墨引 第55章 破绽

天刚亮透。谢元佑一夜未眠，刚审完那几名西夏人，那几人嘴硬得很，用了刑也无济于事，始终未吐露半句有用的内情。

韩今霖连夜带人去抄了几家铁铺，官府拿了人，可对方应是早有准备，扑了场空，什么也没搜到。

谢元佑坐在案后翻看昨夜录的口供，眼底乌青，难掩倦色。

他低头看了看脚上的布袜，虽不合脚，却舍不得脱下来，觉得脚底异常暖和，想到这布袜是她贴身之物，他脸上泛起个古怪的笑容。

小孙看在眼里，心中暗自思忖，总想寻个同僚私下闲谈几句，却苦于要在跟前听差，没法脱身。

这时，门外有脚步声传来，小吏进来禀报：姜女冠到访。

谢元佑抬起头，便见刚才还想着的人正站在值房门口，一身素净的打扮，发髻松松的挽起，神色平淡如常，瞧着昨夜应睡得不错，半点瞧不出昨夜与人搏斗过的痕迹。

“来了。”他搁下手中案卷。

“谢司理应承的事，我自然是赶早不赶晚，免得谢司理不认账。”姜南绍道，“我将你的马也带来了，交给你的人牵到马厩了。多谢了。”

“这几日劳你费心照看它。”谢元佑不欲与她作口舌之争，“这马跟了我好些年了，性子烈得很，除了我，旁人轻易近不得身。到你手里倒温顺。”

“性子烈不烈，看人。”姜南绍淡淡道，“合了眼缘，自然便温顺。”

谢元佑笑了笑。这些年了，没想到青风倒还认得她，倒不枉他费心思试探这一场。

“马是好马，但这马年岁不小了，你可得小心着照料。”她叮嘱道，“平日里多让它歇息，不可太劳累。”

话音稍顿，她抬眼瞥见桌头堆积如山的卷宗，随即问道：“我要的案宗呢？”

谢元佑朝小孙递了个眼色：“派人门口守着，不许任何人入内打搅。”

小孙应声领命，躬身退出门外。

谢元佑起身，抬手朝她示意：“你过来。”

姜南绍缓步走到案前，谢元佑伸手按在一旁座椅上：“你坐此处翻看便是，我正好起身舒舒筋骨。”

姜南绍扫了他一眼，并未应声，亦不推让客套，依言坐下。桌案最显眼处，已然摆好了房家一案的全部卷宗。

“房家私盐案的卷宗都在这里了——杨满恪的出入记录、狱卒值夜班次、牢饭查验流程、验尸验状。”他重申规矩，“案卷只许在此房翻阅，不得携出，亦不许私自誊录。”

姜南绍微微颔首，伸手便掀开卷宗首页，凝神细读起来。

谢元佑也不扰她思绪，在值房里来回踱了几圈，闲得难耐，便从案旁的书架上取出一摞卷宗，搁在旁边的空案上，搬了张椅子过来，坐下翻读，目光却总不由自主往她那边飘。

姜南绍看得极慢，一页页徐徐翻过，逐字逐句推敲，看到数字与日期便停下来默算片刻。有时会皱着眉抬头看一眼谢元佑，实则并非看他，只是陷入沉思之中，目光越过他，落在他身后的某处。

谢元佑坐于一旁，手里举着一本案卷，许久不曾翻动一页。他的余光落在她低垂的眉眼上。她看案卷时的神情，与验尸时一般无二：专注、疏离，像一潭深水，将情绪都收得不露分毫。

他想起阿濡小时候背诗文，总爱把下巴搁在书沿上打瞌睡，那模样谁看了都不忍心惊扰她。他那时常坐她身侧，假意读书，其实拿书挡了半边脸，偷偷打量她。有一回被她发现，她气鼓鼓一把抢过他手中书卷，定睛一看——书都拿倒了。她足足笑了他好些天。

