墨染青玉 第42章 第 42 章

翌日破晓，晨雾笼罩整座府城，寒气浸着城头砖石漫开。

霍霆一身边防参将戎服，腰悬佩刀，点齐两名亲卫，外加戚晏戈亲手挑出的三名心腹，以巡查城守储备为由，径直赶往城西北的官仓。

官仓高墙巍峨，两扇厚实木门紧闭，门前四名守仓兵卒见霍霆一行人策马而至，连忙躬身行礼。霍霆亮出参将腰牌，声线沉稳：“奉防务巡查之令，开仓，我要查验仓内储粮。”

兵卒不敢抗命，慌忙搬开顶门木栓，将沉重仓门向内推开。

一股混杂陈霉、谷糠的气息扑面而来。仓中光线晦暗，一排排高大粮囤层层排布，囤身贴着标签，写着粳米、粟米、黑豆，看着储备充盈。霍霆缓步穿行在粮囤之间，抬手屈指叩击囤壁，有的地方声响沉实，可好几处粮囤敲上去，内里传出空洞的闷响。

“取探粮木扦。” 霍霆沉声吩咐。

亲卫应声上前，握着长长的木扦，接连刺入几处存粮囤。木扦拔出，扦头沾着粒粒饱满新粮，可扦身中段，却挂满发黑陈腐的碎谷与旧糠，新旧粮食掺杂，一望便知其中有鬼。

一旁随行的仓吏额头悄悄渗出冷汗，眼神飘忽，不敢与霍霆对视。

霍霆冷眼扫过仓吏：“把官仓过往三年粮草收支、调拨、损耗的全部账册取来，我要逐一核对。”

仓吏身子微微一颤，面上强撑恭敬，心底早已慌乱。官仓实际存粮远不及账面所载，真册绝不能交到霍霆手上。他不敢直接回绝，只能躬身告罪，转身奔入内间，半晌，捧着几册装订齐整、字迹工整的账册出来，双手捧递到霍霆面前。

“参将，这便是历年存粮账册。”

霍霆接过，就地站在仓下翻阅。册上一笔一笔记录得滴水不漏，入库、出仓、损耗数目环环相扣，数字漂亮得毫无瑕疵，处处透着刻意伪造的痕迹，处处与方才木扦探到的实情相悖。

就在霍霆指尖抚过账册虚假的笔墨时，一道微光自仓窗缝隙悄无声息掠入。正是温珩那枚 “飞羽探囊” 铜鸟机关，细韧铜丝隐在窗外梁柱之间牵引，铜鸟双翼轻振，俯冲而下，喙部暗扣精准咬住这本假账册的封角，借着仓内昏暗掩护，猛然向后一带。

那本厚厚的账册竟被铜鸟直接扯离霍霆手中，顺着窗洞向外飞掠而去。

“账册！”

仓吏瞳孔骤缩，失声惊呼。

仓内瞬间大乱，守仓兵卒、仓中杂役纷纷叫嚷，有人扑向窗边，有人拔刀想要拦截，仓中脚步声、喝喊声响作一团。

“何物作祟！快拦住！不能叫账册被夺走！”

兵丁乱作一团，争相朝着窗户外追出去，仓内秩序顷刻崩塌。霍霆心中了然，知晓是温珩在外催动机关，面上却不动声色，故作震怒，厉声喝止慌乱的下人，假意下令搜捕窃取账册之人，将现场搅得更加纷乱，正好借此遮掩机关脱身的痕迹。

另一边，官署后院。

温珩留守院内，没有随同去往官仓，一边远程操控窗外隐匿的 “飞羽探囊”，一边留意院内动静。戚晏戈早已布下暗哨，死死盯住那名始终将手掌藏于衣袖之中的可疑护卫。

官仓方向传来阵阵喧嚣叫喊，隐约的喧哗顺着风飘入院落。那名护卫听见远处骚动，心神大乱，自以为时机到来，趁周遭守卫注意力被墙外动静牵动，悄悄挪到院墙角落，飞快自袖管摸出一枚卷紧的纸团，打算扔过院墙向外传递消息，把官仓突发变故火速报给外头的同伙。

