谋君 第102章 祈福

大雄宝殿内，香雾氤氲，烛火明灭，映照金身佛像庄严肃穆。

殷潜跪于蒲团，双手合十，双目微闭，俯身叩拜。衣袍下摆拂过青砖地面，发出细微的摩擦声。

一拜天，风调雨顺；

二拜地，国泰君安；

三拜人，福寿安康。

每一拜皆深深三叩首，额抵地面，久久未起。

九叩首毕，殷潜缓缓起身，袖袍不经意间拂过功德箱，一枚铜钱自袖中悄然滑落，沿着青砖地面滚动，发出清脆的响声。

他俯身拾起铜钱，指腹摩挲上面的“太平通宝”四字，目光沉凝。

殿外放生池水光潋滟，锦鲤穿梭游弋，掀起圈圈波纹。

殷潜驻足池畔，掌心摊开，一把碎米洒入池中，引得鱼儿争相竞食，水花翻跃。

苏绾静立一旁，望着池水映出的倒影，轻声问道：“舅舅求了什么？”

殷潜掸去掌心残留米屑，淡淡道：“求个太平。”

苏绾喃喃重复：“太平……”

池中锦鲤翻腾，水面波纹层层荡开，映得两人的倒影支离破碎。

苏绾凝视碎裂水光，“若靠一炷香、一掬米，便能求得太平，那世间杀伐又何须存在？”

殷潜：“有些事，该做的要做，该求的也要求。人力有时穷尽，祈愿未必是为了求神，更是让自己心安。”

苏绾垂眸道：“舅舅求心安，那我该求什么？”

殷潜瞥了她一眼：“你自然是求良缘。”

顿了顿，似想起什么，“我替你苦寻的乘龙快婿，你不喜欢吗？”

苏绾轻声道：“舅舅的心意，外甥女心领了。并非我不识抬举，辜负了舅舅的美意，实在是母亲忒任性妄为，一味得罪了温侍郎，致使一纸婚约作废，落得眼前这般尴尬境地。”

殷潜抬手挤按睛明，略微无奈道：“你母亲的性子，我自是比谁都了解，我不怪你。只是你错失了温念这棵大树，后半生幸福恐将付诸东流。”

连带着他苦心孤诣所布置的棋局，也一应乱了套。本来他看好温如初早晚入阁，还以为自己握准了内阁的命运。

苏绾岂会读不懂殷潜的心思，她勾唇轻笑道：“我的幸福，从来不假于他人之手。”

“舅舅何必长他人志气，灭自己威风？那温侍郎，不过攀上了内阁与后宫，倒也不至于让舅舅如此忌惮。”

低下头，指尖拂过石栏，“舅舅偏安江南一隅，可知树大招风的道理？他若要对付你，监茶也好，漕运也罢，无中生有，总能抓住破绽。”

复又抬眸，目光凌厉：“欲加之罪，何患无辞。今日舅舅忍让，以为能侥幸脱身，明日他便寻上别的由头置你于死地，敢问舅舅，欲躲到何时？”

“莫若釜底抽薪，纠集一切可用之人，先发制人，敢叫日月换新天！”

话音落下，她才意识到自己一时激愤，狂妄自大过了头，竟口不择言。

殷潜眉头一皱，“你……大胆！”

也未怪罪苏绾无礼，长叹一声，“老夫岂是糊涂之人，怎会不知，倾巢之下，焉有完卵？然贵妃气数已尽，不过苟延残喘，东西二厂相争，贵妃必败。”

苏绾平生最恨这些人的妄自菲薄，忒没骨气。她就不信了，倾尽天下之力，怎么就拿不下小小的温念？

“败不败，也要试过才知晓。”苏绾咬牙，语气抑扬顿挫。

池中锦鲤翻腾渐息，水波平复，倒映着两人沉默的身影。

剑拔弩张之后，殷潜忽而笑了，“想不到你年纪不大，看得竟然比老夫还远，还深。看来之前，是我错看了你。”

他顿了顿，似做了最终决定，“也罢，就听你的，力挺贵妃，反正老夫如今也没有退路了，谁让我欠你的人情呢？收买倭寇一招，你的确表现不错，不，应该说精彩绝伦。”

沉吟片刻，又补充道：“不过有一点，你说错了。”

哪里错了？苏绾抬眸，与他对视。

殷潜负手而立，望向远方，“所谓党争，不过是帝王手中的平衡之术。这天下，从始至终，都是皇家的天下。”

