差阳错误以为莫芊凝聋哑，倒让这山庄之人对她放松了警惕。

有时下人之间的闲谈也不刻意避讳着她，而洒扫的活计倒也方便了莫芊凝摸清这山庄之中的院落地形，以及机要所在。

相较于莫芊凝，木枫的日子过得更为自在。曹天明对木枫甚为关照，说及此处，曹天明逢人便说是瞧着他身世可怜，年纪轻轻被人贩卖至此。

开始曹天明遵着管家之意，只让木枫清点些财物之事。时日一久他看木枫话少也不多事，没事的时候便教着木枫看看账本，整理些账目以及山庄的银货出入。

这无心之举倒也给木枫行了方便，来之前叶初阳专门吩咐桑榆教了木枫如何看账簿？如要发现这山庄有何猫腻，那这账册便是重要的突破之处。

自来山庄之日起，木枫和莫芊凝也就匆匆见过一面。还是莫芊凝趁着洒扫之际，偷偷潜到账房。

那日不巧曹天明也在，二人未寻得机会通气。莫芊凝只能拿出自己在厨仓顺的糕点，假意装作私藏东西来分与弟弟。

曹天明想着姐弟二人感情甚笃，有了好东西与弟弟分享也是常事，因此未做他想。

他装作毫不知情，让二人聚得片刻。莫芊凝感受到曹天明的打量，若是平时必当回以怒视，可此时却不敢以免引人生疑。

曹天明虽毫不掩饰打量之意，可自从进得山庄，莫芊凝在很多人身上看到过此等眼神。这其中不带恶意，尽是惋惜，如此如花似玉的年轻姑娘竟是个聋哑之人。

说来也巧莫芊凝这日来账房才得知，原来这山庄之中还有一人也是聋哑，还是曹天明见到她后无意间提起的。

木枫奇道，“为何我来这多日也未曾见过这人？”

曹天明自知失言，便不愿多讲，随意敷衍几句了事，“哈哈，等到明日，每月月初你方才能见他。”

木枫和莫芊凝对视一眼，觉得这其中似有蹊跷。次日果然如曹天明所说那人来了，木枫这才发现此人不仅又聋又哑，而且相貌丑陋，背后顶着个罗锅。人看着年老体衰，行动也很是不便。

木枫听曹天明叫此人作“龟背王”，想来也只是名号。那人打着手势示意曹天明清点货物，登记在册。

曹天明摆手招来木枫，让他将货物清点无误，记录在册。木枫清点之际，曹天明便送龟背王一行人出去。

曹天明负手踏进帐房之地，嘴里还嘀咕着，“月月如此，真不知这其中是何生意？”

如今他对木枫也很是放心，便由着木枫清点，自己靠在凳上假寐片刻。木枫看着曹天明丝毫不防备的神态，将桌案的账本翻了又翻。

木枫往前翻看，看到数月之前记录，再回想今日情形，这账本之中确实大有文章。

叶初阳将信中内容交由云客帆查看，木枫信中所说四海山庄每月的账目之中都有一项出入。

那日龟背王送点财物之后，木枫多了个心眼。翻看之前账本才发现，账目之中每月月初都有一笔很大的入账。

可这笔入账独立成册，也不属于山庄的收成所得。而且木枫趁着曹天明不备，偷偷翻阅了在架的其他账册。

山庄的账册除了每月的款项出入之外，木枫还发现了其中最怪异的事情，那便是近五年以来每逢汛期，朝廷拨款赈灾之时，四海山庄的账目上便会出现很大的出入。

如若只有一两次的巧合，倒也不足为奇。可年年如此，时间如此巧合，不由得让人心生困惑。

叶初阳与云客帆一对视，两人眼中均是忧虑之色。再结合陆明近些日盯着四海山庄，那日叶初阳和云客帆被人从赌场带出来。

随后云客帆便派人盯着那日两人被赶出的侧门，果不其然有所收获。陆明亲眼所目睹不少城中的官员从那侧门之处，入了院子。

赌场毕竟隐藏于山庄地下，如此也难以断定官员便是入内参与博戏。况且大熙律例职官博戏罪加一等，无凭无据地谁也不敢妄自非议朝廷命官。

陆明倒想了个主意，安排了几个县衙的官差兄弟接近了几个出入那赌场之中的瘾君子。花了点银两，这些瘾君子成日间沉迷博戏，家中钱财早已输得一干二净。只消有人提供钱财，那什么事情也愿意帮着打听。

这些人混迹赌场，倒提供了不少在场官员的名录。依着这凭据，那便有了探查方向。

只需根据这其中名录查询这些人与陈家关联，只要有所干系，那必然会留下蛛丝马迹。

连日来的辛苦总算有了点拨云见日的感觉，想到这其中牵扯，不由得又为莫芊凝和木枫担忧。

叶初阳瞧着他的神情，便知晓其心思，宽慰道，“阿芊和小木此番能传递消息出来，料想两人定然是无事的。”

云清也出言宽慰，“待得阿芊摸清了山庄总账的所在，我们便可入内一探究竟了。”

听他师兄妹二人如此说，云客帆也算放下心来。丹阳县令王易也给云客帆传来一则消息，赈灾事项安排妥当之后，王易始终记挂着当日二人寻访南山水库之事。

王易知晓圣上下旨云客帆彻查赈灾之案，作为受灾县令，王易自然乐见其成。可他也不便明着与云客帆来往过密，因此南山水库王易私下找了几个府衙之中信得过的差役暗访。

暗访之下果然南山水库的修缮工程大有文章，所查内容王易均告知于云客帆，料想这其中定然跟赈灾案也有干系。

晚间杨继却悄然登了广陵县衙的门，从上次之事，云客帆算是看出这位巡抚大人虽说不会出头，可也绝不会在此时使绊子。况且日后若要处置涉案官员，说不定还要借这位大人之手。

云客帆将近日所得挑拣着向杨继通了口气，聪明如杨继，自然一下就理清这其中曲折。

两人还客气一番，杨继便冲着云客帆告辞。云客帆将其送出院门之际，杨继喊了一声，“云大人留步”，云客帆原以为他又想着说些无关紧要的叮嘱，敷衍了事。

可万万没想到，杨继接下来一番话，很是语重心长，“本官此番前来，云县令将所查诸事告知老夫。那本官便有一言所说，若是有用，本官也算在扬州多年尽心了；若觉得无用，那就当随意听听。”

“杨巡抚，此言差矣，巡抚教诲，下官自当勉励。”

杨继抚摸着胡须，眼神看着某处，“扬州地处江南，与镐京有些距离。如此便有人生出了天高皇帝远的心思，可扬州在如何，那也莫非王土，雷霆荣宠不过一念之间。大人少年英杰，上书圣上彻查此案，本官很是钦佩，想来日后扬州城中百姓提起大人，也定然会赞不绝口。”

云客帆知他此番话皆是肺腑之言，胸中划过暖流，躬身一拜，“下官谢过巡抚大人，受教了！”