笼中歌 第13章 少年老成（一）

“春山暖日和风，阑干楼阁帘栊，杨柳秋千院中，啼莺舞燕，小桥流水飞红。”

梦龄一路哼着歌，雀跃着回到官室，还未到门口，便闻见一股浓浓的炒栗子香，扒拉着门框探头一看，果见院内石桌上摊开一个大大的油纸包，里面装满了糖炒栗子，糖炒栗子的旁边，还放着几盒美味点心。

晓羽的眼睛扫到哪儿，艾公公的手就摸到哪儿，不等她开口，便已先递过来，可谓极尽周到。

梦龄满脸带笑，探着小脑袋打招呼：

“艾公公，晓羽姑姑。”

艾公公抬头冲她笑了一下，晓羽兴奋地招手：

“梦龄，快来。”

“嗯！”

梦龄抬脚迈进院子，来至桌前坐下，晓羽熟门熟路地把糕点盒推到她面前，梦龄也不见外，熟门熟路地拣起一块送到嘴里。

艾公公拿起一个栗子剥，笑道：

“隔老远就听见你唱歌，又学新曲儿啦。”

“嗯。”

梦龄把头点了点，咽下喉里那块糕点，道：

“沈姑姑那儿有好些书，这首便是我在上边新学的元曲儿。”

金黄油亮的板栗破壳而出，艾公公熟稔地将它放至晓羽面前的白釉瓷碟里，惋惜道：

“沈姑姑把你栽培得琴棋书画样样皆通，如此多才多艺，却待在南海子，真是明珠蒙尘，可惜了呀。”

梦龄满不在乎道：“没什么可惜的。沈姑姑说，宫里那形势呀，荣华是草上露，富贵是瓦头霜，眨眼间说没就没，弄不好还得搭上性命，倒不如躲在南海子图个安稳。”

“这倒也是。”

艾公公的目光不由自主望向痴傻的晓羽，眼底划过一丝伤感：

“不过总躲着也不好，没个历练，哪天撞到事儿，容易折进去。”

“巧了，沈姑姑也是这么说的。”梦龄笑道，“今年春猎，她让我跟着迎驾。”

艾公公颔首，道:“宫里的主子不比南海子的大伙好相与，别看面上总是一团和气，背地里不知藏了多少暗箭，你可要处处当心，遇事躲着些，免得被牵连。”

梦龄搁下手中糕点，黛眉微蹙:

“我小时候在宫里待过，这些年也听姑姑讲了不少，对万岁和娘娘们，心里倒有些谱儿。唯独这太子殿下，却是一无所知，艾公公，你常和宫里的人打交道，可晓得他是个什么样的人？”

“太子呀——”

清脆的栗子壳捏开，明亮的光线自枝叶间射下，于桌面映出斑驳陆离的影子，艾公公顺着它抬起双眸，望向浩瀚无边的天际，幽幽道:

“他畏阳。”

蔚蓝晴空犹如一面宽广的镜子，照着世间百态，阳光透过云层，洒向西苑万寿山，落于一把油纸伞上。

浓浓淡淡的水墨于伞面晕染开来，画的是汹涌奔袭的海浪，乍一看，那由浅灰渐变到深灰的一**海浪，好似一团团密集的阴云遮在头顶，不给上方阳光洒进的机会。

伞下是一张莹白的脸。

似冬日的雪，暗夜的月，清而冷，淡而静。

斜飞入鬓的剑眉暗藏着锐利，漆黑明亮的星眸蕴含着深邃，微微上翘的唇角挂着浅淡的笑，整个人瞧起来温润如玉恭谦有礼，偏偏又觉神秘莫测，难以洞穿。

这便是成年后的太子了。

平安仔细为他撑着伞，两人一同静静等候着。

南海子，梦龄单手支着下巴，微微歪着脑袋，目中满是不解:

“现下是春天，又不是夏天，这点阳光太子也怕？”

