妙笔女探在民国 第2章 第2章

沈颐一行人刚到江城法租界中央巡捕房门口，一辆漆身油亮的福特Y式轿车也匆匆驶到。车上走下来一个身形高大的男人，三十岁出头，穿着一身长警大衣外套，肩章为简任官三线一星，正是一等督察长的级别。

瞥见他们一行人，那男人猛地停住脚步，快步走到沈颐面前，一把将她拎到自己身边，“约约，你怎么在这儿？不是打电报来说明天才到吗？没出什么事吧？”

沈颐任由他将她上上下下、仔仔细细地看了两遍，无奈说道：“舅舅，我没事儿，只是轮船提前一天到了而已。”说完，她又敛了敛神色，“至于为什么到巡捕房来…跟临江门码头发现的女尸有关。”

陈霆也脸色一沉，一边领着他们进警局，一边对站在沈颐身边的周存道：“码头的‘木箱吃人’已经传遍整个江城了，这其中肯定有人在推波助澜。临江门码头年前才划到法租界管辖，眼下就出了这桩案子，势必又是一场硬仗…”

“的确，从临江门码头到巡捕房这一路上早已是街头巷议，看来我们必须要尽快破案。”周存点头应道。

进了巡捕房，沈颐公事公办与陈霆道别，跟着周存先到问询室做笔录。

“姓名。”

“沈颐。”沈颐说着，瞥了一眼周存，只见他神色丝毫未变，仿佛第一次听一个陌生的名字。不过也是，那时候她还叫“沈约”呢，加之她女大十八变，他认不出她也情有可原。

“年龄。”

“十八。”

“怎么会出现在临江门码头？”

“回家探亲啊。诚如您刚才所见，你们陈督察长是我舅舅。我回江城来看看他不行呐？”

不等周存继续问，沈颐反客为主，道出她刚才的发现：“周探长，装有尸体的木箱我已经看过了，是一月十五日的箱子。但今早这批货盖的都是今天，也就是三月九日的戳。两个日期隔了一个多月，或许你们可以查查荣正食品一个多月前的这批海鲜在江城内都销往了哪里。”

周存这才抬头看向她，目光中带着显而易见的诧异。在此之前，他眼神一直钉在赵强记的笔录上，把赵强吓得一边记笔录一边擦汗。

沈颐身子向后仰去，放松地倚靠在椅背上，双手抱胸继续道：“而且，临江门码头显然并非第一案发现场，而什么人能够在杀完人之后将尸体混在海货里呢？据我了解，最近这一个多月以来的海货都是荣正食品从上渔村收的，或许你们也可以顺着这条线查查，凶手应该就在，或者至少与上渔村有关…”语毕，沈颐淡定地端起手边的茶杯喝了一口。

赵强停下唰唰记笔录的手，抬头语带钦佩道：“沈小姐，没想到这么短的时间里你就能分析出这么多东西，你也太厉害了！沈小姐，你…”

“沈小姐学过探案？”周存打断赵强喋喋不休的话语，抢回和沈颐交谈的机会。

沈颐并不否认，挑挑眉道：“在法兰西留学时跟着老师学过一些探案知识而已。不过…我确实对你们的工作很感兴趣啊，周探长。”

“原来沈小姐还是法兰西留洋回来的！”赵强又咋呼起来，殷勤地起身给她的茶杯加满水，完全不见初见时的傲慢。而周存只觉得他吵闹，心里盘算着应该给他安排点什么活儿才能好好治治他这不分场合又咋咋呼呼的性子。

“周警官，该说的我已经都说了。没有其他问题的话，我就先走了。”沈颐起身拎上行李箱欲走。

周存一同站起身，依旧自觉地接过她手中的行李箱，沈颐也不与他争，顺势将箱子递给他。

“陈督察长交代让你等他一同归家，我先带你去他办公室。他与警务总督还有个会。”说完，他又转过头对赵强吩咐道：“给沈小姐泡一杯咖啡，多奶少糖，不要太烫。”

沈颐天生一条敏感细嫩的猫舌头，滚的烫的一旦入口，定是害得她龇牙咧嘴，是以亲近之人对她入口的东西总是格外关注。

沈颐听着他的交代，知道周存早就认出她来，只是不知道为什么一直跟她装傻。她也不点破，只似笑非笑地斜斜睨他一眼，乐得跟他扮演陌生人，看谁抗得过谁。

傍晚，斜阳透过巡捕房大厅的彩绘玻璃窗倾泻进来，在地上和桌上烙下斑驳的光影。

沈颐挽着陈霆的手臂翩然离去。大厅里的探员见他们离开，纷纷起身示意。经过这一遭，中央巡捕房的探员都已经知道她是陈督察长的外甥女，对她客气不少。

唯独周存对她态度依旧不变——仍旧是一副冷淡的样子。冷淡地将他们送至车前、冷淡地为她打开车门、冷淡地跟她舅舅道别，没有跟她。沈颐心中气得不行，却冲他笑得更灿烂，“周探长，再、见、啊。”语毕，也不等周存回应，她一秒没停地吩咐，“刘叔，开车。”

洋车轰的一声启动，不一会儿就消失在转角。独留一个还没从沈颐的那个笑里回过神来的周存呆愣在原地。

赵强许久不见周存回来，从巡捕房大厅的窗户里探出头，对着周存的背影挠挠头，“探长...怎么看起来像一条被抛弃的狗啊？”

