民女们 第49章 第 49 章

拒绝后，还希望继续接触，如此几次，邢灵意外发现自己想到俞夏的时候，不再犹豫，也不再彷徨，同时万分相信她们可以“执子之手，与子偕老”。

有徐诚的例子在前，她怎么能轻易地相信那种虚无缥缈的东西呢？简直莫名其妙！虽然几次三番这么告诉自己，她还是充满了盲目的乐观和毫无缘由的确信，还是不自觉地靠俞夏更近。

俞夏不知是欲擒故纵，还是真的忙得焦头烂额，自从跟着他十几年的小厮回家照顾生病的母亲后，他什么事儿都不假手于人，天天出门或是查案或是探访民情，根本没功夫和邢灵说话闲聊。

也许他到现在还没注意到她的变化，也许注意到了，只是没有精力在意。

邢灵也思量许久，终究见不得他的眉头数日不展，在晚饭的时候特意问：“什么事儿这么难办，一连几天都没有办法，不如你告诉我，我替你想想主意？好主意也好，馊主意也罢，总是是个主意，多少能做个借鉴。”

俞夏这会儿还不想把缘由告诉她，沉默许久，忽然想到一件事儿需要找个靠谱的人去办，对邢灵说：“你不用替我想主意，你替我办件事儿吧，这事儿说难办也难办，说不难办也不难办，只是要劳累你到乡下走一趟，不知道你肯不肯？”

邢灵说：“我本来就是乡下人，到乡下去有什么难的？你只管说吧，我尽力去办。”

俞夏便说：“前几日我在别人家里看到一副菊花图，问是什么人的画，那人说是这附近一位叫作禄进的乡下农夫所画，今年才二十岁出头，因为丁父忧，还未成婚。除了菊花，别的花画得也极好，我说想派人去买一册，那人又说这个禄进最厌恶做官的，上一任县官亲自登门去买，他还不愿卖，收拾行李到外地躲了三年多，最近才回来。

“我原想他不愿意卖，我不买就是，谁知道回来后还是念念不忘。准备派别人过去吧，一则怕他们仗势欺人，坏了我的名声，二则也怕他们克扣我给的钱财，中饱私囊，若是你们去办，我就放心了。”

邢灵说：“人家最厌恶做官的，你还要我去买，那就只能骗他了。要骗他也行，只是怕他知道真相以后再逃出去，倒显得你和前任知县一样是个鱼肉百姓之辈，平白辱没了你的名声。不如你励精图治，把这里治理得井井有条，到时候再去向他买画，别说一册，只怕十册、二十册也手到擒来。”

俞夏本来一肚子怨气，听到她这么说，手指向她点了点，笑着对邢大夫说：“瞧瞧，史书看的多了，说话来也是圣贤口气，让人又爱又敬。”

邢大夫说：“她呀，不但书看的多了，话也敢说了。以前心里虽然有算计，却是个锯了嘴的葫芦，说不出来，现在说起话来，跟竹筒倒豆豆一样，一倒一打堆。”

邢灵早发现到自己跟从前确实不一样了，笑道：“从前愚昧无知，一开口就是错话，不如不说，如今明白些了，不怕出丑，所以敢说。”又问俞夏：“你只说我方才那番话对不对吧？”

俞夏说：“自然是对的，正因为是对的，才让人又爱又敬。”

邢灵头一次从他嘴里得到如此高的评价，扬眉笑道：“你若真想要，我也可以去试试，若是他一听见你的名字，便答应画一册，可见你过去几年在官场所做的事儿没有白做，至少传到了百姓的耳朵里，人家认你是个好官。若是不答应，也只好罢了。”

俞夏说：“我刚才就是这个意思，谁知道你骂了我一顿。刚骂完我，又开始哄我了，好在句句有理，若是没理，我可不听。”笑了一阵，又想到从前身旁常用之人，告诫她道：“你从史书里学到这儿，就很好了，若再学得深些，只怕就要变得奸滑了。”

邢灵说：“其实我早变得奸滑了，只是你不知道罢了。我在你面前说前面那一段话，哄得你高兴了，去见了那个禄进，又拿出官架子逼着他画完，把册子拿回来再哄你，说人家听到你的名字，立马感恩戴德，特意细细地画了这么一册，再把扣下的钱跟随行的人一分，就瞒你瞒得密不透风了。不但如此，你还要觉得我事情办的好，以后重用我，是这样吧？”

俞夏脸上笑意渐收，露出几分凝重：“你从哪儿学来的这些歪门邪道？”

