菩萨蛮 第6章 第六章

周遭贵女个个神色惶惶又难掩激动，纷纷敛衽垂首，呼吸放得极轻，生怕失了礼数。

沈姜宁与徐清瑶连忙起身，理了理裙摆发饰。沈姜宁悄悄凑近沈姜忱，低声道：“阿姐，圣上真的来了。”

沈姜忱没应声，只垂落眼眸，睫羽掩去眸中心绪，面上一片沉静。

正厅方向传来仪仗行进的肃穆声响，宫人们步履轻缓，齐声唱喏。

玄色龙袍衣角先映入眼帘，金线五爪金龙在日光下发亮，来人每一步都带着九五之尊的威仪。当朝天子缓步走来，身后跟着两位皇子与一位公主。

众人齐齐跪地行礼，声音齐整：“参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”

沈姜忱随众人跪地，脊背挺直，头颅微低，目光落在青石板缝隙间，神色平静。

谭老夫人鬓染霜华，却身姿硬朗，由丫鬟扶着从内堂迎出，侧身行礼：“圣上政务繁忙，还亲至老身寿宴，令谭府蓬荜生辉。”

“老夫人免礼。”萧帝抬手虚扶，语气平淡却带体恤，“您德高望重，朕前来贺寿是应当的。”

说罢，他朝正厅走去，皇子公主紧随其后，御前侍卫守在厅外，宾客们才敢起身，依旧垂首恭立，不敢逾越。

众人心中惊涛骇浪，谁也没料到，谭老夫人寿宴竟能让圣上携皇子公主亲临，谭家荣宠当世罕见。

“今日不必拘礼，朕只是以晚辈身份来贺寿。”萧帝话音落下，厅内气氛稍缓，宾客们依序入席，目光仍忍不住瞟向主位天子。

不多时，门外传来车轮轱辘声，管事高声唱喏：“镇国侯到——”

众人望去，只见一身着月白锦袍的男子坐于轮椅上，被侍从推入庭院。他面如冠玉，带着几分疏离，虽双腿残疾，却气度温润，手持白玉折扇，尽显世家风雅。

“苏侯倒是比朕还来得晚些。”萧帝看着他，口中说着责备的话，眉眼间却漾开淡淡的笑意，毫无怪罪之意。

苏砚礼微微欠身，声音清润如玉石相击，温和悦耳：“臣参见圣上，双腿不便，行路迟缓，故而来迟了些，圣上应当不会怪罪一个身有残疾之人吧。”语气平淡，听不出半分自怨自艾。

“乱说话，谁敢说你是残废，朕可不允。”萧帝眉头微蹙，脸上露出几分不满，显然是不喜苏砚礼如此轻贱自己。

下方众人眼观鼻鼻观心，早听闻圣上极宠镇国侯，今日一见，更是心惊。

主位上的萧帝噙着淡笑，目光缓缓扫过满堂宾客，最终落在被众人簇拥着上前的谭老夫人身上，声音温和了几分：“老夫人今日气色甚佳，福寿安康，朕敬您一杯。”

谭老夫人笑着举杯，苍劲的手虽有些微颤，却透着久经沙场的沉稳与大气，举杯对着萧帝微微示意：“陛下折煞老身了，能得陛下亲临，是谭家几世修来的荣幸，老身感激不尽。”说罢，仰头饮尽杯中酒。

君臣一番互动，寿宴气氛渐热，丝竹声起，舞姬水袖翻飞，引得众人喝彩。

这时，谭家小女儿捧着琴，缓步走上前来，对着谭老夫人与萧帝盈盈行礼，声音清脆：“孙女准备了一首贺寿曲，恭祝祖母生辰快乐，寿比南山，福如东海。”

“好，好，好！”谭老夫人开怀大笑，连说三个好字，脸上满是慈爱与欣慰。

一曲作罢，琴音余绕梁，四周恭维赞叹声接连响起，萧帝满意地点点头，随即故作遗憾地轻叹一声：“谭小姐琴音高妙，技艺精湛，只是……曲虽好，若能再配一段妙舞，便是锦上添花了。”

褚心冉闻言心头一动，眼波扫过角落的沈姜忱，勾起一抹算计的笑，提裙上前，对着萧帝盈盈一拜：“陛下，臣女愿献舞贺寿，只是独舞单调，听闻沈家大小姐擅琵琶，可否请沈小姐伴奏？”

满堂目光瞬间聚在沈姜忱身上，沈姜宁脸色一沉，刚要起身，便被沈姜忱按住。

沈姜忱起身，对着萧帝与谭老夫人福身：“陛下，老夫人，民女技艺粗浅，恐耽误褚小姐雅兴。”

