起元记 第43章 分合（二）

数声足步踏风而过，枝振叶抖。

李明念睁开眼。屋外风劲势强，檐动梁颤，掀步声远去。梁上影深，昏黑间惟一星光点明亮，她卧视许久，方觉那是上回虞亦鸿布的铁钉。

玄盾阁门人虽无需服役，却仍为公奴，偶尔镇衙急召，不论是何时辰皆须出人出力，所行无非杀人索命的勾当，无甚稀奇。李明念倚靠梁上，默数行经头顶的人数，直至树静风止，依旧毫无倦意。山林夜语絮絮，她侧过身，望支摘窗下一方月霜，搭在腰间的右手抚上刀柄。

夜禽飞，蛙鸣噪。屏息凝神未果，李明念终于翻身坐起，跳下房梁。

十八灰楼俱已灯灭，余峰阁烛火通明，青山冠珠。李明念登顶远眺，眼见天高地阔，却无端烦闷。长出一口气，她纵身一跃，决意将阁中所有屋檐踩过一遍，不期途经东侧崖壁间的竹屋，竟见门户大开，里屋烛光隐现。

李明念一惊，只怕教屋内小儿发现，足尖轻点屋檐欲走，便听噔噔脚步跑至窗边。“阿姐？”小儿从支窗下探出头，“是阿姐吗？”

这倒灶耳力！李明念无法，只得翻落窗前。“这么夜了，你怎地还未睡？”

周子仁端烛台扶立窗畔，外衫披在肩头，只着一件里衣，却双瞳熠熠，全无睡意。“原已躺下了，一时睡不着，子仁便去瞧先前酿的果酒。”他答道。

“你还酿了酒？”

“嗯，上回答应项老伯，得了好酒定给他带去。子仁从前听过酿酒的法子，便想一试。”

南荧人大多爱酒，李明念不大贪杯，却也图新鲜。于是她道：“那到时留一瓮给我尝尝。”

“好。”小儿欣然应下，又好奇道：“阿姐也睡不着么？为何这个时辰在外？”

李明念急着走，原要信口胡诌，见他目光干净热诚，不由话止嘴边。“我同师父吵了一架，有些心烦。”她道。

师父？周子仁一怔。他对夏竹音早有耳闻，却还从未打过照面。“那阿姐要坐会儿吗？子仁这里还有绿豆糕，可配茶吃。”思虑少间，他提议道，“今夜月色也好，阿姐平日忙于习武，恰好休息片刻。”

回望天上月，李明念手扶刀柄。

“有竹叶茶么？”

西南茶饮粗糙，竹叶茶也不过取新鲜竹叶熬煮，不甚讲究。周子仁取出一碟糕点，又摆茶具、风炉到檐廊，与她同坐一道，生火煮茶。“幼时子仁多病，爹爹常说与其成日躺着，不若下床走动，接了地气，心神也更舒畅。”他将炭块添进炉底，“要是子仁走不动，爹爹便会抱我出去，与我闲话。这法子确有奇效，有时便是不交谈，只在外略坐一坐，子仁亦觉好些。”

李明念捻一块点心入口。绿豆糕皮馅皆冷，虽酥香不再，倒也清甜。

“所以那回在阳陵，深更半夜他也抱你上院里坐着？”

“嗯。”小儿颔首，转念一想，不觉奇怪：“咦，那晚阿姐也在附近么？”

又塞一块糕点到口中，李明念转开视线，只含糊说：“我是好奇。天下家风各异，像你们父子的却是少见。”她伸手置茶壶于炉上，“我家人，莫说如你们那般闲话，一道用饭的时候也屈指可数。”

居阁中已近半年，周子仁确只在花灯节那夜见李家人同坐一席。“那不会孤单吗？”他问。

“上回你也这么说。”李明念拍去指尖豆粉，“到底何谓孤单？”她生来如是，还从不知孤单究竟是何感受。

“嗯……”周子仁沉吟一阵，自语般道：“年幼时，我常常昏睡不醒。爹爹替我把过脉，也寻过许多大夫看诊，却都只道我生来体弱，因而神思困顿，难得清醒。那时我年岁小，但不知何故，记忆十分清晰。或者说……睡着的时候，我总是记得格外清楚。”

他话语略顿。

“在那些很长的梦里，我不是我，而是其他生灵。有时是一株树，扎在连绵山峦间，与无数同类站在一起；有时是一只甲虫，躲在树叶底下，听雨打芭蕉；有时是鸟，有时又是野鹿，还有时……是挣扎在半睡半醒间，或濒死的人。”

伸向点心的手顿在半道，李明念瞥他一眼。半大的孩子，怕是人都未见过几个，怎会梦到这些？

小儿却不察，转头眺远山淡丘，得感万物呼吸，清气流转天地。

“风滑过我身上每一处肢节，我觉出冠顶有温暖阳光，便从泥土里汲取力量，努力张开枝叶，一点一点……缓慢生长。雨水敲打大地，巨响仿佛天崩地裂，我便紧贴摇晃的树叶，等待这场无尽的灾祸平息。我用长喙探进树洞觅食，我在山林里奔逃，躲避狼群追捕……我听见身旁有人低语，看见熟悉的脸在病榻前哭泣。”

