漆身吞炭gb 第2章 第 2 章

正月十五，元宵夜。

宫里挂满花灯，丝竹声隐约飘到清思殿。公孙瑛抱琵琶进来时，夏廷琏正就着油灯看书。

“今日不学琴。”他说，“陪本宫说说话。”

公孙瑛在他对面坐下。夏廷琏推过一碟桂花糕：“御膳房送来的，本宫不爱甜，你吃。”

她捏起一块，小口咬。甜腻在舌尖化开，她忽然想起，上一次吃桂花糕还是九岁，父亲从京城带回一盒，她和弟弟抢着吃。

“你家中还有何人？”夏廷琏问。

“母亲四年前病故于掖庭。弟弟……充军途中染疫，没了。”她说得平静，像在说别人的事。

夏廷琏沉默片刻：“本宫的母后，在我被废那年‘暴病而薨’。外祖一家流放岭南，去年冬，最后一个表兄也病死在路上。”

他笑了笑：“你看，我们都没有来路了。”

油灯噼啪炸了个灯花。公孙瑛忽然说：“殿下还想听不可轻弹之调么？”

夏廷琏抬眼看她。

“今日元宵，守卫松懈。清思殿又偏远，没人会听见。”她解开琵琶套，“奴婢……想为殿下弹一曲。”

“好。”

公孙瑛调弦，吸气，指尖落下。

第一个音出来时，夏廷琏闭上了眼。

那不是乐坊女子婉转莺啼的琵琶，是铁蹄踏碎冰河，是弯弓射穿朔风，是孤城落日里吹响的号角。她的手指在弦上疾扫，快时如暴风骤雨，慢时如血滴沙场。轮指时，他听见万箭齐发；绞弦时，他听见金戈相撞。

最后一个音收得极狠，像刀锋骤然回鞘。

余音在空荡大殿里盘旋，久久不散。

夏廷琏睁开眼，眸子里有火光：“你父亲不只教了你琵琶。”

“是。”公孙瑛放下琵琶，手在微颤，“父亲说，女儿家也要有自保之力。他教过我公孙家祖传的刀法，虽然……我只学了皮毛。”

“若给你刀，你敢杀人么？”

“敢。”

“杀谁？”

“构陷我父亲的高进忠。下旨抄家的先帝。还有……”她咬住唇。

“还有当今陛下，对么？”夏廷琏替她说出来。

公孙瑛猛然抬头。

“本宫也恨他。”夏廷琏的声音轻得像叹息，“恨他夺了我的一切，恨他杀我母后，恨他连这残喘的性命都不愿给。可是公孙瑛，恨没有用。我们要等，要忍，要像蛇一样盘着，等到他松懈的那一刻——”

他忽然剧烈咳嗽起来，这次没掩住，血溅上衣襟。公孙瑛冲过去扶他，被他冰凉的手握住手腕。

“本宫的时间不多了。”他喘着气，眼睛却亮得骇人，“高进忠送来的药，本宫一直在服，但减了分量。太医每月来诊脉，本宫用金针自刺穴位，改变脉象，让他们以为本宫已病入膏肓。这样，他们才会放松警惕。”

公孙瑛震惊：“殿下会医术？”

“母后出身医药世家，本宫自幼耳濡目染。”夏廷琏惨然一笑，“没想到，这身本事最后用来骗自己将死。”

他从枕下摸出一卷纸，塞进公孙瑛手里：“这是清思殿到西华门的地图，还有宫中侍卫换防的时辰。每月廿五，御马监会从西华门运草料出宫，那是唯一不严查的车队。”

“殿下要我走？”

“是。”夏廷琏握紧她的手，“本宫在宫外有个忠仆，叫陈平。你去找他，他会安排你离京。南方有本宫旧部，虽被削了兵权，但人脉犹在。你带着本宫的信物去，他们会帮你。”

“那殿下呢？”

“本宫走不了。”夏廷琏摇头，“一个废太子突然消失，整个皇宫都会翻天覆地。但若是‘病故’，不过是多一副薄棺。等你安全了，本宫会安排假死，出宫与你会合。”

他说得平静，可公孙瑛看见他眼底深藏的绝望——他不信自己能活到那天。

“好。”她听见自己说，“奴婢听殿下的。”

