你应唤我一声小叔 第22章 第 22 章

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杨茂抬手，用指腹抹去眼尾的湿润，说：“褚中郎，圣上还等着老奴去复命，先行一步。”

褚羡点头，目送杨茂离开后，他的脚步忽然变得很沉重。

回顾起杨茂刚才的话，褚羡忽然顿下脚步，回头看了一眼空无一人的幽深宫道，恍然想起和杨茂会面之前的那辆马车。

是了，按照杨茂所言，江朝朝和上官清霜先他一步，那刚才同他擦身而过的那辆马车上乘坐的，应该就是上官清霜和江朝朝了。

如果不是亲耳听杨茂说起，他怎么也不会想到，他随手给出的那块令牌，竟然会成为今日所有祸事的导火索。

半晌，褚羡沉沉呼出一口气，踏着沉重的步子往宫门口行去。但江朝朝这个名字，甚至是她的面容，就像是占据在他脑海中一样，挥之不去。

时间一久，他的心里就生出一丝愧疚——对黎越，对江宗保，对江朝朝。

对于褚羡来说，黎越是君，他是臣，而江朝朝是圣上在这世上唯一的血亲。

就算是没有圣上这一层关系，他也仍觉得万分愧疚。

因为江朝朝的父亲，是曾救过他性命的忠勇将军江宗保。

说起来，他之所以对江朝朝心生怜惜，是因为他年幼时也曾一度过得艰难。

他的父母，和这世上大多数的夫妻一样，年岁一到，遵从父母之命，盲婚哑嫁。据说，两人成婚前，甚至都没有见过对方。

成婚后，也曾试图磨合过一段时间。可慢慢地，还是逐渐分崩离析。父亲褚英良性子温吞，母亲季妩偏生强势。

大多时候，两人势如水火，互相看不惯对方的行事做派，又不得不凑合着生活在一起。

褚羡五岁那年，一个再寻常不过的春日。

恰逢休沐，身为翰林学士的褚英良应同僚相邀，携妻带子，去城外的黄河滩踏青烤鱼。

那个时候，时局已然不稳。山河飘零，民间匪患猖獗，只是还没有闹到京城。

表面上，汴京仍是一片祥和。城内的百姓安居乐业，过着和往常一样的平凡生活，做着高枕无忧的美梦。

下至汴京城的百姓，上至朝堂上接近半数的昏聩官员，甚至是坐在龙椅上的那位，都天真地认为各地零散的匪患不过是小打小闹，无论如何都不会波及京城。

可也就是那一日，向来只在偏远小镇活动的匪寇冲到了汴京城外的黄河滩涂。

褚英良就是在那天，亡于匪徒的刀下。

他用自己的性命，拖慢了匪徒的脚步，让自己的妻子得以逃脱。

后来，母亲在父亲的周年祭上醉酒，无意间说出他名字的由来。他出生之后，备好的名字有好几个。可无论是她，还是父亲，都不约而同选择了这个‘羡’字。

只羡鸳鸯不羡仙的羡。

母亲说，正是因为她和父亲过的不如意，两人便把对美好夫妻生活的愿景寄托在了他的身上。

可褚羡却并不这么认为。

他始终觉得，尽管两人平日里大多吵闹，但还是互相有几分情意的。

父亲去世时，他五岁，正是可以记事的年岁。

他永远记得，后背中了刀的父亲，忍着疼痛，拼尽全力，抱着匪徒的大腿，冲着他和母亲大喊，要他们快走的场面。

而常年滴酒不沾的母亲，每每到了父亲周年祭的日子，总是喝得醉意醺醺，泪眼朦朦。

很久以后，褚羡恍然意识到，也许正是因为这件事情，让他日后生出了义无反顾从军的决心。

父亲的去世，对褚家的打击很大。

祖父祖母痛失爱子，没多久便撒手人寰。

母亲虽然没有自此一蹶不振，却也性情大变。强势不再，她变得柔和、圆滑，甚至是隐忍。

褚家逐渐败落，往日关系好的亲朋也逐渐疏离，母子两人一度过得很艰难。

那段时间，亲戚的疏离、邻里的冷眼，他到现在都记得很清楚。不像如今，他身负从龙之功，八竿子打不着的亲戚能从宫门口排到汴京城外。

舅父有心贴补他们，可家里的银钱全被跋扈的舅母把持着。

每次舅父偷摸给他和母亲送银钱来，不出两日，他那个跋扈的舅母就会拽着被抓了满脸花的舅父上门来大闹一场，弄得每个人脸上都不好看。

是以，舅父第三次偷摸上门时，母亲并没有收下他的东西，只是请他喝了杯茶，就让他离开了。

母亲终日替人浆洗，维系家用的同时，还要供他去学塾读书。

幸而汴京城水系发达，闲暇时候，他会去河道抓鱼给母亲滋补身体。以至于，自幼吃多了鱼的他，到现在都闻不得鱼腥味。无论厨子的手艺有多高超。

若非是到了不得已的地步，他不会主动去吃一口鱼肉。

