猫的报恩 第17章 一千零八十一次

屋内被日光充盈的时候，他们同时醒了过来。

依旧像是过去无数个平凡而重复的一天，也像小盹后被重置的世界，青草的气味携着似真似假的炊烟之气飘进小小的屋室中，盘旋在他们足底，舞动在他们鼻尖。

血腥味消失了，虚假的巫女尸身亦不知所踪。夜晚悄无声息地在退场时抹去了它存在的痕迹，阳光之下，不该有任何死亡与鲜血扰乱人心。

杀生丸握着天生牙起身，在看到桔梗竟还在屋里时，闪过了一丝讶异的神情——在被注意到以前，又很快掩了下去。

他攫到了那丝墓土的气味，昭示着昨夜所发生的一切的真实。

她也随而站了起来，在亮堂的木屋里，与他四目相交。

“该走了。”

“嗯，就像平常一样吧。”

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他几乎不需思考，就带她来到了村外最大的那棵树在所在之处。

毫不意外地遇见两个打柴归来的村民正被那只熟悉的猴妖所纠缠，呼天抢地，其中一人折了左臂，另外一人也负了伤。

见状，桔梗想也不想便搭弓攻了上去。

凌厉而利落的箭刺破空气、直指猴妖眉心之时，他却在旁边突然想到——这似乎是他真正第一次见到她用那具身躯战斗。

那么钝重的泥土之身，她又能将其发挥到什么地步呢？

许是第一支箭的气势过于逼人，猴妖很快就注意到了这向它冲来的杀意，霎时敏捷地脱开了那两个村民，退到一边，朝桔梗与杀生丸呲起獠牙。

此时第二支箭已然上弦，她几乎只用了两秒的时间来确定猴妖停落的位置，随即松指，一发带着淡紫光芒的利箭便又破空而去——猴妖尽管不知道那光芒究竟是什么，却本能地感知到那是极其危险之物，逃窜着才堪堪躲开，比刚才避得更远。

两箭之隙，桔梗已来到受伤的二人身边，熟稔地结出一道灵力屏障，将他们护在了里边。

猴妖似乎已有了两分忌惮，但仍不肯罢休，下一秒便迅捷地跳向巨木。脚方落在枝干上，它却霎时感知到附近一股恐怖的妖力——惊恐地望去，只见树下的杀生丸抱臂而立，目光冷酷地看着它。

压倒性的力量差距让它拔腿就要逃走——但显然远处的巫女没有给它这个机会——第三支破魔之箭早已张开血盆之口，直朝它的头颅而来！

猴妖大骇，连忙朝右侧空旷之地转身——但身体竟不听使唤般纹丝不动，它用生命最后的一秒低头看去，只看见荧绿的妖力已如藤蔓爬满它的身躯，再下一秒，小巧丑陋的头颅便被箭一穿而过，残躯触碰过至纯的灵力，也在它死后，逐渐化为齑粉，随入风中。

桔梗解开了结界，很快上去查看二人的伤势。

“桔梗大人……还好有您来了，不然、不然我们两人今日可能……！”

“不必多说，你们还能走的话，就先行回村，我去寻些草药便回去医治你们。”

“谢谢桔梗大人……”

二人搀扶着离开，杀生丸也不知什么时候悄然走回她的身侧。

她想到了刚才他出手相助。

“杀生丸。”

他微微低头，看着她。

“谢谢。”

他的神色没有因为这两个字而产生变动。

“哼，用那种身体，怎么和擅长逃跑的妖怪战斗。”

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他果然陪着她采了许多药草，不仅拿给了受伤的两个村民，也依照平常的样子，拿去了青叔家中。

青叔依然如平常般热情地感谢他们，随即强塞了几分吃食，以当谢礼。

他觉得这些场面平常得枯燥乏味，但侧眼看向桔梗时，却察觉到她数次的失神——显然与曾经虚假的巫女脸上挂着的神色不甚相同。

从青叔家出来以后，他们走在村里，他便问：“你发现了什么问题？”

桔梗似乎沉浸在自己的思绪里，被他的声音打断，不禁回神眨眼，回答道：“嗯，还没有完全确定，但应该和我猜测的不会差太远……先随我在村里走走吧，杀生丸。”

与“平常”不同的是，这一次医治了两个受伤村民的缘故，耽误了些时间，因此从青叔家出来时，太阳已西落大半。

摊贩们早已陆陆续续回了家，待他们走到那里，只剩最后的一家仍在收罗。

就像平常一样，即便真实的桔梗已替代了幻境中的巫女，但迷宫的转角依然如约而至。

“桔梗小姐——呀，桔梗小姐，快过来快过来！”

他们走近，果然见到那支贝壳唇脂正安静地陈放在他们的眼前，丝毫没有沾染上昨夜的鲜血，纯净得像是一个等候在此地良久的、洁白无暇的考验。

“没想到被耽误了收摊，还恰巧能碰到桔梗小姐你——听说打柴的叔叔们今天在村外遇到了妖怪，还好被桔梗小姐救下，不然可真就没命回来啦。说起来，平日里我家的柴火都是他们帮我们打来的，要是他们不在了的话，我也就麻烦了呢，所以，我也得好好感谢桔梗小姐才是！”

