相传于上古时期,神女女娲补天创世,抟土造人,于是九州诞生,生命自此繁衍不息。她掌管着生命之力,平等而爱护自己的每位子民。因此作为供奉女娲的庙宇,神女庙香火不息,在百姓生活中占重要之位。
日常时节,多有寻常百姓着粗布衣裳,步履虔诚前往祭拜神女,以求女娲娘娘的垂怜。他们或祈愿家宅安宁,无灾无难;或为孩子前程忧虑,望其金榜题名,仕途通顺,福泽绵长;亦有人因红尘俗世之困扰,心绪难安,来此寻一方净土,觅一丝心安;更有痴情女男,于圣母像前低眉垂首,暗诉衷肠,愿红线相牵,良缘天成,与心爱之人携手共度此生,不离不弃。
而为了避免闲杂人等冲撞了帝姬,早从三日起,神女庙内便不再允许香客入内,此刻从神女山下至庙门外,满是禁军驻守。因此今天的正殿,额外安静。悠悠大殿内,只有跪坐在佛像前的阿尼若有若无的诵经声。
姜熹悦下了马车,在庙门外静静地站立了一会。
有夹杂着香火气息的风轻轻吹过,她被高高束起的发丝在风中有略微的凌乱,发簪末端垂落的镶有玉珠的流苏来回碰撞,发出清脆的声音,在寂静的氛围里显得有些突兀,但是很好地缓解了她几不可查的烦躁。
她向守候在庙门外多时的女子微微颔首。这位身着紧身战袍,腰间挂着数枚精致的玉佩与一枚通体漆黑令牌的,正是姜帝的亲外甥女,皇家禁军的现任统领,姜知许。
此刻她正将自己平日不离身的佩剑卸给身旁的随从,黑檀木的剑鞘在阳光下闪着细碎的光,显得格外好看。
卸罢剑,姜知许疾步走到姜熹悦身前,行礼道:“诸事完备,请帝姬移步庙内。”
姜熹悦跟着姜知许的指引走入庙门内,庙内早已有诸多负责天葵礼的官员恭候着,见姜熹悦进入庙内,便逐一跪伏行礼。
姜熹悦抬手示意,见众人站起,才转身向殿内走去。按照规制,殿内不许旁人进入,姜知许便候立在殿门外,只余姜熹悦一人步入殿内。
一声钟声敲响,便有礼官高声道:
“吉时已到,跪……”
没有再管外面跪下的众人,姜知许抬腿跨过正殿高高的门槛,走到蒲团前,抬起头。在烟雾缭绕中,她静静注视着神女像。由通身黄金铸造的佛像慈眉敛目,平淡地注视着大殿的来客。姜熹悦试图读懂那平静眼神背后的意思,却发现与平日那些一看就懂的那些眼神不同,佛像生动,但好似不带任何情绪。
她没有过多纠结,轻轻地跪在锦布蒲团上,双手合十。
于是殿外开始响起阿尼敲钟的钟声,伴随礼官高昂的声音。
“上承苍穹之佑,下顺黎庶之心。”
“天葵礼始。”
“一祈国运隆昌,兆万民安康。”
“二祈蕙质兰心,辅弼王室。”
“三祈吉时良辰,福泽绵长。”
“天葵礼毕。”
又是一阵悠扬的钟声。
姜熹悦缓缓睁开眼,见一苍发阿尼从佛像后转出,向佛像深深一拜,又从佛像脚下取出一枚玉佩,递与姜熹悦,躬身道:“恭祝帝姬天葵礼成。女娲娘娘在上,庇佑帝姬百岁无忧。”
姜熹悦接过玉佩佩在腰间,一边起身一边扶起阿尼,弯了弯眼睛,“多谢奉云夫人,奉云夫人近日可好?”
奉云是姜帝亲赐的法号。姜帝开国立朝初始,奉云辅佐姜帝左右,被尊为大国师,为姜帝占卜祈福,主持祭祀大礼。而后九州安定,海晏河清,奉云深感入世过久,心向神明,于是向姜帝请辞,愿归于神女庙供奉神女。自此,每逢皇室大礼,姜帝便携众皇女皇子,亲临神女庙祭拜神女,顺道同奉云闲谈世事。
“托陛下与帝姬洪福,奉云一向安好,问陛下安。”
姜熹悦抿了抿唇:“按理陛下今日应来神女庙一同观礼。近日旱灾肆虐,朝野不安,陛下于是抽身不开,叫我问夫人安,还要劳烦夫人抽空向神女诉情祈雨。”
奉云双手合十,虚虚躬身道:“奉云定不负所托。”说罢又转向姜熹悦,笑道:“时光如梭,帝姬出世、陛下命我为帝姬起名仿佛才如昨日,如今竟也长成成人模样,要执掌家业了。”
姜熹悦神色缓了缓,奉云于她来说如同亲人并无两样。她诞生之时,奉云还在宫内任大国师,她诸多幼时的记忆里都有奉云,牙牙学语时、蹒跚学步时……奉云都在她的身旁。她想起垂髫之时不小心打破了姜帝最爱的九凤瓷瓶,躲在奉云的身后听奉云替她遮掩。奉云一边向上回话,一边偷偷握住正紧张地抓着她衣服的小手,她闯祸的慌张与害怕,就奇迹般地被安抚下来。
她有些忍不住地脱口道:“为什么一定要执掌家业。”
奉云平静地注视着她,姜熹悦没来由地联想起大殿上的佛像,但她没来得及细想,奉云便开口道:“帝姬,这是你的使命,自诞生之日起,就注定了。”
“这不是我一个人的使命。”刚说出口,姜熹悦就有些后悔了。奉云所说执掌家业不过是所有女子所要面临的事项,而她这么一表述,倒像是在含沙射影奉云劝她争夺帝位。
奉云好似没有注意到这一点,只是冲姜熹悦带有安抚意味一笑:“每个人走的路是不同的,帝姬的路也是如此,无论帝姬愿意与否。”
“帝姬何不接受神女的旨意?”
姜熹悦一怔,好像透过奉云平静地眼神看到了更深层次的意味:“什么是神女的旨意?那缕游魂?”
奉云但笑不语,向姜熹悦深深行了一礼,“帝姬该辞行了。”
姜熹悦扭头,果然看见礼官正立在大殿门外,朝姜熹悦躬身道:“帝姬,天葵礼已成,请帝姬启程回宫,陛下正等着帝姬前去复命。”
姜熹悦颔首,顺着礼官的意思走出大殿。先前跪着的众人都已站起身,正垂头侍立等着她踏上归宫之途;姜知许重新佩上了剑,正安排着禁卫们的撤离。她回头看向殿内,奉云正站在神像前保持着行礼的姿势,一切的一切对姜熹悦来说,都像是一种无声的催促。
她深吸一口气,搭着子珮的手,跨步登上马车。
无论她愿意与否,她好像已经走在了一条她从未设想过的路上。
奉云:我什么都没说,小帝姬自己就脑补完了。
作者有话说
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第3章 神女的旨意