满门春 第10章 五色线

端午这日一早，廊下门楣上新插了艾草，平安捧着兄长买的香囊进来，石榴红的缎面，底下缀着两个小粽子。

沈令仪拿起香囊看了看：“在哪儿买的？”

“西市口的摊子。前日公子从周家出来，顺路拐进去的，挑了半个时辰。公子说姑娘爱鲜亮的，别拿素的来糊弄。”

沈令仪弯了弯眼，低头把香囊往衣带上系。

平安接着道：“姑娘上回让看的马具，小的一直记着，这个月隔几日便去马房翻一遍，鞍子和马镫都过了手，没什么事。”

她手上没停：“你没跟着的那几回，公子去了哪几处？”

“那几回是常顺跟着，回来也都同小的说过。谢家马场、郑家、周家，去的是熟地方，见的也是熟人。”

沈令仪没再问。这一个月平安往家里递过四回话，兄长都在时辰前后到了家，院里留守的福生也没来报过什么。离八月十七，还有三个多月。

晌午，沈复休沐，一家人在正院里用饭。饭前顾蕴娘取出一束五色线，说是端午的规矩，一人系一根。她先给沈令仪系上，又把另一根递过去：“你兄长的，你来系。”

“我都二十了。”沈既明把手往身后藏。

顾蕴娘一把拽出来：“戴着，不许自己摘。等头一场大雨下了，剪下来扔进水里，灾病就跟着水走了。”

沈令仪接过线，绕着他的腕子打了个结，系得很紧。

沈既明低头看着腕上红红绿绿的线，同他那件月白直裰怎么看怎么不配：“出门叫人瞧见了，怎么说？”

沈令仪忍着笑：“就说是我给你系的。”说着把他的袖口往下拉了拉，盖住一半。

端午一过，孙掌柜便到正院回话。沈令仪过去时，他正回着罗庆源那头：“罗掌柜的底细，小的都核过了。他眼下那间铺子开了六年，邻铺提起他，都说租钱从没拖过，是个实在的。”

顾蕴娘道：“邻铺肯这样说他，倒是难得。价钱呢？”

“价钱比旧价高一成多，比起如今南街同样大小的铺面，却还略低些。后头那两间他自己找人腾挪，不用咱们费事。”

“那倒省了咱们一桩事。刘三保那边，你可去说了？”

“说了。他听说另有人要租，倒没再争，只托小的谢过夫人这几年的照应，说他另找地方去。”

“倒是个厚道人。”顾蕴娘叹了口气，“他搬铺子那日，礼数上别短了。”

“是。”孙掌柜又转向沈令仪，“姑娘上回说的后头那两间，小的回去问了魏忠，他说这些日子没人问过。”

沈令仪应了一声，翻了一页租册。

孙掌柜接着道：“吴牙人说，罗掌柜想初八先立契，等十五日旧租一满再正式交铺。”

初八？竟这样快，只剩两日了。

顾蕴娘想了想：“价钱公道，人也核过了，早些定下，省得夜长梦多。你先把契稿送来我看看，没有不妥就初八。”

孙掌柜后头又说了什么，沈令仪一句也没听清，只觉得嗓子发紧。

初七午后，春桃从石桥巷回来，说前两日过节，那两家都不得闲，邱娘子今早才问上。

“这几日两家各有一个人找上门，说是替南街铺子办事的。来人把营生问得清楚，要放多少货，进出走不走后巷，问完说后头的事已经在安排。两家只当先前递的话有了回音，还同邱娘子道了谢。”

沈令仪起身走到窗边，静了一会儿。

多半是二房接了这两户，吴广顺才这样急着落契。

那两户原是她送上门去的，为的是探一手深浅。话若能递到母亲跟前，屋子便能照实价租出去，递不到，也能看出是谁在中间截了话。

可如今倒像是自己替二房催快了这桩买卖。

窗外小满正扫着叶子，竹帚一下一下刮着青砖。

春桃站在门边没出声，等她转过身来，才接着道：“做绢花的那一家，来人去了第二趟，租价和货怎么摆都谈了，说五月中旧租一满，后头两间就腾出来，叫她只管把货备好。另一家只叫等着，别的什么也没许。”

“来人是谁，问过么？”

春桃道：“两家都只说是南街铺子的人。绢花那家只知道那人叫曹爷，别的没留下。”

“不必再让邱娘子追问了。”沈令仪说着，把租册翻到南街那一页。刘三保名下的旧租，写到五月十五日止。

晚饭后，顾蕴娘拿着孙掌柜下午送来的契稿，进了女儿外间。她在书案边坐下，把灯拨亮了些，道：“明日就要签了，我再看一遍，你也跟着看看。”

沈令仪便凑到灯下，母亲看契向来是一列列往下走，点到哪里念到哪里。

她念得不急，每一样都等女儿点了头再往下。

念到后头两间，顾蕴娘的指尖停在那一列上：“随铺使用，不另算钱。”

沈令仪的目光落在那几个字上，魏忠这个名字几乎到了嘴边。

说出来，母亲多半当下就会叫孙掌柜过来问个明白，明日的印也就盖不成了。可盖不成以后呢？手里没有实据，二房把手一收，还能追到哪里去？

十五日那道后巷门不一样，旧租一满，有人来开便能抓个现行。可契一签，这便算定下了，之后即便查出二房的事，也得重新去同罗掌柜议约。这原是母亲的事，主意却叫自己先拿了。

开口时她的声音很平，连自己都有些意外：“母亲，后头的旧柜子和木料，罗掌柜说要自己找人腾，可那毕竟是几间铺子换下来的东西。”

她顿了顿：“交铺的时候，不如让孙掌柜亲自去一趟，对着账本点一遍。”

顾蕴娘看了她一会儿：“也好，原该有个数。”她取过笔，在页边添了一行小字：交铺时孙掌柜亲自去。“你倒想得细。”

顾蕴娘收了契稿，起身时顺手替女儿拢了拢鬓边的碎发：“早些歇着，灯别点太晚。”

“知道了。”

初八这日，契在南街铺子里签了。傍晚孙掌柜把夫人的那份送回正院，顾蕴娘叫女儿过去看看：“罗庆源当场就画了押，一句话也没多问。”

红印盖得端正。沈令仪把契纸从头看了两遍，才递回去：“那倒省心。”

次日用过午饭，沈令仪正靠在窗边翻着一册新到的花样，听见外头靴声一路响到门口，沈既明大步进来了。他刚从谢家马场回来，骑装还没换。

“后日宁平伯府孟家办击鞠会，孟承峻管场子，点了我上场。”他在对面椅子上坐下，一面解着护腕，“你的帖子今日该到了，去不去？”

沈令仪仍翻着花样，头也没抬：“点了你的名，别是缺人吧？”

“缺人也得缺我这样的。”沈既明不以为意，伸手拿了案上一块点心，咬了一口才接着说，“孟承峻说场边的茶点备得比球场还讲究，我想着你爱吃，特意先回来告诉你一声。”

沈令仪弯了弯眼：“你上了场自己当心，摔了母亲又要念，我还得陪着听。”

“摔不着。”沈既明咽下点心，“宜真也去，托我问你一声，来不来。对了，谢文成也下场，临走时说了一句，裴世子若得闲，会过来坐坐。”

沈令仪低头看着花样册，刚翻过去的一页，又翻了回来：“去。你替我回宜真一声。”

“成。”沈既明大口吃完点心，拍了拍手上的碎屑，起身往外走。

他在门口差点同捧着帖子的小满撞上，小满忙侧身让开，话没出口，脸上先带了笑：“姑娘，宁平伯府的帖子，夫人叫人送过来了！”