孟大人今日也想致仕 第20章 桃花劫20-新的线索

大约过了一刻钟。

隔着大路放眼望去。五百步远的地方出现了一大片芦苇荡，夹杂着一汪明镜似的水面。

水面波光粼粼，几只鸭子来回游荡，边缘倒伏着一片去年的残荷杆子。

顾桥又一次站在车前室眺望：“还真挺大，像个小湖。”

芦苇对上了。虽然不是湖，水塘也算对上了。

看样子晓月之前还真是从这条路逃跑的。

睁眼瞎的孟九安靠着车窗支棱着下巴，只能听顾桥给他描述远处的景色。

“桥儿，顺着再往下能到哪儿？”

“哈？”这他哪儿知道啊。

顾桥摸摸后脑勺：“九哥，你等等，我看看能不能找个人问问。”

马车继续前行，路上也没见什么人。大约过了一盏茶的功夫，终于看到一个老汉赶着一辆牛车溜溜达达迎面而来。

“大爷。”

“大爷。”

顾桥连着叫了两声，对面的才听到。

“小子，叫老汉啊。”那老汉有点耳背的模样。

“是啊。”顾桥笑得甜甜，把车赶过去搭话。

老汉停下牛车。

“大爷，沿着这条路下去是到哪里的呀？”顾桥问道。

“这条路下去就两个村子。你一直往前二里地能看到一个岔路口，往左是桃源村，往右是小石头村。”老汉敲了敲手里的旱烟杆子，吧嗒吧嗒抽了两口。

“你们这是来玩的吧。”他笃定道，这阵子桃花节，来了很多外地的游客。

“这段时间桃花开的漂亮，倒是个游玩的好去处。你们要是去了可以在村里歇歇脚，村子里还有温泉咧。那边有不少农家开的小旅馆，价格实惠的咧。”老汉笑着推荐。

“村子边上还有个桃源酒庄，若是去了可务必要尝尝那里的桃花酒。”

“那个东家可好了，桃源村里的祠堂、私塾、路都是她出钱修的咧。”

“至于小石头村，那边有个水库，背靠大山，往日里打猎倒是不错。不过这段时间不适合，山里的狼饿了一冬天，要下山咧。”

“谢谢大爷！”顾桥道谢。

“没事，没事。”老汉把烟杆子往腰间一插，扬了扬手里的鞭子，赶着牛车走了。

顾桥冲着车厢里喊道：“九哥，咱还去不？”

“时候不早了，回吧。”

“哦。”

顾桥正准备掉头。

一辆马匹拉着的板车从他们眼前一啸而过。赶车的汉子高高扬着鞭子，马儿跑的飞快，马铃叮叮当当，扬起一溜烟儿。

“喝！”车厢里一直安静如鸡的晓月突然从里面扑了出来。

“哎~”顾桥一时不慎，直接给扑下马车。

孟九安长腿一跨，闪电一般一手一个捏住两人的后颈，避免两人滚做一团摔下马车。

顾桥被吓了一跳，两条腿还挂在前室边上，不高兴地瞪过去：“你干什么？”他差点就要脸朝地摔个狗吃屎了！

晓月呆呆地盯着马车消失的方向，嘴里喃喃：“桶子。”

顾桥：“哈？”

“大人，桶子！”晓月激动起来。

“什么桶子？”孟九安一手一个拎起来放到车前室排排坐。

“大人，奴婢想起来了。”晓月两只脚一缩，向着孟九安跪坐，“当时奴婢从箱子里摔出来。不对，是桶子里摔出……奴婢以为是在箱子里，其实是在桶子里。”

“奴婢是从桶子里摔出来的。”晓月颠来倒去的说了半天。

顾桥靠在车壁上掏了掏耳朵，啥箱子、桶子的。这是突然又傻了吗，语无伦次的。

晓月见孟九安和顾桥都没反应，急得都快哭了。嘴上更加说不清楚：“大人，就是桶子，不是箱子。”

孟九安示意脸涨得通红的晓月稍安勿躁：“你是说你刚开始以为是被装在箱子里，后来摔出来看到不是箱子，而是桶子？”

晓月点头如捣蒜：“对！对！对！”

“哦！”顾桥一下想起来了，“九哥，刚才那个马车，上面装着三个半人高的大木桶。”

“大概这么大。”他伸手比了比。

“看清楚是干什么的了吗？”

虽然一闪而过，但是顾桥眼尖，还真看清了：“桃源酒庄。上面印着字。”

