墨引 第64章 天象既定

姜南绍站起身来，理了理衣袖。

“时候不早，我先回匠巷做些动身准备，稍后再来司理院将阿持接走。”她顿了顿，抬眼看向谢元佑，“司理大人提前备好放人的凭条文书。我折返之时，不想在繁琐手续上耽搁时辰。”

“现在就走？”他脱口而出，话一出口便觉不妥，勉强找补道，“天色已晚，路上不安全。不如我送你回匠巷。”

“不必。”姜南绍不习惯他如今温柔迁就的姿态，“我半夜还要折返一趟，一来一回的太过折腾。你只需记着备好放行凭条便是。”

“放行凭条我自会备好。”他也不勉强，“只是你此去成州，路途不近，路上需要的东西可都要备妥，若人手不足，可要我派人与你同去，沿途护你与阿持周全？”

“谢司理。”姜南绍轻声打断他，似笑非笑，“你的人不能和我一同启程。”

谢元佑暗道自己关心则乱。杨满恪的交易底线就是要将此事单独托付于她，他一时心切，反失了分寸。

他只得闷声道：“是我考虑不周。只怕光有放行凭条还不够。我再给你备一份通行的文牒，盖司理院的印，可省去不少盘查麻烦。”

“也好。还是谢司理想得周到。”

她微笑颔首，不再多留，抬手推开刑厅大门，转身离开了刑厅。

谢元佑站在案后，望着她的背影，喉头动了动，想说什么，却只来得及看见她头也不回地走进廊下的夜色里，脚步声渐渐远去。

他收回目光，坐至案前，铺开纸笺，提笔蘸墨，开始写提人的放行凭条。

另一边，姜南绍骑了马，没多时便回了匠巷，推开院门，便瞧见周至语开着堂屋门，正盘膝坐在堂屋的蒲团上，应是特意在此等她。

听见门响，周至语睁开眼，目光在姜南绍脸上一扫。

姜南绍将马喂了草料，净了手才回到堂屋。

“回来了。”周至语从蒲团上站起，“司理院何事找你找得这般急？”

姜南绍解下外袍搭在椅上，在炭盆边坐下，伸手在火上烤了烤。她望着炭火里明灭不定的红光，方开口道：“师姐，我今夜要出趟远门。”

周至语眉头微动，眼底掠过一丝讶异，只是静待她的下文。

“接了桩差事，送一人前去成州。一来一回，少说也要五六日光景。”

周至语“哦”了一声：“我说你怎么前脚刚去司理院，便有人送来一千两银子呢，这下全明白了。”

姜南绍一惊，一千两酬劳，杨满恪竟早已提前让人送到匠巷，此人算尽所有先机，全然不给她半分退路。

“银两呢？“

“我替你收在帐中了。这么大笔银两，你未回来，我自然不敢安睡，一直等你。”

姜南绍定了定神：“这笔银子你暂且替我妥善保管，待我回来，再处置。”

周至语应声说好，熬了半宿的倦意终于翻涌上来，她打了个呵欠又问道：“师父今日急急叫人来寻你回去何事？”

“她催你了？是关于你与那姓谢的阴阳相合之事？”

姜南绍神色沉静凝重，褪去了方才的松弛：“是。”

“师父与师叔前夜夜观星象，见五纬聚于鹑火，日月分列两旁夹持星轨，是难得的七曜合璧之象。”

她抬眸看向周至语，语气变得沉重：“这天象意味着什么，师姐心里自然清楚。”

周至语神色一凛，点头应是：“我自是知晓，这阵法唯借七星连珠时天地阴阳之乱，以人身为鼎，阴阳相合，方能引动地脉，如今天象既定，便再无退路。”

姜南绍皱眉道：“师父推算，天象落定的时日，就在本月最后一两日。”

“呀，这般仓促？”周至语不由得低呼一声，面露诧异，“先前推测明明还有二十余日，怎么骤然只剩七八日了？”

“天象本就无常，岂是说得准的。”姜南绍无奈道，“天时迫人，由不得我们拖延。”

周至语脸颊微微泛红，讷讷道：“那……那你打算何时与那姓谢的……”

后半句关乎阴阳相合、以身引阵，太过私密难堪，她终究羞于出口。

彼此心知肚明，七星合璧之日，需以阴阳相合为引，方能启动阵法。而那个与她命盘相合的人，正是谢元佑。

“尚未想好。”她垂下眼，声音里终于透出一丝极淡的倦怠。

“我瞧他对你并非全无心思。可若他当真倾心于你，这事便水到渠成，他又怎么会推拒？”

姜南绍摇了摇头，唇角泛起一丝苦笑：“师姐，你不懂。他对我，或许有那么几分在意，可那在意，多半是因为我这张脸。他心里装着的人，从来不是我。”

周至语自然看得出谢元佑待姜南绍不一般，可她也看得出，那份不一般里，始终夹杂着太多旧日的影子。她白了姜南绍一眼：“瞧你这话说的，你们本就是同一个人啊。”

“我不是。”姜南绍微微咬唇，执拗地不认，“过往之人早已入土，我与她，境遇不同、心性不同，本质上从来不是同一人。”

“罢了，想不通便不想了。若最后实在不成，咱们便兵行险招。”周至语坏笑，“最坏的结果，大不了将他敲晕了绑上榻，待事成之后溜了便是，神不知鬼不觉。”

姜南绍闻言一怔，笑了出来，偏头想了想：“也未尝不可。真要动起手来，他未必是我的对手。”

“若真到了那一日，你心软不忍，我来替你绑。”