“沈小姐何必过谦？”褚心冉步步紧逼，眼中闪过一丝得意，料定沈姜忱不敢推辞，语气带着几分刻意的咄咄逼人，“莫非是沈小姐看不起臣女，不愿屈就为臣女伴奏？”

谭老夫人眉头微蹙，心中了然褚心冉的心思，刚要开口为沈姜忱解围，萧帝却摆了摆手，饶有兴致地看向沈姜忱，开口道：“哦？你便是沈爱卿刚从别院接回来的大女儿？无妨，弹得好与否，朕都有赏，朕也想听听沈小姐的琵琶技艺。”

君命难违，沈姜忱只得应下。侍女取来紫檀木琵琶，她坐定后指尖轻拨，清越音符流淌而出。

褚心冉随着乐声旋身起舞，她的舞姿本也算灵动娇美，只是此刻心思全然不在舞蹈上，只顾着盯着沈姜忱，盼着她弹错音律，当众出丑，动作间难免有些僵硬分心，时不时用眼角余光恶狠狠地瞪向沈姜忱。

沈姜忱却恍若未觉，全然沉浸在音律之中，指尖起落间，琵琶声时而激昂如战鼓擂动，气势磅礴；时而婉转如儿女私语，温柔缱绻，将一曲《寿仙乐》演绎得淋漓尽致，动人心弦。

萧帝听得入神，微微颔首，面露赞许，谭老夫人也捋着胡须，露出了满意的神色。

就在舞曲渐入**，褚心冉旋身欲做最后一个惊艳亮相时，异变陡生！

一名舞姬忽从袖中抽短匕，足尖点地，直扑萧帝，眼中满是杀意。

“护驾！”

侍卫们反应迅速，厉声高呼，瞬间抽刀上前阻拦，可那舞姬身法诡异迅捷，显然是受过专业训练的，身形灵活避开侍卫的阻拦，转瞬之间，便已冲到离萧帝不足丈远的地方，短匕寒光直逼萧帝心口！

满堂宾客惊呼声四起，纷纷慌乱后退躲避，桌椅碰撞声、尖叫声混杂在一起，原本热闹的宴席场面瞬间混乱不堪。

沈姜宁吓得脸色发白，紧抓沈姜忱的手，沈姜忱却眸光一凝，盯着舞姬，又看向主位上依旧从容的萧帝。

匕首即将刺中萧帝时，一道黑影从梁上跃下，长剑挑飞匕首，数名暗卫涌出，将舞姬围住。

舞姬见自己突围无望，眼神愈发狠厉，趁着侍卫不备，猛地侧身，随手抓过身边一人，将短匕抵在了其脖颈之上，欲以人质自保。

沈姜忱见舞姬朝着自己这边冲来，眸色一沉，猛地推开身旁吓得发抖的沈姜宁，自己却猝不及防，落入了舞姬的掌控之中，冰冷的匕首紧紧贴在她的脖颈处，寒意刺骨。

萧帝脸上的从容淡然瞬间消散，眉头紧蹙，神色沉了下来——这死士并非他安排之人，看来当真有人敢在今日，在众目睽睽之下对他痛下杀手。

“都退后！”舞姬见暗卫依旧虎视眈眈，再次嘶吼，“不然我立刻让她血溅当场！”

暗卫们不敢轻举妄动，纷纷看向高位上的萧帝，见萧帝沉着脸挥了挥手，才缓缓往后退去，留出一条通路。

舞姬挟持着沈姜忱，慢慢朝着大门外退去，目光环视四周，手中匕首猛地提起，就要朝着沈姜忱心口刺下去！

“不要！”沈母失声大喊。

就在这危急关头，一支利箭破空而来，带着凌厉的风声，精准刺穿舞姬的肩膀，鲜血瞬间喷涌而出。

沈姜忱缓缓抬眼，望向利箭来处，只见苏砚礼端坐轮椅之上，缓缓收起手中弓箭，面色依旧温润，静静地望向她，眼神深邃，看不出丝毫情绪，仿佛刚才那精准狠厉的一箭，并非他所射。

舞姬吃痛，闷哼一声，猛地将沈姜忱狠狠推到一边，咬牙拔掉肩膀上的利箭，捂住血流不止的伤口，怨毒地瞪着萧帝，声嘶力竭地嘶吼：“昏君！你是非不分，冤死忠臣，害死数万将士，你不得好死！”

她仰天大笑，笑声凄厉，引得门外路过的行人纷纷驻足观望，“哈哈哈哈！黎将军，黎家军不是孬种！黎家满门忠烈，绝不会白白枉死！”

