漆身吞炭gb 第3章 第 3 章

天牢最深处的死囚牢。

公孙瑛靠在冰冷的石墙上，手腕脚腕皆被铁链锁住。狱卒得了严令，无人敢与她说话，一日只送一次馊饭。

但她脸上没有恐惧，只有一种近乎宁静的等待。

第三日深夜，牢门外传来脚步声。不是狱卒，那脚步很轻，很稳。

锁链响动，牢门打开。一个人走进来，黑衣蒙面，手里提着一盏昏黄的灯。

公孙瑛抬眼。

来人拉下面巾，露出苍白清俊的脸。是夏廷琏。

“你……”她喉咙干涩。

“嘘。”夏廷琏蹲下身，用钥匙打开她的镣铐。他的手在抖，开锁时试了三次才成功，“能走么？”

“能。”公孙瑛站起来，腿一软，被他扶住。她闻到他身上浓重的药味，混合着血腥气，“你服了那药？”

“双倍分量，制造咯血昏迷的假象。太医宣布我病危，守卫松懈了一半。”夏廷琏语速很快，拉着她往外走，“另一半，陈平带人解决了。”

牢廊里躺着几具狱卒尸体，血迹未干。一个精壮汉子守在前方，见他们出来，低声道：“殿下，马车在西角门，半柱香时间。”

三人疾走。天牢外夜色如墨，远处麟德殿方向却火光冲天，喊杀声隐约传来。

“怎么回事？”公孙瑛问。

“陆文渊反了。”夏廷琏咳嗽两声，嘴角渗出血丝，被他随手抹去，“你那出戏演得好。血书上的将领联名，加上你当众指控夏廷璟勾结匈奴，陆文渊有了清君侧的大义名分。半个时辰前，他带兵围了皇宫，说是要‘锄奸佞，正朝纲’。”

公孙瑛心跳如雷：“那你……”

“我？”夏廷琏在宫墙阴影里停步，回头看她，眼中映着远处的火光，“我是‘被奸佞构陷的废太子’，是陆文渊要拥戴的新君。当然——这是他以为的。”

他推开一扇暗门，这是只有历代太子才知道的密道。陈平守在门外，夏廷琏拉着公孙瑛进去，反手关门。

密道狭窄，只容一人通行。黑暗中，他们一前一后，只听得见彼此的呼吸和脚步声。

“夏廷璟现在如何？”公孙瑛问。

“困守太极宫。锦衣卫倒戈了一半，御林军统领是陆文渊旧部，宫门已破。”夏廷琏的声音在黑暗中平静得可怕，“但他不会束手就擒。我在他身边埋了最后一颗棋，现在……该收网了。”

“什么棋？”

夏廷琏没有回答。他们走出密道，出口竟是西华门外的乱葬岗。一辆不起眼的青篷马车等在枯树下。

“上车。”夏廷琏推她上去，自己却不动。

公孙瑛猛地抓住他的手：“你不走？”

“我还不能走。”夏廷琏笑了，那笑容在夜色中温柔而苍凉，“戏要唱完，才有人看。瑛娘，你记住——”

他忽然唤她的小名，那是只有父母才会叫的名字。

“出了西华门，往南三十里，有座清风观。观主是我的人，他会送你去江南。我在苏州有处宅子，地契在观主那里。院子里有棵老梅树，树下埋了一坛酒，是我们……是我四年前埋的。如果……如果明年梅花开时我还没到，你就挖出来，自己喝了吧。”

“你什么意思？”公孙瑛的手指掐进他手臂，“夏廷琏，你说过要一起走！”

“我说过很多谎。”夏廷琏轻轻掰开她的手指，将一个冰凉的东西塞进她掌心——是半枚蟠龙玉佩，“这是当年父皇赐我的太子佩，另一半在陆文渊手里。见佩如见我，江南旧部都认。瑛娘，活下去，好好活。”

他退后一步，对车夫道：“走！”

