笼中歌 第47章 私盐之弊（二）

“啊？”

他立时坐直了身，从旖旎的遐想中抽回。

“他说师父收奴婢为徒那晚，是我们在老宅住的最后一晚，第二日就要搬离，当夜师父在后院的石墩背面刻下一幅画，跟他说：若有朝一日，这处宅院物归原主，便是此画重见天日之时。”

太子一听，立刻起身朝她走去：

“画的什么？”

“我爹说宅院荒废多年，饱受风雨侵蚀，石墩缝隙里满是泥尘，不过他还记得，画的是一只燕子被风雨阻隔，遥遥望着檐下的巢穴，很契合爹爹当年的心境，他会命人好好清洗一番，给供奉到屋里。”

梦龄说着，把信展开给他看，太子快速阅完，微一思索，道：

“梦龄，你家在河间府沧州兴济县，对吧？”

“对啊。”

“好，太好了！”

“哪里好？”

他不答，神秘一笑：

“走，我们去见爹爹！”

乾清宫。

朱见深阅完书信，幽幽一叹：

“画有重见天日之时，人、人却再无重逢之日。”

梦龄忆起，南海子的山洞里他也曾幽幽感慨过，那时她问他为何不下旨召人进宫，他说没用。

正不知该安慰什么时，太子开了口：

“爹爹，您既是思念舅爷，干嘛不派人寻他呢？”

“没用。”朱见深苦笑着摇摇头，“他、他有心躲，再多的人也寻不到。”

梦龄不解：“师父为何要躲起来？”

“为了一个人。”

朱见深合上信纸，递回给梦龄，而后负手踱步至窗前：

“当、当年我登基在即，他嘴上说要回龙虎山替、替我请授符命，实际呢，是要救关在牢里的一个人，借此带她出宫，远走高飞。”

梦龄与太子对视一眼，均在心里猜测起来，只听朱见深接着道：

“后来我派人去龙虎山找他，谁、谁知他竟一把火烧了自己的房子，留下一片废墟，从、从此去如黄鹤，不见踪影。”

梦龄与太子同时啊了一声，朱见深垂下眉眼，敛去眸底的失望：

“其实我不会追究的，他、他为什么对我连这点信心都没呢？”

太子想了一下，问：“爹爹，舅爷带走那人，与他是什么关系？”

朱见深神色复杂的笑了一下：“出宫后，他们结为了夫妻。”

“那就是了。”太子点点头，“您是舅爷的亲侄子，他一手扶持您教导您，怎会对您没有信心？但毕竟事关牢犯，两人又结为夫妻，定是形影不离，若回来找您，少不得被人发现端倪，真捅到明面上，岂不教您两头为难？”

朱见深顿觉安慰不少，然而思及一处，眸光又一黯：

“可、可这么多年过去了，故人去的去，老的老，哪、哪怕是悄悄回来一趟，也好啊。”

梦龄宽慰：“许是他被什么绊着了，又或许他回来过，只是远远的看，要不然他怎会借宿奴婢家呢？说不好就是上京路过的。”

朱见深眼神一动，面容舒展不少。

太子成功捕捉到他的变化，随即添一把火：

“梦龄说得对，爹爹，舅爷定然牵挂着您，只是他谨慎惯了，不会贸然出现而已。不如这样，孩儿去梦龄老家走一遭，就打着寻他的名号，一路上大张旗鼓，怎么张扬怎么来。一来嘛，容易传到他耳中，让他得知您有多惦念他；二来嘛，孩儿是小辈，身边自然没有旧人，何况又是在沧州一带行事，离紫禁城远着呢，大大减少了他的担忧，好让他放心来找。”

朱见深脸上终于见了笑，拍拍儿子的肩：

“好，好，朕、朕派禁兵护送你，沿途查下去，总能有所收获。”

禁兵由御马监与兵部共掌执柄，太子自是不愿让他们随行，微微笑道：

“禁兵适宜守城，寻人这种事，还是由东厂的锦衣卫来吧。”

朱见深也不坚持，笑着答应：

“好，依你。”

从乾清宫出来，梦龄兴奋极了，似一只小蝴蝶舞在太子身周，笑盈盈道：

“殿下，您去沧州一定会带上奴婢的，对不对？”

太子故意道：“你猜。”

“肯定是。”梦龄信心十足，“您那么讲义气，怎会落下奴婢呢？”

