这一日曲州一众官员从日出等到日落,正等得颈子都抻长了时,驿路尽头总算有烟尘扬起。不一时一骑飞速过来,“肃静——预备迎驾。”
曲州牧许迎春疾走数步停在众人之前,垂手侍立一顿饭工夫,车马徐徐而至。当先一匹高头白马,马上骑着红衣黑甲青年将军。许迎春认识他——羽林军都督薛焱。
薛焱停在他跟前,“你是曲州牧?”
“正是。”许迎春道,“曲州牧许迎春率曲州众官在此恭迎圣驾。”
薛焱不答,只一提缰绳,拨转马头,招一招手——身后数十骑便往两边分开,当间黑衣青甲一人乘一匹通体黢黑的骏马出来。许迎春好歹是陛见过的,扑地便跪,“臣许迎春,恭请陛下圣安。”
姜敏居高临下看着他,“辛简硅到哪里了?”
“方才探马来报,辛简硅前军五千已至福平,在福平小郡驻扎,大军在后,想在等待汇合后扑向曲州——若快些,后日近午应至。”
“曲州驻军整顿如何?”
“回陛下,司军王愢不懈努力,已于今晨整军集合。”他不等皇帝相问又道,“曲州原有驻军三千,又召左近范州、平州、明州,棠州四地驻军,共计一万一千三百众。”
“兵械如何?”
“五州库不过八千军装备,中京兵部已经整车运来,臣探问行程,今夜必至。”
姜敏点头,“赵举同朕举荐你,说你见事明白,是难得的能臣,今日一见果然不同一般。”
许迎春激动得直哆嗦,“敌虏来犯,臣为天下,必当竭尽全力。”又道,“前头郊亭备了薄酒与陛下洗尘,陛下吃一盅再入城?”
“军务要紧。”姜敏道,“即刻起曲、范二州驻军连同燕骑军由骠骑将军崔喜领军,平、明、棠三州连同御林军由御林军都督薛焱领军——你二人听朕号令。”
众人齐声答允。姜敏转向二人,“去——崔喜居左,薛焱居右,按策布防。”
二人拱手应命,“是。”掉转马头领军驰远。
姜敏道,“你带路。”
许迎春翻身上马,陪在皇帝身侧入城。入城便见家家户户屋舍洞开俱各忙碌。姜敏秘密来曲州,除了朝中重臣,外臣无人知晓,众人不知马上是皇帝,也无人理会。
姜敏看一时,“是你命城中百姓准备物资的?”
“是。”许迎春道,“辛简硅来势汹汹,曲水乃中京第一城防,臣绝无叫曲州破城的可能,臣命城中百姓早预备吃食用物,以备万一围城鏖战。”
“物资何来?”
“曲州库原就物产丰沛,各州又有援助,户部亦有调拨。”
姜敏故意问,“你此番筹备,可堪多久围城?”
“回陛下——至少半年。”
姜敏忍不住笑,“不会叫你被困半年,宽心。”
皇帝来此,许迎春把州牧衙门拾掇干净供皇帝驻跸。姜敏洗去泥尘,刚换过衣服,内阁次相魏昭同内禁卫齐凌一同走进来。
齐凌道,“陛下,中京来人。”
“传。”
内禁卫慕容恭进来,“徐姑姑命下官面禀陛下——虞大人仍不见踪迹。”
姜敏皱眉,“他府里都搜过?”
“是。连虞府管事都一一提来审过,不知所踪。”慕容恭道,“当日内外御城守备亲眼看着大人出城,必不在宫里。吴蓁枢密已经命九门布防,不叫出城。”
“不用找了。”姜敏冷笑,“那厮早出京了。”
“是。”
等慕容恭灰头土脸出去,魏昭终于忍不住相问,“阿兄因何事同陛下争执?”
姜敏不答。
魏昭想一想试探道,“可惜阿兄不在曲州。”他见皇帝没有不高兴的意思,“阿兄曾长居北境,北境诸部事宜没有人比他更了解——陛下若不欲同辛简硅纠缠,阿兄是游说辛简部最为合适的人选。”
“不必靠他。”姜敏冷笑,“如今纵得他——稍不如意便任性胡闹。再由他去,必定无法无天。”
魏昭不敢再说话。“阿兄说不得已至曲州,臣命人盯着。”
姜敏不答,“辛简硅这次带着胡刁儿?”
“是。”
姜敏一滞——竟叫虞青臣料得一丝不错。她心知虞青臣此时多半已经到了北军营帐,只能盼望那厮理智尚存不叫辛简硅察觉。
魏昭问,“陛下可是打算在胡刁儿身上做些文章?”
姜敏摆手道,“不必了,我军以战谋和,什么胡刁儿李刁儿,不必理会。”
“是。”魏昭便道,“陛下,臣方才沿曲水走一遭,观曲水情状,生出一计。”
话未说完薛焱同崔喜肩并肩走进来,“陛下,左右翼军布防完毕。”
“旌旗呢?”
