她看得有点久,周宝昕却没耐心等她回神,遂“咳”一声,惊得红叶一跳,手中的书脱手而掉。那书刚好落在案上。
红叶暼了眼,只一眼,又是一惊,来不及想,扑通的跪了下去,拜倒,快速道:“请姑娘责罚!”
院落一下子静了下来。所有奴仆看着当中的她们主仆二人,停下了动作。
周宝昕却无声的笑了,问:“哦?你有何过错,我干什么要责罚你?”
红叶也说不出自己错在何处,只能如实答:“奴婢看了书。”
这算不算错,她也不知。
周宝昕不笑了,却用清淡的目光看着她。
微风吹过,新抽的嫩叶随风而摇,相应的,地面的斑驳的阳光光点也开始了晃动。
周宝昕沉吟不语,时间在一点一滴的流逝,红叶就在这点滴的时间中忐忑起来。
姑娘怎么不说话了?是在想什么呢?是在考虑怎么责罚她吗?还没想到惩罚的点子?
她对周宝昕不了解,只能胡乱猜测。
而周宝昕却在察言观色,以此推断她的此刻的内心和所外露的性情。她一直如此。她自己也明白,她喜欢探究别人的心理和性格。
过了会儿,周宝昕才开口,打破了院落的寂静:“你起来吧,随我进屋说话。悠音跟着奉茶,其她人接着忙。”
众人道了声“是”,便又开始忙碌起来。
周宝昕率先进屋,悠音落后半步,而红叶却堪堪站起身,无意间暼到冬雪紧张又好奇的目光。红叶又低了头,紧跟着进去。
这是红叶第一次进姑娘的闺房。那种独属于女子的清香气息袭来,她来不及思索,便跪了下去。
周宝昕已经坐下喝茶。她抿了一口,放下。她开口问:“你识字?”
红叶如实答:“是,但也只认识百来个。”
这可真稀奇,一个八岁的小丫头居然会识字。难道有特别的出身?她想到了一个可能,又问:“你就是卫红叶,被我改了名叫桐叶的那个?”
“是。”
“我记得,你家在良乡县?”
“是。”
“你父母是什么人?”
“娘已过世,爹是农庄人,但以做工为生。”
周宝昕沉吟了会儿,又问:“你爹娘两人可有来过京城?”
这次红叶没有立即回答,而是抬头看了眼周宝昕,满脸惊讶。
周宝昕心中有了推测:“你娘来过。”肯定的语气。
红叶心中震惊万分,她感觉姑娘聪颖得可怕。她不敢掉以轻心,谨慎的答:“是。”
周宝昕又抿了一口茶,她觉得她好像将要猜测出一个隐藏多年的秘密。
她直接问出口:“你娘以前是干什么的?”
红叶迟疑了。她不想让人知道娘以前做过丫鬟。娘不想让她做丫鬟,可见,娘对丫鬟这个身份所持有的态度。
周宝昕却替她说了:“是丫鬟吗?”
红叶心中一凛:“是。”她是怎么猜到的?
“哪个府上的?”
姑娘猜的太准,这回红叶不再犹豫,说了:“是在一个侯府,做的二等丫鬟。”
这又不对了。
周宝昕盯着红叶,以判断她的话是否属实。
不会有差。
茶已经温了,周宝昕端着喝了。悠音立即添满。
周宝昕又问:“你爹姓卫?”
这话问得可太奇怪了。她爹不姓卫,还能姓什么?姑娘不至于连这种常识也不知道吧。她心中有所疑惑的答:“是。”
“还有兄弟姐妹吗?”
“娘只奴婢一个。爹娶的后娘,奴婢离家时已有孕,或许添有妹弟。”
再问下去也得不到有用的消息。周宝昕干脆问出最直接的:“你的名字是谁取的?”
“是娘亲。”
周宝昕不说话了。屋内静了下来。
跪的时间有点久,红叶偷偷揉了下膝盖,被周宝昕发现了。
她说:“你站起来说话。”
“谢姑娘。”红叶站起身,却不敢再揉。
周宝昕又问:“你的字跟谁学的?”
“书童。”
“哦?”
“之前曾在饭馆做工,有次来了个书生,他家的书童和气,与奴婢聊的来,与奴婢结为义兄妹,教奴婢识字。”
“后来发生了什么?”