说罢，如早已预备好一般，拾起了“它”。

“这就是我这里最好的唇脂了，今天就当是谢礼，送给桔梗小姐吧。”

……

她盯着眼前这只久远而怀念之物，眉目间浮起一层恍如隔世的雾霭，很短暂地，她在里边迷失了路途。

这种短暂大约只五六秒，仍被他刻意地收尽眼底。

“你要收下？”

甚至，他还要刻意地将这种心照不宣摆上台面——他好奇又刻薄地想，她是否真的和幻境里的她不一样，又是否真如她所说的——放下了过去，获得了自由。

桔梗未置是否，却先问小摊的主人：“这只唇脂，你从哪里得来的？”

“唔……是四天前从一个路过的浪客那里买来的，他说这是一个人形妖怪的遗物，带着无用，就卖给我了。”

“是吗。”

“虽说是妖怪的遗物，可无论是色彩还是做工，绝对都是我没过的上品哦！桔梗小姐，现在的你……肯定也明白身为女孩子的心情的吧？很多时候总是需要打扮一番的嘛，所以，就请收下吧！”

说着，意有所指地瞥了一眼杀生丸。

夜幕已至，那只贝壳也因着昏暗的天色而光彩不再，安详地蜷缩在小摊主人的掌心——但他觉得，它仍蛰伏在迷宫的转角，在晦暗与隐蔽之中，散发着一圈诱惑人心的光泽。

时间像锥石上的水滴，慢吞吞地滴落着——一秒，两秒，三秒，四秒……小摊的主人耐心地等待着她的回应，没有给她任何逃避的余地。

桔梗最终摇了摇头。

“这份谢意我心领了，但东西珍贵，我便不收了。”

“欸？！可是桔梗小姐，这真的是我的心意啊，如果你不收下的话，我会很过意不去的……”

“没什么好过意不去的，”桔梗笑着退后了一步，“它不适合我这样的人，更不该属于如今的我。”

“桔梗小姐，可是……”

“不过还是谢谢你，虽然我已用不上了，但如今再看见它，也想到了一些值得怀念的事。”

说罢颔首道别，头也不回地走了。

杀生丸站了两秒，最后瞪了一眼那掌心之物，跟了上去。

走远了，她才缓下步伐，侧身对他说：“那只唇脂，我昨夜看见它也在那里……那曾是犬夜叉赠与我的东西，是他母亲死后遗留，也是我曾经无法解开的心结，我想，碎片也正是知晓这一点，才会将它放在我们必行的路上。”

他仍想着她没有收下的唇脂，想着他们好似已轻易越过的迷宫转角，想着她的真实与她的自由。可当听到她的解释，他的回答却如扬帆转向，变作了一句——

“你与我说这些做什么。”

她微微一愣，随即自嘲地低声道：“是啊，我与你说这些做什么……”

人妖殊途，悲运难解。她的孤苦和死局，从来只能一个人体会。她早就明白了这一点。

——曾以生命为惨烈代价，又怎能在死后重蹈覆辙。

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他们走了一会儿，杀生丸才发现，他们并未走上回屋的路。

“现在去哪里？”

桔梗似乎极快地收捡好了昙花一现的情绪碎片，此刻便冷静回答：“在村里走走。”

“没有目的？”

“暂时没有。”

闻言，他没有嘲讽，也没有发怒，更没有掉头离开的意思，反而顺从地跟着她一路行走，仿佛只是一天结束前一次普通寻常的闲庭信步。

夜空无云，月色清亮，那束光直白清冷地照在他们的身上，于背后落下步履摇动的深影，在朴素而狭小的路上被拉得很长。

那光像指引，也像监视，久久跟随着他们前行的步伐。

他们去到了一间漆黑的祠堂，大门紧锁，无人在此守护，周遭也显得孤寂阴森。

他们去到了村外更远处的一处家邸，里边烛灯尽熄，竹筒流水与睡梦中的鼾声穿过高矮不一的围墙，落在了月光蔓延的此间。

他们去到了一条河边，两岸多树，水上垂柳，银霜尽洒，波光潋滟。

他们在村里村外走了一圈又一圈。

直到最后一次他们回到村中，百家灯火几乎已全数熄了。明月高悬，仍不知疲惫地跟随着他们，仿佛固执地要看清他们缄默后边隐藏的把戏。

她停下脚步，他也不再前行。

然后她转过身，神色如在清晨般明朗，打趣地问他：“走了这么久也没有生气，看来你的心情还不错。”

他几乎分秒之间，就从她的神情里读出了什么。

“散心也散得差不多了，”他的语气平淡，又带着一点天生的冷酷，“下一个地方，我希望不要太远。”

她笑：“不远了，跟我来吧，杀生丸。”