姜素素权衡再三,还是往流芳楼走了一趟。赵玥说,竹郅最近都在这里。她在一片浮华雕花中穿梭,终于在一处富丽屋子前,瞧见了竹郅的侍卫。
姜素素上前道:“有劳您通报一声,我找太子殿下。”
侍卫将信将疑,上下打量着姜素素。
“就跟他说姜素素求见。”想了想,她忽地改变主意,略微笑了下表示歉意,“算了,不必通报了!”
她转身欲走,却不料门被人从里打开。
竹郅神清气爽,慢条斯理地理着还乱着的衣襟,他瞳孔淡漠,看着姜素素道:“来了怎么就要走?”
姜素素并未看他,她只盯着男人月白整洁的衣衫道:“没什么,走错路了。”
走错路了?这里是流芳楼,她不是来找他的,莫非是来寻花问柳?
他指尖微微停顿,看向姜素素道:“虽是走错路,但你撞上孤也算是有缘。走吧,孤送你回去。”说着他走上前,作势要拉姜素素。
姜素素躲避着他,“不必了。”
竹郅没有着落的手悬在半空中,半晌他不置一词,拂袖离去,身后侍卫跟着离开。
姜素素等了一会才走到门口。她特地想与竹郅错开,却没想到他竟还在。
太子的车架堂皇,花纹配饰华美,是普通人所远不能及的。
姜素素要走,有侍卫拦上前。
姜素素冷冷看着紧闭的车帘问:“殿下这是何意?”
竹郅空远的声音从车内传出来。
“孤今日心情不错,想发善心,便再给你一次选择的机会。”
选什么?是要她坐上这华美却实则满是枷锁的车吗?姜素素想她一辈子都不可能会去考虑这个选项。
她道:“可是我今日心情不好,恐怕要辜负殿下美意了。”
竹郅并不气恼,反而有些失落,过了许久才道:“你真没有话要对我说?”
姜素素抬起清冷的眼眸,一字一句回:“没有。”
过了会,里面传来清脆的碎裂声,伴随着竹郅沉沉的低吼,“不识抬举!走!”
车驾启动,身旁侍卫跟着离去。
姜素素转身往相反的方向走。
没走多远,竹郅便改了主意,“调头。”
车马换了个方向,离东宫越来越远。侍卫们只管当差,并不敢质疑竹郅的决定。
不知何时,忽地下起小雨,姜素素伸手,接住了一滴雨滴。
竹郅跟在后面掀起帘子偷偷望着,她微扬起头,侧着的脸颊清丽出尘,就好比她手中的雨滴,一尘不染。
雨越下越大,姜素素忙用手臂挡住额头,琢磨着离梁府不远,若她跑得够快,足以在雨势渐大前赶回家。
越来越急的雨滴落在竹郅脸旁,他终于道:“去,去送把伞。”
车驾上并未备着伞,因此当侍卫买了伞急匆匆送过去时,姜素素已三两步跑上了梁府的台阶。
而竹郅眼睁睁看着她奔赴另一个人。
姜素素急忙躲进屋檐下,却没想一抬眼看到了梁深。
他就在站在门口,打着伞为她而来。
姜素素钻入他伞下,与他相望着。
“你怎么会来?”
她有些意外,又庆幸遇到了梁深。否则入梁府后还有大段露天的路,她都不知该怎么走。
梁深抿唇,伸手抚着她潮湿的鬓角,淡淡解释着,“看天下起了雨,想着你定没有带伞,便来接你了!”
姜素素笑了笑,踮起脚尖靠近他道:“那你来得可真是太及时了!”
梁深喉结滚了滚,似有许多话要说,却只问:“怎么不叫梁堂跟你一起出门?”
姜素素微顿,眸中那点迟疑转瞬消散,快得让梁深险些抓不着,“他也很忙的,哪能次次让他陪着。再说我就是出去逛逛,一会就回来了。”
梁深眼眸微动,好久都未曾说话。片刻,另一只手臂紧紧揽住她,头覆在她颈间,低低叹息,“只要你回来便好。”
他这话说得莫名其妙,语调更是小心翼翼。就好像她下一秒就要消失一般。姜素素还没反应过来,脸色忽地涨红。
她拍了拍梁深的脊背,央求道:“你松些,松些!我快喘不上气了!”
