女帝 第1章 秦家灭门

大晟承恩九年，临安落了最后一场残雪，青石街巷覆着薄薄一层白，空气里还残留着昨日大婚的炮仗味。

昨日皇商秦家大婚，十里红妆从秦府铺到长街尽头，金箔撒了满地，皇商嫁娶的排场，冠绝整个江南。哪怕到了正午时分，还有几个孩童蹲在街边，从砖缝里抠昨日没捡净的金箔。

盼娣扳着指头数了数，一块金箔，拿到当铺去，能换三块糖糕，若是运气好捡到大块的，能给家里换半袋小米。一想到这，她心底欢喜，搓了搓冻红的小脸，来到了自己的秘密基地。

说是秘密基地，其实只是个一尺高的狗洞，今日盼娣的运气似乎比往日好些，她刚跪在雪里，一眼就瞧见狗洞里头有东西在发光，她揉了揉眼，没看错，是一块巴掌大的完整金箔。

她欣喜地伸手去够，指尖碰到了，滑腻腻的，她缩回手一看，满手都是刺眼的猩红。

盼娣壮着胆子，慢慢俯身凑近黑漆漆的狗洞，探眼一望。

洞口另一头，是秦府的后院，白玉石的地砖上，此刻横七竖八躺满了人。大红喜绸散落在地上，被暗沉的鲜血浸透，艳红与血色交织缠绕，铺成了一方无声无息的人间地狱。

临安秦府，一夜之间，四十三口，满门覆灭。

“啊！”一声尖叫划破了整条长街的寂静，一旁给卖炭翁敷药的面纱姑娘最先反应过来，快步上前遮住盼娣的眼睛。

“闭上眼，不要看！”

官府来得快，秦府被封，白麻布一匹匹往里抬，再一具具往外抬。

大红的喜字被风一吹，落在了一排排殓布上，昨日还在街边看热闹的百姓，今天一个个煞白了脸，凑在一起小声说话。

“秦家这是第几家了？”

“好像是第八家了，朝廷不是派了巡察使吗？好像还是那位武陵侯。”

“长安城内，谁人不知武陵侯的威风，怎么人还没到，又添上一家！”

“唉，谁知道呢？”

“柳大人！柳大人！”一名捕快连滚带爬的跑出来。

柳随风立在院中，一身素色官袍，眉目清正，正听仵作回话。

仵作年老，验过的尸首比柳随风办过的案子还多。他蹲在尸身旁翻来覆去看了半晌，眉头越拧越紧，最后站起身，摇了摇头。

“大人，秦府这些人……身上没伤，也不像染了时疫，倒像是中毒，可中了什么毒，老朽看不出来。”

柳随风沉默了一息，抬手让他先退下。连日查案本就心绪沉郁，偏在这时，一个捕快从里头慌张地跑出来，柳随风眉头先皱了起来，面上掠过一丝不悦。

“薛聪，遇事沉心静气。为官办案，慌慌张张，成何体统！”

名唤薛聪的捕快连连摇头，声音都在抖：“大人！属下不敢不慌，秦府满门都……就新娘子，新娘子还有一口气！”

“什么？”

柳随风脸色一变，大步踏入内堂。

内堂内景象惨烈，半截喜烛摇曳不定，地上翻倒的火炉里还残存着没烧完的信纸，显然有人刻意纵火销毁证据，他让人将残纸收好，又转头看向墙角，新娘宋慈正浑身发抖地缩着，手里死死攥着一支赤金海棠钗，在她身前躺着新婚夫君秦云清，一身喜服被鲜血浸透，那张温雅俊朗的脸，被利钗划得看不清模样。

柳随风站在那儿，心头掠过一丝恻隐。谁人不知，宋慈与秦云清乃是临安城里一段佳话，才子佳人，好不登对。

昨日洞房花烛夜，今日便落得个一死一疯的下场，难免让柳随风唏嘘。

可四十三条人命压在肩头，容不得他半分姑息。

这唯一幸存的新娘，是整桩灭门大案现存的突破口。

“来人，将宋氏带下去，好生看管。”

脚步踏出正堂门槛时，他终究是不忍，低声补了一句。

“她受了惊吓，温柔些，切勿苛待。”

见秦府里出来了人，围观的群众自觉往两边退，给官府让出一条路来，这一让不得了，他们看见了秦府灭门案唯一的活口——新娘宋慈。

她被两个官差一左一右架着，乌泱泱的头发遮住了大半张脸，只露出一截雪白的下巴。

“秦府满门都死光了，就新娘还活着，难道说，新娘是凶手？”一个外来客商转着折扇，同身边人低声说起。

“新娘一个弱女子，也不像能杀了这么多人的啊？再说新娘杀人，动机在哪？”

