“傅臻……”
他微微一笑,眼中有不解,有迷茫,或者那是一些更为内敛的情绪:“小姝,你知道,牡丹金再次出现意味着什么吗?”
意味着什么?
傅家的清白。
父亲的遗憾。
八年前的真相。
季姝沉默着。
傅臻的嗓音与雨声同调,又清又冷。
“大周米粮以银价为价。每年米粮因收成,价格总有波动,贵则一两官银七车,贱则十车,若过若歉,官府便会开仓平市,以护农。”
“而其中,金价与银价之间的定率,又是在先祖时就被定下。”
“大量牡丹金出现,对于贵人家眷而言,不过是能多打几件金饰,对普通百姓而言,却是税不改,粮又贱,又该愁算着当物卖女的事。”
“所以……”季姝的问,轻而小。
“所以,八年前的案子,只能是八年前的案子。小姝,傅家只剩我一人,这牡丹金,我不能去问。”
是不能,还是不敢?
钱啊,粮啊,算计来算计去,几笔数字就是千户万户人家的生活,就是千万人的命运和生死。
这些事,季姝从小到大,都弄不明白。
就连几个无关紧要、练习的数字,她也算不清楚。
气得家中请来的女先生说她榆木脑袋,别说做当家主母算账经营,以后家中的钱财被男人花光了都不晓得。
但傅臻却像是天生善于此道。
老爹说,那是家学渊博,也有遗传的原因。
遗传是什么?
季安解释道:“儿子像爹,王婶家的大黑生出一只小黑,这就是遗传。傅家人,该是天生就有经商的头脑在。”
但季姝却知道,傅臻不一样,要不然为什么有一双利眼的老爷子独独偏爱他呢?傅臻父亲于商道上只能说寻常水平。
傅臻该是独一无二。
共撑着油纸伞走过不大的小院子,季姝走进屋内换衣物,傅臻留在门外,二人就隔着一扇门聊着。
“曹平找到了,当时是他与韵娘一道离开了清音楼,只要他作证,就可以证明你与韵娘的失踪无关。”
“好……谢谢小姝,那我……”傅臻淡笑,“那我尽早回去,还有幅画作未完。”
“其实也不急着,这件案子还没到能结案的时候。”季姝又问,。“你如今在清音楼中,只是替人作画吗?”
“嗯,有时也会抚琴作曲,但疏于此道已久。”
“我记得……”季姝刚出了一个音,又闭上了嘴。
“记得什么?”
“记得……”季姝换了一件衣服上身,她的身形影影绰绰地出现在那面小铜镜上。
如今的捕快巾服与多年前的那套,形制上相差并不大,布料颜色更沉了些,腰带改成纯黑色的扣带。
往事于她,从未忘怀,她记得自己自幼就想成为捕快,只当时苦于女儿家身份,以为此生无望。
她也记得——
你曾经的凌云壮志。
小傅臻曾对她说过,他想走科举为官的路子,最好能去户部当官。
“为什么是户部?”她一边问,一边大口吃着傅臻专门从家中带出的果子糕点。
自从那日二人在府衙初见后,傅家为了感谢季安救了小公子一命,便请了季家父女三四次宴席。
季安能厚着脸皮收一条肉,一壶酒,却不好意思每每都去吃傅家的山珍海味,便主动提出,要教傅臻一些拳脚功夫,也好防止来日遭遇了恶人,他束手无策。
表面一团和气的傅家自然不会拒绝他这个提议。
于是,一来一往间,二位同龄同样孤独的男孩女孩也便交上了朋友。
小季姝三两口将最后一碗桂花乳酪吃了干净,瞧小傅臻还盯着她,便矜持地用帕子擦了擦嘴,像模像样点评了两句:“不错,清甜而不腻,桂花香淡且不沉,好吃,喜欢。”
不愧是渝州城首富,不止宴席味道出色,这些果子点心也别有风味。
小傅臻睨了她一眼,将她吃剩的盒子收起放在一旁:“如果你晚饭吃不下,季伯伯问起,别说是我带了东西过来。”
“晚饭……怎么会吃不下呢?”小季姝笑眯眯,露出了缺了一颗的牙,“今天你过来,爹爹还专门去买了黄鱼吊着汤,就等晚上放着细面吃,到时候再让他做两个小菜。”
黄鱼面……多好吃啊,就是麻烦了点。
小季姝托着腮,美滋滋地想。
“你刚刚问了我什么?”小傅臻别开眼,若无其事地问。
“哦,问了你为什么非要去户部?”季姝恍然大悟,“所以,你为什么要去户部呢?户部有什么特殊的?”
