明月雪时 第8章 赴宴

08 赴宴

月落参横，夜雨方歇。

殷春二月二十，花信如约而至。百花良辰的花朝节，亦是今春宣平侯府春宴盛事。

妙雪早前折了杏枝，养在青瓷瓜棱瓶里。昨夜绽开大半，繁盛如云。

周淮月清晨起身，将它摆在了花窗下的妆台上。对镜梳妆时，花香清浅，暗暗浮动。

银霜往木梳上抹了玉兰花油，一丝不苟地盘髻子。妙雪也将妆奁都摆弄出来，挨个在鬓前试戴。

周淮月眉目间倦意浓重，妙雪拿什么，她都拉长了尾音懒懒地说着好看。

有名仆妇疾步走来，立在苑中的青棠木荫下，大声道：“姑娘，白氏几人已在府门前了，催您过去呢。”

银霜做事一贯周密细心，她望了眼水钟，回问：“到宣平侯府，乘马车不过半个时辰。午时才开宴呢，怎么现下就急着要走？”

仆妇撇嘴不忿，“老奴听她们意思，兴许想早些去，才能和侯夫人多攀两句话！”

妙雪冷哼一声：“教她们等着。”

“哎，”仆妇应下，又隔着花窗瞧了眼周淮月，犹豫说，“姑娘，我方才看蒲兰惜通身的气派，发髻梳得高耸入云，簪得那叫一个珠玉琳琅，连脚上踏的刺花鞋都缀着几串米粒大的珍珠。门檐下的石阶上，有苔泥清不干净，她和白氏竟是踩着下人们的手帕、头巾过去的。”

妙雪一顿，不服输地将手中一支素银镶白玉的新月直簪放下了，寻摸到匣底一对金丝浮翠的蝶恋花华胜。

此为周将军得胜后，帝后御赐的宝物之一。连同那金丝缠花的东珠耳坠，俱是周夫人添的嫁妆，贵重万分。

周淮月蹙眉，无奈地笑起来，“就戴方才那支。”

“那支纵然精巧，”妙雪生怕自家姑娘被人比将下去，瞪圆了眼，“可瞧着，有些素净了。”

银霜已盘好了灵蛇髻，慰解道：“咱们姑娘是赴宴去的，又不是比美斗魁。况且，周氏武将家风，何时要与这些朱门酒肉臭的人家相较？”

妙雪警醒，连忙放下华胜，“姑娘，我一时昏了头。”

周淮月指尖落在素银白玉的新月簪上，“这是回鹘的和田玉。在边关互市恢复之前，只有咱们灵州边军才会有的战利。上京城内，独一无二。”

她挑了身正绢料月白长褙子，领抹是仇英的兰花，腰下云杉绿的裙摆绣着修竹劲松暗纹，清冷端庄中添了几分飒然。

老仆妇瞧她一身清雅不俗，端似仙子。也放下心道：“姑娘，我这就去门房将马车套好。”

“不必，把掠风牵来，”周淮月轻笑一声，“我何时说要与她们同乘了？”

她一早应下赵绾儿，要与她同去。现下自然是先打马去赵府，再同乘去宣平侯府。

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安庆伯府门前的车马久侯多时，仍不见周淮月现身。

支着凌云髻，蒲兰惜的脖颈隐隐酸沉。

白氏心疼地将手扶在她耳侧，“再忍忍，莫皱眉头，香粉要花了。”

蒲兰惜摇摇白氏的臂弯，撒娇道：“母亲，帖子已在您手中了，我们就不能先行吗？到时随便遣个下人，在侯府门前等她，总不会认错的。”

白氏也不甘愿等周淮月，只碍着她父亲如今的身份。

白氏板起脸：“周潜官威正盛。我们若能与周家做好表面关系，于伯府也是有利的。总不能让外人瞧见伯府与周家失和，连赴宴都不愿同行？”

蒲兰惜积怨良久，听了这话，越发气闷。

“不过仗着她父兄的功劳，整日一副小人得志的嘴脸！”她攥着袖帕，指节发白，满心愤恨，“我自幼习诗文，琴棋书画哪样不比她好？难不成真会被她这灵州来的穷酸比下去不成？我定要嫁给上京最尊贵的男子，好好等着看她从云端上跌下来那日——”

