满门春 第13章 头一场雨

廊下的石榴花开得正盛，沈令仪抱着理好的单子往正院去。

南街的事一桩桩落了地。磨了好几天，罗掌柜那边重新议了约，前铺的租钱免了三个月，后头两间收回来另租，魏忠也辞了。

顾蕴娘在窗下核账，见她进来便搁了笔，接过单子翻了几页，又问女儿吃过没有，没等回话便接着道：“二房那边的事我来处理。你这阵子瘦了些，回去歇着吧。”说完又低下头去，拨起了算盘。

沈令仪应了一声，退了出来。近来母亲话是少了些，见了面也不提南街的事，吃穿上却问得比往常勤，昨日又叫人送来两匹新到的软缎，说天热，该裁几身夏衣。

廊下闷得很，身后的算盘声隔着窗纸传来，珠子拨得又稳又快，走到廊子拐角，那声音还跟在后头，她脚步慢了下来。

上一世母亲病重的时候，她拿着一份没把握的文书进去，母亲从枕上睁开眼，看了她很久，只说了一句你看着办，那间屋子静得连窗外的风声都听得清。如今虽说折了些银子，母亲或许也有几分气，二房想再伸手却是难了。

想到这里，她心里竟隐隐有些快意。

回到屋里，案上那摞单子堆了几日，如今送走了，空出了一大块。她把笔架摆正，又把砚台往里推了推，一时间无事可做，窗外的蝉声倒显得更响了。

春桃端了一盏酸梅汤进来，搁在案角，又去把窗推开半扇，探头望了望天：“姑娘今日回得早。这天气像蒙了一层湿布，怕是要落雨。厨房新凿的冰，我让她们多搁了两块，姑娘趁凉喝。”

沈令仪端起酸梅汤，在窗边坐下，仰头灌了大半盏。院里一丝风也没有，石榴树的叶子晒得蔫着。盏壁上的水珠一颗颗淌下来，滴在裙上洇开一小块深色，手心里一片凉。

她从抽屉里取出那本记事的册子，一页页往后翻。从周成到魏忠，每个名字底下都有日子，办完的划了一道，越到后头划得越密。她又翻回去，停在最初那一页，只有一行小字：八月十七，青骢在鹤鸣山上受惊，坠坡落水。两个多月来，旁边一道划痕也没有。

想到那座山，上一世记得的只有山脚下一块白布。再往上，山是什么样，路怎么走，一点也想不起来。这些日子，平安和常顺每回报上来，兄长去的不过是谢家和周家这些熟地方，吃饭说笑，没有一点异样。

一个样样如常，又只去熟地方的人，上一世的八月十七，为什么偏偏去了鹤鸣山？

窗下的书架还搁着兄长早前带回来的地方志，沈令仪取下来翻开，外头起了风，纸页被吹得轻轻掀动，她用手压着往下找，在城西北那一卷里看到了鹤鸣山，离城六十余里，山脚有小集，山中有寺。

书上只有里数，没写路好不好走。她抬头叫春桃：“你去车马房问问杜旺，从西北城门出去，一路到鹤鸣山是什么路，进了山又是什么样。”

沈令仪把书上那几行又细细读了一遍，外头的风把窗纸吹得一下下鼓起来。

春桃去了好一会儿，进来时门帘被风掀开：“杜旺说，出了西北城门是条宽敞好走的官道，到山脚的小集要大半日，骑马快些，当日能回。进了山路就窄了，一路有坡，旁边又有溪沟，下雨天最难走。杜旺还问，姑娘打听这个做什么，奴婢打发说姑娘翻书看到的，想知道远不远。”

“知道了，难为你跑这一趟。”沈令仪回到案前，在那一页底下添了两行，西北六十余里，官道要走大半日，进山下雨难走。

山里有坡有溪沟，下雨路滑，青骢若是在这样的路上受了惊，人被带着坠下去也说得通。上头那行字写的是坠坡落水，同这些摆在一处，看着没什么不对。笔尖悬在纸上，墨积成一小团。

屋里忽然暗了下来，沈令仪抬头，窗纸上已经落了雨点，很快连成了片。小满抱着晾在竿上的衣裳往廊下跑，春桃去关窗：“我就说要落雨的。”

窗扇合上之前，一股土腥气先涌了进来，紧跟着瓦上也响了起来。

是头一场大雨了，她想起端午那日母亲说过，下了雨就把五色线剪下来，便从床边的藤箱里取了小剪子，叫小满撑伞。伞还没撑开，她已经下了台阶，往兄长院里去。

沈令仪踩着积水进兄长院里时，沈既明正坐在廊下擦护腕。他脚边摆着油盏和布，大约是出不了门，闲得没事做。见她来了，抬头笑道：“这么大的雨，让小满来传一声就是了。”

“剪线来了。”沈令仪举了举手里的小剪子。

“正好，我早想剪了。”他说着把左手伸了过来。线已经旧得发灰，被护腕磨得起了毛。沈令仪把剪刀尖探到线底下，轻轻一合，线就断了，落进她掌心里。

他还在说青骢在马房里闲得掉了膘，福生昨日偷吃了他半篮李子，沈令仪低着头，一句也没听进去，只听见那声音又近又吵，一直没停。

“扔进水里，母亲说的，灾病跟着水走。”沈既明收回手，转了转腕子。

廊檐外的水顺着阶前的小沟往院外去，沈令仪把手伸出檐外，雨点落在手背上，掌心里的线却没有松开。

“怎么了？”沈既明在身后问。

一只手从她身侧伸过来，拿走了那根线，随手丢进沟里，线转了两下就被冲走了。沈令仪看着那水急急地流，又想起兄长是从水里捞上来的，一时没把手收回来。

沈既明在她身后甩了甩手上的水：“这下百病不侵了。方才看你剪线那样子，倒像在拆什么要紧的信。”

“替你剪了线，还要被你说。”

沈既明被她噎了一下，笑着在廊边的长凳上坐下：“坐。我同郑洵川说好了，后日去谢家马场，雨再大，到时候也该停了。”

沈令仪在他身边坐下：“几时回？”

他望着檐外的雨：“晚饭前。”

“真是晚饭前？”

沈既明转过脸来看她，笑了：“母亲都不这样问。你这阵子盯我盯得紧，换马，查马具，我晚回来半个时辰，你那边都有人知道。”他说着笑意淡了些，“有什么事，不好同我说么？”

水从檐上成串落下来，砸在阶前。沈令仪隔了很久才开口：“我病着的时候做过一个梦，梦见你出了门，后来就再也没回来。”

沈既明笑了一声：“我哪回没回来？”

“你别拿这个说笑。”这一句出口比她想的重，廊下一时只剩水声。

沈既明脸上的笑慢慢收了，看了她一会儿，又低头看着自己空了的腕子，过了好一阵，才又拿起护腕蘸了点油：“远些的地方，我先同你说去哪里，几时回，临时改了路也告诉你。骑马我自己会小心，你也别为这个睡不好。”

沈令仪点了点头。鹤鸣山三个字已经到了嘴边，还是咽了回去。这些日子兄长从没提过那个地方，她若先问起，倒像是替他递了个去处。

雨渐渐小了，小满在院门口探头，说正院遣人来，汤煨好了，请公子和姑娘过去用饭。沈令仪回院换下湿了半截的裙子，春桃拧了热帕子递过来，她接过来擦手，才发觉手心被剪刀柄压出一道红印。案上还摊着那本册子，她合上收进抽屉，才往正院去。