笼中歌 第46章 私盐之弊（一）

褐亮的茶水微微晃荡，贵妃的脸若隐若现，她玉手执着茶盏，一口一口地吹气，仿佛看不到对面的梁芳。

久等多时的梁芳只得再恭敬问了一遍：

“娘娘召奴婢前来，不知所为何事？”

“赏你点东西。”

万贞儿抬抬下巴，宫女端着一个托盘到他面前，托盘里放着一个白色小瓷瓶。

梁芳大喜，拿起那个小瓷瓶，打开瓶盖一倒，竟是一些药丸，不禁懵住：

“这是——”

“拨云退翳丸，有散风明目消障退翳之效。”

“噢。”

梁芳丈二和尚摸不着头脑，但还是收了起来，揣进袖里，又行了一礼：

“多谢娘娘厚爱，奴婢感激不尽。”

万贞儿轻轻呷了口茶，悠悠一笑：

“感激倒不必，药记得吃，要多吃，好好治治你的眼睛，免得哪天让你找人时，那么多盏灯，那么亮堂的地方，你都看不见。”

梁芳此时方知她的用意，心下大骇，扑通一声跪倒在地：

“娘娘恕罪！奴婢并非有意袖手旁观，委实是年纪渐长，眼神不好使，才没找到汪公公，一时疏忽，还望娘娘宽恕则个！”

“哼。”万贞儿冷笑一声，“眼神不好使倒不要紧，心不老实才容不得！我最讨厌事到临头还耍花花肠子，意图蒙混过关，把别人都当傻子！”

这下梁芳再也不敢辩白了，膝行到她脚下，抓住她的裙角哀求：

“奴婢知错！奴婢知错！奴婢再也不敢了，娘娘，您饶了奴婢这一回吧！奴婢这次隔岸观火，也是嫉妒汪公公更得您的宠信，想着，只要他下去了，那您跟前儿，排在最前头的就是奴婢了。娘娘，奴婢所作所为，只是想多点效忠您的机会啊！”

“好吧。”万贞儿缓和了语气，“虽说一时犯了糊涂，但你的一颗心倒是忠诚，这样吧，我给你个将功赎罪的机会，你可愿意？”

“愿意愿意！”梁芳小鸡啄米似的点头，“奴婢永远忠于娘娘，绝无二心，为您赴汤蹈火，在所不辞！”

“嗯。”万贞儿满意颔首，“起来吧。”

梁芳心中一颗石头总算落了地，掌心撑地，缓缓站起身，讨好地笑：

“不知娘娘想要奴婢如何将功赎罪？”

万贞儿微微一笑，轻轻勾了勾手指，珍珠帘幕哗啦啦摇晃，汪直拨开珠帘，自里间踱步而出，冲他笑道：

“梁公公，有些事需交到你手里，帮娘娘办下去。”

汪直离开之后，一道新的圣旨下达：

“奉天承运，皇帝诏曰：东厂总管太监尚铭，其心不轨，以权谋私，着调往南京孝陵，为先祖扫墓，总管一职，由陈准接任，钦此。”

尚铭两眼一抹黑，当场晕倒，宦官陈准则面色一喜，双手接过圣旨：

“谢主隆恩。”

这个消息传至清宁宫时，太子正在用早膳，梦龄一面给他盛汤，一面道：

“多行不义必自毙，殿下，还真教你说对了，不管是汪直，还是尚铭，都没落得好下场。”

太子夹了口菜，咽进腹中后，笑道：

“爹爹嘴上不说，心里却明镜似的，他忌讳汪直功高震主，但更忌讳落井下石借刀杀人之辈，尚铭机关算尽，真是把自己也算了进去。”

事发之日，汪直言有人给他递刀，引他往金龙那边而去。

现场有锦衣卫值守，谁能做成此事？

微微一想，便能猜出幕后之人。

当初太子有心点拨尚铭，便是利用对方的私心，推到父亲跟前儿，成为父亲眼中的主谋，自己好全身而退。

梦龄不懂其中玄妙，只觉心机叵测之人受惩，也是一桩好事，盛好汤放至太子面前后，像往常那样，转身去窗前卷纱，一边卷一边问：

“新上任的陈准，是你举荐的吗？”

