笼中歌 第22章 无妄之灾（一）

身后的窗口，平安探着脑袋，尴尬地冲太子笑：

“那个——太后，哦不是，太子找你过去。”

梦龄更加尴尬，还掺着深深的内疚，说起话来也磕磕绊绊：

“太、太子那里耽误不得，你快、快去吧，我先告辞了。”

此时此刻，他的那份不舍之情已被消磨得荡然无存，并且为了局面不再走向愈发混乱的地步，直接放弃了解释，只疲惫的摆了摆手：

“去吧。”

梦龄转过身来，朝向平安，又往袖子里去翻。

平安意会，忙道：“不用！我保证，绝不会往外说！”

梦龄抬起双眸，脸上再次写满感动：

“好人！”

“应该的！”平安又是这三个字。

梦龄点点头，这才放心的去了。

打耳门出去时，被路过的林林看到，好奇向左右询问：

“这是谁？”

“据说是找平安公公的。”

“哦，殿下找到了吗？”

“先前有人看到他也去找平安公公了。”

平安猫腰进了屋，榻上的太子仍旧扶着额头，一点也不想说话，他只好轻声提醒：

“殿下，太后那边还等着呢。”

“走吧。”

太子身乏心也乏，扶着床梆起身，抬脚便要往外走，却被平安一把拽住：

“殿下，衣服！”

太子反应过来，自己还是宦官打扮，解开领扣脱下外袍。

那边厢平安从床上拎起他的锦衣，一面帮他穿上，一面恳声相劝：

“殿下，咱们主仆也这么多年了，奴婢你还信不过吗？哪儿不舒服，别人说不得，奴婢还说不得？不方便的事，奴婢替你干，不方便的话，奴婢替你讲，绝不让人想到你头上去！不然，这小病积成大患，回天乏术之时，奴婢如何向九泉之下的淑妃娘娘交待？”

饱受“搓磨”的太子翻了个白眼，长长叹了口气：

“旁人不知，可你每日里服侍我洗漱安寝，我这下肢有没有浮肿，你会不知吗？”

平安一愣，拍了下脑门：

“是哦，奴婢昨儿个还服侍殿下沐浴呢，那胳膊腿儿好着呢，哪里肿了？”

太子白了他一眼，声音里满是嫌弃：

“你这脑瓜子，比她好不到哪儿去。”

平安嘿嘿一笑，为他系好领扣，一起出了房门。

步入回廊，平安又拍了下脑门：

“啊呀，这个忘了。”

他打袖里掏出梦龄贿赂的那枚玉佩，双手呈给太子：

“此等宝物，奴婢不敢私吞。殿下，您看要不要奴婢打着您的名头，再给她送回去？”

想到梦龄那神奇的脑瓜子，太子便觉头疼，摆了摆手：

“不必，赏你了。”

说罢，迈开步子又往前走，走出一段距离，却不见平安跟上来，便诧异回首：

“人呢？”

只见平安立在原地，捧着玉佩一脸不知所措，眼神变得复杂难言：

“殿下，奴婢心中有个疑问，还请您解惑。”

“说。”

“您打小就不爱跟女孩子们玩耍，不论在哪儿，都点名让奴婢贴身服侍，还对奴婢这么好——”

他看了眼掌心中的玉佩，再联想到梦龄那句好男风，微微一顿，咬了咬牙，似是鼓足了天大的勇气，开口问道：

“您——不会是对奴婢存了什么心思吧？”

太子身子晃了一晃。

短短时间内，他眼前黑得太频繁了，远远超出他的不可承受之重。

平安立即上前去扶他，忠心表态：

“殿下，您别慌，平安不是不感恩的人，大不了——”

后边的话还未出口，太子已狠狠瞪过来，啪地从他手中夺回玉佩，怒声道：

“滚！”

撂完这个字，黑着一张脸拂袖离去，只留平安愣在那里，丈二和尚摸不着头脑。

远处檐下的林林瞧了，啧啧称奇：

“太阳这是打西边出来了，一向波澜不惊的水面竟然起了浪。”

回去的路上，梦龄喜忧参半，喜的是幼年玩伴得以相认，忧的是就此便要形同陌路，其中又掺杂了几丝无意“捅破”的歉疚。

正低头思索着如何“补偿”时，前面忽然有个不阴不阳的声音堵住她：

“张梦龄，是吧？”

抬头，是梁芳。

“公公。”她依礼福了一福，“不知找奴婢有何事？”

梁芳阴恻恻笑了一下，依旧是那不阴不阳的语气：

“贵妃娘娘听闻姑娘声如天籁，特传姑娘前去献歌一曲。”

说罢，他侧掌做了个请的手势：

“走吧。”

梦龄心中咯噔一下。

十年前，尚仪局大院，端坐上方气势迫人的贵妃，分列两侧如小山般的人影......

