末路回声 第14章 森林

天一亮，她们便按照老人的线索，踏上寻找守墓人的路。

“向东，穿过森林，再向北。”

地图上显示，东边原先是一座国家公园，而穿过公园向北，则是一片没有标注的荒地。

安泊对老人的话半信半疑，但事到如今，她们没有更多关于诺亚城和安定剂的线索，只好按图索骥，先去寻找守墓人。

仍旧是安泊开车，艾森坐在副驾驶。行风原先坐在后排，因为不满昨天晚上她们两个人把它丢下，一大早便哼哼唧唧地跳到艾森怀里，寻求安慰。艾森又是摸头，又是讲故事，才让小家伙心满意足地在她怀里睡着。

向东的路程并没有去监狱时那样荒凉。周围的废墟已经被各类植物重新占领，铺上了一层厚厚的绿色毯子。

安泊的心情也比刚去监狱黑市时轻松了许多。

昨晚和艾森的聊天，让她想明白了许多事情，比如，剩下的七十九天，她不仅要为任务而活，也要让自己过得更快乐。她要在死之前，做一些过去十八年里从未做过的事情。

安泊打开电台，异国女人的声音再次传出来。安泊轻轻跟着女人的声音哼着，由于此前从没有唱过歌，再加上艾森在旁边让她有些害羞，安泊的气息断断续续，有些不稳。

艾森偏头看向安泊，笑了笑，没有打断安泊。她轻轻将腿上的行风抱到一旁，探身在后排的箱子里翻找着什么。过了一会儿，她的手上多了一束晒干的风铃草。

这种植物之所以得名“风铃草”，不仅因为它的外形像一个小铃铛，还因为它在晒干之后，轻轻一摇，里面的籽便会沙沙作响。

原本艾森打算将它晒干后磨成粉，做成调料，但现在，她想到了一种别的用途。

艾森握住风铃草的根部，跟随音乐的节奏轻轻摇晃。

小铃铛垂在细细的枝条下，里面的籽相互碰撞。

“沙沙——沙沙——”

过了一会儿，艾森也像安泊一样轻声跟着电台哼唱起来。

安泊听到后看向艾森，哼歌的底气也变足了，她试着张开嘴，让微弱的声音变得宽广。

艾森用她们共同的语言重新唱着这首歌：

“......降落的烟圈，生长的青苔。

悬置的尘土，飘游的云海。

这世界的瞬间，永远都看不完......”

这下，电台里的歌不再是安泊听不懂的声音。没过多久，安泊也跟着艾森一起唱。她灵机一动，打开雨刮器，想模仿艾森用风铃草的方式伴奏。

“咵——咵咵——咵——”

然而，安泊没想到的是，雨刮器的节奏总是比她们唱的歌要快，她不懂节拍，很快便自乱阵脚，歌词开始在嘴里打结。

安泊关掉雨刮器，耳朵通红，不好意思地捂住了嘴。

“慢慢来。”艾森笑了笑，轻轻握住安泊的肘关节，像是将她托住。

安泊点点头，待害羞的情绪褪去后，她又换了一种方式：在每句词的结尾按下喇叭。

“滴——滴——”

车内即兴演奏着一首交响曲。

听过上百遍的歌仿佛重新焕发了生机，她们唱了一遍又一遍。安泊的声音越来越大，虽然她感觉自己有点五音不全，不在调上。

“汪汪！汪汪汪！”

行风也参与进来，可惜它完全不懂音乐，一阵吠叫，搅得安泊再次跟不上节奏。

“行风！你唱得比我还烂！”安泊停下来，故作生气地说。

“汪汪！”行风表示它不同意。

艾森笑着摸了摸行风的脑袋，说：“小家伙第一次唱成这样已经很不错了，是不是？”

“你又在偏袒它。”安泊不满地嘟囔。自从艾森来了之后，行风便喜欢黏在艾森身边，甚至有时候故意不听她的话，跑到艾森身边请求“保护”。

“怎么啦？难道你在吃醋吗？”艾森眨眨眼，笑得更得意。

“什么吃醋！才没有！”安泊急忙说。她不太懂“吃醋”的意思，不过这个词把她和行风放在一起，听上去很不对劲。

两只耳朵出卖了她，红得发烫。

“是吗？”艾森凑到安泊身边，眯起眼睛打量她。

安泊躲开了艾森的视线，急忙辩解：

“我刚学会唱歌，还没唱过瘾，就被行风打断了，我......”

安泊的话还没说完，艾森摸了摸她的头。

“现在可以了吗？”艾森说。

安泊红着脸，不说话了。

-

她们向东开了整整一天一夜。

清晨，远处一片黑压压的景象出现在两人的视线中，云层像是生长出了锋利的棱角。安泊仔细辨认，才意识到那并不是云，而是她们要找的森林。

经过一段崎岖不平的路，她们终于抵达了地图上标注的森林公园入口。入口旁边树立着一个歪斜的木牌，上面的字迹模糊不清，难以辨认。

令她们惊讶的是，森林似乎并未受到战争的影响，依旧保持着原始的面貌。生长了几百年甚至几千年的树木高耸入云，被岁月腐蚀过的树干表面粗糙不平，布满了斑驳的裂纹。树皮上长满了厚重的灰绿色苔藓，湿漉漉的藤蔓缠绕在树与树之间。树冠交织成一片绿海，层层叠叠的枝叶密密匝匝。