太子点点头：“嗯，他是怀恩公公的人，靠得住。从前爹爹设立西厂，就是为了让御马监牵制司礼监，偏偏尚铭还是个趋炎附势之辈，怀恩公公内忧外患，多有掣肘，如今西厂废汪直除，东厂总管又换了人，往后在和御马监的较量之中，便不落下风了。”

讲完，却不听梦龄接话，他不禁好奇回首，只见梦龄立在窗前，怔怔发着呆，便问：

“梦龄，想什么呢？”

梦龄回过神儿，忙冲他招了招手：

“殿下，你过来。”

他不解，但还是照做，搁下筷，起身走了过去：

“何事？”

梦龄也不答，将他拽到窗前站定，而后歪着脑袋凑上小脸，眨巴着一双清澈明亮的眼眸，细细来看他的脸。

他被看得不好意思，可那不好意思里又夹杂点享受，也不舍得挪脸，只嗔道：

“干嘛这么盯着我看？不会是想轻薄我吧？”

梦龄嘻嘻一笑，回至原位，指了指他面前的窗台，提示道：

“殿下，素纱揭没了。”

他一愣，循目瞧去，这才发现，窗前竟是一片素纱也无，阳光与自己之间，毫无遮挡，他就那么暴露在阳光下而不自知。

现下，亦是如此。

他抬眸，缓缓瞧向天际的日头，如置梦中。

梦龄的声音传至耳畔，透着浓浓的惊喜：

“奴婢方才观察你，阳光直直洒在你脸上，你看起来没有一点不适，殿下，你已经不怕光了。”

“我不怕光了。”

他喃喃着，探出脑袋，仰起脸庞，近一步感受暖洋洋的日光，闭眼微笑：

“我不怕光了。”

清望阁。

连绵起伏的西山雪景打窗口映进来，熏笼里燃着通红的炭火，朱见深坐在案桌前，翻阅着奏折，也不知里面写了什么，他啪地合上，把奏折甩到一边：

“哼，不像话！”

今日当值的是怀恩，他奉上一盏热茶，关切问道：

“万岁，可是底下又闹出什么民怨沸腾的烂事了？”

朱见深接过茶，轻轻吹气：

“那、那倒不至于，算不了什么大事，不过是汪直那小子，又来惹人嫌。”

“啊？”怀恩颇为意外，“汪公公又怎么了？”

朱见深砰地放下茶盏，指指那个被扔到一边的奏折：

“许、许构在奏折里参他，初到南京，便、便闹起了事，人家不过讽刺他两句，他、他就当街和人打起了架，你说说，像话吗？”

怀恩摇摇头道：“汪公公被贬，定然心里不快，但因为一点口角便当街斗殴，也太沉不住气了，万岁当给他点教训才是。”

闻听此言，朱见深的唇角微不可察地勾了一下，像是松了口气般，点了点头：

“嗯，传朕的旨，汪、汪直德行有失，降为六品奉御。”

“是。”

怀恩刚应完，外间忽有躁动声传来，朱见深皱眉：

“何事喧哗？”

“万岁稍候，奴婢这就去瞧瞧。”

怀恩躬身退出，不多一会儿，满脸喜色走进：

“万岁，是太子殿下往这边来呢。”

“他来便来，有什么好稀奇的？”

朱见深没好气道，伸手端起茶盏往唇边送去。

“万岁您有所不知。”怀恩笑着解释，“大晌午的，他头顶不仅没有打伞，连顶帽子都没带。”

“什么？”

茶水登时晃洒出来，溅得朱见深手背微烫，忙又搁下来。

怀恩赶紧拈着锦帕过去给他擦拭，笑道：

“奴婢瞧得真真的，殿下光明正大的走在太阳下，一点也不晕，凡是路过的宫人，都看得呆了，不信，您也去瞧瞧！”