陈宅深夜

沈颐和陈霆甥舅二人分坐沙发两端。陈霆翘着二郎腿，看着一旁乖乖坐着的外甥女，吹了吹手里的茶，缓缓开口，“说吧，你刚才哄你外公的理由也就两成可信。老爷子乐得被你哄，我可不行。约约，你这次来江城究竟是为了什么？”

沈颐试探性问道：“舅舅，你现在可是法租界中央巡捕房一等督察长，安排我到巡捕房做个外聘顾问不难吧？”

是了，她这次回江城一方面是为了那个小时候的诺言，另一方面则是受她老师影响，想在江城大展一番拳脚——破奇案、做神探！至于这拳脚为什么不回北平展，自然是因为一回北平她爹娘肯定压着她相亲嫁人，怎么肯放她出去查案。而江城就不同了，既有她外公舅舅给她兜底，又天高皇帝远，沈颐现在觉得连江城的空气写满了“自由”二字。

陈霆顿时急了，啪地放下茶盅，“约约，不是舅舅不肯帮你，且不说你爹娘，就是你外公那里知道我安排你进巡捕房，我这腿就别想要了。”

沈颐早料到陈霆的反应，索性直接道：“实话跟你说吧舅舅，我在法兰西留学，起初的确学的是美术，但后来才知这世上还有一门技艺叫做‘模拟画像’，除却绘画技术本身，亦学习分析推理、人体相貌等知识，所谓科学与艺术的结合，正是我喜欢的。受我老师教导，我也学了些技术。

虽说我们华夏自古以来就有拿画像缉拿罪犯的传统，但在西方，模拟画像的技术已经迅速发展，甚至称得上一门学科。此次回江城，一来，我是想学以致用，权作为对自己的试炼，二来，也是想让‘模拟画像’有所传播，总不至让我们落后太多...”

陈霆收到沈颐的电报时就知道不好，没想到这丫头果然给他了一个大惊吓。他这外甥女虽从小古灵精怪，但行事却颇有主见，想做的事没有一件不成的。且见她说得头头是道，想来也是心中早有思量，陈霆一时竟不知如何拒绝她。

说完理，见陈霆神色似有松动，沈颐又动之以情道：“您也说了，这个案子不到一天迅速就传遍江城，背后肯定有人推波助澜。不出意外，明天一早江城无论大报小报都会是‘木箱吃人案’。舅舅，你们中央巡捕房的压力肯定不小，我也想帮帮你嘛。”

这一番话说得陈霆心里熨帖，加之这次这个案子确实在本埠引起不小的恐慌，尸体又是在法租界的辖区内被发现的，警务总督已经下了命令要在五天内破案，给百姓一个交代。

陈霆有些动摇，转念一想，这丫头从小就机灵，哪怕查不了案子，总不会让自己受伤，罢了！

“好，那舅舅答应你。不过可说好，只查这一个案子，这期间一定保护好自己…”

“我保证，一定不让自己受伤！“沈颐连忙作发誓状。至于只查这一个案子嘛，后面可就由不得你了舅舅。

“对了舅舅…周存…怎么不去青帮，反倒来了巡捕房？”沈颐见自己目的已经达成，遂另起话头，问起了关注的另一桩事情来。为了不在周存面前丢面子，她一整天努力做出一副淡定模样，生怕被他比下去，但天知道她今早在临江门码头看到一身警服的周存持枪走来的时候有多惊讶！

沈颐认识的十岁以前的周存还是个病秧子，因他身体不好，加之又是家中幼子，他爹对这个小儿子可是当眼珠子疼，是以才给他取名为“存”。

那时候，青帮里年龄相仿的孩子没人敢跟他玩，怕把他摔了，青帮外的孩子更没人敢跟他玩，怕被他爹摔了。也就只有沈颐天不怕地不怕敢跟他交朋友。只是这个朋友只交到十岁，后来北平战乱，他爷爷和大伯牺牲，他爹只得顶着压力回京接手军中旧部，他们一家四口也就匆匆离开了江城。临走前沈颐只来得及托舅舅给他带一张“等我回来”的字条，此后他们俩就再也没有联络了……

陈霆见沈颐神色怔愣，咳咳两声，等她回过神来，才继续道：

“法租界各方势力错综复杂，现在青帮想来插一手也在情理之中。毕竟周存如果能在中央巡捕房立足，青帮漕运也有机会在法租界的货运系统里分一杯羹，这个好处可是不可估量的。”

“对了，知道你要来江城后，我就已打了电报去你爹娘那儿，舅舅劝你先想好如何应对。”陈霆拍拍她的肩，起身带上警帽，“好了，我还有事。这个案子现在主要是周存在查，你就跟着他吧，我记得你们小时候挺好来着…”语必，还不等沈颐反应过来，他已经出门坐上车走了。

谁跟他好啊！沈颐愤愤地想着。我倒是第一眼就认出他了，可是人家根本没正眼瞧我一下，还装不认识我呢。

“算了算了，谁管他。明天查好‘木箱吃人案’才是要紧事。”沈颐暗自嘟囔两声。此番回江城的第一步已经达成，她心中大石落地，一口气喝完面前的温牛乳，心满意足拎着画板和小皮包上楼回房去了。

*肩章简任官三线一星参考南京国民政府时期的警官的官等和警衔，一等督察长级别参考上海法租界时期巡捕房职级设置，此处做了结合

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