南风入帝怀 第2章 莨菪合香散

朔风穿廊而过，檐角凝着的细冰棱被吹得簌簌轻颤。

顾南风端坐北堂案前，素白指尖压着账本，一笔一划核对着府中膳食采买、庶务开支。冬日昼短，琐事繁杂，她处理起来却有条不紊，半分不见慌乱。

侍女锦书恭立侧旁，手执松烟墨锭，轻缓研磨。清冽墨香混着冬日入骨的寒气，在室内缓缓弥散。

忽地，门外传来轻浅叩门声。

管事嬷嬷掀了棉帘进来，垂首敛眉，双手捧上一张烫金云纹拜帖。

“小姐，杨府遣人送来的拜帖。杨府嫡女杨云舒邀您明日午后，同往曲江池畔，赏残荷薄冰，闲话冬日闺中趣意。”

顾南风指尖一顿。

缓缓展开拜帖，目光落在落款上——杨云舒。

烧尾宴上的一面之缘，算不上交情。

可杨氏是齐王生母的族亲，亦是李恪在外朝最依仗的外戚势力。这帖子来得不早不晚，偏偏赶在三日期限将至之时。

她将拜帖收好，面上波澜不兴：“知晓了。”

垂下的眼睫遮住了眼底一闪而过的锐光。

李恪这是在学她。她用弟弟顾行之的名义绕过规矩，他便用表妹杨云舒的名义绕过规矩。礼尚往来，倒也公平。

唯有锦书研磨的手微微一顿。她伺候小姐虽然只有两年，但朝夕相处，知道小姐用这种语气说话的时候，心里早就算好了十步之外的事。

晚饭时分，顾家四口围坐食案。

灯火轻摇，映着满桌菜肴。炭盆烧得正旺，暖意融融，将窗外的朔风隔绝在外。

顾砚珩执筷用膳，头也未抬，语气平淡得像闲唠家常：“今日杨府送来拜帖？”

顾南风筷尖悬在半空，只一瞬，便稳稳夹起一片青菜，垂眸应声：“是。杨小姐约我明日同往曲江，赏冬日残荷。”

“你何时与杨家嫡女有了交情？”

顾砚珩抬眸，目光落在女儿身上。那目光不算犀利，却带着几分审视，像是隔着饭菜的热气，在估量一件拿不准的物什。

“前几日烧尾宴上，云舒姐姐对女儿多有照拂，算是相识一场。”顾南风从容应答。

崔令仪闻言，眉眼间泛起温和笑意：“世家女子相交本是常事，南风能结识这般良友，是好事。”她说着，夹了块鱼肉放进顾南风碗里，动作自然得像是做惯了千百次：“明日赴约，记得去库房挑一份合宜的薄礼，莫失了顾家的体面。”

话音未落——

顾砚珩手中竹筷重重拍在食案上。

“啪”的一声脆响，骤然打破席间平和。

一旁年幼的顾行之被吓得缩了缩脖子，扒饭的手顿在半空，大气也不敢出。

“你一味宠溺，迟早误了她！”

顾砚珩面色沉冷，语气凌厉，方才的平淡荡然无存：“杨氏一族乃是齐王外戚，太子与齐王素来政见不合。我顾砚珩一向中立，不偏不倚，她才多大？一个未出阁的姑娘，不知其中利害，随意与杨氏之人往来——稍有不慎便引火烧身，连累整个顾家！”

“不过是未出阁的女儿家相邀同游，都是闺中闲谈，何来那般凶险。”崔令仪轻叹一声。

他顿了顿，目光扫过崔令仪，落在顾南风身上，一字一句地叮嘱：“杨府拜帖既已送至，于礼不可推辞。你明日按时赴约即可。但务必谨记——不该说的话，半句不多言。不该沾的人，半步不靠近。”

顾南风低头，声音平静如水：“女儿明白。只当寻常闺阁之约，不多言，不多事。”

顾砚珩盯着她看了片刻。

那孩子垂着眼，神色恭顺，挑不出半分错来。

可不知为何，他心里有一根弦绷得死紧。

夜深了。

崔令仪坐在床榻上，青丝散落，半湿未干。她抬手用帕子擦着发尾，动作很慢，像是在想什么事。

顾砚珩宽了外衣挂在屏风上，缓步走到榻边坐下。他看了她一眼，伸手接过帕子，不容分说地替她擦起头发来。动作不算轻柔，却有一份老夫老妻才有的熟稔。

安静了许久。

“顾郎。”崔令仪忽然开口，声音很轻，“你为何总对南风如此严厉？”

顾砚珩的手顿了一下，随即继续擦拭，速度却慢了下来。

“并非我太过严厉。”他缓缓叹气，“而是你这母亲太过慈爱。慈母败儿，我不得不替她多担些。”

“我若慈爱……”她的声音忽然哑了，“怎会在两年前，才发现南风被宅中下人欺凌？”