旧时画面里的压迫感穿过时光扑面而来。

呼吸不自觉地变得急促，她立在原地束手无策。

梁芳眼睛一瞪：“愣什么？想抗旨吗？”

“不，不敢。”

梦龄连忙摆手，又福了一福：

“烦劳公公带路。”

锋利的剪刀刃口，闪着无情的冷光。

咔嚓——

碧玉般的茎干应声而断，连着枝头艳红的娇花，啪地坠落在桌。

剪刀的柄端，是贵妃娘娘的手在握着，正扫视着玉瓶里的花枝时，梁芳带着梦龄走进：

“娘娘，人到了。”

梦龄步至近前，规规矩矩福了一福：

“奴婢张梦龄，见过贵妃娘娘。”

万贞儿回过头，从头到脚打量她一圈，轻笑道：

“果然是个赏心悦目的美人儿。”

梦龄一凛，心下扑扑乱跳。

“又到了花开的时节，新花一出头——”

万贞儿的目光重新落到玉瓶里的花枝上，拈起一支娇艳欲滴的海棠花，道：

“旧花便被挤到边上去了，天天打理也够烦的，你说，这新冒芽的小野花，我该不该除了她？”

她本是拿花比梦龄，借机敲打一番，偏偏梦龄是个没心肝的，听不懂这些机锋，心中反倒庆幸：

原来娘娘不是要找我麻烦，召我前来，不过是要问些花花草草的事儿。

整个人顿时放松不少，面容也舒展开来，摇摇头道：

“娘娘还是别白费力气的好。”

“哦？”万贞儿眉梢一挑，“此话怎讲？”

梦龄答：“花开花落乃是自然规律，您除了这一朵，也会冒出下一朵，既除不干净，那不就是白费力气？”

万贞儿扫向她的脸，语气微微加重：

“依你之见，我该放任不管了？”

梦龄道：“奴婢可以替您管。”

“哈。”万贞儿笑了，“你倒是个有能耐的，想怎么管啊？”

梦龄以为她允准，便缓步上前，观察了下玉瓶中的花枝种类，伸手抽出一枝红色山茶花，正要去抽下一枝时，耳畔传来梁芳厉声呵斥：

“大胆！”

梦龄一哆嗦，忙收回手来，晃晃手上那枝红花，解释道：

“这枝山茶花名为红露珍，花期将过，留着开不了几天，不如趁早拔出来，给别的花腾出点地方，总好过烂在这里。”

她本意是提前清除，免去万贞儿打理辛苦，但这话落到万贞儿耳中，则成了实打实的挑衅。

深邃犀利的目光盯住她的眼睛，那张脸却神色自若，从容不迫，竟是没有丝毫惧怕，眉目间甚至还透着隐隐的骄傲。

俄顷，万贞儿笑了一下：

“你就那么自信？”

“嗯。”梦龄毫不犹豫地点头。

万贞儿眸光一深，只见梦龄又笑道：

“奴婢隶属司苑司，在南海子待了十年，从小便和花草果蔬打交道，它们的种类、习性、花期、果季，自是最熟悉不过了，娘娘听奴婢的准没错儿。”

“哈？”万贞儿大出意料。

“啧。”梁芳瞪向梦龄，“哪儿跟哪儿啊，乱七八糟的，贵妃娘娘跟你说的是花吗？”

“啊？”

梦龄微懵，指指满瓶花枝，目现迷茫：

“娘娘问的明明就是花啊。”

梁芳满脸无语，默默翻了个白眼。

万贞儿哼地一笑：“原来是个听不懂话的。”

梦龄一听此言，赶忙跪下双膝：

“奴婢愚钝，还请娘娘明示。”

万贞儿不再绕弯子，剪刀往桌上一扔，俯下身子，指尖挑起她的下巴，目光锁住她的脸庞，笑吟吟道：

“瞧你容貌姣好气质脱俗，我把你举荐到万岁身边，可好啊？”

梦龄大惊失色，脱口而出：

“不好！”

话音一落，又意识到此举失礼，砰砰往地上磕头：

“奴婢失礼，还请娘娘恕罪，只是奴婢向来愚笨，不宜侍奉万岁，请娘娘务必收回成命！”