独木难支，母子二人相依为命的日子过了没几年，母亲也因病离世。他依照母亲的遗言，扶棺离京，把她和父亲葬在禹州老家。

母亲一去，京中再没了牵挂。离京前，他卖掉了京中的房子。三年守孝期满，时局更乱，他便在禹州投了军。

初初从军，却无意间了他的顶头上官和山匪勾结的场面。上官派人追杀他，褚羡只能一路逃窜。

说来也是巧，逃至澶州城附近之时，他浑身都是伤，筋疲力竭，再没了抵抗的气力。

他瘫倒在泥淖中，掌心被碎石割破，衣袍沾满了脏污的泥浆。

追兵的长刀朝着他砍去的一瞬，他的脑海中忽然闪过父亲在黄河滩涂上中刀时的场面。时隔多年，父亲的面容已经逐渐模糊，可那个染血的身影却无比清晰。

那个时候，他一度以为，自己的命运会和父亲一样，亡于长刀之下。

“这样，也挺好。”

至少，他们一家三口，可以在地下团聚了。

他苦笑着，闭上眼睛，等待死亡降临。

预料之中的疼痛并没有到来，远处传来一阵嘈杂马蹄声的同时，一支箭羽撕破空气从他的耳畔飞过，穿透了欲朝他挥刀的蒙面人的胸膛。

紧接着，又有一阵密密麻麻地箭雨射过来。顷刻间，黑衣人纷纷倒地，十几位追兵无一生还。

他的运气比父亲要好，命悬一线之际，被人救了下来。

而救他的人，不是旁人，正是江朝朝的父亲——江宗保。

他身着玄甲，骑在马背上，垂眸凝视着他，仿若神祇。

不对，对于褚羡来说，那一刻，江宗保就是他的神。

褚羡被那些黑衣人伤得很重，挣扎着爬了几次，都没能从地上爬起来。他一次又一次摔在地上，泥浆混着殷红的血水，溅得到处都是。

江宗保看不过去，卸下了横在腰间的佩刀。

“抓住了。”

清朗的声音自头顶传来，褚羡仰头望去，江宗保微微俯身，单手拽着缰绳，另一手攥着刀鞘一头。

而刀鞘的另一头，离他的额头只有半寸，他稍一抬手就能够到的距离。

褚羡抬手，目光触及掌心沾染的脏污，动作一顿，停在了半空。

他正准备把手撤回来，又听见江宗保冲他喊了句：“磨蹭什么呢？快点。”

褚羡这才抓住了那把刀。

江宗保的力气很大，他才站起身，后衣领被人抓住，一个悬空，他就被横置在了马背上。

江宗保把他带回了澶州的军中，又安排了军医给他治伤。

也正是从那天起，他就一直跟着江宗保。也是通过江宗保，他结识了尚在潜邸的景玉郡王黎越。

问清楚他的身份和来历，以及那些人为什么会追杀他之后，江宗保把他安排在了自己的军帐之中。

褚羡本想推脱，可江宗保说，他家里还有一个皮猴子一样的女儿，他不放心她一个人在家，所以不论忙到多晚，他也要回家陪一陪她才安心。

那是他第一次听人说起江朝朝。

他养伤的那一个多月，就一直宿在江宗保的帐中。可那段时间，江宗保忙得像个大陀螺，终日看不见人影。

很久以后，他才知道，那段时间，江宗保不知用了什么手段，联系到了禹州方面的上官。那位和匪徒勾结、又派人追杀他的人最终被斩首示众。

后来，江宗保去世，他跟着还是郡王的黎越一起逃出澶州。无论是他，还是黎越，最放心不下的，就是江朝朝。

为了确保江朝朝的安全，两人不得不隐姓埋名，断了和江朝朝的所有联系。他和黎越准备谋就大事的那段时间，每个月给江朝朝准备礼物竟成了他最放松的日子。

后来，圣上登基，他也因从龙之功，一度成为朝中新贵。可他的心里，始终为那个叫江朝朝的女孩留下了一个位置。

圣上自登基后，夙兴夜寐，殚精竭虑，暗流涌动的朝堂逐渐稳固。

自从得知圣上把江宗文调到了汴京为官后，他就知道，圣上是准备把江朝朝接回京了。

他身居要职，要终日守护皇城、乃至汴京城的安全，不能擅离职守。

也正是因为如此，这段时间，他隔三差五就往圣上面前凑，目的就是为了想要从黎越口中得知江朝朝的最新消息。

得知江朝朝不日便会入京后，每每闲暇，他总是喜欢站在宫墙上，远眺城门口。也正是因为如此，他才会注意到城门口的那支穿云箭。

他心系江朝朝的安危，才会策马赶去查探。

见到她之后，又担心她在江府受委屈，才会把自己的令牌赠与她。

又因为记挂她的病情，他着急忙慌返回宫中，去太医院请了上官清霜前去为她诊治。至于杨茂说起的江府发生的那些事情，源头正是因为他随手给出的那块令牌。

他有点生气，又有点庆幸。

就这样从江府里搬出来也好，至少不用担心她日后再受到那些所谓的亲人的磋磨。

即使他这样想，可心里还是有点自责。