艾公公轻轻一叹:“没办法，心疾所致，不能以常理论之。听说是他母亲去世的那天，日头太烈了，他又哭得太伤心，哭得整个人昏了过去，醒来之后就落下了病根儿，阳光一照他，他就不自在。因此，遇到大晴天，总得有人给他打个伞。”

“原来如此。”梦龄恍然，不免唏嘘：“小小年纪没了娘，怪可怜的，好在他是太子，还有爹疼。”

“好什么呀。”艾公公摇摇头，“刚被接出来那两年，算是被爹宠了一阵，可是很快，弟弟们一个接一个的出生——”

万寿山顶，一只五彩斑斓的风筝徐徐飘往空中。

雍容华贵的贵妃轻倚着栏杆，含笑望着放风筝的父子二人。

朱见深微微俯着身子，怀里圈着一名九岁男童，手把手的教他控线。

风筝越飞越高，宛如鸟儿自由飞翔，男童小脸上洋溢着快乐的气息。

这便是四皇子朱祐杬了。

朱见深满脸带笑，慈爱的摸摸他的小脑袋，浑然不觉自己另一个儿子——那位亲封的太子，立在不远处，将这一幕收入眸底，默不作声的垂了下眼睫，不着痕迹的敛起那不可抑制的失落。

艾公公又是一叹:“尤其是四皇子被贵妃娘娘收养后，那点父爱被分得呀，挑水倒进筛子里，所剩无几了。”

梦龄无言，若有所思。

平安再也忍耐不住，向负责把守的韦敬道:

“韦公公，打未时起我们殿下就等在这里，现下都申时了，眼瞅着四殿下都学会了，这还怕被打扰吗？”

“呃——”

韦敬瞄了一眼那边，思忖着再找什么新借口时，亭中的万贞儿悠哉悠哉招了招手:

“韦敬，别让太子干等着，来亭子里坐。”

“是。”

韦敬忙让开身子，微微弯下腰，做了个请的手势:

“殿下请。”

太子不急也不躁，脸上仍挂着温和的笑，拱了拱手:

“多谢。”

主仆二人拾阶而上，平安小声咕哝:

“奇了，贵妃今儿个倒好心。”

太子轻轻哼笑一声，不置可否。

进得亭中，平安收伞在外等候，太子拱手作揖，朝万贞儿端端正正行了个礼:

“见过贵妃娘娘。”

那双深如枯井的眼珠在他身上打量了片刻，万贞儿忽然唏嘘地笑:

“时光如箭呐，转眼间，你都这么大了。”

太子一怔:“娘娘何故有此感慨？”

万贞儿偏开脸，目光锁住放风筝的朱祐杬，他按父亲教的那样，紧一紧丝线，风筝便离他近些，松一松丝线，风筝又飘远了些，一紧一松，一近一远，他觉得好玩极了，来回的试，一个没控制好，风筝落了地，他也不气恼，反而咯咯笑个不停。

现今九岁孩童的笑脸逐渐与当初五岁孩童的笑脸重叠，一抹复杂的神色自万贞儿眸底闪过，心念一动，换了副笑脸，抬手比划起来：

“那年，在宫后苑的澄瑞亭，你才这么大点，蹲在水盆前，一下又一下的戳鱼，笑得可满足了，还对我说，以后要拿我当朋友呢。”

说罢，不动声色的瞟向那个长大的少年。

太子一脸迷茫：“什么时候的事？我怎地一点都不记得了。”

亭外的韦敬笑着接话：“这都是您患上失魂症之前的事儿了，奴婢记得清楚，那鱼，还是奴婢抓的呢。”

太子一脸恍然：“原来如此。”

万贞儿移回目光，瞥见朱见深牵着朱祐杬的小手走来，笑着招呼：

“玩累了吧，来，洗洗手，吃点东西。”

两侧的宫女连忙捧着清水和巾帕进亭，太子亦起身行礼：“爹爹。”

朱见深点了下头，朱祐杬叫了声三哥，父子二人到铜盆前洗手。

那边厢韦敬瞅到干爹梁芳在后拎着风筝，赶紧快步迎过去，打他手里拿过来，低声道：

“干爹，儿子瞧贵妃娘娘对当年没收养成太子一事还挺介怀的，方才都与太子叙起旧了。”