埋伏在廊柱阴影后的戚晏戈等候已久，脚下猛蹬地面，身形骤然窜出。不等那护卫把纸团抛掷出去，戚晏戈大手扣住他的手腕，猛地向内一拧。

“啊！” 护卫吃痛闷哼，纸团脱手飘落。

四周潜伏的护卫一拥而上，瞬间将人死死按倒在地，肩头膝盖压住他的脊背，令他半分动弹不得。

戚晏戈弯腰捡起地上纸团，展开一看，纸上草草勾勒官仓格局简图，旁边小字批注霍霆今日要赴官仓查粮。

他又伸手去搜这名护卫衣襟，自其内衬夹层摸出一块巴掌大小的墨玉佩，玉佩边角镂刻一个清晰的 “高” 字。

“说，是谁派你混进行列，潜伏在此传递情报。” 戚晏戈声音冷得像冰，刀刃微微贴住对方颈侧。

护卫咬牙闭紧嘴巴，任凭威逼，硬是一言不发。

戚晏戈指尖捏起那枚刻 “高” 的玉佩，眼底寒光翻涌，继续逼问，几番施压之后，护卫终于扛不住，声音嘶哑吐露实情。

此人并非普通匪寇爪牙，乃是振威将军陆嵩帐下，一名姓高的谋士安插进来的钉子。山道混战俘虏被劫走一事，便是这名内奸配合外面同伙完成；他一直刻意把划伤的手掌藏在衣袖，就是为了掩盖割断麻绳时袖刃留下的伤口，连日潜伏，专司窥探霍霆一行的动向，一有变故便向外递送情报。

温珩缓步走到被俘的内奸身前，低头看着地上挣扎的人，又抬眼望向官仓传来喧嚣的方向。

“官仓那边已经得手，拿到假账册。” 温珩低声道，“可这只是高谋士布下的一枚棋子，抓了他，未必能牵出全部内情，更动不得陆嵩根基。”

戚晏戈眉头紧紧拧起，脸上满是困惑，低头看向地上被捆缚的人，低声道出心中不解：“只是有一事我始终想不通。陆嵩手握边镇大营重兵，坐镇府城，我们人少势弱已经踏入他的地界。他若是心存忌惮，大可在府城之内再动手，何必大费周章，早早便把自己手下谋士的人，安插到赴任路途的队伍之中？路途山道凶险，伏击、厮杀层出不穷，一旦此人在半路暴露，等于直接把陆嵩扯进嫌疑之内，风险未免太大。”

他实在无法理解，为何陆嵩一方要冒着半路败露的巨大风险，将间谍混入赶路的队伍。按道理，待到入城之后，再安排眼线打探，会稳妥许多。

“先秘密关押，不可对外声张。” 温珩没有立刻解答戚晏戈的疑问，目光沉沉，“一旦消息外泄，陆嵩便会有充足借口洗清那名高谋士，我们到手的线索便直接作废。”

就在这时，院外传来马蹄声响，霍霆一行人自官仓折返归来。

霍霆踏入院落，一眼看见被捆缚在地的护卫，眉头微蹙。他方才在官仓亲眼见证假账被机关取走，本就心中揣着诸多盘算，又见擒获内奸，快步走上前来。

“审出什么？”

戚晏戈把玉佩与那张绘着官仓的简图一并递上，将审问得来的供词低声复述一遍，末了，也把自己心中的疑惑一并说与霍霆听。

霍霆捏着那枚刻 “高” 字的墨玉，指节缓缓收紧。

“陆嵩帐下谋士安插的眼线。” 霍霆声音低沉，“官仓伪造账目，队伍之中安插内应，桩桩件件环环相扣。今日虽拿到假账，又捉住这枚棋子，可真正的漩涡，才刚刚浮出水面。”

远处，官仓方向的骚乱渐渐平息，想来仓吏已经匆匆赶往镇主营，向陆嵩禀报账册离奇失窃一事。

温珩望向霍霆，缓缓开口：“用不了多久，陆嵩便会知晓官仓发生的一切。他必会有所动作，我们要做好应对。”

