显清宫建在金水河河畔,背倚西山,常年笼罩着一层缥缈若无的雾气。初春的阳光穿透云雾洒下楼宇当中,泛起烟紫色的霞光,恍若人间仙境。
景色与皇宫别处迥然不同,丹陛上振翅欲飞的铜龟,雕刻阴阳八卦图形的炼丹炉,群鹤缭绕,清静无为,若神灵翩翩来下之地,充满了湛然的道气。
锦衣卫宫羽将林静照带到,司礼监的张全公公迎接,点头哈腰地道:“娘娘安好,请随奴才来。”
林静照随之在后,佩戴白篱帷帽,望着四周巍巍浩荡的宫宇,檐叫隐隐作响的风铃,有种神志恍惚之感。
沿途太监婢女皆俛首谨立,井然有序,敛气屏声,仪态恭敬,连一根针坠落的声音也无,仿佛凌波微步于太虚境。
真正的天子之所。
穿梭其中,人是小小的蝼蚁。
张全将林静照引至一座殿宇宽敞的外殿,叫林静照稍等,先行入内通报。
林静照心跳不可控地加速,呼吸亦沉重了几分,手指凉得发颤,绷紧的心情因周遭肃穆森严的环境而加倍。
天颜咫尺,该以何种姿态面对。
那人将她从诏狱中捞出,又力驳群臣从大明门抬她为妃,这等大恩大德。她目前拥有的筹码,不足以应对皇帝。
半晌张全出来了,恭恭敬敬地做了个请。
“娘娘,可以进去了。”
内室并不暖,甚至可以说清冷,物件也不多,只有一排排书籍,素朴如同雪洞。正中央的地方画有巨大阴阳八卦台,台上四周坠以青纱,修玄打坐之用。
整座显清宫像一座寂寞的道观,净心寡欲,以退隐姿态居于皇宫一隅。
外面春阳暖煦,殿内却骤然降了温度,透明的风从堂中簌簌穿过,飘动衣袂,居室显得明净而高洁。
林静照行至殿中央,伏跪在白玉地面上,将脑袋埋住,“臣妾拜见陛下。”
角落处铜壶滴漏发出沙沙的细碎声响,尘埃弥漫在沉静的阳光中。
这刻万籁俱寂。
顿一顿,她道:“叩谢陛下赦免恕罪之恩。”
良久,御座上传来旷远之声。
“起身吧。”
听起来几分虚渺不真。
那是皇帝。
林静照感到窒息,指尖比白玉地面还凉,凉得快滴出水。很难想象自己能一睹天颜,毕竟前两天还是诏狱的死囚。
隔着青纱法帐,座上的人看得不太真切。皇帝是个年轻男子,身着湖白道袍,袍角绣着仙鹤和虚无缥缈的三座海上神山。
林静照竭力保持从容,道:“陛下。”
皇帝身形静定,微冷的视线落在她的白帷帽上,“还戴着帷帽?”
林静照解释道:“帷帽是陛下所赐,臣妾不敢擅摘,因而没提前除下。”
他道:“在朕面前无需如此。”
林静照恭谨答应:“是。”双手取下,拿在了手里,长长的黑睫低垂着。
朱缙挥手命人赐了座。
林静照依言坐下,双膝并拢在一块,双手交叠在身前,抿着双唇。
嗅见空气中很冷的木质香,窗外池中氤氲着一团团紫青雾气,风升竹园,日隐蕉窗,滴沥一层层清光,神仙居所。
“伤势如何了?”