苏绾眸色微敛，脑海中浮现前世种种。

皇帝老儿自以为江山稳固，却被温念玩弄于股掌之间，一杯毒酒殒命于萧染之手。若真懂什么“平衡之术”，何至于这般惨淡收场？

正思索间，殷潜忽然转眸，目光炯炯盯着苏绾，“既然如此，老夫也不必再替旁人遮掩了。”

“有一件事，我该告知——你，其实并非苏君识所生。”

*

斋堂内，烟霞浮动，素纱低垂。僧人奉上清茶果点，一应素净清淡。

殷夫人端坐上首，殷家子女亲眷分席而坐。他们举止端庄，皆不多言，唯有苏尽欢懒散靠在木椅，手里摆弄着茶盏，百无聊赖地扫视一桌斋点。

桌上摆着素糕果脯，蜜渍枇杷泛着莹润光泽，龙井茶酥细腻绵软，还有几碟时令鲜果，清香四溢。

苏尽欢随手捏起一块茶酥，咬了一口，皱起眉头：“这也忒寡淡了，没滋没味，和尚们整日吃这些糟粕，怎么活得下去？”

殷夫人淡淡道：“既是佛门清净地，吃的是修行，讲的是敬重。你若不愿吃，就别动手拿。”

他的这位舅母，向来严格要求子女，不似母亲那般宽容。苏尽欢不敢怠慢，撇撇嘴，不情不愿地又啃了一口，勉强咽下：“罢了罢了，权当尝个新鲜。”

殷夫人不再理会他，转眸看向左右，“怎不见小妹？”

管事嬷嬷躬身回道：“苏夫人出恭去了，还未回来。”

殷夫人捻起茶盏：“等下叫她去偏殿佛堂汇合。”

