笼中雀 第6章 第六章

骤雨将歇，窗外的芭蕉叶被檐下雨点得低了头。

巧珠打了热水来，今日她告了半天假，回来就见姑娘坐在鼓凳上，一副凝思失神的模样，半边衣袖还湿得能滴出水。

她赶紧叫醒江令月：“姑娘，姑娘！先去换身衣服罢。”

江令月抽回几分心神，朝巧珠笑了笑，走到屏风后，又不免想到赵娘子对她推心置腹说的一番话——

“虽然我只来了苏家一年，但该知道的也都知道个七七八八了。反正也快去别的地了，有些话我倒是想对姑娘说。

苏家如今生意是蒸蒸日上，可满打满算，苏家起家至今才两代，临州其他富商大贾早盘亘此地数百年，日后恐怕强龙不压地头蛇。

也不是我喜欢危言耸听，只是我有未雨绸缪的习惯，姑娘你此时存点钱，将来有用的话，它是个保命符，没用的话，也是个护身符。”

江令月此前出生并成长于小官之家，对商人的“孝敬礼”并不陌生，这不成文的规矩已然奉行百年，苏家自然不会例外；

但是一张饼只有那么大，原来吃上的人不松口，那么摆在后起之秀面前的不过两个选择：妥协，即依附旧有豪富；不妥协，则另起势抗衡。

选择后者成败难料，所以江令月并不认为赵娘子说得毫无道理。

她知道苏梅章并不愿屈居人下，只是想不明白他用了什么办法，能在一众有力竞争者中独得青睐——论地缘，夏叔懋出身东南，与祖籍在西南的苏梅章并不相同；

她无法预料数十年后的情形，但她只怕再经历一次挫折，苏梅章会一蹶不振，更何况夏叔懋前途无量，将来苏梅章未必不会作茧自缚。

苏梅章甫一跨入里间，未见人影，便听水声淅沥，循声而往，但见屏风上挂着一件素绢衫儿，隐隐透出底下的蜜合色百迭裙，地上一双软缎绣鞋，绣的是胭脂梅，连着薄袜，挨靠在一起。

他眸色一深，正与端盆出来的巧珠对上，巧珠开口唤了声“相公”，刚想提醒一句，旋即反应过来什么，红着脸颊，蹜蹜而去。

这一声同样惊到了江令月，虽然彼此早就坦诚，但日头未深，又有巧珠在前，她只想赶紧穿上衣物，不料背后探出一双修长的手，将她揽入怀中。

苏梅章的身上有股杜蘅香，此刻如同温暖的水流包裹住了江令月的鼻腔和全身，顷刻间便令她放松下来，轻轻朝后依偎而去。

她垂首看到了苏梅章的衣袖，约莫也是换洗过的，只见他的手像条灵活的蛇，拨开阻碍，倏地钻入，往深处探索，她不禁软了身，半咬着下唇，彻底倚靠在男子的胸膛上。

胸前骤然一凉，细碎的吻从耳边一直落到肩颈，又至背胛，江令月松开贝齿，喘息不止。

屏风隐约透出的人影几乎重合，其中那道清隽高挑的身影，缓缓下滑，如同逡巡领地的无足生物，黏腻地在起伏的山体上留下涎液，及至一处，蜿蜒徘徊片刻，迅猛吞入口腔。

江令月无法自抑地弓起身，仰头哼声，她的手亦绕过苏梅章的颈后，虚虚交搭在一起。

苏梅章口中一顿，抬起身，握住她。方才女子发出的情动像雀鸟嘤鸣，娇细柔腻，他私心想听到更多，于是边带着她的纤指往里没入，边低声诱哄。

恍若蚌壳吐缝，继而被看似无害却暗中藏力的触足，强硬地撕开了一条可容纳两指的口子。

拘束也随之卸下，攀上高峰。

……

两人收拾妥当后，已兔起乌沉。

苏梅章见江令月腰间空了一物，问道：“你原先挂着的那只香囊呢？”

他自不是有多在意女子平日打扮的细节，只是他忽然想起，这香囊与他前日被取下的那只原是一对，若今日两人都佩戴好，想必他就能从夏叔懋的脸上见到颇为精彩的神情……

苏梅章转了转手上的扳指，唇角微绷，不明自己这促狭的臆测从何而来，或许是他心急了。

当然，如果真教夏叔懋撞见，也不是坏事。

江令月闻言，虽事先想好了搪塞的话，但真要说出口时，又不可避免地慌张起来，她双颊微热，理了下措辞才道：“奴想着，既然相公身上的荷包要换了，不如连同奴身上这个都重新绣个新的。”

“好。”苏梅章只看她一副含羞半敛眉的模样，心中明晓，便不再多问。

见此事翻了过去，江令月暗自松了口气，想着得赶快在新香囊绣出之前，找到法子黏合好玉环。

苏梅章拉过江令月一同坐下，静等下人摆齐晚膳，对上女子的粉腮黛眉，不免想到在人伢子那儿初见她的情景——一朝沦为脚下泥，骨子里还如此傲，直直挺着背，脸清泠泠，瘦得比巴掌还小，谁来都不笑、不说话，他有意出个比鸨母高一倍的价，教人伢子急得偷偷掐她肉，疼得眼泪打转也不吭声。