温珩站在一旁，缓缓开口，解开戚晏戈心中疑团：“道理不难想。陆嵩坐镇府城，此地是他的辖地，若是在城内动手加害朝廷委派的参将，无论成败，祸事都脱不开他的干系。可伏击发生在城外山道，便可以全部推给山间匪寇、境外流贼。”

他顿了顿，目光落在内奸身上。

“高谋士的打算本是一举两得。若半路伏击能够除掉你，万事皆休；若是刺杀失败，这名内奸留在队伍之中，依旧可以源源不断传递行军情报。那日当众劫走被俘刺客，也是此人配合外头同伙所为，就是怕俘虏受审，把线索牵引向镇北大营。待到进入府城，他又可以继续潜伏，窥探我们一举一动。相比入城之后再设法安插细作，从路途便混进来，反而少了一层身份核查的阻碍。”

戚晏戈听罢，胸中疑窦方才尽数解开。原来山道之上的伏击、伪援、劫囚、潜伏间谍，从头到尾是一套周密谋划。他们最理想的结局，便是在踏入府城之前，就将霍霆一行人彻底解决。

“如此说来，从我们离开京畿奔赴边境，便已经落入对方算计之中。” 戚晏戈面色凝重，抬脚示意看守将这名内奸带走，“把他带去后院僻静的柴房，严加看管，断绝一切对外接触，不许任何人私下探视。”

两名护卫应声，押着那名内奸退下。

就在这时，府门外传来嘈杂的马蹄与人声，阵阵喧哗由远及近。门外守门护卫匆匆奔入院内，神色慌张：“参将！振威将军陆嵩亲率数十名亲兵，已经抵达官署大门，指名要入内求见！”

霍霆与温珩对视一眼，二人皆明白，官仓那边的消息，已经传到陆嵩耳中。

“来得好快。” 霍霆冷嗤一声，将墨玉玉佩收好，“请他进来。”

不多时，陆嵩一身戎装，面色带着几分强压的愠怒，大步跨进院落，身后跟随数名亲随，只是碍于官署规制，亲兵尽数留在大门之外，只他一人入内。他目光扫过庭院，看似随意打量，实则暗中观察院内有无异样。

“霍参将！” 陆嵩开口，声音带着几分压抑的火气，“方才官仓仓吏仓皇奔回大营禀报，说参将前去巡查粮仓，存放在官仓的历年粮草账册，竟凭空遭人窃取！账册乃是边地军务重件，参将前去查验，反倒闹出账册失窃这般天大的乱子，此事该作何解释？”

他姿态做足，一副兴师问罪的模样，摆明想要倒打一耙。只要把 “私窃官府账册” 的罪名扣在霍霆头上，他便可以以此为由上书朝廷，参劾霍霆行事乖张，不谙边务。

霍霆神色平静，不慌不忙：“陆将军，当日官仓之内人多眼杂，不知何方歹人伺机作乱夺走账册，我也正想要追查窃贼下落。”

“歹人？” 陆嵩冷笑一声，步步紧逼，“官仓守备森严，寻常歹人如何能闯入重兵把守的官仓，单单只偷走一册粮草账册？此事太过蹊跷。霍参将刚到府城，便发生这等怪事，末将不得不心生疑虑。”

温珩上前半步，从容接话：“将军仅凭一桩失窃，便直接疑心参将，未免太过武断。账册如今下落不明，是非尚且没有定论。再者，仓中木扦探粮，不少粮囤内里新旧谷粮混杂，此事将军又该如何解释？”

陆嵩眼神微微一闪，避开粮草虚实的话题，依旧死死咬住账册失窃不放。

“账目之事自有仓吏处置核对。而今关键，是军务账册遗失。” 陆嵩语气强硬，“依末将之见，应当封锁全城，大肆搜捕盗走账册的贼人，另外，官署之内所有人，也理当接受盘查。”