皇帝问。
林静照道:“回陛下,好多了。臣妾谢陛下大恩,愿陛下万岁。”
他神色间有种道家的清寂,“不必拘谨。”
这些恭维之言被重复了无数遍,实没必要再听。况且他是修道之人,追求的也不是万岁而是长生。
林静照微悔:“是。”
抬头正好瞥见他的容貌,目如三月的透冷雨水,泛着春寒。
早有人和她说过,陛下是修道之人。
朱缙淡幽幽说:“北镇抚司说你伤得太重,可能无救,朕才叫你来宫中疗养。未提前告知于你,莫要怪朕。”
林静照泛出一个僵硬的微笑:“臣妾多谢陛下,此生竟有幸入皇宫。”
他目色如一溪雪,透脱清亮,“听闻你记忆受损,许多事都记不起来了。”
林静照感到他的视线压在自己身上,深远微妙,夹杂着质疑。
失忆这种事,是可以装出来的。
她之前在龙虎山逃命时受了些伤,又在诏狱被拷问一番濒死,醒来后便称自己失忆了,记不起来任何事。
伴君如伴虎,她维持着脸上完美的神色,答道:“臣妾在龙虎山上磕坏了脑袋,有些事确实记不起了。”
朱缙斟酌着:“记不起便慢慢想,朕给你时间,但给不了太长时间。”
林静照读出其间暗示,“臣妾明白,多谢陛下宽容。”
在龙虎山时,她躲避追兵,失足跌落悬崖,再醒来时就被打入诏狱了。
那些狱卒逼问她一些根本听不懂的话,她这才知道,自己无意中卷入了一起陈年旧案。
这桩陈年旧案极为重要,牵扯到皇位继承,知晓此事的人必死,皇室也必定穷尽一切手段除掉潜在威胁者。
林静照很冤,不懂朝政,更不知道什么陈年旧案。她只是个小女子,礼部侍郎江浔之女,平平无奇,素来养在闺阁中。她在诏狱很冷、很疼,只想回家。
她本来活得好好的,莫名其妙就成了政事犯。
君父咫尺,她犹豫着求他放过自己,不敢开口辩白,怕被再次打入诏狱。
平日陛下修玄轻易不出关,今日单独相处,是她唯一的机会。
毕竟,他才是主宰她命运的人。
茶水端上,青绿鲜明极为清澈。数片茶叶卷然重叠在沸水中,沫饽如霜。
林静照托起青瓷莲瓣盏放在唇下抿了抿,茶香淡淡,心神不宁。
朱缙阖目轻啜茶水,仪态平和。
正是时机。
她将茶水咽下,鼓起勇气提道:“陛下,臣妾失踪多日,父亲必定焦急寻找,陛下可否允臣妾归家,向父亲报个平安?”
她是礼部侍郎江浔之女,身子弱才暂时在龙虎山修养,并不是什么女冠,也未曾梳起不嫁。
她家中有个哥哥,还有未婚夫。未婚夫与她青梅竹马十多年的情谊,约定婚姻之好,情深如海誓死不渝。
她婚期将近了。求他行行好。
香炉细言袅袅攀升,晨光撒过窗子,洒在微微佝着背的她身上。四周寂清。
越在关键时刻,氛围越显得凝滞。
朱缙朝她投去淡淡一瞥,轻声道:“你知道你什么身份吧?”
林静照道:“知道。”
他道:“知道就好。宫嫔素来是以宫为家的。”
林静照骤然攥紧了袖口,失望感沉沉跌落,这一问本来也不抱期待。
在那桩旧案尘埃落定前,她得留在宫里配合审查,接受皇妃的位份。
可没人问过她愿不愿意。
林静照语气悲凉:“求陛下开恩,臣妾身患痼疾,兴许哪一日便撒手人寰了,临死前见不到父亲最后一面。”
她蓄意将自己的伤势说得严重了些。
朱缙温旨驳回:“宫里有太医为你诊治,何愁身体不愈。”
林静照道:“可是臣妾……”
他打断:“还是说,你不愿当这皇妃?”
他的冷淡仿佛驾驭弱者的利器,恰似针尖的锋芒,无情的政治生物,反问她恰如反问朝中那些大臣一般。
皇妃仅仅是个职位罢了,不代表其它。他只是施予她皇妃的头衔,并非真看上了她。
林静照余下的话吞没在喉咙,无用的辩驳不必多说。
她识趣,“臣妾不敢。”
他反问:“不敢?却想?”
林静照胸口沉重,皇宫不住,住的便是那黑暗肮脏的诏狱了。
她再度表达忠心:“能入宫为皇妃侍奉陛下,臣妾不胜荣幸。一直盼望面见陛下天颜,直至今日方得偿所愿。”
朱缙笑了,游疑地道:“是吗?”