姜南绍偏头看了她一眼，嘴角极淡地勾了一下，想笑，终究收敛了神情。

屋内暖意融融，两人说说笑笑，难得的融洽。

但周至语想到还有七八日就到日子，有些焦灼：“眼下你去成州送人，来来回回少不得要五六日，路上但凡耽搁一两日、或是生出半点意外，阵法不成，可如何是好？”

她来回踱了几步，“不行，还是我与你一同去往成州。天象千载难逢，数年才得一次，万万耽误不起。这送人的差事你是非接不可吗？”

“这趟差事，只能我一个人去。”她将杨满恪的托付略说了说，只说是个送人的差事，其他的一概没提。

她顿了顿，补了一句，“杨满恪心性多疑，戒备极重，唯独信得过我，师姐同往他未必肯答应。何况这趟差事酬劳丰厚，足足有一千两呢。”

姜南绍素来爱财，周至语也不是头次知道，周至语悻悻然闭了嘴，不再多言。

“我离开这几日，师姐替我盯一盯房家的动静，若有变故，酌情伸手帮衬一二。”

“你只管放心去。”周至语一口答应。自打姜南绍上回在知州府受伤以来，不知怎么的，她像是换了个人，变得极好说话，“我留在这里，他们不会有事。”

姜南绍点了点头，站起身来。她走进里屋，从床底拖出一只旧木箱，翻开箱盖，从里面取出一件叠得整整齐齐的灰布棉袍，又拣了些旁的物件，一样样塞进包袱里。

周至语靠在门框上看着她收拾，忽然说了一句：“你这一去，来回五六日，回来可就离七星合璧没两天了。”

姜南绍的手顿了一下，然后继续系包袱。“来得及。”她说。

“其实师姐方才出的主意，”姜南绍将包袱打了个结，站起身来，嘴角微微一挑，“倒也不算太馊。”

周至语先是一愣，转瞬便反应过来她所指何事，当即失笑出声：“你总算想通了。”

姜南绍把包袱搭在肩上，牵着马至院门口时，脚步骤然顿住，再度望向堂屋门口。

周至语立在堂屋门口，骤然收了笑，远远望着她叮嘱道：“万事小心些。”

姜南绍点了点头，得她一句暖心话，竟微微湿了眼眶。

她未曾多言道别，抬手拉开厚重院门，她翻身上马，勒紧缰绳，策马大步去往司理院。

寒风扑面，她在马背上抬起头看，天边隐隐有一线暗色云层在缓缓推移，她能感到天地阴阳之气正在悄然变化。

那七星连珠的日子，已在眼前。

待她再度抵达司理院时，朱漆大门依旧敞开着，灯火通明，在漆黑夜里格外醒目。

守门两名吏卒早已候在门前，急忙上前见礼：“姜女冠，您可算来了。大人方才数次问我等，特命我等在此迎你。”

姜南绍微微颔首，翻身下马，随手将马缰递与吏卒，轻步踏入司理院中。

值房之内灯火明亮。

谢元佑坐在值房里。房里除他之外另有一人，却是个陌生面孔的吏人。他面前的案上摊着写好的放行凭条和文牒，墨迹已干，印鉴也盖得规规整整。

他听见脚步声，抬起头，便看见姜南绍站在门口，肩上搭着一个不大的包袱，头上落了一层薄薄的碎雪。

他挥手示意那名吏人退下，方才问她：“都准备好了？”

“嗯。”姜南绍抬步走入屋内，目光径直落向案上的文书，开门见山，“放行凭条与文牒可备好了？”

他将面前的放行凭条和文牒朝前推了推：“都在这里，你且收好，稍后我便让人去牢房将阿持提出来，趁早连夜上路，夜里行路人少，避开耳目，更为稳妥。”

姜南绍拿起案上的文牒，低头细看了一遍，忽然眉心微蹙，指着文牒末尾一行字，抬头看向谢元佑：“谢司理，这一句‘沿途关卡验实放行’——措辞似乎不太妥当。若是遇上较真的关卡吏人，只说‘验实’却不写明验什么，少不了要多费口舌。”

她一面说，一面拿起文牒，绕过案牍走到谢元佑身侧，想将文牒递到他面前：“你看看，要不要加一个‘明’字？改成‘验明正身放行’，便无可挑剔了。”

谢元佑微微侧身，也站起身来，凑近去看那文牒。

突然，姜南绍脚下一滑，整个人失了重心，低呼一声便往前栽去。

慌乱之间，她的手掌本能地往案上撑去，不偏不倚按在堆叠整齐的文书之上。只听哗啦一声，案上的文牒、卷宗、笔架、砚台被她带得七零八落，散了一地。墨汁泼出来，溅在散落的纸页上，洇开一片片黑渍。

谢元佑反应极快，一把攥住她的手臂，将她堪堪稳住。她撞在他肩侧，她的鬓发拂过他的下颌，温热的鼻息拂过他的颈侧。

咫尺相贴，气息纠缠。

谢元佑身形一僵，胸腔里的心跳失了序，怦怦狂跳不止，连呼吸都下意识滞了半分。

他低头看她，关切问道：“怎么回事？”

姜南绍扶着他的手臂站稳，耳尖掠过一丝极淡的绯红，窘迫道：“想是衣摆绦带松了，没留神踩到了。”

言罢，她蹲下身去捡地上的文书，手忙脚乱地将散落的凭条和文牒归拢到一起，又抬头看了谢元佑一眼，眼神颇为愧疚：“墨汁洒了，你快看看文牒和其他东西可有污染？”

她神色不安，慌乱无措的模样毫无破绽。

谢元佑不疑有他，强压下被她气息扰乱的心绪，伸手接过她递来的一叠文书，细细核查每一处朱红印鉴，查看是否污损。

就在他低头的瞬间，姜南绍的手指极快地掠过案角，一张未曾散落在地的空白签押纸已被她悄悄收入袖中。