顾砚珩的手停在了半湿的发梢上，指节僵了僵。

“你知不知道……”崔令仪的眼眶渐渐泛红，她的手攥紧了膝上的衣料，攥得指节泛白，“那天我推开她的院门，屋里冷得像个冰窖。炭盆是凉的，被褥是薄的，连一盏热茶都没有。”

“我找了一圈才在柜子里找到她——那么小的一个人，缩在衣柜角落里，裹着薄被，啃一块冷硬的馒头。”

她的泪落下来，一颗接一颗。

“你知道她为什么躲在柜子里吗？”

顾砚珩沉默着，没有说话。

崔令仪笑了。那笑比哭还苦涩。

“南风说，柜子里暖和。”

她闭上眼睛，泪水淌了满脸。

“她说，柜子里暖和——她怕冷。她的声音都在发抖。顾郎，她的声音都在发抖啊。”

最后几个字，几乎是哭出来的。

她永远忘不了那个画面。

一个十三岁的小姑娘，缩在漆黑的衣柜里，用一床破旧的薄被子把自己裹成小小一团，手中紧握着半块干瘪发硬的馒头。听见她的声音时，那孩子从柜门缝隙里露出一双眼睛——没有泪，没有求饶，只是安安静静地看着她，像一只习惯了受伤的猫。

那眼神比哭更叫她心碎。

顾砚珩将她揽进怀里，手掌一下一下轻抚她的背，声音放得极柔：“都过去了，夫人。那些欺凌她的下人，早已全部杖毙，一个不留。”

崔令仪伏在他肩头，泪水洇湿了他的衣料。

“只怨我没有早点发现……让她受了这么多年的苦……”

顾砚珩没有说话，只是轻轻抚着她的背。

烛火摇曳，在他脸上投下明明暗暗的光影，眼底是旁人辨不分明的复杂情绪。

像是心虚。

像是恐惧。

朔风愈发冷冽。

次日午后，细碎雪沫随风漫天飘舞，落在曲江池畔。

池内荷叶早已枯折，只剩残茎挺立水中。沿岸结着一层薄冰，在天光下泛着冷冽的寒光，天地间一片清寒孤绝。

顾南风一身素色襦裙，外罩银白狐毛斗篷，头戴帷帽，轻纱垂面，只露出一截纤巧的下颌。她乘辎车至曲江池，车帘掀开，锦书正要伸手来扶——

“南风妹妹！”

一道粉色的身影从江心亭那边小跑过来，风风火火的，差点在结了薄冰的石径上打了个滑。

杨云舒一把挽住顾南风的手臂，笑得眉眼弯弯：“天寒地冻的，妹妹还肯如约前来，可见是真心待我！”

她说话的热乎劲儿把帷帽上的轻纱都吹得掀了掀，顾南风下意识往后仰了仰，随即便被那股子毫无距离感的热情裹了个严实。

“云舒姐姐小心脚下。”她轻声提醒，唇角不自觉弯了弯。

江心亭中早已摆好鎏金暖炉，炭火轻燃，将亭外寒意尽数隔绝。石桌上烹着热茶，雾气氤氲，茶香袅袅萦绕。

二人相继落座。

顾南风抬手摘下帷帽，交给身后侍女收好，随即抬手示意——随行侍女与侍卫尽数退至江堤之外，无召不得靠近。

杨云舒斟上热茶，氤氲热气里透着她满眼笑意。她将茶盏推到顾南风面前，语气轻快又带着几分促狭：“南风妹妹确实不凡。难怪……表哥要借我的名义把你约出来。”

顾南风被这一句呛得轻咳。

她放下茶盏，神色一凛：“云舒姐姐误会了。我与齐王殿下——绝无半点男女私情。今日前来，实有要事相求。”

她说得郑重，像是在撇清什么了不得的嫌疑。

杨云舒愣了一瞬，随即轻笑出声。那笑声清清脆脆的，没有半分恶意。

“南风妹妹才是误会了。”她眨眨眼，“这天地之间除了男女之情，亦有女子想要追求的其他之物。我夸赞妹妹，不仅因为妹妹样貌出众——”

她顿了顿，忽然凑近了些，压低声音，语气里带上了几分毫不掩饰的欣赏。

“更是因为我着实喜欢妹妹。烧尾宴上，南风妹妹重拳出击，将那萧灵汐打得头破血流——真是大快人心！”

她说这话时眼睛亮晶晶的，像是真心实意地觉得痛快。

顾南风怔了一下。

她见过太多虚与委蛇的笑脸，可眼前这个女子，说“喜欢”的时候眼睛直视着她，坦坦荡荡，没有半分遮掩。

她忽然觉得有些无所适从。

半晌，顾南风低头笑了一声，不是宴席上那种不达眼底的笑，而是被人戳中什么软处之后，无奈又真实的弧度。

“姐姐快人快语，”她端起茶盏，“南风心中也着实喜欢。”

杨云舒双手举杯回敬，略带好奇问道：“妹妹今日不求男女之情——那你心中所求，到底是什么？”