“哎——”客商拉长尾音：“这你就不懂了。说不定新娘嫁人前就有情夫，这案子，她伙同情夫里应外合，四十三口人，一夜间杀得干干净净，分了秦家的万贯家财，再远走高飞。啧啧，好一出毒计。”

他说得眉飞色舞，周围几个人听得面面相觑，也不知道信了几分。

“住嘴！”客商的话还未说完，就被一个清冷的女声打断。

“未见尸身，先断人罪，是草菅人命。她若真杀了人，何必等官府来拿？”

人群循声望去，说话的是个戴面纱的姑娘，她裹着一件洗得发白的青布衣裳，站在人群边缘，风一吹，衣摆猎猎作响。

客商来了气性，眼前女子瘦弱的仿佛一阵风就要将其吹倒，竟然敢在大庭广众下打断他的话。

“你是个什么东西？敢打断本少爷说话。”

说着，他便要伸手去扯女子的面纱，嘴里不干不净：“遮遮掩掩的，让本少爷瞧瞧你这丑八怪长什么——啊啊啊啊！”

手还没碰上女子的肩，客商掌心就传来一阵剧痛，惨叫出声。众人仔细一看，他手心正扎着一根银针，血珠子顺着针眼不停往外冒。动作之快，在场的人没一个看清那针是怎么扎进去的。

客商疼得龇牙咧嘴，另一只手指着女子大骂：“你知道本少爷是谁吗，我可是章时安，你去打听打听，谁不认识我朔阳章家，你竟然敢这么对我？”

旁边人怕闹事，赶紧拉住章时安，劝道：“快别说了，她就是鬼医。”

鬼医礼微，两年前来到临安，没人知道她的来历，也没人见过她的脸，传说她面容丑陋，这才日日戴着面纱，不敢以真面目示人，偏偏她有一手近乎鬼神的医术。

前年仲秋，城隍庙出了一个吊死鬼，身子都凉透了，恰好鬼医从一旁路过，摸出一根巴掌长的银针，一针扎进那人心口，约莫一盏茶的工夫，那死人“嗬”的一声，竟活了过来，见恩人怆然落泪。

此事一出，满城哗然，有人说礼微根本就是阴司里放出来的游方鬼，专在阳间收治那些不该死的人，茶馆的说书人当夜便编了新段子，名字就叫《鬼医三更借命》，场场爆满。

鬼医的名头在临安流传开来，来找她看病的人越来越多，她却始终坚持本心，富者她正常收取诊金，穷者她更是分文不收，如今正值乱世，赋税一年比一年重，病死在巷口的人，天不亮就被拉走，扔到乱葬岗，连野狗吃人吃得都眼睛发红。

因此，临安百姓大多敬重这位鬼医，只有章时安这种外来客商才不知道。

章时安依旧不忿，大声说道：“鬼医又怎么样？一个丑八怪罢了，能有多大能耐。”

礼微脚步一顿，回头淡淡地看了章时安一眼，那一眼不怒不恼，什么情绪也没有，却让章时安不禁打了个冷战，顿时闭了嘴。

秦府一夜灭门的噩耗，如风卷野火，转瞬席卷整座临安城。

白日街巷尚且冷清，入夜之后，整座城池更是死寂沉沉，家家户户早早闭门落闩，连犬吠都少了几声，可越是全城惊惧避祸，越有人偏要逆风而行，不惧鬼神。

停尸房设在府衙后巷，平日少有人来，当夜冷月惨白，透过窗棂落下一地寒凉。

一道纤细黑影悄然潜入，月色落在她侧脸上，映出一张极致诡异的容颜，一半风华如月，一半斑驳残缺，明暗交错之间，似仙非仙，似鬼非鬼，在死寂夜色里生出摄人心魄的清冷孤绝。

礼微走到尸首前，手指利落地掀开殓布。第一具是个厨娘，她俯身，先看瞳仁，再掰开下颌，指尖从头顶到脚底，一处不落，查完最后一具，她慢慢起身，心里已经有了答案。

秦府四十三口，尸身上没有剧烈挣扎的痕迹，神色平和，看似安然离世，实则是中了无形剧毒，只有朝夕相伴的至亲之人，方能在饮食汤水里悄无声息地投毒。

可她比对之下，又发现了破绽，四十三具尸身，人人面颜樱红，呕血而亡，是同一种毒药发作的典型症状，唯独最角落那具尸首，死状与旁人略有不同，看尸身僵硬程度，这个人，足足比他们早死了两日。

再一看那人尸首颈边，还有淡淡火烧痕迹，应是有人欲毁尸灭迹，只是不知为何，这计划又没有实施到底。

疑点越来越多，她蹙着眉，正想细看，门外突然传来一阵密集的脚步声，她一抬手，从袖中摸出早已备好的面纱戴上，下一秒，房门被人一脚踹开！

柳随风立在月色下，身后紧随着一排提灯捕快，灯火摇曳，映得他眉眼冷峻，目光直直锁在堂中女子身上，夜风从敞开的门灌进来，吹得满屋白布微微鼓动，她却只是叹息一声，将殓布重新覆好。