孟九安微微抬起脸，深邃的眼眸中一丝光芒似流星一般自眼底一闪而逝：“桃源酒庄啊。”

**

迎着西落的日光，孟九安一行人返回县衙。

几人从马房绕过来，还没踏进后院大门，就听到一连串的喷嚏声。

“阿啾。”

“阿啾。”

“师父还是不行。”少年的声音带着软软的哭腔。

“往常敷一敷会有缓解，这次怎得不管用了。看样子是熏得狠了。”蒋春的声音在庭中响起。

“要不去看看大夫？”

又是一个喷嚏。

“阿啾。”

孟九安大步跨门而入。刚走近，就看到袁满鼻头红红，圆溜溜的眼里水光泛滥，一副委屈巴巴的模样。

他一怔：“怎么了这是？”

院子的石桌上摆着一盆水，蒋春正用湿帕子给袁满敷鼻子：“今天走访了几家胭脂铺子给熏得。满崽儿从小鼻子就特别灵，现在都还没缓过劲儿来。”

顾桥挤了过去：“春爷，我看看，我看看。”

蒋春退开几步给顾桥让位。

顾桥仰着头看了看袁满红红的眼眶说了一句：“我们满哥受苦了。”然后就跑开了。

袁满听着顾桥的话有点想笑，抽抽鼻子，似乎好了一些。

见顾桥走开，蒋春又把手里的帕子递过去。

刚一走近——

“阿啾。”

“阿啾。”

孟九安皱了一下眉头，脸上带了一丝狐疑，上下打量了蒋春几眼：“春爷，你也是一起去的胭脂铺子吧？”

“是啊。”

“那你走远一些。”

蒋春心里不明所以，行动上倒是相当的实诚，跨着大步就往边上挪了几步，一下就到了墙根，跟个木桩似的扎在那边了。

孟九安瞅了一眼袁满，少年眼红红地歪了下头：“？”

“你再走回原地。”孟九安招呼了蒋春。

蒋春一头雾水地又挪回去，一靠近。

“阿啾。”

孟九安了然：“春爷你去把衣服换了。”

蒋春一脸懵。换衣服？他吗？

“你身上沾了香粉。”

蒋春抬起袖子嗅了嗅，没味儿啊。

孟九安脸庞掠过柔和，拍拍袁满的肩膀：“你也说了，满崽儿鼻子灵。”

你自己闻不到，但人家闻到了呀。

蒋春挠挠脖子，见自己退开几步袁满真的没有再阿啾连天，也不管到底有没有味儿，左右不过就是换一身衣服罢了。

“属下这就去。”

“满哥，拿着。”顾桥从厨房出来，摸出一块干帕子给袁满擦了擦红红的鼻头。又把一个热气腾腾的茶盏塞到袁满手里，里头一盏白水，“放到鼻子下面一指处，让热气熏熏鼻子。”

袁满端着茶盏，手心都烫的有些红了。暖暖的热气熏着鼻子，似乎缓解了不少。他忍不住用手搓了搓鼻子。

顾桥伸手制止：“别搓，都要秃噜皮了。”

“好些了吗？”

“嗯。”袁满点点头，“多谢桥儿。”

“小意思~”顾桥笑嘻嘻的拍拍手。

孟九安瞅着可怜兮兮的猫猫崽，长臂一伸塞了个东西到袁满嘴里，然后揉了一把少年软乎乎的发顶。

顾桥低头看了一眼自己怀里。那好像是他新买的冬瓜糖！

袁满嘴巴鼓起一块，凉丝丝的，就是有点齁甜！

蒋春换完衣服出来，就见自家徒弟手里捧着一个冒热气的茶盏，嘴巴一动一动，乖乖坐在那里，喷嚏倒是不打了。

“大人。”

孟九安侧身望去。

“今天属下和满崽儿问遍了城里大大小小的胭脂铺子，都不曾找到有那桃花香带铁锈味的胭脂。”

蒋春端端正正地抱着手臂往墙边身边一靠。

“倒是那醉花颜的简娘子说，胭脂是为了女子体味芳香、容颜添色而用。加了铁锈味的东西应该没有人会有那特殊癖好。”

“简娘子说有可能是沾染上的味道，属下觉得十分在理。”

袁满见手里的白水没了热气，正好吃了冬瓜糖的嘴里齁甜齁甜，直接一口给闷了：“属下觉得也有可能不是胭脂本身带的味道，而是那人想用胭脂香遮盖什么味道。”

