女丞相 第2章 人选

初冬卯时的寒风从队首的丞相大人吹向队尾，百官皆瑟瑟。

沈清言独像一根竹子挺在那里，一副无惧寒风的文人风骨，四周渐起称赞，“真不愧是丞相的女儿……”这时沈清言的脸皮才薄了起来，连忙向几位拱拱手，把宽袖里的手炉拿出来展示了一番。

冬天哪里都不好过，旱灾、雪灾，还有许多地方收成不好，这些天灾对百姓来说是每年都要发愁的生计，对一些官而言却是银子自己往口袋里蹦的好营生。

要是前几年，不用猜也知道这是秦王楚玟与丞相沈平相争的差事，只是近些年来四皇子楚珏也慢慢露了头，连立了几件大功后封了定王，不禁让人惊叹其势如破竹。

何况皇上今年还封了太子，太子楚珩年纪虽是最小的，却拥有皇后母族——四大家族中最声名显赫的王氏做助力。从前看似秦王一家独大的储位之争，如今再算，已隐隐三分其势了。

定王楚珏、太子楚珩、秦王楚玟都抢着要这次赈灾的事务，毕竟得钱又得名声，还能证明父皇宠爱的好事，谁不上赶着做？

这等大事之中的说法自然轮不到沈清言这个小官思量，于是圣旨下来说今年让瑞王世子楚怀安去赈灾的时候，她原本也没太惊讶的，结果楚怀安还被任为了清和门的特使，清和门特使必要时可是有权决定官员任免的。

赈灾的清和门特使，史无前例。

按辈分来说当年的瑞王是皇上的叔叔，不过这个年纪跟侄子差不多大的闲散王爷在妻子柳宜生下世子楚怀安后没多久便因病去世了。全京城都知道瑞王楚升和瑞王妃柳宜恩爱相敬，瑞王去世后柳宜就很少出门了。世人也就逐渐遗忘了这一对琴瑟和鸣的夫妻。

后来王妃也在世子出征时因病去世，偌大的瑞王府只剩了一个楚怀安。后来楚怀安自己辞官，此中众说纷纭，又变成了对楚怀安的唏嘘。

巳时晨霜刚刚化开，太阳虽大，冷风一吹还是没多少暖意。

下朝后沈清言直奔永安阁，没到饭点人还不算多，连柜台里的掌柜都呵欠连天，不紧不慢的算着前一天的账。

沈清言慢慢踱进去，有眼力见的跑堂赶到她面前，脸上堆满了笑：“这不是沈大小……额，沈……小沈大人吗？您看看您有什么想吃的，我们昨儿个刚进了水晶虾……”

沈清言上月在对面的富贵楼被户部几个主事奚落，说她是靠丞相爹才得势的“沈大小姐”，阴阳怪气地，言语间还贬低了沈平。她一向不是隐忍的人，当场发了火把那几人的桌子掀了，又抓了把银子给跑堂的小厮，瞪着那几个傻了眼的人说：“这顿算我请，请你们学学怎么说人话。”

看来她在这条街上算是威名远扬了。

沈清言没解释什么，接过菜单后点了几样沈平和林清影爱吃的菜，带着不小的食盒回了相府。

沈丞相下朝后就被楚怀安拦了下来。

沈平坐在马车里，看向一旁的楚怀安。这位世子殿下先失孤，后失势，他的眼神里不自觉带上了可怜，而拥有悲惨往事的瑞王世子此时正坐在一旁，拉开车帘漫不经心地朝外看。

沈平老神在在地坐着品茶，楚怀安也不开口，马车一路安稳地驶向瑞王府。

楚怀安做手势请沈平先下车，随后跟上跳出了马车。沈平摸着胡子慢悠悠地走着，楚怀安却隐隐有些着急。

沈平装作没看见他的急躁，被请到座位上坐着了，才端着架子开口问：“世子请老臣来府上，所为何事？”

楚怀安定定地望着他，神色纠结了一会儿，终于还是开口：“陛下派我去柳州赈灾。”沈平又不说话了，楚怀安朝他拱手行了个礼：“听闻沈大人当年在柳州做过太守，我想了解一些与柳州有关的的事宜。”