话音落，她毫不犹豫，拿起手中匕首，狠狠刺向自己心脏，身体重重倒在地上，双目圆睁，死不瞑目。

沈姜忱怔怔站在原地，就这样眼睁睁看着她死在自己面前，指尖微微颤抖，心底翻涌着复杂的情绪，一时难以回神。

一场刺杀闹剧就此平息，萧帝缓缓放下手中酒杯，面色恢复平静，仿佛刚才的惊险刺杀从未发生过一般，语气淡漠地吩咐身旁暗卫：“彻查此事，务必查清是谁的手笔，胆敢在朕的面前行刺，绝不轻饶。”

似乎忽然想起沈姜忱刚刚被劫持，萧帝转头看向她，语气带着几分刻意的关切：“沈小姐没事吧？方才受惊了。”

沈姜忱还沉浸在方才的场景中，尚未回过神，听到萧帝的声音，身子微微一颤，怔怔地抬眸看向他，眼神有些茫然。

“沈小姐？”萧帝再次开口，语气微沉。

沈母在一旁拼命悄悄扯着沈姜忱的衣角，低声提醒，沈姜忱才渐渐回过神，压下心底的波澜，缓缓福身：“臣女没事，多谢陛下关心。”

“朕会给你一个交代，阿礼，此事交由你查办。”

“是，圣上。”苏砚礼微微颔首，声音温润依旧，看向沈姜忱，“沈小姐放心，本侯一定会彻查到底，给沈小姐一个交代。”那温和的模样，与方才射箭时的凌厉判若两人。

“多谢侯爷，也谢侯爷方才相救。”沈姜忱垂眸，掩去眼底情绪。

经此一事，宴席再也无法继续，只得草草结束。

沈姜忱姐妹随沈母匆匆离开谭府，坐上归家的马车。

马车内，沈姜宁依旧心有余悸，紧紧抱着沈姜忱的手臂，声音发颤：“阿姐，刚才实在太吓人了，你幸好没事，那舞姬胆子也太大了，竟敢在寿宴上刺杀圣上，想想都后怕。”

沈姜忱沉默不语，指尖摩挲着衣袖。

“阿姐，你在想什么？怎么一直不说话，脸色这么难看。”沈姜宁见她神色凝重，忍不住担忧地问道。

沈姜忱回神，扯出一抹浅淡的笑意，轻声安抚：“没什么，只是方才确实被吓到了，缓一缓便好。”

同一时间，皇宫深处，御书房内。

萧帝端坐于案前，听着暗卫的低声回报：“陛下，那名死士已自尽，身份已查明，确是当年黎家军余孽。褚大人那边，已按您的吩咐，关押起来了。”

萧帝指尖轻轻敲击着桌面，神色淡漠：“虽然中途出了一点差错，险些失控，但结局，终究是朕想要的。传朕旨意，褚家包藏祸心，私藏逆党，欲买凶行刺朕，罪不可赦，即刻罢免褚大人所有官职，褚家上下收监入狱，彻查其党羽。”

“是。”暗卫领命，躬身退下。

另一边，沈府院内，沈姜忱回到院子，径直走到桌前，为自己倒了一杯热茶，指尖紧紧握着茶杯，温热的茶水也难以暖透心底的寒凉，勉强压下心底翻涌的情绪。

不多时，朝青从外面匆匆回来，神色凝重，看着沈姜忱，欲言又止：“阿忱，清月她……”

“死了。”沈姜忱死死捏住茶杯，指节泛白，声音带着几分难以察觉的沙哑，眼底满是涩然，“她从接过这个任务开始，就没想过活着离开，她是故意的，以死为引，只为揭开当年的旧事。”

“阿忱……”朝青看着她这般模样，满心担忧，却不知该如何安慰。

“没事。”沈姜忱深吸一口气，强压下心底的酸涩与愧疚，抬眸看向朝青，声音平静，“我们的计划成功了，不是吗？当年邵阳之战的冤屈，经此一事，彻底被摆到明面上，再也无人能忽视、掩盖。她家中……可还有亲人在世？”

“没了，那场仗只剩她一人活下来。”

“是吗……”沈姜忱怔怔地重复了一句，指尖轻轻摩擦着杯沿，目光空洞，又喃喃自语，“是吗……”

朝青看着她失魂落魄的样子，刚想开口再说些什么，一支利箭突然破窗而来，带着凌厉的风声，直直射向桌案。

朝青手疾眼快，伸手一把抓住箭身，指尖被箭尾擦得微微泛红。

只见箭尾处，紧紧绑着一张素色纸条。

朝青取下递给沈姜忱，她展开一看，纸上只有一行字，简洁却带着不容置疑的意味：

子时，城南借山居，静等沈小姐。

她捏着纸条的手指微微收紧，眸底闪过一丝锐利，一场新的暗流，正悄然涌动。