万贞儿倍感诧异：“你竟不愿？”

梦龄抬起那磕红的额头，巴巴道：

“人各有志，奴婢只想留在南海子。”

万贞儿不语，步至软榻懒洋洋坐下，斜倚着案桌，单手支起太阳穴，玩味地端详对面的小姑娘。

梦龄攥住衣襟，情不自禁看向桌上那把剪刀，思忖着若她不许，自己就夺过那把剪刀，毁了容貌！

万贞儿瞧了她片刻，摆了摆手：

“罢了，你退下吧。”

“谢娘娘！”

梦龄大喜，磕了个响头，赶紧躬身退下，待踏出宫门，才拍拍胸脯，长舒了口气。

关上殿门，梁芳奉上一盏热茶，不解地问：

“娘娘，您就这么轻易放她走了？”

万贞儿接过茶盏，轻轻吹气：

“脑袋空空，和宸妃一样笨，不足为惧。而且她这模样儿，倒是教我想起一个人，为了避宠，不惜自毁根基。”

十年前，尚寝局大院内，沈琼莲额间的血迹历历在目。

万贞儿呷了口茶，接着道：

“约莫着，这个张梦龄也是如此，真到那一步，她自己会动手，何劳我费心？”

“哦~奴婢懂了。”梁芳想了想又道：“娘娘，还有一事。”

“何事？”

“奴婢去召张梦龄时，她是从太子行宫出来的。”

“哦？”万贞儿放下茶盏，瞥向梁芳：“你去打探清楚，看看他们之间有没有勾连。”

“是。”

绵绵小雨断断续续下个不停，连着几天都阴沉沉的，直到第四日傍晚才放了晴，碧空如洗，霞光万丈，天际挂着一道淡而美丽的彩虹。

在屋里闷久了，太子的晚膳特意挪到院子里，石桌上的菜汤冒着香味，和雨后的清新空气交织在一起，更令人食欲大增。

太子在喝第二碗汤时，平安小跑进来，俯身向他禀道：

“殿下，听说今儿个天一放晴，万岁爷就定下来明儿一早去打猎。”

手中玉勺顿住，太子望了眼天际的彩虹，笑道：

“看来爹爹这几天也闷得够呛。”

“可不是？这几天连着下雨，把大伙都闷坏了，那些年轻的娘娘们一听万岁爷要打猎，一个个也不嫌累，争着抢着要一起去。”

太子收回目光，拈着玉勺在汤碗中一圈圈的搅，若有所思道：

“去得美人多了，爹爹就腾不出空儿管我和四弟弟了。”

说罢，端起汤碗，一口饮尽。

平安奇道：“可是四皇子并没说他要去啊？”

太子搁下碗勺，接过侍女递来的绢帕擦了擦嘴，微微一笑：

“我去了，他就会去。”

“哦~。”

“对了。”太子勾勾手指，“有一件顶重要的事儿，需要你亲自办。”

“是。”

平安躬身附耳过去，太子低语一番，听完之后，他一脸迷茫：

“好端端的，干嘛要做这个呢？”

太子啪地拍住他的肩头，眉梢一挑：

“人家打你一拳，自然要还回去呀。”

正如太子所料，翌日清早春猎，果然出现了四弟弟朱祐杬的身影。

九岁的孩童双眼惺忪，还打着呵欠，显然是从熟睡的被窝里被拽起来的，梁芳拉来一匹儿马，陪着一张笑脸：

“殿下，打起点精神，一会儿给万岁爷看看你的马上英姿。”

朱祐杬扭头看向自己父亲。

正如太子所言，他们的父亲被一群莺莺燕燕环绕，左拥右簇，你抢我夺，根本无暇顾及他们。

“爹爹有空看吗？”

朱祐杬撅起小嘴，梁芳好声哄他：

“不论万岁爷看不看得到，最要紧的是，不能输给你的三哥呀。”

“唉。”朱祐杬叹气，“三哥比我大七岁呢，输给他又怎样？”

“啧，我的殿下，您忘了贵妃娘娘的叮嘱了？”

说罢，梁芳下巴往山坡处抬了抬。

山坡的石亭里，万贞儿与周太后一左一右坐于石桌前，各有宫人侍奉在侧，一个关注着自己的养子，一个关注着自己的孙子，两人之间看似平静无波，但是任谁都能感觉得到她们彼此气场不合，颇有剑拔弩张之势。