马车冲进夜色。公孙瑛扑到车窗边，看见夏廷琏站在乱葬岗的荒草中，黑衣几乎融进黑暗，只有苍白的脸像一弯月亮。

他朝她挥了挥手，然后转身，重新走进密道。

马车颠簸，公孙瑛摊开手，那半枚玉佩在手心发烫。她忽然想起四年前，掖庭最冷的那年冬天，她发着高烧，以为自己要死了。迷糊中有人喂她喝药，那人的手很凉，声音很轻：

“活下去。仇还没报，不能死。”

她一直以为那是梦。

三个月后，丙午年端午。

新帝登基，大赦天下。

说是新帝，其实是废太子夏廷琏复辟。坊间传闻，三个月前那场宫变，三皇子夏廷璟弑君篡位的罪行败露，被镇国大将军陆文渊当场诛杀。而先帝临终前留有密诏，传位于嫡长子夏廷琏，当年废太子乃是奸臣构陷。

真相如何，百姓不关心。他们只知道，新帝登基后，减免赋税、平反冤狱，第一道圣旨就是重查四年前陇西军粮案。

夏至那日，公孙瑛在苏州宅子里收到京中来信。

信是陈平写的，厚厚一叠。她拆开，先滑出一枝干枯的梅花——是去年冬天，清思殿窗外那枝，她曾指给他看过，说“这梅花开得倔强”。

信上说：

军粮案已平反，公孙毅追封忠勇侯，灵位入祀忠烈祠。

高进忠凌迟处死，抄家灭族。

当年构陷太子的奸臣皆已伏法。

陛下……身体渐愈，但国事繁忙，暂不能南下。望姑娘保重。

最后一句写得潦草，墨迹深重，仿佛写信人犹豫了很久。

公孙瑛放下信，走到院中那棵老梅树下。端午时节，梅树只有郁郁葱葱的叶子。她拿来铁锹，开始挖。

不是想挖酒。是想挖点别的。

挖到三尺深时，铁锹碰到一个陶罐。她抱出来，打开封口，里面没有酒，只有一沓信。

最上面一封，纸已发黄，看日期是四年前，她刚入宫不久。

“公孙氏女瑛，年十六，父毅，陇西校尉。性刚烈，通音律，暗习家传刀法。可为我用。”

她手开始抖。

下一封，三年前：

“今日偶见公孙氏于乐坊练琴，指法凌厉，眼中有恨。甚好。恨意是刀，可伤敌，亦可伤己。需善导之。”

再下一封，两年前：

“瑛娘父亲忌日，她于掖庭角落烧纸，被掌事太监鞭笞二十，未哭一声。此女心志，远超我所料。陈平，护好她，莫让她折在内斗中。”

一封，又一封。

有她每次被欺负时，暗中帮她之人的记录；有她生病时，那些“恰好”出现的药材；有她调去清思殿的“巧合”——那不是巧合，是他一手安排。

最后一封，是三个月前宫变那夜写的，字迹潦草，多处被血污晕染：

“瑛娘，若你见此信，我已不在了。莫哭，莫恨，莫回头。”

“四年前你入宫那日，我在掖庭外见过你。那时你跪在雪地里接旨，背挺得笔直，眼里有火。我想，这姑娘真像崖边的梅，冻不死，压不垮。”

“后来我查你身世，知你是公孙毅之女。你父亲曾在我麾下效力，陇西案发前，他秘密送信于我，求我保住家小。我未能做到，只来得及从刑场换下你弟弟的尸身，将他与你母亲合墓。你母亲……不是病故，是不堪受辱，自尽前求我护你周全。”

“这四年，我将你放在身边，起初是为赎罪，后来……后来不知何时，赎罪变成了贪恋。贪恋你弹琴时的那股气，贪恋你偶尔的笑，贪恋这冰冷宫殿里，唯一真实的温度。”

“我说过许多谎，但有一句是真：院子里的梅树下，确实埋了一坛酒。是去年腊月，你第一次为我弹曲那夜，我偷偷埋的。我想，等来年梅花开时，或许能邀你共饮。如今看来，是我痴妄。”