但她心里有另一个声音，冰冷而清晰：我不会走。我要留下来，陪你把这盘棋下完。生，一起生；死，我替你报仇。

二月二，龙抬头。

清思殿来了不速之客。

来人是夏廷琏的三弟，当今天子夏廷璟。他穿常服，只带了两名侍卫，像是随意散步至此。可公孙瑛在帘后看见，院墙外影影绰绰，至少伏了二十名锦衣卫。

“皇兄近日可好？”夏廷璟在殿中主位坐下，语气温和。

夏廷琏跪在下首，身形单薄得像随时会折断：“劳陛下挂心，臣……尚可。”

“尚可？”夏廷璟笑了，“高进忠说，皇兄已咯血月余，太医院判私下奏报，怕是熬不过春分。朕听了，心中甚是不忍。”

他起身，踱到夏廷琏面前，弯腰凝视这张与自己有三分相似、却苍白憔悴的脸：“皇兄，你恨朕么？”

“臣不敢。”

“是不敢，还是不恨？”夏廷璟伸手，竟亲自扶起夏廷琏，“其实朕知道，这皇位本该是你的。嫡长子，名正言顺。朕是庶出，母亲只是个嫔，从小就要仰视你。”

他将夏廷琏扶到椅中，自己却站着，像在欣赏一件濒碎的艺术品：“可你知道父皇为何废你？不是你无能，是你太有能。你太得人心，朝中半数老臣向着你，边关将领敬你，连民间都传颂太子贤德。父皇还在位，龙椅旁怎容得下另一个太阳？”

夏廷琏剧烈咳嗽，掩唇的帕子渗出鲜红。

夏廷璟眼中闪过一丝满意，语气却更悲悯：“所以皇兄，别怪朕。要怪，就怪你生错了时辰，长错了模样。你若平庸些，愚钝些，朕或许能容你做个富贵闲王。可你不是——哪怕圈禁在此，你看的这些书。”

他拿起案上那本芸编，随手翻了两页，嗤笑：“还在想怎么翻盘么？”

“臣……不敢。”夏廷琏喘息道。

“不敢最好。”夏廷璟丢开书，“朕今日来，是告诉皇兄一件事。北疆匈奴犯境，朕已下旨，命抚远大将军出兵征讨。你猜，大将军是谁？”

夏廷琏猛地抬头。

“是你当年的太子少保，陆文渊。”夏廷璟笑吟吟道，“你当年最信任的老师，如今是朕的股肱之臣。他出征前，特意向朕请旨，说愿为陛下肝脑涂地，永绝后患。”

永绝后患。

四个字，像四把冰锥，钉进夏廷琏心口。

他太了解陆文渊。那人用兵如神，也心狠如铁。当年能辅佐他，今日就能为表忠心，将他最后一点生机掐灭。

“对了，”夏廷璟像是忽然想起，“皇兄身边是不是有个教琵琶的宫女？叫……公孙瑛？”

帘后的公孙瑛浑身一僵。

“朕查过她的底细。公孙毅的女儿，呵，也是个有反骨的。”夏廷璟转身，朝帘子方向看去，“出来吧，朕知道你在后面。”

公孙瑛慢慢走出，跪地。

夏廷璟走到她面前，伸手抬起她的脸，端详片刻：“确实有几分姿色。皇兄好福气，这般境地，还有美人相伴。”

“陛下！”夏廷琏想起身，却被侍卫按住。

“放心，朕不杀她。”夏廷璟松开手，取帕子擦了擦指尖，仿佛沾了什么脏东西，“三日后，匈奴使臣入京。宴上需要乐伎，就让她去献艺吧。弹得好，朕有赏；弹不好……”

他没说完，但殿中每个人都懂。

夏廷璟走了。公孙瑛跪在原地，听见夏廷琏嘶哑的声音：“你不能去。那是鸿门宴。”

“奴婢必须去。”

“他会当众折辱你！甚至可能……”夏廷琏说不下去，一拳砸在桌上，震得茶盏哐当作响。

公孙瑛抬头，第一次没有用敬语：“夏廷琏，你听好。我不是需要你保护的弱女子。我父亲教我刀法，母亲教我谋略，我入宫四年，忍辱偷生，不是为了今天像个瓷娃娃一样被藏起来。”