顾南风沉默了。

所求？

她所求的，从来不是儿女情长。

她所求的，是亲人枉死的真相，是替他们讨一个公道。是一个六岁那年就该知道的答案，是一场迟到了整整九年的清白。

可这些话，她不能对外人说。

她抬起眼，望着杨云舒，声音平静却笃定：“我所求者，唯公道二字。不知姐姐，心中所求又是什么呢·？”

杨云舒望着她眼底藏不住的那份坚定——那份坚定埋在漆黑的瞳仁深处，像一个在暗处独自燃了太久的火种，不张扬，却烧得极烈。

杨云舒忽然收敛了笑意，她指尖轻轻拂过衣摆，换了个闲适的坐姿，语气却变了——带上了几分不输男子的锋芒与坦荡。

“男子追求什么，我便追求什么。”

话音落时，江心亭连廊之上，传来踏雪而行的脚步声。

齐王李恪踏雪而来。

他今日身着紫锦常服，外披玄色毛边大氅，肩头落着细碎雪沫，身姿挺拔如松。站定在亭中，周身气度凛然，与偏厅那日的锐利逼人相较，今日多了几分沉稳的压迫感。

他先看向杨云舒，客气却不容置喙：“表妹请先暂且回避。本王与顾小姐，有要事私下商议。”

杨云舒了然一笑。

她起身朝李恪轻轻点头，又转头对着顾南风——沉重地眨了眨眼。

那眼神的意思很明显：妹妹保重，我表哥今日恐脾气不太好。

随即她由侍女搀扶着，登上一旁的杨府辎车。

亭中只剩两人。

气氛骤然沉静。池面冰棱轻裂的细微声响隐隐传来，像是某种无声的计时。

李恪径直坐在她对面，今日的他没了上回的似笑非笑，目光沉如墨潭，直直盯着顾南风，开门见山：“顾南风，本王已命人查遍长安学子名录。”

他一字一顿。

“整个长安——皆无来自江陵的学子苏晏。”

“你当日所言，莫非是蓄意欺瞒本王？”

最后一句质问凌厉如刀，裹挟着被戏耍的怒意。

换了旁的闺阁女子，怕是早已吓得六神无主。

顾南风却端坐如松，神色毫无慌乱。她抬起眼迎着李恪的目光，不急不缓地开口：“殿下放心。苏晏如今尚在江陵，但他必会在科考之前入长安参加本次科举。”

她的声音不卑不亢。

“臣女愿以性命担保。绝不耽误殿下大事。”

李恪凝视她良久。

那双眼睛清澈坦荡，没有半分虚怯，也看不出半分勉强作伪。像是在说一个她早已笃定的事实。

他审过太多人。心虚的，胆怯的，强撑镇定的——他一眼就能分辨。

可这个女子，他是真有些看不透。

片刻，他稍稍压下怒火，语气冷硬如铁：“科考在即。莫误了时辰。”

顾南风没有接话，她伸出手，掌心向上，语气笃定却恭敬：“那——莨菪合香散。殿下可准备好了？”

李恪冷冷地轻笑出声。

他从腰间搫囊中取出一只描金小瓷瓶，轻轻放在石桌上。瓶身刻着细密云纹，封口凝蜡，隐约有药香弥散。

“东西在此。”他声音冷淡，带着不容置喙的警告：“顾南风，希望你不要令本王失望。后果——绝非你一人，乃至整个顾家所能承担得起。”

顾南风抬手。

指尖触到瓷瓶的瞬间，凉意顺着指腹蔓延而上。

她没有缩手。

而是将瓷瓶稳稳握入掌心，收入荷囊之中。隔着荷囊的绸缎，她把里面的东西攥紧。

“这是必然。”她抬起眼，目光清凌凌的，看不出半分恐惧，“臣女与殿下，已然生死相连。”

李恪瞳孔微微一缩。

顾南风起身敛衽，向他行了一礼，告辞离去。

步出江心亭时，冷风灌了进来，将她斗篷上的银白狐毛吹得轻轻摇曳。

锦书连忙上前，替她拢好斗篷，又伸出手臂让她扶着，一步步踏过结了薄冰的石径，登上顾宅辎车。

一旁等候多时的杨府辎车缓缓拉开帷幔。

杨云舒探出头来，对着她扬声笑道：“南风妹妹！今日相识甚是欢喜——改日我再单独约你闺中相聚！”

她的声音轻快明亮，穿透细碎的雪幕，像是在这冰天雪地间丢了一把火。

顾南风掀开车帘，眉眼微展：“一言为定。静候姐姐邀约。”

车轮碾过地上残雪，留下两道背道而驰的车辙。一道向南，一道向北。

辎车驶出曲江池地界，锦书隔着车帘低声问道：“小姐，是回府还是？”

“去驿馆。”

锦书没有多问，只应了一声“是”，便调转了马头。

车厢内，顾南风将荷囊中的瓷瓶取了出来。

描金云纹在昏暗的光线中若隐若现。

她握得太紧，指节泛白。

最终，她只是闭上了眼，将瓷瓶重新藏回荷囊最深处。

眼眶微红，却没有泪。

她早已没有泪了。