当时他就知道，对这小妮子不能使强硬手段，而是以情徐徐软化，才能为己所用。

今日再看，果然如是。

俄顷，肴馔齐整列好。荤的有蒸通印子鱼，鸡子肉圆子，油爆河虾，糟鹅胗掌，素的有清炒蒜苔，盐汆菠菜，并几碟腌冬菜，就碗红莲香稻，佐杯茉莉酒，有滋有味。

大鱼大肉吃腻了，今晚从简，苏梅章没留人，只各自动箸用膳。

江令月习惯先给他夹了几筷，被苏梅章制止，挑了最滑嫩的鱼肚子肉放到瓷碗中，接着她也顾不上挟菜了，一顿下来竟吃了个七八分饱。

她不爱酒，只小口抿着蜜饯金橙子泡茶消食，茉莉酒则全下了苏梅章的肚。

可谓酒足饭饱，苏梅章提起了正事：“我着意买几个年轻丫头去伺候老太太。”

眼看苏母岁数上去了，但梧桐苑依旧冷清，怕她闷坏，也怕她没得到妥善的照料，这回不管老太太怎么反对，他都不改主意了。

江令月察出苏梅章是下定决心，也觉苏母身边缺个可心儿的，但照往常，这等内务轮不到她帮忙，只说：“老太太心疼相公的银子，推了几回，但孝心难阻，应该会收下的。”

“过些日子人伢子会上门来，到时你帮着老太太挑。”苏梅章眉眼含笑道，“不知月娘可答应？”

江令月面上微讶，心底却一连绽了几串烟花，她道：“蒙相公信任。不知相公对丫头的性子或者拿手的技艺有要求吗？”

苏梅章略一思忖，说：“细心是必须，性子活泼些也无妨，只要她粗中有细，晓得自己的本分就好；其他的留给老太太决定罢。”

“奴记住了。”江令月模样很是认真。

苏梅章见她娥眉轻蹙，双瞳明亮，俨然把这当成一份正经差事，到底是头一回瞧见她兴致盎然，满目灵秀的样子，旁的也不多说了。

“今夜我便休在此了。”

江令月愣了愣，眉眼倏然软和下来：“相公上回留的里衣，奴给收拢了起来，这会儿就去拿出来。”

她站起身要走，冷不丁被他点了点腰窝，差点融作一汪春水。

还是苏梅章扶住了她，笑道：“月娘还受得住？”

桌上花卉层层迭迭，罗衣轻解，覆添新色。扪弄处，绵雨膏，点点红梅。忽倾杯盏，丝丝水液成帘，牡丹自开别有香。

*

几场微雨过，小荷翻，榴花开欲燃，如此便入了初夏。

赵娘子已去了新府，临走前做了一桌沔州菜，邀了江令月来，让她尝尝家乡味道，也算是两人相识一场的告别。

待江令月收拾好心情，人伢子便上门了。

是个约四十来岁的婆子，着件毛青布窄袖衫儿，发髻斜插三根银簪，脸上收拾得干净，只眯着眼笑时才露出点精光。

她带着十几个人，从八岁到十四岁的都有，样貌大多端正，其中有几个比较出挑，瞧着应是不怎么磋磨过。

江令月头一回得苏梅章嘱托，心里十分重视。她不仅希冀能借此展现自己的能力，好给日后争取到更多理事的机会，也想一改以往只会绣花种草的形象，显得不那么无用。

将丫头们分为五人一组，站了近四排，江令月先是看她们的形体，站无驼背耸肩，行无左右摇晃。这一项所有人都没问题。

接下来是要看牙口。巧珠昨夜与她说，根据牙齿的磨损，能够判断出大致年龄和身体状况。

虽然做上苏家生意的人伢子几乎不敢耍滑，就怕砸了招牌，但该检查的最好都不要落下，防的就是那个万一。

此外，还得观牙的色泽、齐整，瑕疵不能太明显。即使老太太瞧不着，放到她跟前伺候的丫鬟也是代表着苏家的脸面。

江令月偏了偏身，但见院门聚了不少仆役，其中单手叉腰，头系青布巾，戴荷叶金耳坠，背对着她的是后院二管事，申妈妈。

申妈妈头上的大管事是常妈妈，但常妈妈只守着库房钥匙，其余管理则由她来，今个挑选丫头的差事，若不是苏梅章吩咐，肯定是要落在她身上的。

“都安静些，不然全回去给我干三倍的活。”申妈妈警醒道，却也没真的把人赶走。

现下日上三竿，离着午间也不远，宅邸内没留贵客住下，大家手头上的活儿都干得差不多，听说有新人来，半是凑个热闹，半是显着自己威风，你推我搡的过来了。

她转过身，捋了捋手上的金钏子，多少也有几分看好戏的架势，暗想这位娇养的娘子，非要来逞能，别待会还要她出马搞定。

江令月并不会看牙的磨损，叫了巧珠来，登时听到人群中泄了几道笑声。

“平时都夸姑娘人好，今日一个个的，生怕姑娘不出丑！”巧珠小声愤懑道。

对于围看的眼光和议论，江令月倒没有多在意，她确实没有老辣的本事，也就不去纠结，专注当下为上，但是见巧珠气鼓鼓替她不平，心下一暖，捏了捏她的手腕，笑道：“那要麻烦巧珠替我好好检查了。”

“哎呦，姑娘放心，我银婆子去过多少达官显贵府上，每每带去的丫头都令东家满意得很！”银婆子凑上去，不忘自夸一番，却见江令月神色淡淡，不由忐忑了下。

因经历过诱拐，江令月实在难待人伢子热络，只与巧珠查看起来。

才来到第一个丫头面前，还没等她张口，便见人扑通跪下，声泪俱下道：“求姑娘救我！”

申妈妈立即挺起腰，心道：来事了。

1、“桌上花卉……别有香。”小部分化用古诗词，大部分自己胡编的。

2、“微雨过……开欲燃。”出自苏轼《阮郎归发·初夏》。

作者有话说

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第6章 待修