邢灵说：“还用学吗？听也听会了。我跟我爹常年给人家看病，这种事儿听了十七八件了，虽然形式千变万化，细思起来总免不了欺上瞒下这四个字。你这里虽然比别的地方好许多，可这些蠹虫是无孔不入的，哪里就能幸免于难呢？不然前一阵何以事事亲力亲为，如今又何以用我呢？”

俞夏想不到她已经成熟到这个份上，不自觉地望着她笑起来，欣赏之色溢于言表。

邢大夫反而有些担心，说：“这孩子，刚才夸了她几句，她就得意忘形了，胡说一气。”

俞夏摇摇头，对邢大夫说：“若是换了从前，我也要说她胡说八道，如今却不能这么说了。你们想必还不知道常年跟着我的小厮为什么前些日子突然走了，我现在告诉你们，为的就是这个。这件事儿说来话长

“这里的百姓被上一任知县闹怕了，凡是告状，一定要送银子。衙门里知道我的性子，特意不告诉我，私自收了，从我来的这一个多月，便收了三四百两之多，都是各知情的人按官职大小均分了。

“我从师爷嘴里知道这件事儿以后，特意把他们叫在一块儿，逼着他们把收的银子吐出来，他们不满，便抖搂出我那小厮的事儿，说他私底下收银子收得更厉害。我那小厮跟着我十几年了，我一直没有怀疑过他，他们这么说，我只当是诬陷，谁知道他们提到最近的一件事儿。

“那是一桩盗窃案，明明已经查清要结案，他却说其中某某不详，劝我等一等。你道是为什么？原来他收了原告五十两银子，又收了被告三十两银子，眼看我判被告赢，准备拖一拖，让被告再多给二十多银子，意思是我们这里谁出钱多就赢，好为他以后到处讨钱铺路，你想气人不气人？

“还不止这一件事儿呢，后来细细查问，我才知道他收得钱多着呢，这里买了二进的院子，瞒我是租的，行省里还有一进院子，姨娘也有三四个。幸好我判案还算公道，又有你们从旁观察，好歹没有弄出些冤假错案。虽然如此，想起来还是让人后怕。

“他走以后，我也变成了惊弓之鸟，手下的人一个也不敢用，所以才找你。现在除了你们父女两个，还有师爷，我是再找不出能完全信赖的人了。”

邢灵听了，默默无言许久，说：“我只知道乱，想不到这么乱，简直可怕。从前我们还能帮你查探一下风土人情，现在出去摇铃串巷，人家躲我们躲得很什么似的，多说了两句话，都要盯着我们看，生怕我们出卖他们，想来早有人交代过他们，不然怎么会认识我们？希望只是起初不熟悉的时候这样，慢慢吏治清明，也该换一派清明气象。”

邢大夫接口道：“原来的知县只是被调走了，又不是卸任了，这边好起来，那边还不知道要怎么乱呢？想想百姓也是苦，遇到了这样的昏庸爱财的贪官，圣贤书都不知道学到哪里去了。”

这么一番讨论，大家心里都闷闷的，不但饭吃不下去，当天晚上也没有睡好。

第二日一早，吃过早饭，邢大夫、邢灵带了一个随从到乡下去找禄进，禄进的母亲开门说不在，又关上门，连水也不给他们喝一口。

他们也不着急回去，在附近的村子里逛了逛，也没找到可以治病的人，晚上的时候想找一户人家借宿，人家都不给住，只好在一座破庙里里将就一晚。

次日再去，仍旧是不在，这回便到远点的村落里，晃了七八天，来找着看病的多半是卧病在床，看起来时日无多的，其他小病小灾的，一个来找的也没有。

也是邢大夫医术高明，把一个摔了一跤，眼歪口斜，半身麻木的治得好多了，那户人家感恩戴德，专门设宴，这一下名声便打出去了，乡下的人见了他们也不像躲瘟神一样。

再回来找禄进，禄进也在了，知道他们要一册四时花木画，答应下来，象征性地收了一点银子，恰逢中午，还留他们吃饭。

粗茶淡饭吃了一顿，又闲聊了几句仕途经济学问，邢大夫笑道：“禄公子这样的才学，不报效朝廷可惜了。”

禄进说：“报效朝廷的人都在堂上坐着的，个个忠心耿耿，何劳我去费心。”

这句反讽极秒，邢灵不禁笑起来：“说起这个，我倒想起来一个有趣的故事，不知道你们要不要听。”

邢大夫看着禄进，禄进说：“但讲无妨。”

邢灵沉吟片刻，说：“从前有个乡下人，上山砍柴的时候看到一个鹤发童颜的老人受了伤躺在地上，眼看就要死了，他心存善念，便把这老人救回家，请大夫好生医治。养好伤以后，那老人在这个乡下人眉心点一下，说这一点价值千金，便走了。

