明月雪时 第7章 答应

山衔落日，暮色苍苍。

周淮月迟迟地归府，银霜在门廊下迎她，亦步亦趋道：“姑娘，老伯爷已在青棠苑里等您了，蒲监丞、白氏带着蒲兰惜和蒲银星也去了。”

“一家子都去了？”周淮月不免低笑了声，“那这青棠苑可还坐得下吗？”

“堂屋坐不下，现下都挤去庭院中间那石桌跟前，正刮着穿堂风呢！”银霜笑答，“他们已等了有一炷香，姑娘现在过去？”

“急什么。”

周淮月抻了懒腰。她和赵绾儿在外逛了整日，又滔滔不绝地叙了旧，眼下正是困倦渴烦的时候，“银霜，熬好的杏皮水可还有？我想一边烫脚一边喝些。”

银霜应声，携着她穿过廊庑。

安庆伯冷飕飕坐在冰凉沁骨的石鼓凳上。

青棠苑里都是周淮月从灵州领来的仆妇，没眼色到连杯热茶都不上。

这会儿子，终于见着周淮月回来，可又沉着脸，瞧都没瞧一眼庭院里他们这一大家子人，便自廊庑走至檐下，推门进了闺阁中。

她身边那位稍长些的婢子银霜略停了片刻，福身与他们道：“姑娘才回来，容她洗去风尘，再与诸位仔细商议。”

银霜的话说得周密，安庆伯纵使脸色难看，也不好驳了她的理由，只道了句：“无妨。”

周淮月说不急，便是真的不急。

银霜早些时候就燎了鹅梨香，她陷在香软温热的半榻里，悠悠地打了水来烫脚。

银霜隐隐有些忧心，“他们来了这么多人，姑娘应付得来吗？不若，还是给二公子通传一声？”

“不必，”周淮月摇头，“我本不欲为难他们。”

妙雪那头安置好了车马，也奉命端来温热的杏皮水，与周淮月一同低头看着闲书，时不时地啜饮一嘴。

一炷香、两炷香……

青棠苑里的穿堂风渐渐歇了，可天色沉郁下去，湿冷更甚。

安庆伯抱臂坐着，紧贴石凳的腿骨缝中已隐有疼痛泛来，越发显出他眉间深浅几道沟壑。

白氏心急如焚，一刻不移地望着支摘窗下透出来的模糊人影，脚下来回地踱步。

安庆伯刻意闭目，仍压不住胸中气恼。最终狠狠一拍桌案，将苦等的怨恨都倾倒在白氏身上，厉声斥责起来：“没个做主母的样子！还不快去催她过来，难不成这伯府要跟她姓周了？”

白氏这几日吃够了周淮月的瘪，深觉求人如吞三尺剑，催促的话也不太敢开口了。可尽管安庆伯有私心，也同样是她豁出脸求来助阵的。她如活吞了两柄利刃似得，一点不敢动，哪边都得罪不起。

进退维谷之际，庭院对面的屋门吱呀一声被推开来。周淮月换了身宽大舒适的素衣，满头青丝瀑落，低束在腰际。手边捧着紫铜暖炉，款款行来。

白氏长出了一口气。

“外祖父久等了，”她迈着不急不缓的步子，“上京湿寒，与灵州的冷倒是有些不一样。都已开春了，入夜时却仍离不得暖炉。外祖父，您冷不冷？”

“不冷，”安庆伯咬牙强忍怒火，只想尽快将事情了结，不欲与她多费口舌。开门见山道：“宴帖的事，我就做主了。你和怀墨都未成婚，赴宴须有长辈相陪。就由你舅母白氏领着你和怀墨。至于兰惜和银星，自然也该同去。”

周淮月尚未应声，才将坐下，几名仆妇从灶房端来食盒，鱼贯地布上了一桌餐食。

她抬箸夹起一片春笋肉，佐着酱烧蚶子，旁若无人，清脆地嚼着。

众人不曾想到她会这般无视礼教，一时无话，气氛僵冷而寂静。

周淮月吃到半饱，才假惺惺地抬头，“外祖父，你们用过饭了吗？”

安庆伯愣神：“还未。”

周淮月便道：“不巧了，我苑中仆妇们不知你们要来，只备了我一人的餐食。”

天大的笑话！

他们已在苑中等了近一个时辰，能烧开几壶水、炖好整锅肉了！

安庆伯心道周淮月应是刻意为难，不准备应下了。

见她停箸，便肃声说了些重话：“你自小离开伯府，在灵州那穷乡僻壤长大，不懂礼教。兰惜在伯府自小有教养嬷嬷管束，一言一行那都是闺阁典范！有她在你身边，才好约束提点你，免得教人耻笑你行为不端，丢光了你大将军父亲的脸面！”

他伸手点着桌上的残羹，意有所指。

周淮月冷眼带笑，抬手拭了眼角并不存在的泪痕，状似愁苦万般：“灵州的确穷苦万分。许多年前，连军饷都发不出来。我父亲竟还蒙骗母亲，说他每年都往上京寄过银钱的。”

话音落下，空气一瞬凝滞，连穿堂的风都静止了。

安庆伯眼角微微抽动了几下，空咽了下口水。

“外祖父，”周淮月狭长的眼看向他，继而道，“您最清楚的，我父亲那些年哪里寄过什么银钱？我跟二哥，还有母亲，可都是全赖您和舅舅、舅母照顾的。”