小傅臻轻轻“哼”了一声,才道:“户部管天下金银,上收百姓税银,下管地方账务。别小瞧钱,只有腐儒才会说出墨香铜臭四个字,衣食住所,升官婚嫁,无论达官显贵,还是走夫贩卒,他们人生大小事,没了钱财可都不行。”
“这么厉害?”
“也不算很厉害吧……”小傅臻是雪白一个玉娃娃,脸上微微起了一点红,就像是害臊得慌。
“你别不好意思,你厉害得呢。我现在看到算盘就头晕。”
小傅臻蹙着眉,像是不解为什么有人连简单的算盘都用不明白,他安静了片刻,才说:“那位女先生一月才给你上四个时辰的课,你学不明白……应该很正常,我来教你。”
小季姝皱着脸没说答应,还自以为聪明地转开了话题:“那万一,以后陛下要你做丞相,让你升官拜侯呢?那你可就不能待在户部管钱算账了。”
大周此朝起,丞相一职便大不如从前,相比前朝一人之下万人之上的地位,如今的丞相,却更像一个虚职。
小傅臻叹了口气,想解释却又不知从何说起。
便只道:“反正是天下事,于我而言,能管民生之事最好,边疆、庙堂之事,也不错。”
“真好。”小季姝双眸亮闪闪的,脸颊上挂着桂花碎却毫不自觉,她感慨,“等你成官老爷后,就跟陛下说,让我当捕快吧!我想和爹爹一样,为百姓服务。”
“捕快?算盘都不会用的捕快吗?季姝,明日我再来寻你吧。”
事到如今,她得偿所愿了。
傅臻的半生却偏离了最初所愿。
先不说,他如今只侥幸逃生,再隐姓埋名藏在烟花地。
光一个罪臣之子的身份,就彻底断了傅臻的科考路。
傅臻这一生都难以得偿所愿了。
季姝心又冷了几分,再看铜镜中的自己,似乎又有些羞愧,这是来自幸运人的羞愧。
她回忆着,也沉默着。
屋外的傅臻仿佛察觉了什么。
雨丝变细又轻了,春季的雨便是这样,一阵一阵的。
他如常道:“我母亲曾经说过,不愿我大富大贵,只求我安稳一生,做个愚儿,痴儿,便很好。我想,我如今的人生,也算是安稳。”
“傅婶母?”
季姝记得她,那是一个极为美貌的妇人,就连身为亲子的傅臻也未能完全继承母亲的美貌。
但那也是一位极为雷厉风行的美人。
对这一堆老练圆滑的掌柜们,她常常是面若春风含笑,声似风吹新林,但那群掌柜没一个敢小瞧她,都恭恭敬敬。
傅婶母说的?季姝半信半疑。
季姝曾见过,傅臻被她压在家中温习功课,专门请来的夫子在前头被问得颤颤巍巍,而她在旁一手账本,一手捧茶,神情自若。
傅婶母的心,不一定是望子成龙,但她希望傅臻腹有诗书而随心所欲的心意,从未改变。
傅臻慢慢道:“是在牢狱的时候,那时候,她托人给我传了这句话。”
“小时候心高气傲,长大才知自己为井底之蛙。”傅臻好像笑了一下,“但总觉得,如此一生,也算足够。”
不够。
季姝想大声说出来。
但想到八年前的私铸案,她又悄无声息了。
“韵娘的事,我还会继续查下去。”
“嗯,我明白。”
季姝也“嗯”了一声回应,又解释,“韵娘的事,总要有个交代,是为了绿泱,也是为了她。”
“小姝,你可以做到的,我信你。”
这句信,他并未郑重其事地道,就这样寻常的口吻,却有千钧重的力道。
季姝简单地说了一下,今日与曹平见面后的所闻所听。
又自言自语般道:“我得想法子去见李太守一面,最好能见到太守夫人,她清楚韵娘的事。可太守也好,太守夫人也罢,应该都不会答应见我,看来还是得回府衙一趟,搬个‘救兵’。”
“李太守?是许夫人吗?”傅臻忽而问道。
李太守上任三年有余,这位夫人却是来渝州城后新娶的,听说年纪不大,出生也不错。
“应该正是言午许,许夫人。”
“那……我应该能助你去见她。”傅臻道,“她的幼妹曾请我为其作画。”
“你答应了吗?”
“当时没答应的。”
“为什么不答应呢?那位许夫人是美人,其幼妹应该也不错。”季姝顺口问。
傅臻答:“因为我的画,只为两种人作。”
“哪两种人?”
“有情人,和无情人。”