太子笑眯眯的揉她脑袋：“脑瓜子越来越灵光了。”

梦龄笑着躲开：“殿下，您真觉得师父会现身吗？”

“嗯......”太子摇摇头，“我心里也没底。”

“啊？”梦龄讶异，“那您为何要来这一出？阵仗都摆开了，若最后师父没现身，万岁那儿怎么交待？”

“我想看看，能不能收获点别的。”

“别的？”

“万贵妃身边的人——”

太子停住脚步，回首望向万安宫，眸底闪过一抹厉色：

“该轮到梁芳了。”

梦龄百思不得其解，蹙额问道：

“去奴婢老家，和他有什么关系？”

他又是神秘一笑：

“因为你的老家，在河间府沧州。”

“河间府沧州紧邻运河，是长芦盐的发源地，仅次南直隶的淮盐，离京又近，朝廷特意在运河岸设了长芦都转运盐使司，出于便利，奴婢的盐引大多都是去那里采办的，如今太子要出使沧州寻人——”

万安宫内，禀报完毕的梁芳心下惴惴，不住地搓着手：

“怕是项庄舞剑，意在沛公啊。”

暖榻上的贵妃轻轻拨弄着棋盘上的棋子，若有所思：

“他竟去了沧州......倒是出乎我意料。”

“娘娘。”梁芳探着脑袋问：“奴婢的盐引都是让干儿子熊保去办的，要不给他递句话，先停一停，等过了风头再继续？”

“不。”万贞儿轻轻按了下手，“让他去，该怎么就怎么办，别躲着。”

“啊？”梁芳懵住，哭丧起脸：“那、那要让太子查出什么来，岂会放过奴婢？”

“哈。”万贞儿乐了，“挺好啊，我只怕他不放过你。”

“啊？”梁芳更懵了，一张脸简直要丧到阎罗殿去。

指间搁下一枚黑子，那枚黑子正好与其他黑子呈合围之势，堵住正中间的白子，万贞儿唇边噙起一抹云淡风轻的笑：

“悬崖边上走钢丝，我倒想看看，他怕不怕摔，敢不敢走下去。”

旌旗招展，游龙似的车队浩浩荡荡，一路沿着运河前行，跪于路旁的百姓一个个颔首低眉，不敢直视。

谁也不知，此时最豪华的那驾马车悄悄掀起一角软帘，露出一张明媚娇俏的面孔来。

圈在皇城多年，难得有出来的机会，梦龄欢喜极了，眨巴着明亮有神的大眼睛，美滋滋的欣赏着路边风景。

春水初生，嫩芽吐绿，婀娜多姿的柳条轻拂着河面，荡开一圈圈涟漪，在暖阳的照耀下，泛起旖旎醉人的光泽，仿佛在欢迎归乡的故人。

一切，都是那么美好。

春风拂面，梦龄情不自禁的哼唱起来：

月儿圆圆，圆圆哟~

爹爹摆筷娘放碗，八月十五团圆宴，团圆宴~

月儿圆圆，圆圆哟~

鞭儿轻甩车轮转，夫君陪我把家还，把家还~

月儿圆圆，圆圆哟~

恩恩爱爱情意坚，爹娘直赞好姻缘，好姻缘~

月儿圆圆，圆圆哟~

团圆美酒滋味甜，阖家欢乐真美满，真美满~

马车内的太子斜倚在软枕上，轻轻托着脸，含笑瞧着她，等她唱完了，故意调侃：

“才刚进沧州，就想着带夫君回去见爹娘，你好心急哟。”

“哼。”梦龄扁起嘴，“人家怕你闷，给你唱支歌儿，你倒好，反过来取乐，不给你唱了。”

说罢，缩回脑袋，放下软帘，坐回马车里，扭过脸不理他。

“哎呦呦，生气啦？”太子凑过来一点，笑着打趣：“你自己成日里说要嫁个好夫君，怎地我顺着你说倒不行了？”

以前她是总大咧咧的提自己的婚事，但近来，不知是不是又长了一岁的缘故，竟愈发害臊起来，不由得嗔了他一眼：

“人家今儿个又没说，你说什么？”

她面上越羞，他心里越美，偏偏做出一副无辜的表情：

“我也是听着这歌儿应景嘛。”