几人一听，这样说来确实更加的合理。

只不过这条线索似乎不好查了，用桃花味儿东西的人可不在少数。

孟九安站着有些累了，长腿一伸找了张凳子坐下。

“我这边已经确认了晓月逃跑的路线。从官道一直往望鱼镇桃源村和小石头村方向延伸。”

蒋春有些不明白，他当捕快也好些年头了，望鱼镇下头的几个村子也不是没去过。

“但是晓月往桃源村和小石头村方向走干什么？那边都是山坳，根本没有通往其他地方的路啊。”

袁满跃跃欲试地开口道：“难道凶手是那两个村子的？又或者是想把人卖到村子里？”

随即他又自己否定了：“但是我们这边没听说下头哪个村子有人买媳妇儿啊。”

他们这边离望鱼镇也不算太远，若是下头真的有村子在买卖人口，怎么也不可能一点风声都不走漏。

蒋春也觉得不对：“这两个村子离望鱼镇这么近。那方小姐也那么大人了，被找到的可能性很大。按照常理应该是送到外地比较保险才对。”

“也许并不是拍花子所为。”孟九安无意识的又开始挼搓手指，缓缓说着自己的分析。

“拍花子无非就是为了钱财。方家家世显赫，就算是绑架勒索也比卖了方小姐划算。”

“何况按照拍花子的规矩，一般是不会碰那些家世显赫的世家子女的，后患太大。“孟九安看向蒋春，”还有就是如春爷说的，送到外地比较保险。”

“桃源村和小石头村都离望鱼镇太近了。邓县令在任期间就开始抓捕这伙人，到现在都一无所获，说明这伙人十分的机警，不可能这般大意冒险。”

“大人所言极是。”认真听着的师徒俩都点点头。

孟九安半侧过头，发丝从他肩头滑下：“另外晓月今日还想起一个重要的线索。”

“什么线索？”袁满琥珀色的双眸一亮。

孟九安道：“当初她是被藏在大木桶里装上马车的。”

“大木桶？”蒋春摸摸下巴的短胡茬子。

“这晓月也不算矮小，能装得下她的木桶至少也得有半人高三尺宽左右。这种尺寸的木桶可不常见。”

袁满似乎一下想起什么：“我阿爹杀猪用的木桶倒是有这么大，甚至比这还要大些。就是没盖子。”

蒋春一言难尽地看向自家徒弟，听听这说得什么话，父慈子孝啊？

“粮油店用来装油的桶子有这么大，城里收泔水的桶子也符合。”

“还有倒夜香的桶子。”

袁满发散着思维，唰唰地列出几项符合的怀疑目标。

“满哥，还有、还有。”一直听着的顾桥举着一只爪子，“装酒用的也是这么大的桶子。我们回来的路上看到桃源酒铺运货的板车了，就是这样的桶子。”

袁满点头：“确实，属下之前在街头看到过。”

孟九安听着众人的讨论突然灵光乍现：“桥儿，去把晓月叫来。”

顾桥：“啊?”

“属下去吧。”袁满这会儿倒是有精神了，脚下生风嗖一下就没了影，没一会儿就带着晓月回到了院子。

晓月扶身行礼：“大人。”

孟九安盯着她的眼睛面色一肃：“本官且问你一个问题，你一定要想清楚再回答。”

“是，大人。”晓月没有由来地紧张起来。

“之前你说你被装在木桶里运上马车。那在桶子里，可有闻到什么味道？”

晓月闻言一愣，味道？

鉴于孟九安特地嘱咐要细细想清楚再回答，她蹙着眉低头开始慢慢回想。

院子里的一众人都静静等待着。

终于，晓月抬起了头：“回大人。那个木桶似乎像是新做的，没有任何异味。只有一股子特别新鲜的木头清香。”

孟九安笑了，用过的木桶就算是再怎么清洗总归会有些残留的味道，除非是新的，或者用来装水。

“这么大的木桶，能用得到的地方并不多。春爷，你差人找木匠铺子里问问近期有没有人订过此类的木桶。

“满崽儿，你去排查一下你说的那些倒泔水的，倒夜香的，还有粮油店。看看有没有人近期换了新桶。”

“另外酒铺那里也差人去问问。”

“是，大人。”

完事了孟九安又看着袁满还有些发红的鼻头神来一句。“带上帕子。”

袁满愣了一下才反应过来，泔水、夜香都是重味儿的，大人这是在关心他呢，免得回头他那娇贵的鼻子又遭殃。