身旁捕快定睛一看，赶紧禀报：“大人，是礼鬼医！”

柳随风没说话，细细打量眼前女子，她身处满室尸骸间，周身阴气肃杀，脊背却挺得笔直，没有半分慌乱。

“既是医女，深夜擅闯停尸禁地，私查尸身，礼姑娘，你意欲何为？”

礼微不卑不亢，微微俯身，行了个规整的礼：“回大人，民女曾受过秦府一位姑娘的恩，如今秦府满门含冤惨死，奸人逍遥法外，民女愿尽一份医者的力，查清死因，替秦家四十三口讨一份公道。”

柳随风望着那双如雪夜冰湖般清澈的眼，心底悄然生出了几分敬佩，世间女子多畏鬼神，惧凶煞，更何况直面满门惨死的血腥凶案，此女胆识，远超常人，然法理无情，他轻叹一声，抬手，身后捕快即刻上前。

“此地是惨案禁地，非民间女子可涉足，来人，请礼姑娘出去，不得再擅入。”

说罢，他默了默，把手中那盏灯笼递上前：“夜间长路难行，礼姑娘，将这盏灯笼提上吧。”

竹骨灯柄横在两人之间，像一座细瘦的桥，一头连着官法如炉，一头连着人情冷暖。

礼微的目光在那盏灯笼上停了一瞬，没有推脱，伸手接过。两人擦肩而过的刹那，她指尖微动，一张折好的纸条，精准地塞入他掌心。

待人影远去，柳随风摊开手，纸上没有多余笔墨，只有四个字，力透纸背：近在眼前。

身旁捕快凑近细看，满脸诧异，纷纷小声嘀咕。

“近在眼前？莫非是说，凶手根本不是外人，是秦府内部的人？”

“可秦府满门都死了，就剩一个新娘子......难不成，凶手是宋慈？”

柳随风没接话，只把纸条折回掌心，望着黑沉沉的夜色，沉稳道：“全员复勘秦府现场，一寸不落。”

姜婶急急忙忙来寻礼微的时候，她正提着一盏竹灯，孤零零地立在府衙外，不知道在想些什么。檐下铁马被风吹得轻响，姜婶瞧见她神色落寞，赶紧上前扶住她单薄的臂膀。

“微微，在想些什么？”

礼微摸着竹柄间残存的温度，没头没尾地开口：“我在想，柳大人，真是一个好人。”

可这浑浊乱世里，人人踉跄前行，好人啊，总是不长命。

姜婶闻言笑了笑：“柳大人是我们临安城里最公正的父母官，自然是个好人。”

说到这，姜婶拢了拢礼微身上那件薄薄的素裙，眉头一皱：“这几日冬雪还未融化，怎穿的这样单薄？”

她一边数落着，一边脱下她身上唯一一件来御寒的袄衣，不由分说地往礼微肩上裹。

礼微回过神来，连连推拒：“婶婶，我不冷。”

“披上。”姜婶按住她的手，不容商量道：“婶婶是专门来接你回家的，你若是不穿，婶婶今晚上也甭想睡了。”

粗布的质地蹭着脖颈，有些扎，礼微垂下眼，小声地道了句谢。

两人结伴往医馆走，寒夜的临安街头空荡荡的，只有竹灯照出两步远的光，到了医馆门口后，姜婶还是把憋了一路的话问出了口。

“微微，你从前与新娘子是旧友吗？”

礼微知道，姜婶应是听说了白日的事情，若换做是旁人，她自是不想费心解释什么，可是姜婶不一样，这两年，是姜婶一碗热粥一碗热粥地把她从病躯里捞出来的。

礼微摇摇头，认真道：“旧友算不上，我们只见过一面。”

姜婶犹豫了一下，还是开口：“那微微，你能不能答应婶婶，不要掺和这个案子了？”

礼微偏头，没说话。

姜婶抹了一下眼角，说道：“自打你救了老身这条命，两年了，婶婶没儿没女，是真心把你当自家孩子看的。秦府一家四十三口啊，一夜之间，连个喘气的都没剩下……婶婶实在是怕。”

她顿了顿，嗓子眼发紧：“你不过一介游医，背着药箱走街串巷的，怎么和这背后的人抗衡啊？万一……万一那些人盯上你，婶婶连替你收尸都找不到地方。”

礼微默了默，叹息一声:“婶婶，你放心，我会保护好自己的。”

“微微！”姜婶攥住她的手，担忧道：“这里面的水深啊？你到底为何非要掺和进去？”

礼微仰头，那双眼睛在竹灯的微光下显得格外清亮，她笑了笑：“就当作......我报恩吧。”

作者有话说

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第1章 秦家灭门