栾枝进城记 第2章 煎蛋饼

天还未亮，栾枝就在厨房里忙活起来了。

面粉加水调成糊糊，再磕进去两颗鸡蛋，点些盐，撒上一把葱花，沿着锅边一圈圈淋下去，等到面糊凝固，铲子翻过来就是一个色泽金黄的圆饼。

棠花坐在灶前，头发披散着，小脸被火光映得亮堂堂的，眼神里是没睡醒的呆滞。大黄盘成黑黑的一团儿，依旧在旁边草垛子里睡着。

本来没想喊她的，谁料小姑娘听到动静咕噜一声就爬了起来，栾枝走到哪她跟到哪儿。实在没办法，就给她安排了个看火的活儿。

栾枝拿铲子一轧，饼子一分为二，拿碗盛了半块递过去，棠花接过来，小口小口吃着。

“我再煎几张饼子留给你在家吃，要是凉了你就和昨儿的饺子一起上锅蒸热了，别图省事，再吃坏了肚子。晚上你直接去萍儿姐家睡觉，我都跟她说好了。对了，家里的鸡你记着喂，倒些清水给鸡喝，别给渴死了。”栾枝边烙饼边嘱咐。

到底不放心小孩子自己一个人在家，她昨天晚上摸黑去了赵三叔家，把棠花托给了赵萍儿。

吃了整一张大饼，又喝了几口面汤，栾枝饱饱地出了门。

天已经微微亮了，不远处漂浮着成团的雾气，空气里都是清冷的草木味，栾枝深吸了一口气，凉意瞬间涌入四肢百骸。鸡啼声从四面八方传来，一声又一声，越来越嘹亮。

栾枝调整了一下背篓的位置，大步向村口走去。

新庄离泗水县城不算近也不算远，腿着去大概要两个多时辰，走个一来一回一天也就过去了。村里的王跛子买了头大青骡，干起了接送行人往来的生意，每日去一趟再回一趟，中间还经过几个大村，骡车往往都没有空座，每日都能挣个四五十文钱。

栾枝来得不算早，板车上已经坐了几个人，王跛子正歪蹲在一颗大树旁。

栾枝走过去打了声招呼，“王叔。”

王跛子眯了眯眼，认真瞅了一会儿，这才认出她来，“啊，是谢老七家的大丫头，你这是要去县城？”

“嗯，去城里看我舅舅，”栾枝递过去四个铜板，自己先透了口风，对她这样的孤女，跟城里的舅舅来往密切些总比在村里孤苦无依要有底气。

“哎，不着急给，到了再给也成。”王跛子一边说着，一边伸手接了过去。

男人们坐在车尾，女人们坐在车头，栾枝正想着要找个地方坐，就听见有人唤她，“枝丫头，快来，来这坐！”

女人三十来岁，穿了身藏青色的外褂，头发梳得油亮，脑后插着一根黄铜簪子，正拍着车头刚刚挪出来的地方，招呼栾枝过去。

“莲花嫂子，你也去县里呢？”由着女人把自己的背篓卸下来抱着，栾枝一抬腿跳上了车。

“是呢，大郎晒了一些草药，县里回春堂的大夫要收，我正好拿去给卖了。”女人名叫姜莲花，嫁给了栾枝二爷爷家的春溪堂哥，跟栾枝是沾着些亲的。

“你是要去你大舅家？这鸡也是给你大舅的吧？听说他在城里专门帮人建房子？。”莲花嫂子问了一嘟噜话，打听起消息来。

栾枝点点头，嗯了一声，不是她不想多说，实在是她对这个大舅也知之甚少。这事儿还得从栾枝的姥爷说起。栾枝的姥爷柴荣是个账房，战乱之下带着闺女柴碧云，小儿子柴谦和侄子柴俭逃荒到了涟水县。柴荣早些年点灯熬油坏了眼睛，年纪也愈大做不了工，家里没了生计，急急把闺女嫁给了栾枝他爹谢七，侄子柴俭在县城拜了个木匠为师，后来娶了师傅的闺女成了家。没两年，柴荣身去，柴谦辞别姐姐和堂哥去了东京求活路，听说是入赘了一家富户，前些年还有些书信回来，后来音信就越发少了。

她家早些年和大舅走动得还频繁些，直到柴碧云生下棠花一年后，留书离家，与人私奔，柴俭觉得无颜面对妹婿，两家就此断了联系，只谢七的葬礼上，柴俭来送了一回。

谢老七的葬礼上，叫声哭喊声混杂着，高高壮壮的中年汉子像堵山似的站着，大手递过来一个包裹，里面装着两套衣服并三两银子。

这个世道，时人还是用铜板居多，银子很少见，像栾枝家办事儿，来走礼的人拿的多是铜板，还有一些人直接给的布和粟米。一两银抵得上一贯铜钱，也就是一千文钱了。柴大舅出手就是三两银子，已经很是不少了，谢老七意外身故后，原身在家里翻箱倒柜，最后也只在床下的瓮里找到了三贯多钱。