梁深这才松了松,换了个姿势抱姜素素,手臂仍旧紧紧环着她的腰,生怕她跑掉。
两人抱了多久,竹郅就默默看了多久。
没一会,他放下帘子,敲了敲车壁,“走吧。”
梁深抱着姜素素,仿佛要将她融入骨血。一时不察没顾得上渐渐远去的车马,直到片刻后,他抬眸,发现竹郅已经离开,心口微松。
雨势浩大,淅淅沥沥倾泄下来,天空黯淡,车厢内更是暗沉沉的。竹郅坐在这片暗色中,不禁想,他是不是如未送出的伞般再没有机会了。
姜素素回府后便沐浴了一番,此刻正坐在铜镜前擦拭头发。升腾的热意让她双颊变得格外红润,就好似饱满诱人的红果一般。
梁深走进来,正好看到这副情景,他按下心内悸动,微咳了声。
姜素素这才发觉他过来。
他似乎也沐浴了一番,换了身月白衣袍。
见姜素素一直盯着他看,梁深手摸上脸颊问:“怎么了?”
姜素素摇了摇头,“我只是甚少看你穿这个颜色。乍一看……”
“乍一看什么?”
他听着姜素素似是要夸赞他,于是更期待她接下来的话。
可姜素素戛然而止,她俏皮眨了眨眼道:“没事。”
梁深无可奈何唤了声,“素素。”
他上前来,从后面抱住她,头在她颈间蹭了蹭。“别玩弄我。”
姜素素皱了皱眉:“我玩弄你什么了,你可别胡说!”
见她没躲,梁深有被愉悦到,本就不想再与她计较。只是实在想听她夸一句,便还是不依不饶问:“到底是什么?”
“没什么。”她嘴巴很紧。
梁深轻轻笑了笑,呼出的热气引得她一阵颤栗。
“你从小到大怕痒的毛病应当还在吧!”
姜素素顿了顿。他都说是从小到大了,这毛病当然还在。
她一个转身想溜出去,却被拦腰抱起。
在等她回过神,她已坐在梁深腿上,胳膊因为突然腾空,感到害怕而环上他的脖子。
姜素素感觉到他的手越来越往下,渐渐抚上她的腰肢,往她咯吱窝去。
她忽地扭了扭身子,见怎么都摆脱不掉那只手,只好求饶道:“我说我说!”
梁深停下动作。
姜素素咬着牙不情不愿道:“我就是甚少看你穿浅色,一时觉得新鲜。”
“嗯?”他尾音上扬,是询问意思,显然不太满意。
姜素素偏了偏眼,只好又道:“还觉得很俊朗。”
梁深笑了,啄了啄她的唇角。
他还要再亲,姜素素偏开些。
“我回答了你一个问题,你是不是也该回答一个?”
梁深无奈,她还真是半分不吃亏。
他绕了些长发放在手心里玩,有些心不在焉开口问:“你说。”
姜素素看着他道:“你先前在门口说我回来就好,是不是猜到我去做什么?”
梁深嗯了声,算是默认。
姜素素便不说话了。原来真的是这个原因。
他见她不说话,便问:“那你呢,你今日可有完成自己想做的事?”
姜素素摇了摇头。本来或许可以,可是临到最后关头,她放弃了。
“我想过了,赵玥的事不是我能插手的,我……我明日便去与她说清楚。”
梁深沉默一会,道:“你忍心?”
姜素素点了点头。
没什么不能忍心的,终是她没有能力。没有能力便不该给旁人无谓的希望。
“是为了我?”梁深为她拨开贴着脸颊的发丝。
姜素素立马摇头,见他一直盯着自己,终是又点了点头。
她在京城,身如浮萍,若是要帮赵玥,能依靠什么呢,还不是梁深。但梁深明明说过不让她插手,她不想让他为难。
先前姜素素确实想过,帮赵玥与竹郅谈一谈,可她实在迈不过自己心里的坎,不想与竹郅牵扯过深。
梁深的手抚着姜素素的脑袋,将她带向自己,让她枕着他的肩。他的胸腔内激起一阵愉悦。
“素素,我很高兴真的。”
他很高兴她做决定能考虑到他的感受,但,梁深微勾起嘴角,“比起你为我的心,我更想让你达成所愿。”
姜素素张了张唇,“什么意思,你要淌这趟浑水?”
