她今日精心打理了仪容,坠云髻温婉,缀白檀玉簪。薄施粉黛,浓一份过媚,淡一分略寡,真是清秀的恰到好处。语眉小福了一福,向她见礼。
姬轶见状微笑着与她引见:“这位是本家的大小姐,姬氏长雪。前几日身子微染小恙,便去城郊柏谷寺颐养了几天,今晨还府,你们当是初次见过吧。”转而又向姬长雪道,“这位是南陈建康来的姜小姐,双名语眉。‘无语倚妆楼,修眉敛黛,遥山横翠,相对结春愁’。”
姬长雪依言淡淡向她还礼,轻声道:“初见姜姑娘,聘婷豆蔻,楚楚风姿,当得起如此佳句。”
语眉心中狐疑,看来她昨夜入府果然不想让任何人知道。抬眸看了她一眼,见她容色平静,不兴波澜,当下也不说破,心照不宣地客气着,“姬姐姐才是昭质冰雪,微尘岂缁。”
正说着,正厅里大摇大摆步出个蜜桔色烫烂银纹锦服少女来,螺髻簪金,红唇娇艳,正是清都郡主姬瑶。
姬瑶一瞧见姜语眉,气便不打一处来,柳眉倒竖,瞳仁也忽然放大了几分。语眉不愿惹事,平白招惹了这尊活阎罗,两家人都跟着见晦气,便低头默默走开去哥哥姜洵那处了。
之后姬琏与姬夫人也隆装走至庭院中,姬轶见家眷差不多皆已准备妥当,便吩咐脚夫可以陆续放垫脚抬宝辇进宫去了。
姬司空及夫人并清都郡主同乘四肩抬宝辇,先悠悠晃晃地去了。肩舆华盖下琐碎垂坠的银铃,悦耳清响一路远去。
两个侍婢打起幔帘,请余下的姜世哲、姜洵、姬轶和她四人入并辔骈骊香车。语眉最后一个钻进马车,车夫便扬鞭催马也上了官道。
骈骊马车虽稳当些,仍免不了些许小小颠簸。语眉心中寻思,鲜卑自北魏起仿效汉制,至于齐,达官坐辇,余人乘车,看来是将等级尊卑那一套学了个通透。
忽然她问姬轶:“姬家哥哥,长雪姐姐怎么没一同来呢?”
姬轶本在闭目养神,闻言睁眼看向她但笑不语,半晌才说:“这你得问本朝仪曹尚书,怎么敕帖落墨时少了个人呢?”
语眉知他是作了玩笑之语,可转念一想,姬长雪身为姬家长女,受封清都郡主的却是姬瑶。姬轶虽不明言,她却已然知晓,那位长雪姐姐,碍于身份是个庶女。
姬轶从她清澈的明眸里看到一曦转瞬轻掠的浮光,如有怜惜,如有疑惑,正如姜语眉,非常非常好奇姬长雪的际遇身世。
可他装作若无其事的复阖上眼,什么也没再说。
入了宫城不得再以车马代步,四人便下了香车,由宫女小斯打起障扇,一路行去昭阳殿。
銮殿昭阳是北齐圣天子高谶之正宫,然高谶年迈,颁诏由皇太子高墨初代为监国。四人由女官先引至配殿凉风殿小作休息,言说皇太子鹤驾稍后便到。
语眉四下里打量这凉风殿,见修建风格古旧,少说已沐浴了三世皇恩,修葺权作消夏避暑而用,倒也合其匾上之名。正寻思,冷不防晃见屏风后先至的姬氏夫妇、姬瑶三人,莲足小小打了个磕绊。
姜洵与姬轶同时暗暗伸手抵住了她,语眉左右看顾,颇有些不好意思。哥哥姜洵在她耳边悄声叮咛:“一回儿你只管依礼站在风帘后,什么话也不要说,明白吗?”
“知道了哥。”心里却颇不以为意,看殿中横宽三尺的鲛绡风帘已为摆足架子、姗姗来迟的皇太子端正立好,上等绡纱轻软轻盈的流霜吹雪一般,素白间沁透淡淡缃黄,她无端低头看了看——是和自己杏衫相衬的颜色。
姬氏二老已于柳藤椅上正襟危坐,姬瑶端立其后,姜洵对语眉丢眼色,授意她去同姬瑶并排站好。一来两个小辈合礼合节,二来皇太子的人见了,也算是做出一番“两姓之好”。
语眉别别扭扭的站在姬瑶旁边,绞着双手,她平素最耐不得这种枯燥仪制,又不能在这么多双眼睛下失了姜家人的面子,委实作难。眼睛溜溜乱看,将案几上插碧荷青釉瓷瓶、堆叠整齐的案牍奏折一一扫了个遍,心想,这里名为“凉风殿”,原来已被那位监国太子用作了议政理政的地方。
他倒是会挑好地方,姬家奉旨参加什么赵贵妃寿辰,怎么兜转先来了昭阳殿见皇太子,不怕外臣风舆是“太子、党”吗?哎呦!那位为什么还不来,她暗暗挪换已然有些酸胀的双脚,心中叫苦不迭。
“站好!”姜洵轻轻戳她背心,语眉一个激灵,便听见内侍洪亮的通传:“皇太子鹤驾至——”紧接着余光里压进来一个白衣人影,因身形高大,她竟觉得殿门外晴明夏光都让他一人遮挡了去,一瞬,忽有种山川失色的错觉。
她敛目垂首,不得窥视,但觉稳健大步,飒踏穿过殿心,隐入风帘之后。靴履擦着宝殿地面,在一片肃静中发出轻微的摩擦声,威严之下,有了片刻心安。
姬琏躬身也入了帘内,撩袍稽首,高言:“臣姬琏,叩见皇太子殿下。贵妃娘娘懿辰之前,臣先恭祝皇太子殿下磨砻砥砺、英武有为。”
皇太子高墨初似笑非笑地轻呵了一下,向身边内侍摆摆手:“姬司空请起,赐坐!”他靠坐在鎏金雕画圈椅里,手按椅扶,骨节分明的五指一下下有节律地叩击扶柄。
他又说,“您是陛下身边辅佐的老人,为大齐尽心尽力,三十余载。初常以国事累卿,卿再拜我,可真是折煞吾矣!”
姬琏甫听到“折煞”二字,吓得一个重头又磕下去,惭言:“不敢不敢,为殿下分忧,琏鞠躬尽瘁,有死而已,不敢居尺寸功!”话刚说完,才意识到误言“死”字为大不敬,老脸愧窘交加,更是伏在地上,半天也起不来。
高墨初便笑了,只当没听见,“我臂上有伤,卿是知道的,就不相扶了。”抬手示意那内侍,内侍得了旨,小福一福,隔着袖便去搀扶姬司空。
北齐这位年轻的殿下,对待重臣元老,确是深谙恩威并施的帝王之道。
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作者有话说
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第8章 吹彻杏花(一)