偏殿佛堂内，苏夫人步履轻缓，绕过雕梁画栋回廊，踱入幽暗深邃的堂室。烛火轻轻跳跃，映得她眼底暗光浮动。

她借口出恭，实则偷偷溜入佛堂，袖中布包紧攥，掌心微微发汗，隐隐透出一丝躁意。

半年前，大理寺牢狱中，她为了泄愤，亲手将七根银针刺入苏绾体内，巧妙藏匿于奇经八脉之间。

按照原本设想，假以时日，银针随血脉游走，一点一点穿透筋骨脏腑，终会让苏绾肠穿肚烂而亡。

此计极妙，温水煮青蛙，旁人根本察觉不到她的手笔。

可惜，她等不及了，也不愿再等下去。

苏绾从未给她活路，逼得她家破人亡、夫离女散。曾经高高在上的苏家主母，如今竟要寄人篱下，活得宛如笑话一样。想她苏殷氏一生机关算尽，到头来挣得白茫茫一片大地干净。

她不甘心！

今日，便是那个贱人的死期。

苏夫人打开布包，现出一块黝黑耀石——玄铁磁石，乃天地奇物，能引动金属之物。

只需她贴身携带磁石，借机靠近苏绾，银针便会被强行吸出，自行穿透血肉。届时苏绾将七窍流血而亡，痛不欲生。

世人既不知苏绾身中银针，也不知是她苏夫人动的手脚，因为没人握有证据——至于那块磁石，只消说自己求来的护体奇物。

先前在殷府时，苏绾身边总有人护着，不是秦欢与萧染，便是那两个跟前伺候的婢女无霜与春蝉。

可今日不同，婢女不得入寺，萧染非亲非故，并未同行而来。秦欢更是推说临时有事，根本未曾上山。

天赐良机，机不可失，时不再来。

苏夫人缓缓吐出一口气，压下心头狂喜，眼底寒光浮动。她低头轻轻摩挲磁石，恍惚看到苏绾挣扎哀嚎、血染寺庙的一幕。

佛祖慈悲？她嗤笑一声，心念如毒蛇盘踞。

佛祖若真慈悲，就不会让她孑然一身，孤独终老。

苏夫人信步走向佛堂深处。

*

放生池畔，殷潜操着深沉的钱塘嗓音，娓娓道出真相，揭开那段尘封已久的往事。

苏绾并非苏君识的亲生女儿，她的生母九香，原是扬州堕花院的一名瘦马。

堕花院幕后坐镇的高人，正是殷潜为首的江南股东团。他暗中经营此地许多年，专门派人网罗姿色出众的幼女，从小精心调教，待其及笄，送入各大官宦之家为妾。

借着这门瘦马生意，再加上后来的倭寇、海贸、盐运等交易，让殷潜在江南，布下错综复杂的人脉利益网织。

九香生得如花似玉，自五岁从战争贩子或人伢子手里买得，养在堕花院到十六岁，被一位从京城远道而来的神秘客人看中。二人私相授受，情投意合，如胶似漆。

很快，九香怀上了身孕。

她满心欢喜，等待客人跟老鸨买断卖身契，岂料等来的，却是他不辞而别的消息。

九香从此夜夜洒泪，可怜长寂寂。

殊不知，这位神秘客人，并非寻常富商，而是位及九五之人。打着微服私访的名义，看尽江南烟雨。

彼时殷潜尚为正四品扬州知府，奉命招待贵客，并亲自将他引入堕花院，得以邂逅九香。

一朝东窗事发，惹得太后震怒，急召客人回京，不许他在扬州多留片刻。同时密令扬州知府殷潜，务必斩草除根，除掉九香母子。

客人临行前托付殷潜，恳求他妥善照顾庇佑九香，保她母子平安。

殷潜一向两边下注，既不能违抗太后命令，也不能让客人为难。思来想去，他决定采取折中的办法——安排一场“拐卖逃亡”，让九香远离扬州，潜入京城——最危险的地方，往往最安全。

他找来人伢子大金牙，策划了一出拐卖戏码，将九香秘密送往京城春月坊。为了确保她在青楼里不至受人欺辱，殷潜又暗中施压新婚不久的妹夫苏君识，勒令其“包养”九香。

当然，殷潜未曾明说实情，只简单交代苏君识，扬言这是“上头的意思”。

苏君识并非愚莽鲁直之人，殷潜贸然塞给他一名美妇，来历不明自然不敢轻易接手。无奈殷家势雄，苏君识本就低人一等，又生性懦弱，硬着头皮将九香改了良籍，养在春月坊，充做外室。

虽说是外室，苏君识却连九香一根手指都不曾碰过，他没那个胆子，敢顶风作案。但他的戏码，演得足够真实，每隔一段时间就去春月坊探望，银子花出去也不心疼，也算对得起殷潜的托付。

一晃八年过去，彼此相安无事。

某日，苏夫人得知此事，震怒不已。她不顾苏君识苦苦哀求，用一顶小轿，强行将九香抬回苏家，娶做妾室。

自打九香进门以后，苏夫人对她处处打压，百般刁难，甚至亲手设下毒计，将九香沉塘溺死。

苏君识明知九香死得冤枉，却不敢对外声张，只能装聋作哑，任由此事被掩埋。

殷潜得知后，气得七窍生烟，可事已至此，他既无力补救，也无法将真相捅破。苏君识是他扶持的亲妹夫，苏夫人又是他的嫡亲妹妹，叫他如何处置凶手？

这桩旧事，就此尘封于岁月的沉淀。

可怜九香一生，身世浮沉，未曾再见那位神秘客人一面，最终香消玉殒，死于毒妇之手。

苏绾闻言，心中翻起惊涛骇浪。

她万万没想到，自己的生母，竟然有着如此惊心动魄的人生。真相远比她想象的更为复杂、更为凄惨。一时间，各种复杂的情绪涌上心头，愤怒、不甘、悲痛…… 交织在一起，令她忍不住潸然泪下。

“那位客人，”苏绾声音微颤：“他……可曾知晓娘亲的结局？”

殷潜目光一顿，轻叹了一声，“世间之事，又如何逃得过那位的法眼？不过是睁一只眼，闭一只眼罢了。”

言毕，他摇了摇头，语气里带着几分淡淡的讽意。

“最是无情帝王家。”

短短七字，道尽了世间最冷漠的真相。

苏绾的心脏仿佛被狠狠揪住，胸口一阵钝痛。

殷潜望着苏绾，缓缓道：“上一辈的恩怨，本不该再牵连到你们这些小辈。我知你对苏夫人心怀嗔恚，但念在我曾收留你娘亲的情分上，你莫要再记恨你的母亲罢。”

他们本是同根生的血亲，自然相依相护。殷潜此番故意向苏绾透露身世，为的就是道德绑架她，逼迫她放弃仇恨。

可惜那份弑母之恨，那身刺骨之痛，又岂是一句情分，就能遮掩过去的？

苏绾垂眸不语，许久，抬头看向殷潜。

“是，舅舅。”

她的声音轻缓，听不出喜怒。

池水金光凛凛，映出她眼底幽深的两团暗火。

二人停驻一阵，直至殷夫人几次派人来催，这才一前一后，递嬗进入偏殿佛堂。

那里有一出好戏，正等着苏绾上场。