三王争权，陛下不言。沈平作为丞相自然明白，明眼人也都看得出来，今年无论如何皇上也该让新太子或是定王上手历练几番。

可沈平自己在柳州做了四年太守，他太清楚柳州的境况了，那里经常大旱，收成几乎从未好过。

灾害越严重，官员好像就越猖狂。

沈平第一次到柳州看见那些低眉顺眼、膘肥体壮的，试图讨好他的官时，忽然觉得他们像是吸着路边饿死之人的血而生的畸形怪物。

做丞相这么些年，每每赈灾，他总是暗中阻挠秦王的人去办这种差事，多次挡了秦王财路，以至于他早已成为秦王的眼中钉。

这些年来他与秦王在赈灾人选上各有胜负，只是胜时多感念陛下，败时多唏嘘天下，无论何地遇到任何灾害，沈府都是捐财物最多的。

对于这种拉扯，沈平也不知道什么时候才是尽头。

不管是为了向皇上证明自己，还是先有一个说得过去的成绩，这次派太子和定王去赈灾都不会做的太差。何况楚怀安曾为武将，如今又已做了三年闲散世子，他不是最好的人选。

可一旦太子和定王开始赈灾，尝其中能贪的甜头，以后沈平阻挠的人选就又会多一个。所以无论如何，他都希望这两位越晚接触这笔暴利越好。

沈平三年前曾上书直言救过楚怀安一命。救他之时，他是忠勇之士。

沈平希望自己没有看错人。

“沈大人？”思绪回笼，沈平看着眼前年轻人的眼睛，忽然觉得自己应该给这个新上任的赈灾官一点信任。

何况是他主动把楚怀安拉入伙的——虽然他暂时还不知情。

沈平在瑞王府用了午膳，离开的时候跟楚怀安很是赞叹了一番瑞王府里种的松竹。

楚怀安听了沈平大半天的指导，心里安定了七八分。

沈平这边上了马车，那边巷子里就驶出来一辆马车。车前的马身形流畅，毛皮锃亮，马车奢华豪贵，跟沈平那个素色的马车，一前一后经过了瑞王府门口。

楚怀安从前见过这辆马车，在他差一点建功立业的时候。他看着马车上走下来的人，有些忍不住笑了出来。

“世子殿下。”

来人是户部尚书，赵成。

赵家是四大家族之一，赵成这人是个怪胎，前些年因他对庶出子女的过分忽略，导致庶女庶子出走，分家的时候声势浩大，甚至闹到了御前。

他出走的女儿赵端云在吏部闯出了一片天，儿子赵端齐如今在工部上任，父女三人分家时撕破了脸，如今倒成了日日相见的同僚。

赵成是秦王的人，京城无人不晓，楚怀安自然明白他的来意，毕竟秦王是先皇后的孩子，若非要论嫡庶，他才是嫡长子，赵成一向最看重这些东西，支持秦王也无可厚非。

也许该让沈平留下的，楚怀安心想。

沈家有“惹四族祸，扣沈府门”的名声，百姓若被四大家族豪强欺压去沈府都会解决的，从这方面来说，沈平这个丞相做得十分称职。

前脚走了丞相，后脚又来尚书，这三年来没见过几个大人物的瑞王府，今天倒是格外热闹了。

“我早就说过，世子殿下不是池中之物。”赵成笑呵呵地看着楚怀安，一边跟着他往府里走，一边说着漂亮话。

赵成无非是为秦王拉拢人，送下礼品就告辞了。

“当年的世子爷……嘶，只有十七岁啊，横刀立马，保家卫国。御北狄，退大月，谁人不知谁人不晓？如今再得陛下青眼，将来必能再度立功，世子殿下您也……”

楚怀安安静地在立着，赵成见他的脸色始终没有太大的变化，对他奉承话也都不在意，就敛色行礼，告辞了。

楚怀安不是没风光过，当年皇室之尊立下赫赫战功，也算是炙手可热。

沈清言到家的时候秋砚已早早点了碳，于是她赶忙凑了上去。“清影呢？最近有没有跟那个人见面啊？”沈清言语气虽是八卦，神态却严肃。

秋砚正了正身子，答道：“没有。最近她常在房中，不再跟从前一样常常出去了，连夏昙和冬雪她们都很少出门了。”