没有铺过沥青、勉强够一辆车通行的山路从她们脚下向森林内部延伸。她们沿着山路将车开进去，随着太阳逐渐升起，幽暗的光线通过稀疏的空隙洒在车上。

刚开始，一切看上去都还正常，这里的森林和安泊见过其他地方的并无太大区别，除了树木更加高大粗壮。

不过，奇怪的是，这里太安静了。森林像是吞噬了所有的声音，只留下皮卡车的引擎声。安泊和艾森也被庞大的寂静所震撼，车内安静下来，她们专注地观察窗外的树。

随着车子缓慢驶入森林的深处，奇怪的感觉越来越强烈。原本平坦的路面，却开始连续向下倾斜，周围的光线也变得昏暗。

突然，安泊眉头紧蹙。她低声对艾森说：“你看那些树根。”

艾森顺着她的目光看去，发现树木的根部早已不再是简单扎根于地下。相反，那些树木似乎挣脱了大地的束缚，悬空生长，树根大部分都暴露在外，扭曲、扯拉，宛如无数条触手从土壤中伸出，交错缠绕在一起，在她们的头上编织成一面网。

安泊从后视镜看去，这才意识到她们忽略了一个事实：

现在已经不能走回头路。藤蔓和树根像是无形的墙壁，围拢在她们周围，道路的宽度不足以让她们倒车。

“只能向前开了。”安泊握紧方向盘，紧张地说道。

“嗯。我们继续走。”艾森和安泊对视一眼，把手放在安泊挂档的手上。

安泊点点头。她别无选择。

随着车子继续向前行驶，安泊感觉到森林的变化也更加明显。树木的根越发复杂、扭曲。周围的光线逐渐黯淡，直至上方的天空被根系完全封闭，她们不得不打开车灯才能看清楚路。

安泊已经完全无法分清白天黑夜。她的肩膀因为长时间握住方向盘而感到一阵酸痛，她转动着胳膊。

“休息一会儿吧。”艾森拍拍她的肩膀说。

“嗯。”安泊点点头。她在车后面搭起帐篷。

艾森将昨天剩下的肉重新热了热，安泊不太有胃口，简单吃过便躺进帐篷里。

安泊翻来覆去，怎么也睡不着。

尽管她没嗅到危险的气息，行风也没有察觉，但树根如网交错的怪异景象让她感到不安。天空仿佛落入蜘蛛网里的猎物，一点一点被瓜分蚕食，而她自己仿佛也即将变成森林的食物。

“睡不着吗？”身边的艾森突然问。

“吵醒你了吗？那我去车上。”背对艾森的安泊说。她翻身的动静确实大了一点儿。

安泊本能地想起身，手臂却被艾森一把拉住。

“过来。”艾森简短地说。

她拉着安泊重新躺下，一只手搭在安泊的腰上，随即整个身体都贴上来，手臂将安泊的腰环住。

“干什么？”安泊有些慌乱地问，她从没和人如此亲密接触过，艾森的举动让她措手不及。

“嘘。”艾森没有回答安泊的问题，反而将安泊搂得更紧。

安泊第一次如此强烈地闻到艾森的味道。除了烟草味，还有一种折断根茎后流出汁液的清新与苦涩，像是从艾森的皮肤里渗透出来，细密地将她完全笼罩。

安泊的心咚咚地跳着，呼吸有些急促。

过了一会儿，艾森终于找到一个合适的角度，下巴搭在安泊的肩膀。她缓缓开口说：“我听说，如果下面的灵魂仍旧留恋人间，它们便会寄生在树上，借助树根向空中生长。这里没有受到战争的侵袭，所以肯特因为爆炸死去的灵魂，可能全都飘到了这里，久而久之，整片森林便生长成现在的样子。”

安泊没有说话。同艾森的距离几乎让她难以思考，她绷紧身体，一动不动。

“我还听说，那些灵魂会侵袭活人的梦境来获得力量。如果两个人抱在一起，像缠绕的树根一样，哀怨的灵魂便穿不透她们的梦。”

艾森顺势将腿搭在安泊腿上。

“真、真的吗？”安泊半信半疑。什么灵魂、什么梦境、什么缠绕的，它从来没有听说过。

“试试就知道了。”艾森说。

安泊从她的语气中听不出调侃的意思，反而难得的一本正经。

难道是真的？艾森去过那么多地方，听过的奇闻轶事也更多。虽然她不相信鬼魂什么的，不过森林里如此诡异的现象，她从未见过，更无法解释。

不知不觉，艾森另一只手也开始在她背上移动，先是像哄睡婴儿般轻轻拍着她的背，随后手指又一块一块地划过她的脊椎骨，就像她们前几天唱歌时打的节拍。

安泊的身体更僵硬了，受到压力的皮肤微微发烫。

“放松。”艾森说，“拥抱的时候还需要一个人在另一个背上画下咒符。”

“你真的没有骗我吗？”安泊推开艾森的手，问道。

艾森轻笑了一声，鼻息掠过安泊的耳朵尖，重新揽住安泊说：“反正你又没有损失，而且，明天我们还要赶路呢。”

说的也是。安泊心想。她模模糊糊地在心底数着艾森的手路过她身上第几块骨头，鼻子嗅着同森林不同的艾森的气味儿，渐渐地，她感到眼皮沉重，世界天旋地转。

安泊很快睡着了。