月明如镜，天深无片云。周子仁遥遥远望，声轻如呓。

“我感受到情感和记忆……或喜，或惧，或急，或静……它们为我所有，却也不属于我。可我时常难以分清。”他喃喃，“也因难以分清，我便时常忘记自己。我不记得我是谁，只知我是那棵树，那只躲雨的小虫，那吃虫的鸟儿，或是那逃命的野鹿……就像一团浊息，飘散风中，融入空气，再也寻不回自己。”

炉间水滚，小儿低下头，拿茶夹取竹叶入壶，轻轻道：“每每迷失于此，我都能听见爹爹唤我。他叫我：子仁，子仁。起初那声音模糊且遥远，我便是听到了，也不知为何意。后来它越来越近，又越来越清晰……我便想，子仁是什么？何人在呼唤？……如是思索，忽觉悲从中来，才知我竟非‘我’，终自梦中清醒。”他面上浮出笑来，“我睁开眼，便见爹爹冲我笑。除去那些梦境，我记忆最深便是爹爹的笑脸。我记得我叫子仁，我姓周，我是爹爹的孩儿。记得爹爹，我便记得自己。”

他小心合上壶盖。

“或许正因如此，我自幼便很怕孤单。只有同大家在一起，一道交谈，一道经历，感受彼此的喜怒哀乐，或同或异……我才能找到自己。”

李明念张了张口，心中疑问几欲脱出，却终又咽下。“依赖旁人而活，不会不安么？”她躺下身，眼望黑黢黢的檐底，“若哪天只剩自己一个了，要如何活下去？”

小儿放下茶夹，似早有所思，只略一酌句。“逃出北境那一路，确是不安。爹爹不在了，哥哥伯伯们战死沙场，吴伯伯的气息也在变弱。四下冰天雪地，莫说人，便是一棵树、一株草也见不到。”他道，“那时我便想，我定要救活吴伯伯，带吴伯伯回西南。可若连吴伯伯也去了，我又当如何呢？那冰封之地仿佛一个漫长梦境，我已无亲人，没有人会叫我的名字，将我唤醒。哪怕逃出去……我没有家，亦无人等我回家。”

他垂着眼，指尖描上掌心疤痕。“我想不到答案，也不敢想，只得一味强撑。因此后来到西南，虽有了住处，不再挨饿受冻……我心中也仍旧难过。”

竹茶已沸，周子仁垫巾起壶，斟上一碗热茶道：“直到那日……我听项老伯说，阿姐每天都去山脚，打听我是否已到阁中。那一刻我才知晓，原来当初我盲目挣扎时，也有人在这样远的地方等我，期望我活下去。”

未料小儿竟提及自己，李明念偏首，恰见他将茶碗轻置她身旁。

“哪怕痛苦已极，绝望已极……只要活下去，或者亦可遇新的希望，再见生机勃勃之景。”他告诉她，目光明快而笃定，“这是阿姐让子仁明白的，大约也是爹爹想令子仁记住的。”

水汽氤氲，茶香清幽。与小儿对视片时，李明念淡道：“你脑瓜里尽是些古怪想法。”顿了顿，又说，“不过也不坏。”

周子仁笑起来，如她一般仰躺廊下，望檐缘探出的半面明月。

“那阿姐是如何想的呢？”

“我？”

“嗯。”

“我无甚可想，只管去干。”李明念道，“她们便嫌我脑袋空空，连要的什么都想不清楚。”

“阿姐烦的便是这个么？”

“大约是罢。”她枕手脑后，“我从来只知我不要什么，可除了不要的，余下也只一条路可走。”

十指交叠腹前，周子仁蹙额沉思。“也不尽然。”他舒眉道，“当年阿姐给那只幼狼下葬立碑，可有深思熟虑过么？”

“没有。”

“今日救双明大哥和祐齐哥哥之前呢？”

“也没有。”

“那阿姐为何要做这些？”

李明念略作回想。“我不喜陈阿华杀狼崽子出气，也不喜那些中镇族官兵欺辱南荧人。”

“便是不喜，阿姐亦可视而不见，又或如那日教训双明大哥一般，狠狠教训他们。可阿姐并未如此。”周子仁于是道，“子仁想，这是因阿姐体谅阿华哥哥之苦，也体谅双明大哥之苦。虽未深思熟虑，阿姐却直觉作出选择……最终维护的，或者便是阿姐心中的道义。”

道义？她心里头还有这个？

李明念合眼苦想，脑海却茫茫然一片，毫无头绪。她吐一口浊气。

“还是不明白。”

周子仁想了想，片晌即道：“那也无妨。大家行事，原非事事考虑周全的。何况有的事……本无答案。”他忽而展颜，“且子仁知道，不论阿姐是否想得明白，阿姐的道义都是好的。即便一时想岔、一时错走，阿姐也定能回头，不顾旁言，不计得失，勇往直前。”

听出他言语笃信，李明念转过脸，见小儿静躺身侧，虽只望得半轮圆月，含笑的眼瞳亦清亮。

许是长久未得她答腔，周子仁也侧过脸，恰对上李明念目光。

“阿姐怎么了？”

“倒是奇怪。”李明念兀自望着他，“每回与你说话，都感觉你是当真喜欢我。”

她出言坦直，小儿脸上微热，却点头而笑。

“嗯，我很喜欢阿姐。”

眼瞧他稚气天真的脸，李明念唇角微翘。

“我知道。”

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第43章 分合（二）