朱见深顾不得手背上残余的茶水，一把推开怀恩，起身离座，大步走至外间长廊，凭栏眺望。

果真如怀恩所言，明亮的光线下，太子健步如飞，唇角噙着淡淡的笑意，周身好似笼了一层金黄的光，如获新生。

过往宫人纷纷侧目，发出赞叹之声。

而梦龄，像只轻盈欢欣的小雨燕，一路跟在太子身后，雀跃着进了清望阁。

一上二楼，便见朱见深立在廊道等候，满脸欣慰道：

“我儿的心疾痊愈了。”

“爹爹。”

太子如往常那般行了个礼，笑着瞅向梦龄：

“都是梦龄的功劳，为了治好孩儿心疾，她没少费心。”

朱见深目露赞赏，朝梦龄竖起大拇指：

“该赏！说吧，想要什么？”

梦龄谦让：“是万岁叮嘱梦龄，要化解殿下心疾，梦龄不过谨遵圣意，做的都是份内之事，不敢居功。”

“不不。”朱见深摆手，“朕的叮嘱是一码事，能、能不能做到是另一码事，太子受心疾所扰多年，却只有你化解了它，必须赏！快，说说，想要什么？”

“嗯......”

梦龄正思索着要什么赏时，怀恩笑道：

“万岁，外面冷，不如进去聊。”

“对对，朕高兴过了头，一时忘了。”

朱见深笑着踏入里间，太子、梦龄随后跟上，落座之后，太子先道：

“爹爹，您既想赏梦龄，孩儿倒有一个提议。”

“哦？讲来听听。”

太子斟酌着开口：“梦龄的伯父张岐，原本是都察院监察御史，成化十一年冬，他被西厂查出收受贿赂，因此革职查办，梦龄的父亲张峦，时任国子监生，也受此牵累，被国子监除名不说，还散尽家财，被迫送女儿入宫。自打汪直被贬，孩儿收到多方反馈，说他掌权西厂之时，喜欢酷刑审问，逼迫人签字画押，以此向上邀功。这等行径，不知制造了多少冤案，梦龄的伯父，怕是就在其中。”

他故意隐去张岐弹劾万通一事，以免引得父亲不快，生出其他枝节。

果然，朱见深听完之后，没有丝毫不悦，轻轻颔首：

“嗯，此事交由你去办，若查明冤屈，便官复原职，归还家产。”

梦龄大喜，扑通跪地，磕头便拜：

“谢主隆恩！”

半个月后，她收到家中来信。

书信送来时，太子正坐在文华殿内，听着户部尚书禀报：

“成化四年，尚膳监太监潘洪觊觎两淮盐运司积盐五万九千引，请万岁批个条子，允许其侄中纳关支，这一次就能净挣四五万两！但万岁连账也不算，随口就应，完全不顾宦官经商会带来何等恶果！好在当年有内阁彭时、商辂支持，吏部、礼部、兵部也都是硬骨头，户部以‘先有诏旨，禁防盐弊，凡内外食禄之家，不得占中以侵商利、损边储’为由，不予批允。”

讲到这里，平安躬身走进，把信封呈于太子，吾女张梦龄亲启几个字一入眼，太子神色不自觉地起了波澜。

户部尚书瞥见，连忙打住了话头，道：

“殿下若有要紧事，微臣改日来禀。”

太子忙把信揣进袖里，朝他轻轻按了按手：

“没事，接着讲吧。”

“是。”户部尚书便接着道：“可到了成化十五年，万岁因为贵妃娘娘的面子，给了贵妃弟弟万通两淮余盐五千引，算是开了‘食禄之家’赐盐的先例，宦官们闻风而至纷纷请乞盐引，其中以梁芳为最。”

“梁芳？”太子眉心一跳。

“不错。”户部尚书颔首，“梁芳之胃口，比前者有过之而无不及，万岁却屡屡应允，一旦户部上疏质问，万岁便推说‘此曹朦胧累奏，偶曲从之，实非朕意’，还不许户部将梁芳下法司治罪。”