薛焱道,“已经送到了,许州牧带人四处连夜插旗,明晨应能妥当。”不等姜敏问又道,“鼓也到了,布置在高处,许州牧征集城中力士,司军亲自带领击鼓。”
姜敏点头,“不错。”
“许迎春确是难得的能吏。”魏昭道,“臣追随陛下征战累年,实在第一回如此省心。”
姜敏问,“魏相方才所说的计策——”
魏昭打一个拱道,“眼下曲水气泽充沛,寒意四起,明日必定有大雾。大雾必定阻碍辛简部主力军行进,他那五千先行既然已经在福平小郡驻扎——此五千众倒是上天赐与陛下。”
薛焱站起来,“臣请亲领燕骑军,获此五千众。”
姜敏道,“你领燕骑军三千冲他阵脚,崔喜引军州驻军五千两侧掠阵——拿下这五千众。”
崔喜站起来,“遵旨!”又笑,“辛简硅若在前锋营,臣等擒他来与陛下献舞。”
第二日晨起曲州城下果然大雾弥漫,目视不过丈余。辛简硅的前锋将军屠狮峰还没看见曲水长什么样,甚至连敌人也没见着,便被冲得七零八落,大雾里黑甲骑兵手持长矛,仿佛死神降临。前锋营军士只闻其声,初见其人便被撂倒,军阵瞬间被七零八落——
浓雾中不知什么人在凄厉大叫,“燕骑军来了——燕骑军来了——有埋伏——跑——快跑——”叫也罢了,生怕众人听不懂用的还是胡语,初时一个人在叫,很快变作数十人同声高呼,“燕骑军——有埋伏——跑——”
这下除了被骑兵冲散的,其余军士俱各心慌,便有胆小的扭头就跑,这一下势起,众人你冲我撞,不等燕骑军来,自己先乱了阵脚。
屠狮峰闻讯从军帐里冲出来,听见勃然大怒,“什么人在胡言乱语——敢动摇军心,与我斩了。”
乱军中哪里还有人听见他说话,护卫见状不妙催促,“将军速速随我突围——”话音未落,黑甲骑士冲至身前,长矛一挺抵在屠狮峰脑门,薛焱在浓雾中哈哈大笑,“久闻屠将军大名,随我走吧。”
屠狮峰被捆作一个粽子,跟着薛焱退出战团,便见自家前锋营四下溃散,燕骑军左冲右突如入无人之境,长矛过处尽是溃军。屠狮峰一声长叹。
区区一个时辰,雾还没散,战事已经结束了。
薛焱同崔喜押着屠狮峰回来复命时,姜敏正同魏昭商议军务,见二人满面春风,“得了?”
“是。”崔喜大声道,“斩敌千首,辛简部三千余众缴械投降。”又道,“屠狮峰被薛将军活捉了——押在帐下。当如何处置?”
魏昭道,“这些人没什么用,留着空耗米粮,杀了又成血仇,不如等议和已成,交辛简硅带回去,做个人情。”
“只这么着也太便宜辛简硅。”姜敏道,“屠狮峰本人留下,他的军将里挑个胆小的不小心放回去——”加重语气重复道,“定是不小心叫他走脱。”
魏昭瞬间明白,“要叫那厮不小心听见我军排布——陛下亲领燕骑军五万在曲州,徐坚将军领燕甲军十万氐州设伏,常斯明将军引关内军十万驻徐水,准备四面包抄,要他这二十万人的小命。”
崔喜也懂了,“辛简硅刚在涂水挨了常将军的打,如今又没了前锋营,听见这话必定深信不疑。”
一夜无话。第四日过午后探马来报,“陛下,辛简硅到了。”
姜敏已装完毕,闻言拾起弓箭,亲自带众军士登上曲州城门。这一日浓雾尽散,日色高启,曲州城下曲水蜿蜒而过,日光下流金泛玉,虽然不算阔大,水流却急——是曲州城天然的屏障。护城吊桥已经收起,便见一水之外烟尘漫天,旌旗招展中一人一骑当先而立,打马遥望曲州城。
姜敏登城,守城军士高声叫,“陛下驾到——”下一时战鼓齐鸣,漫山旌旗摇曳,四下里烟尘腾空,不知道有多少军众在齐声高呼——
“陛下万岁——万岁——万岁——”
这一下大出意外,辛简硅坐骑受惊,原地乱转。辛简硅收紧缰绳许久才制住,战鼓声经久不息,声动九天。等姜敏抬手制止,极远处仍然过了一刻才慢慢销声。
姜敏高声道,“辛简硅——你数度违背盟誓,今日来遣送首级吗?”
辛简硅前锋营吃了突袭被包了饺子,他却仍然不敢相信姜敏已经做了皇帝还要亲自领军同自己对战。燕王军当年打仗的风格他早就见识过,极谨慎——如今姜敏人在曲州,曲州驻军少不了。
眼下辛简硅亲见曲州城防稳固,旌旗漫天,燕骑军黑甲耀日——武德昌盛的模样叫人心惊。辛简硅难免生出悔意,“陛下风采如初。”
明天《离间》
作者有话说
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第12章 耀军