谢元佑把案卷往脸上凑了凑，遮住了嘴角那一丝不自觉泛起的浅淡笑意，眼前时光重合，像是隔着岁月在看那个小小的阿濡。

约莫过了半个时辰，姜南绍合上最后一页，将卷宗归拢整齐，放回案上原处。

“看完了？”谢元佑放下手里卷宗问道。

“看完了。”姜南绍抬眼，“杨满恪三回出入监牢的时辰，皆你之前说的吻合。狱卒值夜的班次查不出纰漏。至于牢饭查验规程，每顿饭菜皆由狱卒先行试尝，再分发囚徒，在册记录面面俱到，寻不出半点破绽。”

她顿了顿，话锋一转：“但有一处蹊跷。杨满恪头一回来送吃食是案发前五日，簿册录文为：‘送胡饼五张、菜蔬一篮，予房大郎。’第二回在案发前三日，记的是：‘送胡饼五张、羊肉二斤、浊酒半斤，予房氏一家。’第三回便是案发前一日：‘送胡饼五张、羊肉二斤、浊酒一斤，予房大郎。’三回送食，名目皆落于房大郎身上，自始至终未曾提及房二郎半字。”

谢元佑点头：“确实如此。”

“可有个地方不对。”姜南绍将案卷重新打开，指给他看，“你看这三回吃食，一次比一次贵重。第二回平添了羊肉与浊酒，第三回又添了半斤酒水。胡饼、菜蔬皆是寻常吃食尚且不论，秦州地界羊肉素来价高，他无端无故给房氏狱中送这般多的肉食酒水，不合常理。”

“何以见得不合常理？”谢元佑闻言坐直了身子。

“这不是探监，这是刻意安抚笼络。”姜南绍道，“他要安抚、稳住的人，正是房大郎。”

谢元佑低头沉思了会儿，瞬间想透其中关节，缓缓开口：“后两回皆备有酒水，饮酒向来是男子喜好，足见他要安抚的必是房大郎，绝非旁人。”

“正是如此，你们审问的重心在房二郎身上，故而对房大郎未曾用刑细审，反复盘诘，是你们先入为主了，默认房大郎与此案无关。可杨满恪不知你们办案思路，他心中有鬼、故而心虚，才会屡屡送食、刻意施恩笼络，只为稳住房大郎。这是他的笼络之计，亦是他最大的破绽。”

谢元佑看着她，目光里多了一丝难以言喻的东西。

姜南绍将卷宗轻轻推回他面前：“这三笔送食记录，才是他最藏不住的漏洞。寻常衙役只会查问供词、核对出入，无人留意这些细碎名目。他这般刻意示好，分明是唯恐房大郎吐露实情。”

谢元佑沉默片刻，忽然道：“既然如此，他当初为何不效仿诛杀房二郎之举，直接斩草除根、永绝后患？”

“或者房大郎根本不知晓他的核心秘事，只是有些端倪房大郎也不自知，唯独杨满恪自己心怀惴惴、草木皆兵，可能房大郎自己都没意识到这些细枝末节。”

谢元佑看了她许久，心里酸涩，好一会儿才低声道：“你很懂人心。”

“但凡人有私心，德行有亏，他做的每件事，无论多周到，行事总会比旁人多绕一个弯。”

“房大郎到底知道什么内情？”谢元佑问。

“此事得问房家大郎。”姜南绍站起身来，“但审他之前我想先见一见房秀莼。”

“我让信得过的人悄悄将她带出来，切莫惊动旁人。如今杨满恪安插的内线尚未查清，一旦走漏风声，房大郎一家必遭凶险。”谢元佑肃声道。

姜南绍点头称是：“谢司理想得周全。”

谢元佑也不耽误，即刻命人传召韩今霖，令其全权妥善安排此事。

司理院西北角，是一排低矮的砖房，门窗俱是粗木栅栏，牢门外常年立着两名年长女狱卒值守，看管严密。牢房不大，靠墙铺着一层干草，角落里搁着一只木桶。

房秀莼被单独提押至此，她蜷缩在干草堆上，身上裹着一件半旧的棉袄，头发蓬乱，脸上脏兮兮的，唯独一双眼睛却亮得惊人，不见半点狼狈。

听见牢门吱呀开启的声响，她抬头望过去，来人是姜南绍，先是一怔，随即脸上显出几分欢喜：“姜姐姐。”