“叙什么旧？”梁芳白他一眼，“贵妃娘娘那是试探。”

韦敬微一思索，回过味来：“嗨，她还怀疑太子的失魂症是装的呢。”

梁芳嗯了一声，两人一道站在亭下候着。

亭内朱见深洗完手，接过巾帕一面擦，一面问太子：

“你怎地来这儿了？”

“孩儿今儿早上新作了幅画，听闻爹爹与贵妃娘娘这些日常在此处赏景，便带了过来，想让爹爹品评品评。”

说罢，太子从平安手中取过一个卷轴，展开在朱见深面前。

画上是一个男人，他披着鹿皮钻进鹿群，悄悄挤出鹿乳，左上方题着一首诗：亲老思鹿乳，身挂褐毛皮；若不高声语，山中带箭归。

“鹿乳奉、奉亲。”朱见深微笑着讲出画中典故。

太子道：“周郯子品性至孝，为治双亲眼疾，不惜冒着生命危险，只身混入鹿群取乳，他的仁孝赢得了人心，我朝以孝治天下，儿子自当以他为楷模。”

“不错。”朱见深欣慰地拍拍儿子肩膀，“你、你长大了。”

太子正要再言，忽听万贞儿呵斥朱祐杬：

“诶，莫要贪吃！”

原来石桌上摆了各色糕点水果，可朱祐杬其他的不尝，只一个劲儿的吃枇杷，连着吞了三个后，去拿第四个时，万贞儿再也忍耐不住，抬手拦住，一边拈帕为他擦去唇角果汁，一边劝道：

“枇杷性凉，不宜多食，否则伤及脾胃，有你受的。”

朱祐杬垂下眉眼，低低哦了一声，乖乖缩下小手。

万贞儿又瞟了眼太子，轻轻推了下朱祐杬的小脑袋：

“母亲也是为你好，吃食上不当心，不定什么时候就归了西，太子生母便是活生生的例子，当年要不是错食了清蒸鲶鱼和红枣莲子汤，怎会抛下太子撒手而去？”

话音方落，便听太子咦了一声，透着些许质疑。

万贞儿抬眸。

朱见深的目光射来。

太子忙道：“儿子分明记得，娘娘先前说的是红枣薏米汤，因此心生疑惑。”

万贞儿一怔，继而笑道：“果然是年纪大了，愈发健忘起来，到底是莲子还是薏米，我也记不住，总归是红枣与鲶鱼相克，不能一起进食。”

朱见深收回目光，继续赏画。

亭下的韦敬看在眼里，小声向梁芳嘀咕：

“这么多年了，太子要是装的，怎可能一点马脚不露？依儿子看，他委实是忘了，娘娘说什么，他就记什么，到底是什么汤，根本不晓得。”

梁芳颔首附议：“是啊，可娘娘一向谨慎，心患一日不除，便一日不得安眠，自然要时时提防着。”

亭内的朱祐杬寻思寻思，把果盘往外推了推：

“那杬儿以后再不乱吃东西了，三哥，你也别乱吃啊。”

太子不应，只低垂着眼眸，轻声叹息。

朱见深搁下手中画卷。

万贞儿淡淡道：“怪我提及旧事，惹得太子思及娘亲，伤心了。”

太子摇摇头：“与娘娘无关，是儿子想起昨晚梦里娘亲的话，心中不是滋味。”

“什么话？”万贞儿与朱见深异口同声的问。

再抬起眉眼时，漆亮如星的瞳孔汪了一层淡淡的水雾，太子声音微微哽咽：

“娘亲质问儿子，她生我养我，我却将她忘得一干二净，何以有脸面做这大明的太子？”

朱见深眉心微锁。

万贞儿心思暗转。

唯有朱祐杬仰着小脸，不明所以然。

“有道是人不孝其亲，不如草与木。儿子醒来之后，便作了这幅鹿乳奉亲图献与爹爹——”

