小年夜一过,大臣们皆放起朝假,再过段时日便该过年了。
就在这时候,圣上下旨封林相之女林清禾为林美人,年后择吉日进宫。
一时间,众说纷纭。
乡野间更是将二人定情说得有声有色。据说皇帝半夜不睡觉跑到河边看风景,正好遇见了在此哭泣的林清禾。此等美人美景,让皇帝动了恻隐之心,当下便要纳她为妃,再仔细一问知道是林相的女儿,这才觉得不可过于莽撞。
也不知是怎么传的,传到最后还将太子也扯了进来,说什么当老子的还和儿子抢女人之类的。
这些话传入坤宁宫,皇后的脸色很不好看。皇帝这事办得不地道,都不曾问过她这个皇后一声,自己便做主下了旨。
可怜她郅儿的天赐良缘,就这样被截断。苦闷之下,她又想到了侄女赵玥,实在不行,只好再撮合撮合儿子与侄女了。
林府书房,林清禾给林维行礼。
林维摆了摆手,直接道:“我问你,坊间传闻有几分是真的?”
林清禾面不改色道:“自然全是假的。”
林维稍有犹疑:“那说你当时衣冠不整也是假的?”
林清禾肯定道:“自然,女儿不会做此等有辱门楣的事情。”
到底是从小养到大的女儿,林维立刻便信了她的话,“你能把合族荣耀放在心上,为父甚感欣慰。只是嫁人是一辈子的事,若你不愿入后宫,为父自会想办法保全你。”
林清禾扬了扬细眉,“为何不愿?”
入了宫,她便是皇帝的妃嫔,圣上身份尊贵,她的身份相应也尊贵,甚至竹郅见到她,还得对她恭恭敬敬的。
这再好不过了,她没有什么不满意的,亦不需要林维为她想办法。
林维看着她被野心占据的面孔,妥协道:“罢了,只要你不后悔,为父尊重你的选择。”
梁深带着姜素素整日里游山玩水,因此听到消息比别人稍晚些。
姜素素有些纳闷,林清禾不是喜欢竹郅吗?怎么又要嫁给圣上了。
不过她倒想起另一桩事来,看向梁深的眼眸中是不加掩饰的狡黠。
“我记得,在扬州时,林家还很有意向要与你结亲,怎么回京后便再没提起过?”
梁深看着她,眸子里浮起深深笑意,“林家主文,而梁家世代尚武。二者结合固然是好,可当今圣上多疑,定然不愿看到这样的结果。而林相在圣上身边多年,深谙帝王权衡之术,自然不会去触碰这条红线。”
姜素素仿佛想明白了般,连连点头,“所以林相从一开始就未曾想过要与梁家结亲,那林二夫人为何会来?”
梁深道:“先前的老媪只是大房派来送礼的,可不知二房如何得了消息,便匆匆赶过来。二房短视,小辈多不堪重用,全都依附大房而活,自然不愿放弃这个能与我结亲的机会。”
姜素素后知后觉,“你一早便算到来的会是二房。”
梁深没回答,他冰凉的指尖抚上姜素素的脸颊,上面的五指痕迹已经消失了。
姜素素抬眸看向他,忍不住轻声问:“为何?”
为何要算计这么多。
梁深喉结微滚了滚,嗓音放得很沉,“你同我退婚,又独自消失五年,我都没舍得打你,他周知凭什么?”
周知给姜素素的一巴掌,让他的心很疼很疼。他疼了,该能想象得到姜素素有多疼。
梁深搂住她的腰,让她贴近自己,郑重许诺,“以后你会是我梁深的妻。”说着在姜素素额间落下深情一吻。
微风浮动,天地为证,这一刻,他们眼中只有彼此。
她与梁深一直到天黑方才回来。下人们回禀说赵玥下午来找过她一趟,走前留话说明天还会过来。
因此第二日姜素素并未出门。
等到下午,赵玥果然登门。
“我终于见到你了,姜姐姐!”
姜素素笑道:“玥儿急着找我,可是有什么事?”
赵玥一脸烦闷道:“还不是我爹么,他竟私自与姑姑说好了,说要将我嫁与太子哥哥。等年过完便请圣上赐婚!”
她握住姜素素的双手,苦闷道:“姜姐姐,你说我该怎么办啊!”
赵玥实在是没有更好的人选去问了。她身边朋友都很羡慕她,殊不知她心中的苦涩,也只有姜素素能听她诉苦了。
姜素素却苦笑,只当赵玥还是小女儿心态。问她怎么办?她是能左右她父亲与皇后的决定,还是能左右圣上的决定?
因此她并没有好的解决办法。她能做的只有多劝慰赵玥几句。
姜素素问:“玥儿为何这般不想嫁给太子殿下?”