是啊,后来发生了什么事呢?如果没有别的事,她会一直在饭馆做工。
红叶再一次感慨:姑娘真的是次次问到点子上。这可真是玲珑剔透的人啊。
在这一刻,红叶终于有点明白了。为什么姑娘在周府的地位尊贵。为什么能够在众位贵女中脱颖而出,成为常平县主的六个伴读之一。
也难怪幼白有一次说,跟着姑娘很好。
可不就是,跟着这么聪慧的姑娘。哪一天姑娘一人得道了,她们也能鸡犬升天。
“奴婢被人贩子捉了,被卖到牙婆那里。”接下来,不用她说,姑娘也该猜到了。
哎,不过是看个书,被发现了,原想着要受点惩罚。没想到,自己的身世经过却被姑娘扒的干干净净。
“你喜欢厨艺?”看《食珍录》看那么入迷,又在饭馆待过,她倒觉得,这个丫头对做美食这件事喜爱至极。
红叶将要答“是”,但心中忽的一动,应了个“喜欢”。
周宝昕笑了,她对悠音说:“去把月韵叫进来。”
“是。”
悠音转身出去,很快,月韵进屋。
周宝昕对月韵说:“咱这里,就你识字多些。这样吧,每天傍晚,你抽空教院里几个小丫头识字。每天五个字,时间不必长,半刻钟就行。”
“是。”
“从今天开始吧。”
“是。”
周宝昕又吩咐悠音:“去厨房再要一个炉子来,还放在茶炉房。然后拿一个陶瓷炖锅,一个大汤勺子,一块小案板,一把小菜刀,几个小碗小勺。”
悠音惊讶的暼了红叶一眼,然后应了下来。
“东西有点多,多叫几个丫鬟婆子。”
“是,姑娘,”末了,悠音笑道,“姑娘就放心吧。”
周宝昕也笑着点头,悠音出去了。
周宝昕看起来心情很好,声音也柔软,对月韵说:“这段日子你不必和我出去了,把古今各类食谱的粥汤谱汇起来,抄成一本。我要用。”
月韵道:“是,姑娘,我明白的。”
“半月时间够吗?”
“够的,姑娘。”
“那就好。”
“那现在就开始吧。”
“是。”
月韵也退下了。
周宝昕才又看向红叶,说道:“口腹之欲,何穷之有。你既然喜欢厨艺,我便给你机会。一会儿,待准备妥当,你做一碗粥来,让她们来评价。都说好了,以后你就在我院子里做粥汤之类的小娘子。”
红叶眼睛亮了:“真的?”
“自然是真。”
红叶真情实意的跪下拜了:“谢姑娘。”
周宝昕看着她,提醒道:“莫要高兴太早,你只有一次机会。——莫要让我失望。”
红叶保证:“我会好好珍惜这次机会,定不负姑娘所托。”
“起来吧。想想怎么做吧。”
两刻钟后,悠音把一切都办妥当了,只是也带来了大夫人房里的楚妈妈。
闹出这么大的动静,母亲当然会知道了。打发人来问,是在自然不过的事。
楚妈妈未语先笑,恭敬的道:“问姑娘安。姑娘看起来精神不错呢。——夫人打发老奴来问,姑娘要厨具的意思。”
周宝昕道:“本不是什么大事,却惊动娘亲,实在不应该。妈妈先回吧,过后我与娘亲细说。”
“好。”楚妈妈顺从应下,又说了几句,便离开了。
周宝昕站起身来,跨步向外走去,丫鬟随侍左右。
她在院中坐定,问红叶:“想好了吗?需要什么食材和悠音说。”
“是。”
红叶就对悠音报了食材:糯米、银耳、红枣、石蜜。
悠音便吩咐幼白去取。等幼白回来时,茶炉房已经备置妥当。多加一个炉子,一张小桌,很多地方就需要重新摆放。
红叶接过,道了声:“谢谢,姐姐。”
幼白看她一眼,坐回原来的位置,和云霞一起刺绣。
月韵在翻找书籍。悠音已经站在周宝昕身边倒茶。
冬雪也不敢吭声,只嘟着嘴看着。
水是现成的一桶。
红叶把银耳和糯米分别放在不同的碗中,倒入水泡发。红枣则洗干净,去核,又随意切了几下,放入空碗中,备用。
等待的时候,瓷器炖锅已经放置火炉上,加入适量的清水。
银耳泡发好了,切去根部,洗净,切碎。
水温的时候,加入了糯米。大火,大概等了一会儿,她又把银耳放入。然后是长时间的炖。
再次掀开时,米粒已经煮开花,银耳也可以了。但还需要煮一会儿粥才成。转小火,她放入了红枣,石蜜。
过了半个时辰,粥成。不稀不稠,色泽也好。
她舒口气,用汤勺搅拌了下,端锅。
红叶先盛了一碗递到周宝昕面前。悠音接过,放到桌面。
“银耳红枣粥,补益肺脾。”她说。
本来周宝昕在看书,粥端来时也未看她一眼。但她一说这话,她放下手中的书,看向红叶。
“哦?”
红叶却不知道她哦的意思,直接道:“姑娘慢用。”
红叶又盛了几碗,递给同院的丫鬟婆子。
众人都说粥好喝。
周宝昕也尝了口,确实不错。
她把红叶叫到跟前,问:“你可知药膳?”