栾枝现在全部的身家就是这六千多钱，按一文钱等同一块钱的购买力，也就是只有六千多块。不能等着坐吃山空，栾枝准备去县城看看，找找看有没有什么生计。

“呦！这颜色真鲜亮。”莲花嫂子貌似无意一抖，栾枝特意搭在背篓上的粗布漏出一角，下面是一沓方方正正扎好的红布。

栾枝接过背篓，揭开盖在上面的粗布，展示给众人看，“那袁二郎来退亲，说是自知事情做得不周全，对我不住，送的订礼权当是与我的赔礼。这红布在家放着，我看着着实难受，索性这次去县城找个布行卖了，正好换些铜板买点米粮。”

像她这般大大方方地拿东西给人看，摆出一副全然不在意的样子，周围一圈儿竖着耳朵的反倒有些不好意思了，纷纷出声附和。

“对！对！不如卖了，倒也干净！”

“这块布这么鲜亮，少说能卖六十文，可别被布行的人忽悠，卖便宜了呦。”

衣袖忽然被人扯了一下，莲花嫂子偷偷凑过来，“我以前见过许家三娘，呐，就是与那袁二郎新定亲的那个，个头没你高，长得也不如你，脸上还有一堆麻子，那袁二郎真是瞎了眼。”语气里一副咱俩天底下最好。

栾枝也摆出一副悄摸儿的姿态，跟莲花嫂子咬耳朵，“对，真是瞎了他袁二的狗眼！嫂子你骂得好！”

“跛子，还不走，天都要大亮了。”有人在喊。

“这就走，这就走。”

一声吆喝，骡车走起来了。

太阳出来，雾气散得也快。一路过了四个庄子并两座桥，再跟着泗水河转过一个弯儿，就看见了泗水县的城门楼子。王跛子叫停了骡车，回身对众人道，“各位，骡车申时还等在这个地方，有要回程的请早儿。”

来到县城，栾枝看什么都是大姑娘上花轿——头一遭。打眼儿是十几米高的城墙，城门洞子里是来来往往的车马行人，挑菜蔬的，运鲜鱼的，拉猪肉的，赶肥羊的，牵黄牛的，推板车的，还有几车装得满满当当的运粮队正在出城。栾枝被莲花嫂子挟着膀子往前走，一边分神看着周遭。

“当心！”

低头一看，一大坨被摔扁的牛粑粑，栾枝一个小跳步迈过去，指着一旁的队伍问莲花嫂子，“这排了这么长一条队，是在干什么？”

“前头有人在登记，车马进城都得登记交钱。”

靠近城门口摆了一张桌子，一个书吏模样的男人正低头写着什么，旁边列着一队着盔戴甲的士兵。

过路费只收架车马的，嗨，还挺人性化！不用交钱进城，栾枝暗暗点了个赞。

进了城门，莲花嫂子给她指了指柴大舅家的大致方向，左左右右比划了一通，就急着往城西药铺子去了，栾枝原地思索了一下，抬腿正要走，忽然旁边一个身着长衫的男人叫住她，“敢问小娘子，可是需要问路？”

莫不是个骗子！栾枝戒心顿起，沉默着摇摇头，低头想绕过去。

“小娘子不必担心，我是朱氏牙行的牙人，这是我的牙牌。我看小娘子站在这城门下四下张望，想你应是要问路。不是我自夸，这泗水城就没有哪条路是我不知道的！”男人递过来一块长方形木牌，上面刻着几行字。

栾枝接过来仔细看过了一眼，喔！原来是个房产中介。

“原来是朱官人，倒是我误会官人了，”栾枝行了一礼，又说道，“我不常来城里，敢问官人可知道哪里有布行和点心铺子？”

看小娘子细细瞧了他的牙牌，朱贵挠了挠下巴，心想这位倒是个识字的。“城东高桥街的林氏布行布料种类多，价格公道。往北拐两个弯儿有间祥隆点心铺，是这泗水城的老字号了，鲜肉月饼和枣泥麻饼这两样儿最好，又好吃又好看，送人保管不得出错。嘿嘿，您刚刚跟那位娘子说的货行街甜水巷，从祥隆点心铺再往东沿河走三个直巷就到。”一嘟噜话说得又快又顺，给栾枝听得张大了嘴。既能耳听八方又懂察言观色，还能想人所想，这朱牙人倒是个妙人。

朱贵捏了捏小胡子，对栾枝的反应颇有些得意。

“哎？敢问小娘子，这是何意？”朱贵学着栾枝的样子，四指握拳，翘起大拇指。

“哦，这是夸您厉害，您这口才可真是了不得。多谢朱官人了，听您这么一说可省了我跑来跑去了。”

朱贵伸出双手比划着，嘿，这个手势倒是有趣，等他回过神来一看，栾枝已经走了老远，赶忙大喊道，“小娘子，您家要租房买房记得来找我，来朱氏牙行找朱贵儿——！”

朱贵：价格公道，服务优良，朱氏牙行，您租房买房的不二选择！（竖大拇指）（职业微笑）

作者有话说

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第2章 煎蛋饼