太子缓缓转过脸，望向父亲手中的画卷，扑通一声跪下：

“还请爹爹允准，让儿子在白云观为娘亲盖一座奉慈殿，时时前去祭拜，没准儿上天被儿子诚心感动，一个显灵，就会把记忆还给儿子了。”

万贞儿勾了下唇角。

亭外的韦敬幸灾乐祸，低声道：

“老虎屁股上拔毛，万岁爷能允他才怪！”

“是啊。”梁芳冷笑，“让他想起来，父子岂不再生嫌隙？不过这样也好，万岁爷心有顾忌，他的太子之位就不稳咯。”

果然，朱见深唰地收起画卷，扔到一旁的石桌上，背过身去：

“此举劳民伤、伤财，你既有孝心，不、不如在钦安殿里做场法事，也算有、有个交待。”

太子垂首不语，看不清脸上表情，须臾，缓缓站起身，平静地应了一声：

“是。”

朱见深微微松了口气，却也没有别的话好说，尴尬之际，万贞儿笑望着画卷解围：

“啧啧，太子的画工真不错，杬儿，你的丹青可是你爹爹亲自教的，更要勤于练习才是。”

朱祐杬常年在万贞儿的教导下学得乖觉，当即昂起小脑袋：

“是！母亲常说爹爹丹青妙手，儿子要向爹爹看齐！”

朱见深脸色缓和不少，眸中浮起慈爱之情，不由自主坐到四儿子身边，搂住他的肩膀，笑着捏捏他的小脸：

“好孩子，朕、朕记得清楚，你学会的第一个字，就、就是爹。”

精心绘制的画卷孤零零躺在那里，隔着一张石桌，那边一家三口其乐融融，这侧孤身一人暮气沉沉，沮丧转身之际，啪地碰倒了石桌上的茶盏，茶水登时洒出，湿了那幅鹿乳奉亲图。

一家三口的对话立时被打断，齐齐朝他望来。

太子一惊，急忙捏袖来擦，可越擦，墨汁晕染得越模糊，渐渐遮掉画卷的原本模样。

梁芳和韦敬幸灾乐祸的对视一眼，迈步上亭，把他拉到一边：

“殿下，奴婢来收拾吧，您袖口都弄脏了。”

太子尴尬退后，脸现歉疚：

“儿子扰了爹爹和娘娘清净，实是不该。”

朱见深微微叹了口气，摆手道：

“回去吧，以、以后多专心功课，少、少想那些有的没的。”

太子眸光一黯，低低应了声是，落寞退出亭子，平安早已撑开了伞，扶着他拾步下阶，身后传来梁芳恭维的声音：

“要说好学，奴婢就服四殿下，小小年纪，字练得那叫一个端正，便是拿到外面去，也不比那些童生秀才差多少。”

朱见深含笑望向万贞儿：“都、都是你教得好，让朕想想，赏你什么呢？”

万贞儿扫向那幅面目全非的鹿乳奉亲图，淡淡笑道：

“妾倒没什么缺的，只想在青州府建座家庙，以尽孝心。”

朱见深想也不想道：“贞、贞儿姐姐的家庙自然要建得风风光光，朕这、这就差人去办。”

轻巧痛快的话语随风飘入太子耳中，不由得身子又晃了一晃。

平安赶忙扶稳了他，低声忿忿：

“您这儿一座殿就劳民伤财，她那儿一座庙还要风风光光，万岁爷好生偏心！”

太子默不作声，加快脚步逃离现场。

仓惶背影落进万贞儿眼底，不禁勾起唇边浅浅笑意，心满意足地拣起盘中板栗，悠哉悠哉剥起来，剥好一颗，才送到朱见深唇边，忽听朱祐杬喊：

“咦，三哥要干嘛？”

众人抬头望去。

太子不知何时来至山崖边，似是要往下跳，平安伸臂拦住，容色焦急。

朱见深当场垮下脸。

梁芳惊呼一声：“哟，太子殿下这是想不开要寻短见呐？”