话音戛然而止，生生咽下喉间淬毒的诅咒。

“表妹，是在说我？”

车帘悄无声息被挑开一角。

音色清脆，如悬冰碎玉。

冷不丁打落进耳廓。

蒲兰惜心跳骤然错漏一拍，怵得面色瞬时泛了青。

半打的绉纱车帘下，周淮月穿一身惨绿衣裙，落拓地站着。

除发间一段素玉簪，不曾有珠光宝气点缀。周身脂粉清淡，近似于无。

蒲兰惜受了惊吓，身子后倾，凌云髻磕在轿厢上。

她怔然瞧向周淮月那双天生的狐狸眼。

便是不笑时，也总俏生生地微微上扬，隐约有一丝深邃又迷人的柔媚从这双狐眼里透出来。

可也只是隐约。

那眸子冷冷地扫过自己，像是一点寒冰掠过，旋即，纷纷然风雪纵横，天地封冻。

纵蒲兰惜厌极了她，胸中也浮出两句——

冰肌玉骨，冷媚无双。

蒲兰惜打了个寒颤，不自在地扶着发髻，哑口说不出话。

白氏心虚得头皮发麻，当即跳下马车。不慎踩着团积着湿气的苔泥，也顾不得看。忙拉着周淮月，谄笑着亲近起来。

她道：“兰惜是说，前些年你在伯府受委屈了。怪我这做长辈的，惯得她任性蛮横。适才觉出错处，想和你道歉呢！”

“兰惜！”白氏剜了蒲兰惜一眼，压低嗓子， “还不快过来！”

自尊心令蒲兰惜动弹不得，可目视周淮月，又被她一双眸子震慑得心跳如鼓，不敢不从。

她正要开口。未曾想，周淮月柔声一笑，打断了她。

周淮月轻声细语：“舅母，若论道歉，还请来日细说。兰惜表妹还急着赴宴呢。”

话毕，母女俩俱无言以对。

而周淮月已从妙雪手中牵去了马缰，倾身跃上马鞍。

她仍笑着，和颜悦色的：“车内拘束，我一身穷酸味，恐熏着表妹，就先打马去了。”

不等白氏说完找补之辞，她一夹马腹，“掠风，我们走！”

银鞍白马，飒沓流星，转瞬不见踪迹。

醒过神，蒲兰惜怒极反笑，对白氏道，“我的好母亲，你巴巴地等她，人家撂下我们先走了！”

-

春宴设在侯府别苑，离京五六里的澄湖半岸。

周淮月同赵绾儿汇合，一路说笑，不多时便到了地方。

宣平侯府的小厮应是提前记过宾客画像，远远将周淮月认出，忙不迭跑来牵下马车。

另有仆妇在前引路，穿廊过栋，至海棠林前方折回。

恰一夜雨落，别苑内纤尘洗尽。

抬眼看，远处山峦深青淡绿，苑内海棠繁簇绛绡。

妙雪打小在灵州长大，见的是黄沙万顷，不曾见过这般景致，瞧什么都新奇。周淮月亦有许久难见上京春景，不免驻足。

赵绾儿叽叽喳喳地与她们说着苑中花草鸟雀的名目。譬如南竹、芭蕉、桂树等，说了个遍。

又见海棠林前蜿蜒一条清渠，以石拱桥连接，桥栏两侧爬满绿藤，郁郁葱葱，零星有浅黄嫩绿的花骨朵冒出来。

妙雪问起，周淮月不识，赵绾儿琢磨一阵，也没认出来。

正是静时，桥头一侧的重檐亭里传来道温润如玉的声音。

“此为木香，还未到花期呢。”

亭下一名妇人朝她们望来，笑着问，“你就是周将军的女儿吧？”

妇人锦衣雍容，行止间气度不凡。

周淮月略一思索，牵着赵绾儿近前见礼道：“小女周淮月，见过夫人。母亲特命我问侯夫人一向安好？”

宣平侯夫人一听这话，神情淡了下去。

心道，原来这武将女儿也是个爱攀附的，蹙眉反问：“我同你母亲，并无交情吧？”