这番话，意图便是要借机闯入官署各处院落，搜寻证据，若是被他发现那名被俘的内奸，要么杀人灭口，要么便反咬一口，诬陷霍霆强行抓捕大营之人栽赃构陷。

霍霆怎会看不出他的心思，语气不卑不亢：“全城搜捕可以照办。只是官署乃是朝廷命官居处，未经诏令，陆将军无权率兵入内盘查。”

二人言语交锋，一来一往，表面尚且维持同僚礼数，内里已是暗流汹涌。陆嵩几番试探，始终找不到借口闯入后院，又见霍霆滴水不漏，无隙可乘，心中压下火气。

“好。那末将便静待参将查出窃贼，寻回账册。” 陆嵩深深看了霍霆一眼，话语带着警告，“这本账册干系一府边防粮秣，若是寻不回来，末将只能够将整件事原原本本上奏京城，请朝中诸位大人定夺。”

撂下这番话，陆嵩不再多留，转身拂袖离去。

听着院门外马蹄声渐渐走远，戚晏戈才开口：“陆嵩此番没有占到半点便宜，但绝不会就此罢休。他手上握着上奏的权力，若是抢先递上奏疏，朝中不知内情，极易先入为主，对我们不利。”

“我们手上拿到的那本，终究只是一本伪造的假账。” 温珩眉头紧锁，“若是此刻直接把假账拿出来作为凭据，陆嵩大可当众辩驳，说这是我们自行伪造，用来污蔑于他。人证那名内奸，又不能公开审讯，一旦曝光，陆嵩便可一口咬定我们刑讯逼供、捏造供词。眼下物证、人证，全都困在手里，不能公之于众。”

霍霆走到廊下，望向府城街巷的方向：“我们缺两样东西。一是官仓粮草亏空的真正底册，二是那名山道之上被劫走的俘虏活口。唯有拿到这两样，才算握得住无可辩驳的铁证。”

戚晏戈沉声道：“我即刻加派暗哨，撒出去在城郊四处搜寻那名逃脱俘虏的踪迹。此人当日混战身受刀剑创伤，定然需要疗伤，不可能长久躲藏在闹市之中，多半藏匿在城外偏僻民舍。”

“务必小心。” 温珩提醒，“极有可能是对方布下的圈套。高谋士深知我们急需这名活口，说不定故意留下伤口、药味这类破绽，引诱我们前去，再设伏围杀，反过来诬陷我们擅闯民居、滥杀无辜。万万不可大队人马明火执仗直接强攻。”

戚晏戈领命，转身便要去安排人手。刚走出两步，西侧院落传来脚步声，蒋严快步走来，神色凝重。

“方才我手下在外城郊采买日用物资，在城南郊外一处废弃荒宅附近，闻到浓重草药气味，宅外还有零星滴落的干涸血痕。那处荒宅平日里无人居住，近日却常有陌生人往返送物资。” 蒋严如实禀报，不做半分隐瞒，“我心中觉得有异，特来禀报。”

戚晏戈看向蒋严，心中的猜忌并未全然消弭，可蒋严遇事不遮掩、主动上报，所作所为坦荡磊落，倒也让他心底那层坚冰稍稍松动。

霍霆与温珩对视，眼中闪过一丝亮光。

“多半便是藏匿那名被俘俘虏的地点。” 霍霆低声道，“但正如温珩所言，十有**是陷阱。戚晏戈，你挑选数名最亲信的心腹，不要大张旗鼓。不要直接冲入荒宅抓人，先在外围远远布下监视，盯死往来送药送饭之人，尾随跟踪，顺藤摸瓜。”

“其一，伺机活捉那名受伤俘虏；其二，跟踪往来的人，看他们最终去往何处，能否追查到高谋士的私宅，寻到真正的粮草底册。”

戚晏戈重重点头：“末将明白。我这就去部署。”

夜色缓缓笼罩府城。一边陆嵩已经写好奏疏，准备快马递往京师；另一边戚晏戈带着心腹，趁着夜色掩护，悄悄潜向城南郊外。荒宅之内，身受重伤的俘虏苟延残喘，性命悬于一线。能否在他被灭口之前将人拿下，关乎着整桩边境谜局的成败。

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