梁深笑意愈深了些,“你都说这是浑水了,那不妨将水搅得更浑些。”
年后第一天上朝,便有言官参了国舅赵运一本,说他苛待自己的子女。
赵运尚在朝上,便与那位言官争执起来。
“简直是荒谬!我视我的两个儿女皆为珍宝,从小到大连手指头都未动他们一下,又怎会苛待他们,且此事是臣的家务事,不应拿到朝堂上来讨论。”
“非也非也。”言官徐大人道:“所谓齐家治国,家不齐,赵国舅又如何能为国尽心?”
“你……圣上,此事实为臣的家务事,徐大人如此污蔑臣,还请圣上为臣做主啊!”
竹埗早上吃了颗丹药,本有些昏昏欲睡,一看他的臣子们居然开始吵架了,当下觉都不睡了,就等着看接下去如何发展,此时又怎愿意叫停!
竹埗伸手随意做了做样子。
“哎呀,赵爱卿!你不要这么禁不起拷问,动不动就请朕做主,朕又不住你家,怎知你苛不苛待子女?”
圣上都做如此发话,底下跟着笑了几声。
赵运面色发红,他指着徐昌道:“你说我苛待子女,那你可有证据?”
“自然是有的。”徐昌正等着他这话。
他上前道:“陛下,证人就跪在殿外,让他进来陈词,您一听便知。”
“好啊好啊!”
竹埗正在兴头上,恨不得越热闹越好。
赵运一听还有证人,一时间竟不知他闹哪出。
他平日里总凭着国舅身份霸道行事,因此此时没多少人为他说话。他们都迫不及待想亲眼看到赵运的笑话。
证人进殿后,有一人的神色陡然变沉。
有站得近些的大臣认出来,“这不是林相家的公子吗?还与我家小子在同一书院读书,我听说课业极好,夫子们都对他今年的春帏寄予厚望,这……这怎么来做证人了?”
“噢?”竹埗伸手撑住下巴,“此事还与林相有关系?真是越来越有趣了。”
林维被当众揶揄,他看向让他丢尽脸面的林耀,伸手一巴掌甩过去,“逆子!”
他力道极重,林耀被打得吐了血。
朝堂无一人在此时说话。他们眼观鼻鼻观心,恨不得将自己摘得越干净越好。
倒是竹埗开口劝解几句,“林相,他还一句话未说呢,你的火气未免太大了些。”
林耀顾不上自己,跪在地上叩求天下最尊贵的九五至尊,“陛下圣明,赵国舅苛待自己的女儿赵玥,将她关在屋内已有一月之余,求陛下做主!”
听此,意识到不对劲的竹埗面色突然发沉,“国舅的小女儿赵玥?她与你是什么关系,你又是出于什么敢只身一人跑来殿内陈情?”
林耀踌躇着。
竹埗好心提醒,“你可要说清楚,若是不说清楚,朕便当你是胡言乱语,让人将你乱棍打死!”
帝王威严深不可测,林维深知这一点。
他踢了林耀一脚道:“逆子!你可谨慎些说,仔细你的皮肉!”
林耀受住这一脚,微微抬起头,对着竹埗再度磕头道:“我与赵玥乃情投意合,已……私定了终身。”
此话一出,朝廷恍然。
林维更是缓缓闭上眼睛,“逆子!逆子啊!”
竹埗闻言慢悠悠看向赵运,质问道:“为何不曾听国舅提起过?”
赵运脸上青一阵白一阵,脸色实在算不上好。
竹埗虽笑着,可眼眸却逐渐冷下去。
皇后与他提过多次,说是要让太子同她娘家侄女也就是赵玥亲上加亲,他本来觉得赵玥还小,担不起太子妃的名头,便一直推着。
近些日子,皇后又提起这件事。他被磨得没办法,刚松口,赵家便给他这般行事?视他皇室尊荣为什么?还是觉得太子好欺负!
想到这,他又看向一言未发的竹郅。竹郅面色淡淡,似乎身处舆论风暴中心的人不是他一般。
竹埗轻哼了声,一掌拍上龙椅,当场宣布,“这实在是件大喜事!”
