科考终于开始了,月影提前派人抓住了常豹关在了郊外的小屋里,手中拿着买来的试题急匆匆找到了皇上,“父皇请看。”月影把信封递给白治,白治虽也猜到一二,但还是不太想让月影搅入其中。
“你先下去吧,等我忙完了再看。”白治说道。
月影哪里肯这样罢手,此刻考生正在陆续入场,要抓紧时间才是。“父皇,事关重大,请您现在就看一下。”
白治无奈叹了口气,只得打开信封,里面正是上报给自己的考题,分毫无差。“父皇,儿臣在外时偶遇一人贩卖考题,并拿出了潘少卿的令牌,想来考题早已经泄露,此人我已经派人抓了起来,等父皇审查。只是现在科考已经开始,该是及时叫停搜查,将那些买卖考题的人全部抓起来严审才是。”
“好大的胆子啊。”白治怒拍了一下桌子,“来人,叫蒋寿前来。”
“父皇!”月影急忙喊道:“先前父皇答应过儿臣让儿臣做协理的,请调派护卫司的赵皖和阮水水以及左卫军随我前往考院。”
白治看着月影着急的模样,心里也在思忖着是否应该派月影前去,月影作为公主性子又急,如果她去的话,太尉和少卿有所顾忌必能快速了结此事,可是这样定会让太尉怀恨在心,但是若因此能树立月影的威信也不失为一件好事。
“父皇!”月影着急地喊着,“要抓紧时间啊。”
“好,你拿着金牌,让李炳辉带着一队左卫军前往,护卫司的人就不去了吧。”
“父皇,之前护卫司的人保护过儿臣,也比较熟悉可信,李炳辉要靠着他镇压场面,赵皖和阮水水动作麻利就由她们两负责带人搜查。”月影解释着,一把拿过金牌,焦急地看向白治,白治觉得有理便点头答应了。
按照提前说好的,月影快速地集结好各方兵士,快速地朝考院前进,考院大门紧闭,门口有两对护卫兵守着,见月影带着一大堆人前来赶忙拿起手中的长矛对向月影,李炳辉怕伤着公主,便想要上前阻拦却被月影喊下,“见此金牌犹如亲见皇上,立刻放下所有武器,打开大门。”
站在前排的几个护卫兵看着面前的公主,一时有些犹豫,科考是大事,随意打开大门破坏科考可是要杀头的大罪,这位公主当真是得到了皇上的命令吗,他们实在是不能确定,“此事重大,请公主稍等,容先禀太尉大人。”
“好哇,你们现在连金牌都能无视了,太尉大人?怎么你们是太尉的兵还是皇上的兵?李炳辉,立刻卸下他们的武器打开大门。”听了护卫兵的话,月影有些生气,但是现在时间紧要也来不及问罪,最要紧是先抓住那些考生舞弊的证据。
见李炳辉真动起手来,那几个护卫兵也只是稍作抵抗,都不想因此真丢了命去,快速打开大门,月影先是让李炳辉派人守住考院前后,不许放走一个人,又让赵皖和水水各带一队兵挨个地检查每一个考生。
阵仗太大,很快就惊动了太尉和少卿,只是还没有走出门来就被月影带人堵住了。
“微臣参加公主,不知公主此举是何意?”太尉看着公主,稍带了些怒意。月影却是不慌不忙地在主位上坐下,从怀中掏出了那个买来的考题和那卖题人身上的令牌,潘少卿看见了立刻软了腿,紧张地不住地咽着口水,默默地低下了头不敢再看月影。
“两位大人坐吧,我奉皇上之命前来彻查科考舞弊之事,请两位稍安勿躁。”说完也不再说话,只是默默看着前方。
考生们闻得异动,心里有鬼的早已按捺不住想要跑,只是他们大多手无缚鸡之力,哪里跑得了,有些人索性把抄有文章的绢布吞下去也不想被抓到,有些人却是一副气定神闲的模样。赵皖带着一队兵一排排地快速搜查着,头发要撒开来,外衣外裤脱下,鞋子也要脱下来,衣服的夹层,鞋子的内衬,乃至亵衣也要解开看看身上,还有案桌底下,四周的墙壁缝隙处,皆要搜查干净,有遇到抵抗的,直接推倒强行检查,有遇到高官子弟的,赵皖也不惧怕,直接上手:“幸好你报得名来,省得花时间找了。”
遇到真的吃绢的,赵皖也不客气,直接用拳头重击他的胃部,又用手扣喉,总归要他吐出来才是,还有藏在笔杆里的,细细密密的字,看得赵皖都头晕,只是先不管,但凡是舞弊的都先抓起来后续有的是法子撬开他们的嘴。