“倒是那个姓孙的秀才，今日好像来过。”春竹摸着下巴回忆。

沈清言挑了挑眉，“拜帖呢？”春竹看了眼秋砚，两个人一起无奈地摇头。

没有拜帖，那算什么，私会？

“春竹，你跟我去一趟梅苑。”见沈清言面色不善，春竹连忙点头。

沈清言把拎着的一包点心扔给了夏昙，朝她挥了挥手。“大小姐……”夏昙蹑手蹑脚地走到窗边，俯下身子。

沈清言站在窗下，比她矮了一截，抬头跟她说，“给你家小姐吃。”夏昙接下后富了富身子，转身刚想走，又被拽住。“走这么急……还有这个！”沈清言变戏法似的，又拿出来两包零嘴，“你和冬雪的。”

夏昙爱吃甜，沈清言时不时也爱给她们买零嘴。

“我走了啊。”又一番拉扯，告别才终于结束。

沈府后门挨着青云巷，青云巷顾名思义，平步青云，大多住着些进京赶考的秀才，或是家境贫寒的国子监读书人。

过了青云巷就是致远大街，这里是京城最热闹的地方之一，商人们每天过得热火朝天，来的人有达官显贵，有市井小民，每天都人山人海。

仅仅几道墙，就能把烟火人间和苦学之人分隔开，何尝不是一种奇观。

在刑部应了卯，抄送了些文书，天就又逐渐黑下来了，沈府的马车已等在了门口。沈清言一上去秋砚就把暖好的手炉递给了她，“清影下午去‘知音’了，现在还没回来。”春竹凑上来悄悄告诉她。

“我们也去！”沈清言高声道，马夫王永随即改了方向，车往笃行街走了。

知音是沈清言母亲的陪嫁铺子之一，卖些玉制的乐器，这些品质高雅的东西都在笃行街。这条街上皆是一些名声很大收益却寥寥无几的铺子，毕竟有闲赏乐的人少，有钱买的人更没几个。

林清影管家后一年到头都很忙，除了不爱出门的冬天，几乎每天都要巡察京城的铺子。如今年关将至，粮铺等忙得不可开交，她却去了知音，为了什么去的，沈清言觉得自己一眼就能看出来。

天色慢慢黑沉，路上行人也渐渐稀少，有些店面已收拾东西准备关门了。

知音的位置不错，周围也都是玉器铺子或是书铺，好歹称得上一个雅字。它的左邻右舍已经渐渐灭灯准备收摊打烊了，原本整条街最早打烊的知音却还在开着。

沈清言推门进去的时候，林清影正在柜台后面，与面前的男人争执着。

“小影，我心里有你，我想娶你，我愿为你付出一切，我以为你和我是心意相通的……”面前的男人身形高大，面容清秀，然而嘴里吐着这么一些恶心人的话，沈清言皱了皱眉。

“潘秀才。”听到林清影改了称谓，潘为吉终于安静了下来，沈清言也找了个角落猫着，准备听听她的反应。“我与你一开始是共赏诗文，后来即使私下通了书信，也从未说过逾矩的话，我引你为知音，因此才约你在此处相见。”

潘为吉脸色不善，林清影没有停下。“从前我的确心中有你，可是表姐说得对，你是秀才，还未科考，我们这般私下来往，名不正言不顺，我无意打扰你科考，也不愿再与你……私下再见。”

沈清言眉毛快挑断了，林清影在京城管事这些年，倒是不像小时候那般笨拙，越来越能言善辩了。

“林清影，你与我的事，青云巷的学子大半都知道，‘知音’？真是可笑，跟我论诗的时候拿腔拿调，现在又翻脸无情谈什么名正言顺。就你会装清高？我告诉你，他们早已认为你会是我的妻，我一定会娶……啊！”

还没等他把话说完，沈清言忍不住了，冲上前一拳打了上去。

“娶你大爷！”