喜吗?赵运和林维面色都恹恹。在场所有人恐怕除了竹埗觉得喜,旁人都觉得荒诞吧!当朝最风光的两位大人物因为各自儿女的丑事,而面上无光,又怎能不大快人心!
不少人都觉得扬眉吐气,更有些不加掩饰的当着赵运与林维的面,从鼻孔里发出不屑的轻哼。
竹埗任着他们发泄。
他看向竹郅,语气发沉道:“郅儿,还不向你舅舅道喜!”
赵运当即变了脸色。他知道竹埗此举是为了断掉太子与赵玥的缘分,赵玥恐怕是当不上太子妃了。
若竹郅照做,此事再无转圜余地。于是他将最后一丝希望寄托在竹郅身上。
竹郅只当看不见他殷殷期盼的目光,他拱手道:“孤给舅舅道喜,若以后喜事临近,孤自当到府讨一杯喜酒喝。”
赵运差点站不稳,罢了罢了,终归是大势已去。
竹埗道:“国舅可要站稳当些。”
赵运刚要谢谢竹埗关心,便听他又道:“传令下去,堂堂国舅,苛待子女,罚俸半年,在家闭门思过三日。”
赵运木然行礼,“臣领旨谢恩!”
竹埗:“国舅此刻起便回去闭门思过吧。”
赵运明白圣上这是恼了他,竟一刻都不想看见他。
送走赵运,竹埗微笑着看向林维,“林相难道没有子女要教导吗?”
林耀心尖一提,林维头埋得更低。
竹埗:“朕特批你可提前退朝。”
林维行礼,“多谢陛下体恤。”
他看向林耀,“不肖子还不起身!”
林耀又磕了个响头,然后跟着林维离去。
竹郅看着这事情发展,知道竹埗把人都清走,接下来便要兴师问罪了。
可那人竟敢如此行事,想必就想好了一切对策吧。
想着他便往武官那列看了一眼,不期然与梁深的目光对上。
两人的视线在空中交汇,彼此什么意思心里最是清楚不过。
在这片寂静声里,便听竹埗开口道:“徐昌!”
徐昌出列,“陛下!”
竹埗问道:“你今日闹得是哪出啊?”
徐昌拱手道:“自然是尽忠职守。臣担着监察百官的职责,拿着朝廷俸禄,上要对得起陛下的信任,下要对得起多年的同袍。再说那林耀自己跑来找臣哭诉,臣一查发现确有此事,实在是没有不上报的理由啊!”
“你是说那林耀是自己去找你的?”
徐昌:“是。”
竹埗面色缓了缓,还是道:“可你大可以将此事单独呈报给朕,现在在朝堂上公然提出,朝野震荡,令国舅颜面受损,令皇后颜面受损,实在是该罚!”
徐昌一副任打任罚的模样,“臣一心为陛下,若陛下觉得该罚,那确实是该罚!”
竹埗哼了一声,这些言官巧言令色,他有时都说不过。
“就罚你下去自领三十大板!退朝!”
竹埗拂袖而去。
徐昌:“是。”
百官齐齐叩首:“恭送陛下。”
接着流水般的人群退出宫殿,谈得最热烈的莫过于今日的新鲜事。
竹煊挨着梁深过,在他耳旁留下话:“来王府。”
昶王府,竹煊松了松衣襟。在朝堂上不好发作,到了他的地盘,他还不能如何吗?
“为何这般冒险?”
梁深沉着声道:“王爷在说什么?”
“都到了这时候,你还不说实话?”竹煊气极,当即质问他道:“我是不是说过,让你不要动国舅与林家,就算要动,也不是此时。况且林家与赵家结合,对我们又有什么好处!”
这点梁深承认是没什么好处。可赵玥的出身摆在这里,就算不是林家,未来还会有别家。
“徐昌素来与赵运有旧怨,况且我曾救过他一命,他不会供出我来。至于林耀,眼下是他唯一的机会,他若是还想与赵玥在一起,便不会乱来。”
“哼!”
竹煊背过身,闭着眼认真想梁深的话。他虽然莽撞了些,行事却还算周全。
门口小厮突然来报,“王爷,姜小姐来了。”
朝中有几人嘴碎,百姓们又对皇家的事格外感兴趣。她此时来此,想必是听到了风声。