马车最终停在一处敞阔王府前。
仆从石溪帮忙打起帷幄、下垫脚,又忙活着将后车一车礼箱往地上卸。
姜语眉让人扶着走下车,见眼前豪府朱门鎏金、碧瓦飞甍,气势足超姜府三倍,不禁暗叹,姬氏虽未封亲王,宅邸却是亲王的制式,传言姬氏女必为皇子妃,富贵与权势可想而知。
姬家启门相迎的是姬氏长子,名轶,并及分立两列的若干锦服仆从。姜洵亲自上前同他寒暄几句,便由他引着往正厅高堂去。
语眉自是依礼制随爹爹和哥哥堂上参拜,待见过了姬家老爷姬琏、姬夫人等耆宿,一番繁文缛节之后,她便无事危坐在梨木椅上,看大人们一言一语的絮话。
她年纪尚小,原是那等耐不住无聊的性子,坐久了难免枯燥。桌上精致莲花盏里呈着北地特有的茯苓饼、牛肉羹汤等小食,碍于礼她却也不敢伸手。
姜洵将她强憋强忍的样子看在眼里,禁不住要露笑,方经过十来日车马颠簸,现今又要她坐这金丝牢,确也是难为她了。便微笑着说:“姬家乃京畿第一大族,王气滋荣、福泽荫蔽都是我们姜氏不能比的,小眉你首次前来,让石溪陪你四处瞻赏瞻赏吧。”
这话前半句是说给姬家人听的,钦赞得体又不至过谀,巧妙的紧。姬老爷淡淡扫了他们兄妹一眼,不置可否。
倒是姬夫人原也有个年纪相仿的女儿,打见到姜语眉起便说不出的喜爱,眼见着孩子腻烦了,便晏笑着让两个小鬟领下去了。
语眉如蒙大赦,一出厅堂便打发了丫鬟,自在姬府四处乱转。
其时已至仲夏,杨柳堆烟,满城飘飞的绒絮琼花散雪一样,因风而起。她转过廊腰听见泠泠的流水声,抬眼看去,水榭画桥畔几个锦服丫头正簇着一位蓝衫贵女,在玩射柳。
蓝衣女子偏头发现了她,不由分说,一箭射来,利镞几乎是擦着她侧颊飞过的,箭羽带着劲风,“铮”的一声钉在身后廊柱上,语眉当场便愣在那儿。
那群锦衣女孩子却一阵哄笑,接着蓝衣少女大步走过来,手一背收了雕花弓,神情却极傲慢,“你是从哪儿冒出来的?竟敢打扰本郡主射箭。”
语眉始才稍稍回神,郡主?那就也是姬家的小姐了。她强自从方才一刹心惊中镇定下来,先小揖一礼,才缓缓说:“我姓姜,名语眉,是随父兄过府拜会的,姬家姐姐无论是否认错了人,下回都请不要贸然离弦了。”
持弓的少女是姬家嫡女,名叫姬瑶,六岁受封清都郡主,身份显贵。她从小娇纵惯了,粗粗打量了面前语眉一眼,见她穿着的襦裙披帛绡纱轻软,与自己左衽窄袖间色裙大有不同,撇撇嘴道:“是南边来的?”
语眉应道:“祖籍吴兴,府邸现在建康。”
姬瑶是鲜卑姑娘,行止间皆有北方民族的爽利,故而极是瞧不惯语眉这低眉敛目、柔声细语的模样,她眼珠子一转,皮笑肉不笑:“且没听说过什么姜家,哪里认得姜家的妹妹呢,刚才你偷看本郡主射箭,搅了本郡主射柳的兴致,你说怎么办吧?”
姜语眉也有些不悦,“那你一箭突来,也险些伤着我呢,你们姬家贵为皇亲,就是这么奉礼待客的吗。”
姬瑶气得目若铜铃,从小到大还没人敢明面儿上忤逆她的意思,她抬弓指着姜语眉:“你这是在教训我吗?!好好好,”她一连说了三个“好”字,把雕银嵌玉的小弓朝语眉怀里一丢,眼神里发了狠,瞪着她:“那你敢不敢跟我比试射箭?要是我赢了,你就——”
她竖指指着画桥下碧波荡漾的小池塘,其中几对鸳鸯毛羽鲜艳,嬉水正欢。“你就给我亲自下水捉两只鸳鸯上来供我赏玩!”
她这么说是料定语眉必输的,只因鲜卑族是马背上的民族,无论男女皆自小习练精于骑射。而眼前这个小姑娘似扶风弱柳,裙裾重叠、禁步繁复,怕是连弓都拉不起来罢!
她在心底冷嘲,两个贴身侍婢琅环和琼佩平素总与她厮混一处,深谙主子心意,立时扑上来一左一右扳住姜语眉双肩,要把她推进水里。
语眉恼羞成怒,拼命挣扎,足底一半都悬空了,才甩开两个丫鬟。她冲姬瑶喊:“比就比,谁怕了你!但要是我赢了,”她看着姬瑶,这刁蛮女子挑眉大眼,鼻梁高脸骨宽,秀美不足却有几分悍勇。只是头顶高梳一螺髻,青丝光整的春山也似,髻间斜插一支鸾凤赤金步摇,稍有动作便见凤羽颤颤、振翅欲飞。
她终是有些艳羡的,便说,“若我赢了,我就要姐姐头上这支步摇。”
姬瑶冷冷斜睨她一眼,拂袖转身,指指点点吩咐侍女们在细柳垂绦上挂上一排金铃。待布置妥当后,她对姜语眉挑衅地说:“我们各射一箭,谁射掉的金铃最远,就说明谁的箭术更高。”
语眉活到今天从没摸过弓碰过箭,但眼下这情形,她倔强的不肯露怯,杏眸略微环顾四周,双手将小弓又奉到姬瑶面前:“那姐姐先请。”
姬瑶只当她临阵怕了,轻蔑一哂,骄傲地屈臂张满弓弦。银羽箭“嗖”的飞出,银光一闪,紧接着一阵密集细碎的铃铛摇响,一串金铃应声而落,只余最远处柳梢上一只,在箭势衰竭后孤单挂在那里。
姬瑶得意地去看姜语眉,把弓箭递给她,语意不善,“该你了。”
语眉握着弓,仔细凝视了那枚金铃片刻,又从头至尾逡巡身边拱起的画桥,瞳光最终聚焦在某处。她学着姬瑶的样子拉开弓,箭尖却不是对准柳间金铃,而是再三确信瞄准桥上一根白玉阑干后,脱手放箭。
流矢如飞,很快刺在坚硬白玉上,她手臂上力气小,镞尖不足以裂玉而入,却堪堪偏折了方向,以力借力,直向柳梢疾飞而去,“叮”一声细响,金铃便坠落下来。
语眉暗舒了一口气,看来自己拿捏的角度还算准确。
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第3章 步摇未稳(二)