水水更是凶狠,看她可爱的模样,一帮子高胖的人甚至不屑地耻笑起来,水水也懒得和他们多说话,直接把人反手推到墙边,利落地在身上搜查起来,又踢翻案桌,快速地搜索着四周砖块,没一会儿,一堆舞弊的人就被押在了一起,还好天气已经开始热了起来,不然有些人光着身子怕是要冻着。
见搜查的差不多了,赵皖便去找月影回禀了具体的情况,因为门口有左卫军守着,少卿和太尉想走也走不掉,只得陪着月影坐着,此刻听得赵皖详细的汇报,只觉得头脑昏昏,少卿更是吓得大气都不敢出,只是木木地看着太尉,不知道该怎么办才好。
“两位大人,随我一同去面见皇上吧。”月影说着,站起身看向他们,做出请的手势。
太尉没有什么反应,也跟着站了起来,甚至连脸色都没有变化,只是看着潘少卿那副惊恐的模样十分嫌弃,森冷的目光里不觉透出一股杀意。
被抓的舞弊考生全部被关到了锦府令,连同那个少卿家贩卖考题的人,皇上大怒,命人立刻彻查考题泄露的源头。
见了皇上太尉显出内疚惭愧的表情,刚一进门就大喊臣有罪直接跪了下来,少卿见此也慌忙下跪。“臣为主考官,万万不想会出现考题泄露之事,实乃臣之过失,又有大批考生舞弊而未能察觉,是臣失职,请皇上降罪,只是科考事大,还请皇上尽快重设考题再开科考。”
说完,还能掉下泪来,重重地磕头在地。潘少卿也跟着磕头:“臣也有罪,请皇上责罚。”
白治看着两人,又看了看月影,慢慢走下台阶,来到两人面前,看着皇上的衣袍从面前划过,潘少卿忍不住抖了一下身子,“有差错是难免的,只是这差错要是有人特意为之,可见其心之毒。”皇上说着用脚抬起潘少卿的下巴,居高临下的眼神吓得潘少卿不住地冒着冷汗,“潘向先,你还有什么话要说的?”
“臣有罪,臣有罪。”潘少卿磕着头,“请皇上给臣赎罪的机会。”说着又看向了太尉,祈求太尉能够帮自己说情,这不看还好,一看更坚定了太尉除掉他的心思:“臣自知罪重,请皇上重罚。”
“来人,革去潘向先的官职,关押锦府令大牢等候发落。”话音刚落便有护卫进来拖走了潘少卿,临走前,只见其双眼无神,半张着口,瘫软的身子被两个护卫拖着。“至于太尉,考题泄露之事还有待进一步查明,但是考生舞弊失察,却是主考官的职责,便罚俸一年,罢去主考官之职。”
“臣谢主隆恩。”
虽然都知道这其中太尉确实没有干什么,但是钱财却是他收了大部分,现在却没有得到什么实质性的处罚,月影着实有些不忿,可是想来就算真的是他派人贩卖考题,以他的狠辣怕是被抓到现行也不会被供出来的吧。
趁此机会月影向皇上推荐了礼部尚书,皇上倒是很爽快地接受了,“那主考官人选,就定了李光吧。”皇上故作思考,然后下定决心地说。
“太傅?太傅年纪大了,怕是精力不够。”月影不想让太傅掺和进来,到时候因为自己让太傅受到惩罚的话,自己心里怎么过意得去。
“还偏得要太傅才行,不然哪个的学识能超过他去,而且只有他才能镇住你不是。”皇上笑脸盈盈地看着月影,月影却是苦着一张脸,原来皇上早就算计好了自己,“若出了事,第一个就拿罪李光。”
月影还想说什么,只是未来得及开口就被皇上撵走了,气得月影只得盯着那扇雕花门窗,恼恨白治竟如此为难自己。不过就算是太傅,也不能阻止自己,因为他一定会支持自己,而且太傅三朝老臣,就不信白治还能真狠下心对太傅怎样。
一收到圣旨,孙商艾的压力也减轻了很多,至少父亲忙了起来就不会再紧盯着自己的婚事了,而且这次科考舞弊闹得沸沸扬扬,父亲收到圣旨后满脸沉重,直接把自己关在了书房里,生怕万一没做好落得和潘少卿一样的下场,但是孙商艾想,虽然父亲已不如当初那般清廉公正,但是至少不会接收贿赂更不可能干出贩卖考题这等大不逆的事来。可是听到太傅被命为主监考官时孙商艾心里还是闪过一丝担忧,不知道这是不是月影的举荐,但是当初只是说好会举荐父亲,现在连太傅也拉扯进来,实在是有些不择手段了,孙商艾开始怀疑自己对那位公主的看法是否有误,自己的一颗赤忱之心到头来会不会只是她的一颗棋子呢。虽然现在退出还来得及,但是不论如何,哪怕只是一颗棋子,孙商艾都决心要闯一闯。