梦龄一怔。

吱吱呀呀的车轱辘声传入耳中，夹杂着马夫甩鞭的声音，而她的面前，坐着玉树临风的俏郎君，正笑吟吟瞧着自己，真真对上了那句“鞭儿轻甩车轮转，夫君陪我把家还”。

猛地一看，太子与她，不像出行的主仆，倒像是一对探亲的小夫妻。

这个想法一冒出头，梦龄唰地红了脸。

太子心下愈发荡漾起来，挑眉笑道：

“要不要给你现找一个夫君啊？”

梦龄的脸直接红到脖子根。

偏偏他又作出惊讶之色，凑过来问：

“哎呀，你怎么脸红了？”

梦龄急忙扭过脸，避开他的视线，噌地又掀开软帘，飞速探出脑袋，一颗心扑通乱跳，随口胡诌：

“里面闷热，奴婢还是透透风吧。”

清凉的风儿迎面吹来，挟着曾经他说过的话：

“张梦龄，我与你，不只是朋友，更是一场交易。你助我巩固圣心，我放你归家，许你荣华，大家各取所需，两全其美。”

张梦龄，清醒！清醒！

她拍拍自己的脸，用这种方式提醒自己，他是太子，她是奴婢，情份大不过交易，趁早收心。

思绪拽回，她复又赏起景。

太子却不知她心中所想，听见她拍自己脸，接着来逗她：

“梦龄，其实嘛，夫君也不难找——”

话未说完，只听梦龄咦了一声，似是发现了什么，便打住话头，问道：

“怎么了？”

“殿下，你瞧那个人——”

梦龄让开点身子，指向车窗外。

太子挪至她身边，与她一起趴在车窗前，顺着她的手指望去。

只见远处的盐场码头，立着一个木桩，木桩上绑着一名男子，披头散发，浑身挂满菜叶子，在一众跪地行礼的人群里，显得别样瞩目。

虽然如此狼狈，那男子却依旧抬头挺胸，目中尽是傲色，毫不避忌的瞅着他们的车驾，眼神正好与梦龄相接，久久不移。

瞧着他就那么直勾勾的盯着梦龄，太子顿时心生不悦：

才和梦龄说找夫君，他便冒了出来，真是好生晦气！

“他为什么被绑在那里呢？”梦龄疑惑地问，“还一直往咱这边瞧。”

“你回车里，我来会会他。”

“哦。”

梦龄退回车里，太子身子一挪，宣誓主权似的堵上窗口，阻隔了那男子的视线，冷然视之。

那男子瞥见他，也不收回目光，迎视着太子的眼睛，仍是神态傲然。

两两相对，竟是各不退让。

车队缓缓行过码头，双方离得近了些，那男子看清太子身上的衣饰规格后，神色一动，继而唇角延出一抹嘲弄的笑。

那嘲弄里，还带着点凄凉。

太子心念一动，扭头向外唤道：

“平安。”

“奴婢在！”车帘外的平安忙探进头来。

太子指指盐场：“记住那个被绑的男人，待会儿到了沧州衙署，你悄悄换个衣服去打听打听，他是怎么回事。”

“是！”

抵达沧州衙署时，河间府一应官员全都来迎，饶是太子推辞，也架不住他们盛情难却，最后还是出席了接风宴。

宴席中间，太子瞥见平安到了门口，便借口出恭，一个人走了出去。

主仆二人到了无人处，平安附在他耳边低声道：

“殿下，打听清楚了，那人名叫孙伯坚，原是盐司的书吏，掌管文书账簿，说是私自昧下了本地灶户上缴食盐六万引，未曾记账，因此被革职除名抄没家产，罚他曝晒十日当街示众，以平民愤。”

“哼，六万引？”太子微微冷笑，“他一个小小书吏，便是有胆儿昧下这么多盐，这么多眼睛看着，去哪儿销赃呢？”

平安恍然：“殿下的意思是——他是冤枉的？”

太子又是一声冷笑：“曝晒十日，摆明了是要活活熬死他，来个死无对证。”

平安想了想，提议道：“今儿个才第二日，要不奴婢拿着您的手令，去让他们放人？”

“不。”太子摇摇头，“你去太过张扬，待会儿我去跟里面的官员说，此行主为寻找国舅爷，他老人家乃得道高人，一向慈悲为本，为免他老人家瞧见不忍，那些当街酷刑就免了。等孙伯坚被放了，你再悄悄引着他过来，我要单独问话。”

“是。”