按理说他们是表兄妹,就算不喜欢彼此。可竹郅看在皇后面上也一定不会亏待赵玥。再说竹郅此人,摒除他的脾性,单就外形来看,倒也担得上与赵玥是天造地设的一对。
姜素素实在想不通赵玥为何这般不愿,除非……
她突然福临心至,揣测着问:“玥儿,莫不是有心上人了?”
若是已有了钟意的郎君,自然会排斥嫁给竹郅。
她本是抱着一丝可能性随便猜的,谁知赵玥竟久久不说话,这态度倒像是默认了般。
这可有些难办。
姜素素迟疑着问:“是哪家的公子?”
赵玥突然抬眸,“姜姐姐,想知道?”
姜素素一噎,倒也不是很想知道。不对,不是赵玥跑来问她的么。
赵玥接着又道:“姜姐姐若是想知道,下午便和我一起去见他。”
“……你约了他?”
赵玥轻轻点了点头,“我已让我家的车马先行回去,所以一会还得借一下梁府的车马。”说完后小心翼翼看着姜素素。
姜素素抿唇,“你已想好了,我还能说什么呢!”
她一直以为赵玥是不谙世事的,谁知竟也会算计人。
坐上马车,姜素素越想越不对劲。
她问:“那你昨日过来,也去见他了?”
赵玥摇了摇头,“我不敢,我爹看我看得很紧,到处是他的眼线。就连今日车夫也是问过你在家,在我再三劝说下才走的。眼下我都不知道是否还有人在盯着我们。”
“你……”姜素素说出一个字,接下去却不知说些什么。“你可真是胆大包天。”
赵玥不以为意,亲切地拉着她的胳膊,“姜姐姐,只有你能帮我了!你我虽然认识时间不长,但我能看出来你是个心地善良之人,你定会帮我的!”
姜素素拂开她的手,陡然冷淡道:“我不是。”
她从来就不是个良善之人。
不过这件事来得棘手。况且这京城本就没有不透风的墙,她已然掺和进来,自然不可能全身而退。眼下还是想想到底该怎么办吧。
马车行驶到西市的一处茶馆。姜素素与赵玥下车,她们都戴着面纱,且身形相仿,外人看着一时分不清两人谁是谁。
姜素素拉着赵玥,小声耳语,“你确定他在此处等你?”
赵玥点了点头,“他这几日都会在这处等我。”
姜素素便不说话,进去要了间上房。
小厮上茶后,姜素素才将面纱摘下,赵玥亦摘下。
她叹了口气道:“现在可以告诉我是谁家的公子?”
赵玥犹豫着,姜素素能看出她对那人的保护。
姜素素道:“你若不说实话,又让我怎么帮你?”
赵玥屏息,想了会如实告知。
“是林相家的公子。”
“林相?”姜素素想了想问她,“林啸?”
赵玥撇嘴,似乎很看不上他。“才不是呢。是林府的庶子林耀。”
林耀?上次赏花宴似乎没有这号人物。
姜素素又问:“你同他是怎么认识的?”
“也是在一次宴会上,一帮子世家女明里暗里嘲讽我文采不够卓越,是他帮我解围。一来二去,我便对他心生好感。”赵玥又急切补充,“他一开始是拒绝我的,是我死缠烂打。”
姜素素径直忽略她的补充,“这么说他一早便知道你是谁?”
赵玥顿了顿道:“他知道。”
就是因为知道才明白这段感情会无疾而终。
她是国舅爷最疼爱的小女儿,而他只是林府中不受宠的庶子,他们之间怎么可能有未来?
在姜素素看来,他知道得还不够彻底。既是知道,便不该放任自己这样沉醉下去。如此又算是什么。
姜素素轻哼一声,敲了敲桌面。
“他几时会来?”
赵玥:“他应该已经到了。”
说着带上面纱准备出去找找。
姜素素制止了她,转而唤来一位小厮。
小厮看着戴着面纱将自己遮得严严实实的两位姑娘道:“姑娘有何吩咐?”
姜素素拿出一锭银子,小厮万分感恩收下。
她这才道:“你可认识林相家的庶子林耀?”
小厮忙点着头,“你说林公子啊!我自然是知道的!他常来我们茶馆喝茶,这几日更是天天都来。”
赵玥低着头,双手手心握了握。
姜素素面上不显,只道:“听闻林公子惊才绝艳,学问不浅。我们姐妹两人向来喜欢诗文,不知是否有幸能与林公子探讨一番?”
小厮立马懂了姜素素的意思。
“好说好说,我立马悄悄地将林公子给姑娘们带来,保管悄悄的,不让一人发现。”
姜素素点了点头。
这时,赵玥开口道:“他若是不来,你就告诉他,我们会一直等。”
小厮应了。
姜素素不禁摇了摇头。看来赵玥是真的很信任他。
不多时,门开,然后进来位穿青色衣袍的翩翩公子。赵玥飞奔过去,“耀哥哥!”