一瞧见母亲，朱祐杬立即蔫儿了。

给完大棒，还得给甜枣，梁芳从身侧内侍捧的托盘中拿过一根小糖人，在朱祐杬眼前晃了晃：

“殿下，贵妃娘娘说了，乖乖骑完马，这个就是您的。”

“好！”

朱祐杬立即来了精神，揉了揉眼睛，翻身上了马背，刚抓好缰绳，便听太子唤：

“四弟！”

“三哥。”他忙应。

太子骑了一匹新的骏马缓步而来，道：

“三哥骑术不精，不敢与旁人比，不如咱们兄弟俩切磋切磋，如何？”

“好呀。”朱祐杬一口应下，“三哥要怎么比？”

太子环顾一圈，指向梦龄曾带他穿过的那片小树林：

“咱们就先比比，谁先骑到那儿！”

“好！”

兄弟两人鞭子一甩，纵马奔向林间。

许是早间凉，今日太子特意系了一件银灰缎面雕花披风，配上头顶的席帽，打背后远远一看，倒像个纵马江湖的少年侠客。

而朱祐杬那小小身影，则像个随着侠客闯荡的小跟班。

梁芳不敢掉以轻心，带着两名内侍小跑追上。

人腿到底比不过马腿，等他们气喘吁吁赶到，一黑一白一大一小两匹马已并列系在树干上，朱祐杬手持一根树枝，太子握着他的手腕来回挥舞，有模有样的教他剑法。

梁芳生怕太子对四皇子不利，急喊着奔过去：

“四殿下，贵妃娘娘找您呢。”

朱祐杬身子一顿，面上现出不情愿。

太子亦停下，松开朱祐杬的手腕，朝韦敬笑道：

“眼看日头就变烈了，我心里没底，便让四弟留这儿陪我玩玩，过会儿与我同骑一匹马，好给我这个哥哥壮壮胆儿，梁公公，您给通融通融吧。”

他这才一撒手，两名内侍已在梁芳的眼神示意下，一个牵来马匹，一个去扶朱祐杬坐上，太子想劝阻，梁芳立即张臂挡住，笑道：

“太子殿下哪里话？非是奴婢不卖您的面子，实在是贵妃娘娘那边催得紧，奴婢也没辙不是？”

太子勉强笑了一下，不再坚持。

“奴婢告退。”

梁芳拱了拱手，刚转过身去，迎面便见平安领着一名马术师过来，向太子禀道：

“殿下，这是南海子资历最老的马术师，您看行吗？”

太子点点头，向那马术师作了个揖：

“有劳师傅。”

马术师连忙行礼：“殿下折煞微臣了，教习皇子骑射，原是微臣分内之事，怎敢受殿下如此大礼？”

太子不好意思的挠挠头：“我被心疾所扰，于骑射上总是不顺，难免会给师傅添上许多麻烦，因此心中过意不去。”

马术师闻听，心下生出几分不忍，道：

“世上无难事，只怕有心人，殿下不必烦忧，微臣自当倾囊相授，全力襄助殿下，助您迈过去这个坎儿。”

“嗯。”

两人相视一笑，听在耳中的梁芳却一声冷笑，迈着悠悠的步伐，追随着朱祐杬远去的身影原路返回。

朱祐杬被带到山腰石亭里，老老实实规规矩矩地向周太后和万贞儿行礼：

“见过奶奶，母亲。”

周太后淡淡嗯了一声，万贞儿拉他入怀，柔声问道：

“你们两个比马，谁赢了？”

“平手。”

“不错。”万贞儿漾起笑意，“小小年纪能和大人赛个平手，果然不教为娘失望。”

周太后切了一声：“太子毕竟是当哥哥的，肯定要让着弟弟些。”

“哪有？”

不等万贞儿反驳，朱祐杬先撅起小嘴：

“孙儿骑得可快了，才不需要哥哥让着我呢。”

周太后不好与他一个小娃娃争执，正尴尬时，山下陡然传来马儿的狂叫声。

亭内众人闻声而望，周太后立时大惊失色，噌地站起身。

只见伴随着铁锤敲地般的沉闷蹄声，一匹骏马驮着人撒足狂奔，眼神凶狠，口吐白沫，比之前那匹北疆马还要疯癫，浑身散发着野性狂躁。

马上的人身着银灰缎面雕花披风，紧紧趴在马背上，抱住马颈夹紧马肚，与之僵持着。

朱祐杬率先认出那件披风，惊喊道：

“三哥，是三哥！”