话音落，她眼圈便红了，眼里登时蓄满了泪水。她伸手抓住姜南绍的胳膊，像抓住一根救命稻草，哽咽着又唤了一声：“姜姐姐。”

姜南绍神色未变，自袖中摸出一个油纸包，拆开来，内里是两块还带着余温的胡饼。她蹲下身来，将胡饼递给她：“饿了吧？先吃一些。”

房秀莼盯着那两块胡饼看了会儿，终是抬手接过，狼吞虎咽地啃了起来。待她将第二块也吃完，姜南绍才开口问话。

“在这里住得惯吗，可有被人欺负？”她语气平平常常的，像在问今日吃了什么。

房秀莼吸了吸鼻子，点了点头，又摇了摇头。最后自己也说不清，便低下头去，手指揪着棉袄的衣角，揪得指节发白。

“狱卒可曾为难你们？”

房秀莼摇头：“没有。狱卒阿婶每次还给我们多盛了半碗粥。”

姜南绍伸手，将房秀莼鬓边一缕乱发拢到耳后。那手指凉凉的，动作极轻极慢。

隐忍许久的委屈忽然破防，房秀莼的眼泪忽然就掉下来了，不是嚎啕大哭，只是无声的一颗一颗地往下掉，砸在干草上，连声响都没有。

这些时日身陷囹圄，她始终紧绷心神、咬牙强撑，一根弦死死绷在心底，她早已做好赴死的准备，只觉生死不过寻常，并无可怖。可此刻望见姜南绍温和的眉眼，她才恍然惊觉，自己的求生之念有多强烈。

她抬起袖子胡乱地去擦泪水，擦了两下，越擦越汹涌，索性让它去。

她微微仰头望着姜南绍，竭力向上牵动唇角，想要挤出一抹笑意，可唇角不住轻颤，终究无法撑起一个像样的笑容。

姜南绍素来不善安慰人，她有些笨拙地伸出手去，拍在她肩头：“一切都会过去的，信我。”

她又从袖中摸出一块干净的帕子，递过去。

房秀莼接过帕子，胡乱在脸上抹了两把，鼻音浓重地说了句：“谢谢姜姐姐。”

姜南绍等她稍稍平复了些，才开口问道：“秀莼，我有几句话想问你。你不必着急，慢慢想，慢慢说来便是。”

房秀莼点了点头，用帕子擤了擤鼻子，坐直了些。

“你和杨团头是怎么认识的？”

房秀莼垂眸回想，道：“我先认得的是阿持。杨团头在秦州地头上吃得开，人仗义，手下一众乞儿都服他。阿持见我每日四处揽活挣钱，便说杨团头手底下也有帮人缝补浆洗的活计，工钱比我那些高些。我便寻去了。”

“阿持的全名叫什么？是哪里人？”

房秀莼摇头：“我不知道。只晓得他自小无父无母，记事起就一直跟着杨团头谋生。阿持人好，有一回下大雪，我挨二叔打，便跑了出来，蹲在巷口冻得直哆嗦，是他把自己身上的旧棉袄脱下来给我披上，还塞了两个热饼子到我手里。那日他自己冻得唇色青紫，却还笑着说周身不冷。我与他，算是共过患难的交情。”

姜南绍目光一动：“你说他自记事起就跟着杨团头——这么说，他识字应是杨团头教的？”

“这我便不清楚了。”

“你常与阿持身边的乞儿往来，其余众人，可有识字的？”

房秀莼想了会儿：“好似没有人能识字。”

话音落下，她心头灵光一闪，眼眸倏地亮起：“莫非……阿持和杨团头的关系，远比旁人以为的更不一般？”