“那以后，乡下人还是照常生活，一点多余的钱也没得。后来家里穷的揭不开锅，抱着家里养的鸡去镇上卖，发现镇上灰蒙蒙的，不像白天，也不像黑夜。来赶集的人都围着榜在看什么东西，他也凑了个热闹，看到是通缉令，说要出一百两银子寻潜逃的杀人犯。

“卖了鸡出城的路上，天更黑了，他看见一个人低着头走路，浑身笼罩着比天色还要黑的雾气，心里觉得莫名其妙，便一路跟着他。到了客栈门口，那人抬头向上看了看，这乡下人认出他这张脸就是通缉令上的那张脸，想着这也许就是得千金钱的法子，立马飞奔到衙门。”

禄进插嘴说：“赏银是一百两，又不是一千两，你编岔了吧。”

邢灵说：“故事还没讲完呢，你且听着吧，不要插嘴！”

顿了顿，说：“那人飞奔到衙门准备告状，谁知道衙门里的人个个身上都缠绕着黑雾，比那个杀人犯的黑雾还要浓，还要厚，都看不清五官了。这个乡下人吓了一跳，也不敢检举揭发了，拔腿就跑。等跑出去，外面越发黑洞洞的，不见天日，只听得锣鼓梆梆响，不知道是为什么事。

“梆梆的声音消失以后，街市又繁华起来，他仍是看不见，心里发慌，随手拉了一个人问刚才是谁过去了，那个人说那是县太爷从告假回乡扫墓回来，在鸣锣开道呢。”

一句话说得邢大夫和禄进都笑起来。禄进说：“看起来是个温温柔柔的小姑娘，编起故事来怎么这样尖利刻薄。”

邢灵说：“故事都是来源于生活的，有尖利刻薄的生活，才有尖利刻薄的故事。”

禄进耳朵听着她的话，脑子里还在想着“县太爷从家乡扫墓回来，在鸣锣开道呢”这句话，又笑起来：“看清世道，果然是价值千金。”又看了邢灵一阵：“你既然看得清，怎么又到官场里搅和？”

邢灵说：“我和我爹都是平头百姓，跟他住得近，不过求个庇佑，省得别人来找事儿，还算不上到官场里搅和。”

禄进望着她和邢大夫：“你们自己觉得不是搅和，可在别人看来确实实实在在的搅和。你们知道保正过来告诫我们留心说话的时候，怎么说你们的吗？说你们跟那个‘灭门的县令’没住在一块，却吃在一块儿，做老子的是大夫，不知道治死了多少人，做女儿的……妻不妻，妾不妾。”

邢大夫又是气又是笑：“简直胡说八道！”

邢灵说：“只这样胡说八道，程度也有限，只怕真正难听的话他还没说呢。”

禄进不好意思地笑道：“这些话不说也罢！他们说的话，我一向是一句也不信的，这次不知怎么糊涂了，直到你爹救了一条人命回来，我才清醒过来——他们说好未必好，说不好恐怕就是好了，只是不知道好到什么程度。”

邢灵说：“好到什么程度，也不是我们说得出来的，还得您亲眼所见才能信。说到这个我又想起来一件事儿，我们过来的时候，他们还弄了许多百姓到城外迎接，嘴里说着什么‘青天大老爷’，我当时特意掀开帘子看了看，一个个都不是忠厚百姓的模样。也难为了你们这里的地方官，想出这种巴结人的法子。我正想着呢，俞夏停了轿子，让他们都散了，他们望着主簿不肯走，主簿羞得满脸通红，摆摆手，他们这才散开。”

禄进说：“这事我也听说了，好像是一天一百个铜板，找的都是衙门的狗腿子，自然不是忠厚百姓的模样。”看着邢大夫说：“您是个忠厚宽仁的模样，您女儿嘛，忒漂亮些，不像乡下人，只一双眼睛，通透灵动，不染俗尘，有点乡下小姑娘无知无畏的样子。”

邢灵眉头一竖：“漂亮怎么了？乡下人就不能漂亮吗？在这儿治病救人的几天里，我不知道见了多少漂亮的姑娘，你这一句话，就把他们全玷污了！”

禄进被她说得哑口无言，要辩解，话到嘴边又觉得无力，勉强笑道：“是我唐突了，抱歉。”

听俞夏的话，邢灵以为他是个名士，今日几番交谈，见他总是盯着自己，言语间又多轻贱她，便觉得他是个浪得虚名的俗人，敷衍着问了几句风土人情。谁知道这个人探风极好，谈个不了，当晚在这里睡了一晚，次日又用些粗茶淡饭，约好过来取画的时间，便告辞了，慢慢走回去，一路走，一路治病救人。