“玥儿?”林耀微微一愣,随即大喜,揽住赵玥的肩膀问:“你如何过来的?”
姜素素微微咳了咳。
林耀这才发现屋内还有第三人在。
他立马将赵玥护在身后,“你是谁?”
赵玥急忙道:“这位是姜姐姐,就是她带我出来的,她是来帮我的。”
林耀这才面色正常些,对着姜素素拱手道:“林耀多有得罪之处,还望姑娘见谅。”
姜素素的面纱未摘,林耀看不清她的表情,只看到她伸出手臂,“林公子,不妨坐下聊聊。”
林耀点了点头,带着赵玥过去,二人坐在姜素素对面。赵玥早将面纱取下,此刻正直盯着林耀。
姜素素偏了偏头,有些不忍直视。这个傻丫头,满心满眼里都是林耀。
姜素素开口道:“我今日才知道你们的事,玥儿将这些瞒得很紧。”
她一边说一边观察着林耀的神情,见他面上闪过一丝羞愧和对赵玥的心疼,这才往下继续说:“眼下赵国舅与皇后有意将玥儿许配给太子殿下……”
林耀一脸不可置信看向赵玥,赵玥红了眼眶,可还是点了点头。
林耀忽然痛恨自己,还有些许不甘,他肩膀无力垂落。
“我与玥儿来此处,就是想听听林公子的想法,林公子对此作何打算?”
他……他还能作何打算?
他痛苦不堪,不敢再看向赵玥。
赵玥心里一慌,“耀哥哥是打算放弃玥儿了?”
他不是……他想说不是,却苦涩得说不出任何话来。
姜素素眸光冷了些,“若是林公子当真不愿意这份缘分继续下去,还请与我这位傻妹妹说清楚。”
赵玥眼角滚下颗泪珠,她看向林耀,带着最后一丝祈求道:“你是真的不要我了吗?”
林耀一时没有说话,他点点头又摇头,然后忽地抓住赵玥的手道:“玥儿,我并非不要你,只是……只是我如何抢得过太子殿下!”
赵玥却甩开他的手,胡乱擦了一把眼泪。
“借口,通通都是借口!你就是不要我了!”她伤心欲绝,哭着跑出去。
林耀起身去追,被姜素素叫住。
“林公子!”
林耀看着赵玥远走的方向,痛苦地收回眼眸。
“姑娘请说。”
“玥儿说与你的情谊始于半年前。足足半年的时光,林公子与玥儿相处着,就没想过如何给她一个未来吗?”
姜素素就是要问个清楚明白。若是他此刻支支吾吾,定然是没有打算,可若是他对赵玥有意,那必定能够说出个所以然来。
若是有情谊而无打算,那么此人也不是赵玥的良配。
林耀道:“自然是想过的。我自知配不上玥儿,可我与玥儿已然相知相许,我亦想给她个光明未来。所以我近日一直闭门不出,在家苦读,就是想明年春帏能有个功名傍身,再去求求父亲,如此便有底气去国舅家提亲。”
姜素素点点头,这确实是最稳妥的办法。
林耀:“只是春帏在明年三月,再到放榜最迟也要五月。我如何能赶得上?”
圣上下旨只是一句话的事,他再怎么赶都赶不上的。
姜素素狐疑道:“你是林相的儿子,就算是庶子,按理说去求求他,先谋求个一官半职再考功名,如此不行吗?”
林耀嘴角弥漫些苦笑,“姑娘有所不知,父亲他不多过问后院之事。我们都仰仗着林夫人过活。若是她一个不高兴,随意打骂也是有的。再说父亲……他也不喜我们如此。男子应建立功业来庇佑家族,而不是懦弱到寻求家族庇佑。”
这位林大夫人之事,姜素素听说过一些。只没想到她竟如此肆意妄为。
“林夫人这般对你们,你们父亲就不管吗?”
林耀摇了摇头,“在我印象中,父亲一直住在书房,很少回主院。我们平日见他一面都难,更别提告状了。”
况且以父亲对他们淡漠的性子,就算是告了状,恐怕也会被置之不理。
看来林府的情况比她想象得还要复杂。
林耀已起身告辞,“总之很感谢姑娘将玥儿带来与我相见,叨扰姑娘多时,林耀这就出去了。”
待他走到门口,姜素素突然发问:“林公子会在这茶馆待到几时?”
林耀转过身,眼眸里藏着不易察觉的喜色,他对着姜素素行礼道:“林耀每天都会来茶馆,会一直等下去。”
姜素素神情淡淡,仿佛什么都不在意一般,“只是随意问问罢了,林公子不必多心。”
将赵玥好生送回府后,姜素素回到梁府,听梁堂说梁深回来了,现下在书房,她又往书房去。