太子蹙眉：“违禁也不治罪，如此一来，梁芳岂不更加肆无忌惮了？”

“是啊。”户部尚书苦笑，“万岁模糊不清的态度，实则是对梁芳一党的保护，再加上梁芳总以替皇家采办为掩饰，悄悄拿着万岁批文倒卖私盐，若下边的人查出来，万岁就出面赦之。唉，既得罪了人，还费力不讨好，久而久之，便没人愿意查了，全都睁一只眼闭一只眼，由着他们去。如今内阁的领头羊是万首辅，他的作风嘛......”

他抬起眼皮瞅了眼太子，太子会意一笑：

“万首辅自是不会违逆上意，出面声援户部。”

户部尚书又苦笑一下，扼腕叹息：

“我们户部有心弥逢，却是独木难支啊，殿下，长此下去，怕是宿弊难清，对我大明朝造成积累难返之害！”

太子点点头，深以为然。

户部尚书趁势进言：“您是一国储君，大明朝迟早要交到您手上，与其等个千疮百孔的烂摊子，不如趁早修补。臣听闻万岁近来对您赞赏有加，殿下，不如趁着圣心眷顾，好好劝诫万岁一番，止了此风。”

太子沉吟片刻，摆摆手道：

“此事急不得，贸然出手，反弄巧成拙。”

“是。”户部尚书微微失望。

太子又道：“需得万事俱备，方可一击必中，待时机成熟，咱们再里应外合，打他一个落花流水！”

户部尚书精神一振：“是！”

出了文华殿，回到清宁宫，太子第一时间找到殿内浇花的梦龄，打袖里掏出信封：

“你伯父当年在牢狱里饱受酷刑，身上落了残疾，因此，冤屈虽被洗刷，却不便再来做官，选择退隐田园。你爹倒是回到了国子监，恢复监生身份，喏，这是他写给你的信。”

梦龄赶紧放下水壶，双手在衣襟上擦了擦，才接过信，迫不及待的拆开。

太子在对面的暖榻落座，好整以暇的瞧着她。

梦龄看了一会儿，抬头冲他笑道：

“我爹说自打回到国子监，原来那些疏远的同僚旧友都恢复了走动，对他别提有多热络了。”

“赴炎附势，拜高踩低，人之常情。”

“他们一个个的还拐着弯打听，是请到了何方神通，竟让堂堂太子亲自平反。”

“何方神通？”太子微笑，“远在天边，近在眼前。”

梦龄莞尔一笑，又接着低头看信，一边看，一边实时与他分享：

“我爹还说，原来的宅子还回来了，一家人都搬了回去，隔了十多年，他就像做了一场大梦。回到老宅的第一晚，激动得睡不着，他干脆爬起来，独个儿走遍宅院的每一个角落，抚摸每一块砖墙。”

他喜欢她用心生活的样子，喜欢听她讲琐碎的日常，更喜欢她丁点小事都与他来分享，那细腻繁琐的世俗气息，填得他心里暖融融的。

听着听着，他不自觉地将手肘撑在黄花梨小案桌上，轻轻托起下巴，荡着笑意的眼睛在她脸上滚来滚去，从她的眉到她的眼，再到她翕动的唇。

唇峰微翘，唇瓣肉嘟嘟的，一翕一张之间，里面柔软粉嫩的舌若隐若现，说不出的诱人。

他不由自主的舔舔唇。

“他一路走一路摸，直到摸着后院门口的石墩，忽然想起来——”

梦龄忽地顿住，不再与他分享，自行往下瞧去。

正听得入迷的他颇为不悦，那翕动的唇如此迷人，怎能说停就停？当即催促：

“想起什么？怎么不说了？”

“想起师父留下一幅画。”

下章孙伯坚就该出场啦，定亲哥也有戏份哒~

作者有话说

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第46章 私盐之弊（一）