周淮月不卑不亢，作揖答：“只一面之缘，您兴许不记得了。母亲曾领我去桃花观祈福，我年幼贪玩，误闯您的静室，还摔了跤。您照顾我半日，帮我寻了母亲。”

宣平侯夫人方忆起，顿觉误会了这孩子。忙笑开了，示意她近前来坐。

二人话了番从前短暂相遇的缘分，又瞧周淮月知恩守礼，越发亲近欢喜。

直至宾客渐多，免不了过去应酬。

宣平侯夫人有意掐断叙旧的话，提点道：“你是个伶俐人，当知我设宴邀你前来的意图？”

周淮月颔首称是。

回鹘之患自立朝始，灵州终年处于战乱危局。

周潜用兵神勇，周家还折了一个亲子、一个养子，才换来战事平息。边域几城，有不知上京圣上者，却无不知云麾将军周潜者。

圣上由此忌惮，诏周淮月回京。留择婿之余地，已是皇恩浩荡。

她是该尽快择好夫婿人选，自此长留上京，安分做个质子。

“你明白就好，”宣平侯夫人满意道，“待用过饭，就在这海棠林赏花作诗，或是去林子后的马球场玩耍。我同你母亲既有此缘分，你若有心仪的，我便做了这个主。”

不等周淮月回禀什么，身后先是一串娇吟吟的笑声响起。

来人豆蔻之年，粉面玉妆。

擦肩略过周淮月，熟稔挽起侯夫人，撒娇道：“表姑姑，怎么不来接我？”

宣平侯夫人笑着将人拢在身边，问起隆华长公主来。

粉面女子佯嗔：“母亲挂心她新得的石斛兰，夜里都宿在花房了，哪还肯陪我赴宴？”

隆华长公主之女，正是盛宁郡主。上京城里，最尊贵无两的娇女。

她的身后还有一众贵女拥簇，俱是梳云掠月，珠光宝气。当下挨个朝侯夫人见了礼，侯夫人也引见周淮月给她们认识，一时叽叽呱呱，尽是些场面话。

石拱桥后，两道熟悉的身影急慌慌朝这边来，正是蒲兰惜和白氏。

她们原想早些来，还能趁人少时搭上三两句话。现下就连面都快挤得见不上了。

她二人铆足劲拥过来，立在人群外侧，朝亭子里远远见礼。

侯夫人却是没怎么注意她们，仍与盛宁郡主说着话。

白氏瞧见周淮月竟坐在侯夫人、郡主的身侧，脸色青一阵红一阵，蒲兰惜双目瞪了个通红，如鲠在喉，甩开了白氏的手。

她一转身，正见石拱桥后那道廊庑边，垂花门下，一道修长的魏紫身姿闯进视线。

男子身穿刻丝长衫，领抹印金，腰际是马皮的金丝玄犀带。额侧散落出一缕长发，垂落在那张精雕玉琢的面上。

他抬腿越过石桥，与蒲兰惜堪堪擦肩。

男子并未就这样走了。

他脚步顿下，蹙眉回眸看向了蒲兰惜。

“姑娘，哭什么？”

音色风流，清朗似玉器相撞。试探着，关切着。

蒲兰惜浅杏的胭脂上挂了一珠泪，楚楚可怜，娇弱动人。

她注目看向男子，泪珠簌簌地滚向了绣鞋尖儿。

男子递来一张刺了柳叶的靛色丝帕，本欲说什么，重檐亭下，娇怯的声音响起：“贺浮哥哥！”

贺浮望去，见是盛宁郡主，于是抽走了递帕子的那只手，疾步朝亭下去了。

丝帕空落落地随风沉在桥廊边的木香花枝上，蒲兰惜伸手捡了起来，翻起一段幽香。她喃喃地念了声——

贺浮哥哥。

贺浮，国舅爷独子，也是贺皇后的侄子。

先皇后故去后，唯贺皇后独得圣宠，贺氏得受恩泽，地位水涨船高。就连贺皇后的儿子呈王谢钰，近来也颇有压制东宫之势。

贺浮在谢钰麾下谋事，前途不可限量。

蒲兰惜左思右想，京中尚未娶妻的青年男子，除却她高攀不上的皇子宗亲，贺浮的身份，应是第一等的贵重。

她的指尖细细摩挲那丝帕，心间砰砰地跃动着。