她站起来，走到他面前，一字一句：“三日后，我会去。不仅要去，还要让全天下都听见我弹的琵琶。而你——”

她俯身，在他耳边用气声说：

“我要你活到那天。活到亲眼看见，我怎么用这把琴，掀了他的天。”

三日后，麟德殿夜宴。

匈奴使臣坐于左下首，满脸倨傲。夏廷璟高居龙椅，两侧嫔妃环绕，歌舞升平。

公孙瑛抱着琵琶，立在殿角阴影里。她穿着乐伎统一的桃红宫装，薄纱遮面，只露出一双眼。但那双眼太冷，冷得偶尔瞥见的宫人都心头一凛。

“宣——乐伎公孙瑛，献曲。”太监唱道。

公孙瑛走至殿中，敛衽行礼。抬头时，她望向龙椅上的夏廷璟。皇帝也在看她，嘴角噙着一丝玩味的笑。

她坐下，调弦。

第一个音出来，夏廷璟的笑容僵了。

满殿哗然。有老臣猛地站起：“大胆！此乃禁曲！”

公孙瑛恍若未闻。她的手指在弦上飞舞，铁马冰河从指下倾泻而出。那乐声太烈，太凶，像塞外卷着沙砾的狂风，吹得满殿锦绣都失了颜色。

使臣中的匈奴王子忽然站起，用生硬的汉语喝彩：“好！这才是我草原儿女该听的曲子！”

夏廷璟脸色铁青：“来人！将这放肆的贱婢拖下去！”

侍卫冲上来。公孙瑛最后一个扫弦，琵琶发出裂帛之音，四弦齐断。她抱着琴站起，在侍卫抓住她前一瞬，扯下面纱，扬声：

“陛下！此曲非为助兴，实为警醒！北疆战事在即，可朝中歌舞升平，边关将士却粮草不济、冬衣短缺！我父亲公孙毅当年冒死上奏，揭发军粮贪腐，反被构陷通敌，满门抄斩！今日，妾愿以死明志，求陛下彻查军粮旧案，莫让边关将士寒心！”

她说完，猛地将琵琶砸向殿柱。木屑飞溅中，一把短刃从琵琶腹中滑出——那是她父亲留下的匕首，四年未曾离身。

公孙瑛抓起匕首，却没有自尽，而是转身扑向匈奴王子！

一切发生得太快。侍卫的刀还在鞘中，她已经冲到使臣席前。匈奴王子大惊拔刀，可公孙瑛的身法诡异如鬼魅——那是公孙家祖传的刀法步法，她苦练十年，今夜方现锋芒。

匕首没有刺向王子，而是划破了他的衣袖。同时，她袖中滑出一卷纸，塞进王子手中。

“此乃大燕北境布防图！”她高喊，“王子可看仔细了！”

“什么？！”夏廷璟拍案而起。

匈奴王子下意识展开——哪里是什么布防图，分明是一封血书，详述当年军粮贪腐案真相，末尾是数十名边关将领的联名手印。

而此时，公孙瑛已被侍卫制住，匕首落地。她仰头大笑，笑声凄厉：“夏廷璟！你弑兄篡位，残害忠良，构陷太子，今日又与匈奴暗中勾结，意图割让北疆三城以求和！这血书上的将领，皆可作证！”

“胡说八道！给朕杀了她！”夏廷璟暴怒。

“陛下不可！”一直沉默的陆文渊忽然出列，“此女当众指控，若当场格杀，恐天下非议！臣请将此女押入天牢，严加审讯，以正视听！”

老将军声如洪钟，殿中群臣纷纷附和。匈奴使团也骚动起来——那封“布防图”变血书的戏码太过震撼，王子脸色铁青，显然认为这是大燕皇帝的阴谋。

夏廷璟骑虎难下。他死死盯着公孙瑛，又看向跪了满殿的臣子，最终从牙缝里挤出一句：“押入天牢！朕要亲审！”

公孙瑛被拖下去时，最后看了一眼麟德殿的穹顶。

夏廷琏，我掀了这第一浪。

接下来，看你的了。