安庆伯额角冒出些微冷汗，他看向儿子蒲彦钧，后者喉头耸动，垂目瞧着鞋尖。

“至于春宴的事，”周淮月说回话题，嗓音泠然，人畜无害，“既然外祖父发话，我定会遵循的。”

白氏眉头要松不松，片刻，又皱得更紧了。

她心虚地想，周淮月怎么会答应得这么轻松？又为何突然提起军饷？难不成，她猜到了什么……

白氏犹豫着看向周淮月：“当真？”

“自然。”

她弯起唇角，面色平和温婉。

白氏却看得汗毛倒竖。

“这次回京，又叨扰了外祖父和舅舅，”周淮月越发地乖觉，“也不知圣上赐下的将军府，何时才能修葺好。这些日子劳烦诸位长辈，淮月实在难安，自当为伯府尽心的。”

是啊，尽管她和周怀墨的身份今非昔比，可说到底不也是寄人篱下？他们那权势滔天的大将军父亲，不也还是和当年一样，远在灵州无暇看顾吗？

安庆伯终于找回了些底气，镇定道：“你能这样想，再好不过。”

得了这般答复，蒲氏一家心满意足地走了。

周淮月饮了口热茶，妙雪去给她添水，有些不解地问：“姑娘，你真的打算答应他们了？”

“你瞧他们这么急功近利的样子，过几日到那宴上，迟早要出丑栽跟头的。我们就等着看便是了。”

周淮月盈盈地笑。

她啊，也想找些乐子的。

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又是一日申酉相接的时刻，檐角垂金，窗棂纸半掩下，遮着西晒。

几名府县上来的小吏行色匆匆，要赶在大理寺放衙前，递上需复审的卷宗。

公廨里气氛焦灼，李飞遥远远盯着那几名小吏，同水钟滴落的声音一同默数着——

最好是放衙的钟声落了，他们才跨过那门槛！

“今日来的书吏是凉州府的，路途遥远，”陆云谏端坐案上，“多等他们片刻。”

李飞遥侧目看来，差点没掩住满脸的怨气。他只得起身相迎，出去没几个眨眼的功夫，却又疾步跑了回来，压低了声音通传：“陆寺正，太子殿下来了。”

陆云谏握笔的手顿住，抬了眼眸，映着金乌余晖的亮色蟒袍一角，已经跨进了他的公廨之中。

他即刻站起身，朝太子谢兖躬身作礼，敬道：“殿下千秋。”

谢兖令他起身，一壁道：“前些日子，京兆南郊有一桩侵地案，卷宗可是归了大理寺？”

“正是，”陆云谏想起那案子，“李飞遥，去取卷宗。应是上月廿八日归阁。”

吩咐过正事，陆云谏又坐回案前，批阅起眼前的文书。

谢兖见他如此无趣，凑近倚在他案前，干脆地夺了他的狼毫：“陆崇，过两日就是宣平侯夫人的春宴了，你可收到帖子？”

他本名陆崇，字云谏。

弱冠后取了字号，便很少有人会直呼这个名字。只因他曾入宫伴读，谢兖一向叫惯了，改不过来。

陆云谏目光落在被谢兖抢走的笔上，心不在焉答：“收到了。”

谢兖挑眉：“不去？”

“不去，”陆云谏伸手抢回了笔，“怎么？殿下这是要去凑热闹？”

谢兖明朗一笑，“宴上有好酒，孤自然要去。孤看你啊，才最该去，好将你这周身的沉沉死气祛一祛。”

“殿下难道不知，这宴是为了周大将军的女儿择婿才办的？”陆云谏看向他，正色道：“圣上一直紧盯周家的动向，诏令周淮月嫁人为质，是为牵制周潜。她的婚事，朝中手握实权的臣子们都避之不及，生恐有结党之嫌疑。殿下，您更不该与她平添纠葛。”

谢兖欲说什么，可陆云谏仍固执地说着：“我虽钦佩周大将军，但他的女儿却是不同。她入京不过七八日，已煞费苦心地见了我两回，甚至托关系将谢礼送到了大理寺。她定是一早探查清楚京中形势，知晓我与父亲，同殿下您有些扯不开的关联。”

“见了两回？”谢兖已忘了要说的话，只叹，“倒是有些缘分。”

“殿下！”

“孤若连这些都不知，早从东宫卷了铺盖！”

这陆云谏委实是个顶没意思的人，谢兖摇着头苦笑，攥了拳头砸向他肩头：“并非是去正宴上。宣平侯的小世子楚观南从夜郎得了些罕世好酒，邀孤去澄湖古鹤亭上一醉方休。”

宣平侯府的澄湖和古鹤亭水天一色，风光绝佳。早年得圣上喜爱，宣平侯为讨圣宠，便立下规矩从此只接待皇亲，外客免入。

此次春宴自不例外。

谢兖道：“周淮月的婚事，落在谁手上，孤也想看看究竟。”

澄湖，古鹤亭，隔岸观火的好地方。

陆云谏抬眸，看他如看千年的狐狸。

“酒否？”谢兖问。

“……嗯。”