似信她,又似完全不信。
林静照垂首不再说话。
白纱微透的罗袖间,隐隐透出一颗血红的守宫砂。
片刻,她又不敢完全沉默,答道:“是,臣妾说的每个字皆出自肺腑。能侍奉陛下是臣妾此生最大的幸事,日日感激皇恩。臣妾方才所说完全出于一片孝心,与其它事无关。”
他静静聆着:“最好如此。”
林静照面如土色仿佛短短几句话夺走了魂儿,预先练习多日的腹稿在君王的铁锤下分崩离析,她感到前所未有的压力,第一次意识到年轻修玄的帝王,藏满了可怕的机心。
外人皆叹她得宠,实则她过去半年皆过着软禁一般的生活,从未见过半个外人,外出要戴着面纱,动辄有锦衣卫跟踪相随,俨然像诏狱里的犯人。
话至此处,林静照无法再言。
她云淡风轻地略过此事,谢恩,内心的失落之意却久久难以平复。
春光浩荡云开雾散,日头渐渐偏向午时。谈话结束了。
朱缙望着她的背影离开,保持静定的姿势,缓缓运手击磬,一缕缕磬音飘荡在显清宫中,焚香,洒扫。
显清宫外,黝黑的古松树干微微倾斜,浓重的树荫,阳光仿佛无法穿透其中。
赵姑姑已等候良久,见林静照出来,上前迎接,“娘娘,可见到陛下圣颜了?”
林静照抬头望了望湛蓝的天空,有些疲惫,这是她第一次面见君王,做得不能说好,也尽了她最大的勇气了。
耳畔,玄渺的磬音依旧回荡。
司礼监太监张全送她出来,好心告知:“咱们主子爷是玄修之人,时常默声打坐,以敲磬下吩咐下人。”
那位的意思难以捉摸,借玄修添一层神秘的色彩,叫人猜不透。
林静照心中悄然琢磨着,日后若长期以此人为对手,怕是会麻烦。
“走吧,回宫。”
她还有百遍的女德要抄。
后宫各宫的娘娘,个个不是省油的灯。
南风吹起,吹得白帷帽漾起波纹。
在未来很长一段时间内,她得在九重宫阙生存。只能靠自己的意志,让日子变得好过一些。
至昭华宫,林静照疲惫不已,明明到凤仪宫、显清宫只有几百步路程,好似消耗了一天的体力。
赵姑姑帮她松肩揉腿,又将浓浓的燕窝递给她,唠叨着:
“娘娘这是心累,心累比身体累更累。本来肩上有伤,还得受窝囊气。要奴婢说,其它宫的主子针对娘娘,娘娘该跟陛下告状。”
林静照随意嗯着,接过茶抿了几口,莫名想起在显清宫喝的明前茶。
清寡无味,透着些微的苦。
陛下不允她见家人,又不送诏狱审问,这么平平常常地养着她。
算起来,她失踪两个月了。
父亲兄长平日对她甚为关照,她莫名失踪这么久,家里定然乱成一团麻。
可父兄再是掘地三尺,也不可能找到皇宫来。禁宫重重,她被囚禁其中,这是一座牢笼,永远不可能被找到。
即便父亲兄长不找,她的未婚夫也会找。她与他有十二年心心相印的恩爱时光,约为婚姻之好。她忽然失踪,未婚夫必定不会罢休的。
乐观一点,父亲不能长期没女儿,哥哥不能长期没妹妹,陛下不可能雪藏她一辈子,早晚都得允她回去。
她根本不是皇妃,怎能久久关在宫里呢,她根本不属于这里。
思及至此,林静照心境稍稍宁定。
她将燕窝喝光,默默积攒体力,养精蓄锐。太阳穴突突乱跳,被压抑得难受,越是思索逃生的法门,越是头绪全无。
晚间,入梦。
睡得恍惚之间飘来雾气,一把寒光闪闪的长剑藏在其中,竟是跟了她十二年的三尺青锋。
这把剑被锦衣卫没收了,梦里居然回来了。
她欲上前抓,长剑却被另一只手先行抓住。那幻影是个女子,跟她有同样的长相、身高、声音,甚至性格都完全一模一样。
梦中人凝视着她的眼睛,虚缈地说:
“我将会替代你。”
朱缙 x 林静照,架空仿明,强取豪夺
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第3章 君父