“瑛娘，这江山太重，血太冷。但如果你愿意，替我去江南看看，听说那里的梅花，开得比京城早。”

“珍重。”

“夏廷琏绝笔”

信纸从公孙瑛指间滑落，在风中散开，像一群白蝶。

她怔怔站了很久，然后慢慢地、慢慢地蹲下来，抱住那个空陶罐。

没有哭。只是觉得胸口那个窟窿，呼呼地漏着风，比清思殿最冷的冬天还要冷。

腊月廿三，小年。

苏州下了今冬第一场雪。公孙瑛坐在梅树下温酒，那坛“梅下酒”终究还是挖了出来。酒是普通的梨花白，但埋了一年，香气醇厚。

自斟自饮到第三杯时，院门被敲响。

叩门声很轻，三下，停一停，再三下。是她与陈平约定的暗号。

她放下酒杯，起身开门。

门外站着一个人，青色大氅，风帽遮住大半张脸，肩上落满雪。他抬头，露出一张苍白清瘦的面容，眉眼在雪光里温柔得像一场梦。

公孙瑛僵在原地。

“梅花还没开。”夏廷琏先开口，声音有些哑，带着笑意，“但我等不及了，怕来年花开时，酒已被别人喝了。”

她仍说不出话。

夏廷琏踏进门，反手关上。他走到梅树下，看见石桌上的酒和两只酒杯，微微一怔：“你在等谁？”

“等你。”公孙瑛听见自己的声音，干涩得陌生，“或者等你的魂。”

夏廷琏笑了，这次笑出声，咳了几下。公孙瑛下意识去扶，被他握住手。他的手很凉，但确是活人的温度。

“我没死。”他在桌边坐下，自己倒了杯酒，一饮而尽，“但差点死了。陆文渊确实想拥立我，但更想当摄政王。宫变那夜，他给我下了毒，想让我做个傀儡皇帝。我将计就计，假死脱身，让陈平替我躺在棺材里。”

“那现在龙椅上……”

“是我一个替身。他与我容貌有七分似，陈平为他易了容，加上龙椅高远，臣子不敢直视，足以蒙混。”夏廷琏又倒一杯酒，“我用半年时间，暗中联络旧部，清除陆党。三日前，陆文渊‘暴病身亡’，他的势力已连根拔起。如今坐在那里的，是个真正听命于我的影子。”

他放下酒杯，望向她：“瑛娘，这江山我洗净了。你父亲的仇，我报了。我的仇，也报了。现在……”

他顿了顿，从怀中取出一物，放在桌上。

是完整的蟠龙玉佩，两半合而为一，裂缝用金箔镶嵌，形成一道蜿蜒的金色梅枝。

“现在我来赴约。”夏廷琏看着她，眼中映着雪光与梅影，“虽然梅花未开，虽然迟了半年。但我记得你说过，梅树下埋的酒，要等雪落时喝，才最醇厚。”

公孙瑛终于动了。她走到他面前，伸手，很轻、很轻地碰了碰他的脸。是温的。

然后一巴掌扇了过去。

不重，但清脆。夏廷琏愣了愣，没躲，反而笑了。

“这是替谁打的？”他问。

“替四年前掖庭里那个以为自己要病死的小宫女。”公孙瑛说，声音在抖，“替清思殿里那个以为遇到同是天涯沦落人的傻子。替麟德殿上那个以为要独自赴死的乐伎。”

她每说一句，夏廷琏眼神就软一分。

最后她说：“也替我自己。替那个在梅树下挖出空罐子，以为你死了的公孙瑛。”

夏廷琏握住她的手，贴在自己发红的脸上：“该打。还有么？”

“有。”公孙瑛抽回手，却俯身抱住了他。很用力，用力到能听见他胸腔里的心跳，一声声，真实而有力。

“这一下，是替现在这个，想把你绑在梅树下，再也不放走的公孙瑛。”

雪越下越大，梅枝上积了薄薄一层白。有花苞在雪下鼓起，小小的，硬硬的，像藏着整个春天。

—正文完—